Глава 2 — Глава 2: Богохульные слухи

— "Кто ты?" Она не осмеливалась даже моргнуть, не сводя глаз с серебряной фигуры, чьи доспехи почти полностью отражали лунный свет. — "Почему ты напал на меня?" Единственное предположение, которое у неё осталось, было связано с ним; не без веских оснований, но потому, что всё, что она видела, подтверждалось её чувствами, и было несколько рациональных причин. Способности, снаряжение, сила, место и время, в котором он появился… она знала, что Ледяные Горные Копья, которые до сих пор не растаяли, были магией высокого уровня. Их высота достигала звёздного неба, а ширина покрывала половину ширины реки… лишь немногие люди были способны на такое; и, что любопытно, все эти люди были из её рода… не было известно, чтобы люди были способны на такое. Кроме того, его снаряжение, особенно оружие, излучало ту же ауру, что и он сам… стигийское намерение. — "Ты спрашиваешь меня, кто я? О, прости. Я думал, ты уже знаешь, кто и что может быть твоим преследователем. Что ж, неважно, думаю, начать с представления — это не так уж плохо", — серебряная фигура заговорила странно, но довольно вежливо, даже по отношению к такому существу, — "Второй Рыцарь Агарата, получивший титул Святого Рыцаря в качестве преемника. Наследник Святого Рыцаря… меня зовут Харис Невета". — "С-Святой Рыцарь?! Конечно, он такой, я должна была догадаться... кто-то настолько проблемный, как он, скоро бы появился... но не так скоро!" — мысли дьяволицы начали перебивать друг друга, хотя она по-прежнему смотрела на серебряную фигуру, которая, как она и предполагала, оказалась Святым Рыцарем. — "И всё же этот тёмный, как ночь, огромный меч... не должно быть никого, кто может владеть такой святыней... по крайней мере, об этом свидетельствует аура меча". — "Что касается того, почему я напал…" — громоподобный голос Святого Рыцаря прервал размышления маленькой дьяволицы, вернув её к их хрупкой ситуации, поскольку в ближайшее время ей предстояло столкнуться с любым враждебным столкновением. — "Может быть, ты найдёшь лучший ответ, если посмотришь на своё отражение… на поверхности реки". Маленькая дьяволица ахнула, поняв, что он имел в виду под "посмотрела на своё отражение". Она быстро посмотрела вниз, на реку внизу, как он и сказал, когда внезапно снова образовался еще один магический круг. На этот раз, однако, размер круга был намного больше, чем в первый раз, поэтому у нее не было возможности убежать… даже если бы это было так... у нее не было бы достаточно времени, чтобы сделать это, потому что десятки массивных ледяных копий уже были на пути, чтобы вонзить свои острые наконечники в ее тело. — "С-с каких это пор он?.." Маленькая дьяволица тут же подняла левую руку, повернувшись лицом к ледяным копьям, а затем начала создавать круг. Он был сформирован её пальцами, которые излучали тёмно-красное пламя, очерчивая его контур, в то время как внутренняя часть была совершенно пустой, поскольку она отчётливо видела, как копья летят в её сторону. Этот огненный круг, очевидно, действовал как щит… все ледяные копья, которые проходили сквозь него, мгновенно и полностью испарялись, не причиняя никакого вреда и не оставляя после себя ни капли тумана… все эти ледяные копья полностью сгорали, не оставляя следов. Только благодаря огненному кругу ей удалось избежать ударов. Однако её положение не улучшилось, потому что другие ледяные копья, которые не испарились, теперь ограничивали её движения, окружая со всех сторон, кроме верхней, высоко в небе. Она бросилась к выходу, очень быстро перепрыгивая с ледяных столбов на другие, и когда она наконец добралась до вершины, её встретил Святой Рыцарь, который ждал её и собирался взмахнуть своим огромным мечом вертикально, целясь в ее череп. Ожидая такой внезапной атаки, эта маленькая дьяволица быстро сжала воздух в своей правой ладони, как будто что-то в ней держала, и это действительно было намеренное движение, потому что внезапно из её ладони появился деревянный посох, в то время как руки Святого Рыцаря, казалось, были заняты поднятием огромного меча над головой, чтобы нанести удар снизу, оставив его живот