Меня разбудил вечерний колокол.
Однако впереди по пути должны были встретиться подходящие постоялые дворы, так что нужды вести ночной образ жизни не было.
Я мог бы продолжить спать, но, проголодавшись и пожелав осмотреть город, решил выйти наружу.
Иногда полезно зайти в первое попавшееся заведение, не расспрашивая никого.
Так я и поступил, решив поужинать в местечке, похожем на кабак, которое заприметил неподалеку от гостиницы.
В отличие от заведений, где я бывал раньше, здесь царила атмосфера настоящего паба. Я заказал у хозяина блюдо под названием «Эстад», которое первым бросилось мне в глаза.
Готовили здесь не так быстро, как в закусочных Эйна, но еду подали почти сразу.
Несмотря на шум вокруг, трапеза обещала быть спокойнее, чем в Эйне. Как бы это сказать... когда в помещении всего два человека, но при этом ощущаешь себя как в переполненном вагоне поезда, это даже как-то умиротворяет. Может, такая разница в скорости обслуживания объясняется обилием позиций в меню?
Я устроился на свободном месте и принялся за тушеное блюдо — ни плохое, ни хорошее — как вдруг вокруг стало шумно. Я уж было подумал, не натворил ли чего сам, и огляделся, но центром переполоха оказался не я. Позади меня по диагонали двое крепких мужчин, на вид типичные Авантюристы, сверлили друг друга яростными взглядами.
Хоть бы они не испортили мне спокойный ужин.
Стоило мне об этом подумать, как один из них внезапно бросился на другого с кулаками. Второй удар принял, но оба потеряли равновесие и повалились в мою сторону.
Мне совсем не улыбалось, чтобы они на меня рухнули. Не вставая с места, я вытянул руку в их сторону и сконцентрировал магическую силу, чтобы оттолкнуть их. Использовать полноценную магию, пожалуй, было бы лишним.
Мужчин, собиравшихся на меня упасть, буквально сдуло порывом ветра в противоположную сторону. Впрочем, они не улетели по горизонтали, как в каких-нибудь комиксах, а просто повалились в метре от меня.
Я поднялся и обратился к ним:
— Прошу прощения, вы мне мешаете. Если хотите подраться, не могли бы вы выйти на улицу?
— Ты еще кто такой?!
— Не лезь в нашу драку!
...Они что, идиоты? С чего вдруг их гнев перекинулся на меня? А, наверное, из-за того, что их отбросило ветром. Какая морока. Мне что, нужно было молча позволить им себя раздавить?
Впрочем, бессмысленно взывать к разуму пьяниц...
— Ладно, деритесь сколько влезет, но, пожалуйста, делайте это снаружи.
Как только я это произнес, один из них замахнулся на меня. Слишком медленно. По сравнению с Зеленым волком он просто жалкий слабак. Проследив взглядом за летящим кулаком, я перехватил его и выкрутил нападавшему руку. Я не знаток боевых искусств, но для усмирения пьяницы этого было вполне достаточно.
Пока я так думал, на меня бросился и второй. Закон «враг моего врага — мой друг», видимо, в этом мире не действует. Хотя, если вспомнить Землю, область применения этого правила и там была не так уж широка.
Поскольку руки мои были заняты, пришлось прибегнуть к ногам. Я нанес один точный удар в солнечное сплетение прежде, чем он успел меня достать.
— Кха... Гха...
Мужчина рухнул на пол лицом вниз. Вокруг раздался гул и одобрительные возгласы. Незаметно вокруг нас образовалось кольцо зевак. Пока я раздумывал, что с ними делать, толпа расступилась, и появились люди в одежде, похожей на форму Стражников. Они подхватили обоих смутьянов.
— Придется тебе пройти с нами в участок.
— Постойте, разве это не была самооборона?
Какая несправедливость — оказаться втянутым в историю и быть задержанным.
— Похоже на то, но мы не видели начала, так что просим проследовать за нами для проформы.
— Нет-нет, этот гость просто мирно обедал, когда его втянули. Я всё видел, — вступился за меня хозяин заведения.
Окружающие тоже начали поддакивать.
— Вот как? В таком случае, предъяви, пожалуйста, Гильдейскую карту. Мы должны убедиться, что ты не числишься среди разбойников.
Гильдейская карта — удобная штука. Интересно, а те буйные авантюристы теперь станут преступниками? Стражник проверил карту, записал имя и, вернув её мне, удалился.
— Ого, парень, с виду ты не такой уж и крупный, а силен. Раньше я тебя здесь не видел. Ты Авантюрист или кто? — обратился ко мне хозяин.
— Да, я Авантюрист E-ранга. Снаряжение оставил в гостинице, решил, что в городе оно не понадобится.
— Для E-ранга у тебя отличная сила и скорость. Перспективный малый. В благодарность угощу тебя за счет заведения. Есть пожелания?
— Спасибо. Может, посоветуете что-нибудь?
Его рекомендацией оказалось блюдо под названием «Хомедо». Здешние названия простые и понятные, и это радует. Я заказал его, и вкус оказался вполне достойным. Правда, это напоминало слегка измененный вариант комплексного обеда из Гаргона, который я ел в Эйне, так что особой разницы между городами я не почувствовал. Впрочем, между ними всего три дня пути на лошадях, так что это неудивительно.
Я наелся. К тому же, сон мой был коротким, поэтому я решил поскорее вернуться в гостиницу и лечь спать.
Проснулся я от утреннего колокола. Я опасался последствий резкой смены режима дня на нормальный образ жизни, но никаких проблем не возникло. Похоже, с тех пор как я попал в этот мир, адаптивные способности моего тела возросли.
