Глава 4 — Глава 4.

Хотя он был доволен, что его так долго неженатый второй сын наконец решил связать себя узами брака, он был явно недоволен мной — невестой из семьи более низкого ранга, к тому же перезревшей для замужества. Однако, поскольку это была первая попытка сына жениться, он скрепя сердце дал свое согласие. На самом деле организацией свадьбы больше занимались Фрэнк и Диана. При всей своей надменности мой свекор, судя по всему, и сам был зятем, которого приняли с трудом. Поскольку моя свекровь была единственной дочерью графа Палермора, он — изначально третий сын виконта — был принят в ее семью, чтобы стать новым главой дома Палермо. Он тоже не был графом от рождения! Оба сына, к счастью, пошли в мать, а не в отца с его грубыми чертами лица. Моя свекровь, напротив, была тихой женщиной, всегда во всем уступавшей мужу. Она никогда ему не перечила, и мне было ее искренне жаль. Провести всю жизнь с таким деспотичным человеком... Я была благодарна, что мне не придется жить с ним под одной крышей, хотя подозревала, что моей золовке изрядно достается от общения с ним. И все же в этом браке для меня было больше преимуществ, чем недостатков. Поэтому я улыбалась и играла роль счастливой невесты. — Мама... — прошептал Утрехт застенчиво, дергая Диану за рукав. Ах, ему нужно было выйти. — Прошу нас извинить, — сказала Диана, поднимая Утрехта на руки, и они отошли. — Я тоже выйду подышать свежим воздухом, — сказала я. После всех представлений и приветствий я чувствовала легкую усталость. Я коротко сообщила об этом лорду Кернесу и вышла в коридор. Открывшийся передо мной сад был великолепен — цветы пестрели яркими красками. Я сидела на скамейке, рассеянно глядя на сад, когда увидела свою золовку Диану, идущую по коридору с маленьким Утрехтом на руках. Желая увидеть очаровательное личико Утрехта поближе, я направилась к ним, но тут заметила, что вместе с ними находится и лорд Кернес. Я инстинктивно остановилась, затаив дыхание, наблюдая за их разговором. Я не знала почему, но чувствовала, что вмешиваться было неправильно. — Ты нашел себе замечательную жену, — сказала Диана с теплой улыбкой. Голос ее звучал по-доброму. — Ах... Что ж... — ответил лорд Кернес со смущенной улыбкой. Почему смущенной? Неужели нельзя просто принять комплимент с достоинством? Впрочем, неважно. После того, как они обменялись еще парой фраз, Диана вернулась в зал. По дороге она случайно обронила носовой платок, но не заметила этого. Оставшись один, лорд Кернес поднял упавший платок и прижал его к груди с выражением нежной привязанности на лице. — !! В этот момент его прежние слова с новой силой отозвались в моей памяти: «Есть одна женщина, которую я искренне люблю. Я никогда не смогу быть с ней, но и забыть ее тоже не смогу». Заметив мой взгляд, лорд Кернес удивленно окликнул меня: — Кратис! В панике он поспешно попытался спрятать платок, но было уже слишком поздно. Итак, теперь все стало ясно. Женщина, которую лорд Кернес не мог забыть... его возлюбленная... была никто иная, как его золовка, Диана.