беззащитным. Эта маленькая дьяволица заметила небольшую щель и вместо того, чтобы использовать свой деревянный посох, чтобы блокировать удар сверху вниз, намеренно опустила оружие к талии и нанесла успешную атаку, однако ей пришлось быстро повернуться, прежде чем острый край чёрного меча коснулся пряди её белых волос. К сожалению, её противник оказался более опытным рыцарем, чем она ожидала. Он сражался на полях боя много лет, поэтому, должно быть, заметил слабину в её атаке и сделал неожиданный ход, повернув запястье и опустив локоть, чтобы чёрный двуручный меч мог блокировать горизонтальный удар деревянного посоха, используя преимущество своей большой поверхности. Затем они оба почувствовали внезапное напряжение в своих руках, когда произошло столкновение между деревом и тёмным металлом, вызвавшее довольно сильную ударную волну, которая сотрясла две ледяные горы и заставила некоторые из них обрушиться, вызвав ещё одну ударную волну на реке, которая больше не была спокойной. — "Я вижу… 'посмотри на своё отражение', да?" — заговорила маленькая дьяволица, пытаясь удержать чёрный меч Святого Рыцаря своим деревянным посохом. — "Ты напал на меня, потому что я дьявол, не так ли?" Святой Рыцарь, казалось, изо всех сил старался удержать этот деревянный посох дьявола, чтобы тот не приближался к нему; независимо от того, как и где он его воспринимал, этот посох действительно был просто деревянным, однако его чёрный меч, казалось, не мог его разрубить… даже при поддержке грубой силы его рук, поэтому он чувствовал себя в невыгодном положении. Вместо того, чтобы отвечать на вопросы этого маленького дьявола, Святой Рыцарь вытащил свой второй меч, казалось бы, из ниоткуда, левой рукой и замахнулся им на врага перед собой. Дьяволица, конечно же, знала об этом неожиданном шаге и быстро отпрыгнула назад, снова используя воздух под ногами в качестве опоры, сохраняя безопасную дистанцию между собой и противником, вооружённым двумя мечами, и изо всех сил стараясь завершить битву без кровопролития. Более того, она поняла, какое оружие на этот раз вытащила серебристая фигура. Это был яркий, белый двуручный меч… ярче снега, белее молока… даже когда вокруг ещё царила ночная тьма, его белый оттенок был способен рассеять окружающую его черноту. "Разве это не… один из божественных артефактов, о которых они говорили в этой реальности?» — прошептала дьяволица себе под нос, чувствуя себя немного не в своей тарелке, не сводя глаз с белого двуручного меча. Оценив ситуацию, она начала переговоры с серебристой фигурой, которая обнажила два своих оружия, но, казалось, ещё не была готова к завершению этого противостояния. Она смотрела на него, не моргая, понимая, что это чертовски сложные переговоры. Она должна была сделать это в любом случае, даже если бы они провалились, это могло бы дать ей немного времени, чтобы подготовиться. "Можем ли мы закончить эту бессмысленную битву? В ней нет смысла", — начала она говорить, предлагая компромисс. "Бессмысленную… ты говоришь? В ней нет смысла?" — судя по его тону… однако такой компромисс, похоже, вызвал у Святого Рыцаря чувство негодования, и он крепче сжал меч и стиснул зубы, спрятанные под серебристым шлемом. — "Было ли это так же бессмысленно, как то, что ты убил всю ту семью?! Был ли хоть какой-то смысл в том, что ты совершил такое богохульство?!" Услышав такой ответ, она ожидала, что её предложение будет отвергнуто, но его причина для отказа… его причина для того, чтобы преследовать и заманивать её в ловушку, не соответствовала тому, что она знала; что-то определённо было не так. — "Что? Какая семья? О чём ты, чёрт возьми, говоришь? Я понятия не имею, что ты пытаешься сказать". "Ах, забудь об этом! Ожидать, что дьявол поймёт, — это, в конце концов, заблуждение. Это я виноват, что вообще спросил" — пожалуйста, простите меня за мой тон. Святой Рыцарь постепенно успокаивался, наконец-то сдерживая свой гнев, он сделал очень долгий глубокий вдох, а затем указал своим белым огромным мечом на эту маленькую дьяволицу... всё ещё сбитую с толку этим свиданием при лунном свете. И вот, как и ожидалось, маленькая