Позавтракав, я расспросил Стражника о дороге. Оказалось, если выйти через северные ворота и на первом же тупике повернуть налево, там будут еще одни ворота, ведущие из города. Если идти оттуда строго прямо, можно добраться до Эрейры.
Эрейра находится в горах, так что физически дорога вряд ли будет прямой, но говорили, что это кратчайший путь. От Эйна до Твая я бежал в легком темпе, но теперь решил выложиться почти на полную, как во время боя с Металлическим ящером. Нет, даже быстрее — на такой скорости, при которой на Земле выносливость иссякла бы мгновенно.
В моих боях из-за ограничений по расходу магической силы часто требуется тянуть время. Конечно, можно выигрывать время, накапливая магию прямо во время сражения, но если есть возможность просто убежать, это гораздо безопаснее. До сих пор я еще ни разу не запыхался, но мне важно понимать предел своих возможностей. Будет плохо, если в критический момент у меня кончатся силы, а тратить лишнее время на их экономию, когда можно было бы заработать, — просто жалко.
К счастью, дорога эта считалась важной, и опасных монстров поблизости обычно истребляли, так что я рассчитывал, что по пути мне не встретится никто серьезный. К тому же вокруг дороги расстилались луга с травой высотой около тридцати сантиметров, так что обзор был отличным. Я решил бежать изо всех сил, пока не собьется дыхание, а затем делать передышку. И так по кругу.
Я бежал. Пейзаж проносился мимо с такой скоростью, что всё сливалось, как на американских горках. По пути я видел изумленные лица людей в каретах — торговцев и их охраны, — но не сбавлял темпа. Я бежал так до самого полудня со скоростью, сопоставимой с машиной на шоссе. В итоге открылся поразительный факт: я совсем не устал.
Пообедав посреди бескрайнего луга, я подумал: «Может, я устану, если возьму на себя какую-то ношу?». На этот раз я надел доспехи, взял меч и, подхватив тушу Зеленого волка — ту самую, поджаренную до состояния «сильно прожарено», — снова пустился в бег.
Скорость упала, но даже к вечеру усталости я не почувствовал. Смысла искусственно замедляться не было, так что я убрал вещи в инвентарь. Стало смеркаться. Пробежав еще около получаса, я решил остановиться в попавшемся на пути постоялом дворе. Внешне он ничем не отличался от тех, что я видел раньше: двухэтажное деревянное здание не самых больших размеров. Похоже на какую-то сеть.
Рядом со зданием была неоправданно большая для такого заведения территория, огороженная забором, где стояла одна карета. У входа висела табличка: «Твай — Эрейра, филиал №9». Судя по тому, что дорога ведет прямо туда и у гостиницы есть номер, это определенно сетевое заведение. Это куда эффективнее, чем если бы каждый открывал ночлег сам по себе.
Внутри меня встретил старик, судя по всему, хозяин.
— Добро пожаловать. Какую комнату желаете?
— Какую? А сколько стоит?
Старик указал на прейскурант:
Отдельная комната — 2000 Тел за ночь, двухразовое питание включено.
Общий зал для сна — 400 Тел за ночь, без питания.
Питание (один прием пищи) — 150 Тел.
Стоянка (одна повозка) — 500 Тел за ночь.
Ага, значит, это место не только для ночлега. Главное — охрана. Учитывая цену, это, вероятно, дешевле, чем нанимать дополнительных Авантюристов для ночного караула. Приятно иметь возможность планировать путь, зная, что все смогут отдохнуть одновременно.
Денег у меня было достаточно, так что я выбрал отдельную комнату. На ужин подали что-то вроде черствого хлеба и копченое мясо. В этом мире по вечерам заняться особо нечем. Подумав в очередной раз о том, какой же здоровый образ жизни я веду — весь день в бегах, — я провалился в сон. Хотя не уверен, можно ли назвать здоровым бег в течение полудня со скоростью автомобиля, да еще и с обгоревшим трупом шестиногого волка в руках.
Меня разбудил звон колокола, гораздо более пронзительный, чем обычно. Позавтракав — меню было в точности как на ужин, — я вышел из гостиницы и снова побежал. Деревьев вдоль дороги становилось всё больше, начался подъем. Горами это еще назвать было нельзя, но вдалеке уже начали смутно проступать их очертания.
К обеду горы возвышались уже вполне отчетливо. Закончив с едой, я снова побежал, и через пару часов луга сменились лесом. Деревья росли не слишком густо, но разница с равниной была колоссальной. Сквозь заросли была прорублена четкая дорога. Склон становился всё круче. Это уже можно было назвать полноценным восхождением. Чуть дальше дорога пошла зигзагами, чтобы уменьшить крутизну подъема для повозок. Можно было бы срезать путь, сойдя с дороги, но нужды рисковать ради экономии времени не было.
Сгустились сумерки. Высматривая ночлег, я поднимался по склону около часа, пока не наткнулся на гостиницу. Это был филиал №20. Еда оказалась в точности такой же, как в филиале №9. Неужели те, кто едет на карете, едят это десять дней подряд?
С этой мыслью я уснул, а проснувшись, снова отправился в путь. Однако через полчаса бега моя Сенсорная панель восприятия уловила странную реакцию. Судя по всему, это люди. Семеро. Но они почему-то двигались не по дороге, а в лесу, отдаляясь от неё. Для Авантюристов их скорость была странной.
Состав группы тоже вызывал вопросы. Сосредоточившись на Сенсорной панели восприятия, я получил больше информации: шестеро взрослых и один ребенок — мальчик или девочка. Причем ребенок не шел сам, его несли.
Без сомнения... это разбойники.
Обновлено: 09.04.2026