дьяволица уже была начеку, тем более после того, как божественный артефакт был извлечён и, казалось, должен был стать последним оружием, которое положит всему этому конец. Увы, из-за недостатка знаний о таком предмете она оказалась в крайне неблагоприятной ситуации. Несмотря на то, что она следила за каждым углом, за каждой возможной атакой, она никак не ожидала такой атаки… которая обрушилась с неба… одна более крупная, плотная и мощная атака, без сомнения, на другом уровне, чем магические Ледяные Горные Копья. Столп Небесного Света. Мгновение спустя, сразу после того, как был поднят белый двуручный меч… на дьяволицу обрушился плотный, огромный божественный свет. Ночь внезапно превратилась в полдень, звёздное ночное небо исчезло, как и лунный свет, который казался ничтожным по сравнению с божественным светом — священный свет становился всё ярче, больше и плотнее, а дьявольский крик становился всё громче. Несмотря на колоссальные размеры этого света, потенциальная разрушительная сила, которую он нёс, удивительным образом не причиняла значительного вреда окружающей среде, за исключением ослепляющего сияния, которое, казалось, могло навредить только тем существам, на которых указывал белый меч. Несмотря на то, что дьяволица всё ещё чувствовала боль, пытаясь выбраться из божественного света, он, по-видимому, не мог причинить никакого вреда её телу. Даже такой божественный свет был недостаточно силён, хотя и влиял на её движения — подавляющий божественный свет, который должно было выдержать её тело, обездвиживал её. "Я должна была — должна была знать об этой его дешёвой уловке. Чёрт возьми! Неужели он всё ещё не готов?" — прошептала она себе, всё ещё пытаясь выбраться из этого священного света. Маленькая дьяволица, которая всё ещё могла пошевелить пальцем, удивила Святого Рыцаря. Он просто не мог поверить своим глазам: "Это тот самый свет, который убил и уничтожил Короля Ада пять веков назад, но такая крошечная дьяволица, как она… может противостоять такой божественной силе?! Может ли она вообще выжить после этого?!" — подумал он про себя. Поняв, что даже такой божественный свет не сработал так, как он планировал, он выпустил из рук белый меч, который, упав, мгновенно растворился в воздухе, чтобы он мог использовать чёрный меч двумя руками, увеличив его силу и, возможно, шансы нанести урон этой маленькой дьяволице. Он принял устойчивую, но твёрдую стойку, держа в руках чёрный двуручный меч, который, казалось, поглотил весь видимый свет вокруг… в основном от Столпа Небесного Света, ставшего его основным источником силы, из-за чего всё вокруг стало ещё темнее, чем прежде. Он готовился нанести свой последний удар. — "Я… я всё ещё не могу двигаться!" — закричала маленькая дьяволица в её сознании, пытаясь напрячь все свои мышцы, пока она терпела боль, осознав, что сейчас произойдёт. Святой Рыцарь молниеносно бросился вперёд и замахнулся своим сверкающим стигийским мечом, собираясь высвободить заключённую в нём силу. Она пыталась сохранять спокойствие, собраться с мыслями и оценить ситуацию, чтобы найти хоть какой-то шанс выбраться из этой ужасной ситуации… и тогда в её голове созрел план, очень рискованный план. Она знала, что если этот последний удар будет направлен в голову, то другого выхода не будет. — "Это мой единственный шанс… сейчас или никогда… Хотя я знаю, что это всё равно будет чертовски больно". Наконец-то был нанесён последний удар… чёрный огромный меч был взмахнут горизонтально, высвобождая энергетическую волну, которая полетела вперёд, к дьяволице. Энергия высвободилась, немедленно вызвав мощное землетрясение, несмотря на то, что оно произошло высоко в небе. Казалось, что сейсмические волны способны распространяться на многие километры от эпицентра. Мрачные ночные тучи рассеялись, двух Ледяных копий больше не было, поверхность реки вздыбилась, и большинство рядов гигантских деревьев в густом лесу рухнули. Энергетическая волна двигалась относительно медленно, но становилась всё больше по мере того, как поглощала всё больше видимого света из окружающей среды, — это могло привести к серьёзным разрушениям, если бы она достигла своей цели. Этой маленькой дьяволице пришлось выдержать такую мощную силу, чтобы освободиться от оков небесного света. К счастью, она уже предвидела это, о чем свидетельствует то, что она сохранила остатки сил только для этого единственного шанса – одного решительного, быстрого движения. И все же, склонить голову и согнуть шею было нелегко. Тем не менее, ей удалось избежать смертельной раны… хотя в процессе это стоило ей одного из рогов. Вместо того, чтобы отрубить дьяволу голову, высвобожденная энергия срезала больше половины ее правого рога – одной из частей тела, которую она не смогла защитить. Несмотря на то, что она потеряла один из своих "драгоценных" рогов, все прошло в соответствии с ее планом. Последующий удар вытолкнул ее из божественного света, с силой отбросив назад. В итоге у нее не осталось сил ни на одно заклинание, она не могла даже удержать равновесие в воздухе. В конце концов, единственное, что она могла сделать в такой момент, - это броситься в реку. — "Я понимаю… она использовала импульс Светового Пронзателя, чтобы освободиться от божественного света, да?" — прошептал Святой Рыцарь сам себе, наблюдая, как маленькая дьяволица падает в реку. — "Какой сильный дьявол; в этом маленьком теле заключена такая сила… чтобы выжить после света Млечного Пути и энергии Светового Пронзателя. И всё же, к сожалению, недостаточно умная". Эта серебристая фигура казалась невозмутимой; несмотря на то, что дьяволица освободилась от божественных оков и, казалось, собиралась уйти, Святой Рыцарь не испытывал желания преследовать её. Он по-прежнему не двигался с того места, где парил; смотрел на рябь на воде и ждал, что может произойти после того, как ему удастся осуществить свой план — заставить дьяволицу броситься в реку. Ибо река под его парящими ногами была не обычной… Река Вадж — как её многие называли — была известна не только своим невероятно большим и широким руслом, которое разделяло континент на две основные территории, но и как одно из многих священных мест, богатых историческими событиями, произошедшими много веков назад. На самом деле не само место сформировало реку Вадж такой, какой она была сейчас, а её воды, которые текли с далёких северных гор в далёкую южную бухту. Эта вода каким-то образом создавала уникальное явление… казалось, что вода способна «очищать» ложь, скрытую в любом живом существе, а иногда и вовсе убивала человека, в зависимости от тяжести его лжи, потому что вода вызывала реакцию, похожую на коррозию, у тех, кто лгал, прикасаясь к воде… следовательно, теоретически это был очень эффективный инструмент для уничтожения дьявола и всех его приспешников. то было первым намерением Святого Рыцаря… создать ледяные копья из реки Вадж, которые, несомненно, причинили бы вред маленькой дьяволице, но, к сожалению, потерпели неудачу — пока ему не удалось бросить её в реку. Если то, что она сказала о своей семье, было ложью, если эта дьяволица действительно была виновна в их гибели, то река внизу наверняка стала бы ядом для её тела и души. Теория, изложенная на бумаге; слухи, возникшие на основе исторического опыта многих… но в действительности иногда реальность любит немного искажаться в своём, казалось бы, неизменном течении. И вскоре после этого этот Святой Рыцарь стал первым, кто стал свидетелем такого искажения, увидев перед своими скрытыми глазами такую умопомрачительную сцену. Убедившись, что утонувший дьявол остался там, где был, он закинул чёрный двуручный меч на спину и был готов принести хорошие новости в те деревни, которые возлагали на него свои надежды и верили ему. Однако всего мгновение спустя он услышал кашель кого-то, кто, казалось, едва держался на поверхности. — "Ч-что? Что, во имя богов?!" Этот кашель исходил от дьяволицы, а это означало, что священная река, по-видимому, не причинила ей вреда — его предсказание оказалось ошибочным, ведь дьявол всё ещё мог свободно плыть по реке. Конечно, она выглядела измождённой после такого нападения, но то, как река обошлась с ней, настолько потрясло эту безмолвную серебряную фигуру, что он больше не собирался бросаться на неё и нападать, чтобы покончить с этим… потому что его намерение «убить» было подавлено таким богохульным событием. После того, как измождённая дьяволица несколько мгновений плыла по широкой реке, прямо после того, как она добралась до берега, медленно открылся портал, похожий на разбитое зеркало. Это был портал, который она приготовила совсем недавно, и именно поэтому она не могла просто произнести заклинание, когда почти тонула, потому что такое заклинание отнимало у неё много сил. Стоя рядом с порталом, она на мгновение замерла, ожидая новой атаки Святого Рыцаря, ожидая худшего, что он может последовать за ней через этот портал, хотя, казалось, этого не произойдёт. Она подумала, что рыцарь сдался, потому что теперь она видела, как он спокойно парит в воздухе, не шевелясь. Их взгляды встретились в последний раз, они смотрели друг на друга, прежде чем этот однорогий дьявол вошёл в портал и бесследно исчез в лунном свете. . Как и избранный воин, только что вернувшийся с огненной битвы, одинокий солдат должен был получить множество приветствий от беженцев, которые молились о его победе. Однако серебряная фигура, которая только что вышла из глубины огромного леса, не была избранным воином. Конечно, на его посеребренных доспехах не было обнаружено серьезных ран или царапин, но знаки победы произвели хорошее впечатление не на военных беженцев, а на дюжину жителей деревни, которые приветствовали его с тех пор, как появился этот солдат в серебряных доспехах. — "О, могущественный лорд Харис. Истребитель демонов! Мы ждали твоей победы!" — «Это была удивительная, но ужасающая битва. Несмотря на то, что мы были далеко, мы чувствовали её леденящее душу воздействие». — «Спасибо за твой тяжёлый труд!» Если бы они только знали, что на самом деле там произошло, то, возможно, все эти радостные возгласы при лунном свете превратились бы в насмешки. — "Это всё благодаря тебе, лорд Харис", — предводитель деревни с широкой улыбкой на лице подошёл к серебряной фигуре. — "После того, как ты использовал божественный свет Млечного Пути, чтобы победить дьявола, наши старейшины, женщины и дети наконец-то могут спокойно спать". Несмотря на то, что сам глава деревни аплодировал ему, от серебряного рыцаря так и не прозвучало ни слова в ответ. Глава деревни видел, что Святой рыцарь смотрит прямо на него, но выражение его лица было скрыто под серебряным шлемом… выражение лица, которое он не мог понять. — "Что-то не так, лорд Харис?" — "О, простите меня. Я просто… у меня слишком много мыслей". — "А-а, да, конечно! Как глупо с моей стороны, что я этого не понимаю. Вы, должно быть, устали после жаркой битвы. Идите сюда, лорд Харис… у нас есть…" — "Я очень ценю вашу щедрость, староста, но я должен вернуться в совет к полудню, чтобы доложить об этом инциденте". — "А-а, конечно…" Лорд Харис, Святой Рыцарь, затем посмотрел на собравшихся вокруг него жителей деревни и объявил о своей победе: — "Теперь всё в порядке, господа. Так называемый дьявол больше не представляет угрозы для вашей деревни и вашей семьи. Пожалуйста, вернитесь к ним, ведь они так долго ждали вашего возвращения, чтобы услышать эту хорошую новость! Убедительного крика, донёсшегося от фигуры Святого Рыцаря, было более чем достаточно, чтобы вернуть чувство безопасности. На их лицах больше не было напряжённых и застывших выражений… лишь простая улыбка, желание снова увидеть свою семью и спокойно продолжать жить своей жизнью. Староста деревни тоже огляделся и сказал своим людям то же, что и Святой Рыцарь: — "На сегодня всё, ребята! Больше не бойтесь. Теперь вы можете спокойно спать. Спасибо всем за усердную работу!" Ликование эхом разнеслось по тихому лесу, окружавшему деревню. Больше не было алого цвета множества языков пламени, освещавших взволнованные лица, но был яркий звёздный свет, озарявший радостные лица и улыбки этих людей после трагического происшествия, случившегося с семьёй в этой деревне… И главным виновником этого происшествия считалась дьяволица. Или… так ли это было? — "Староста", — когда толпа жителей деревни разошлась по домам, оставив только Святого Рыцаря с их предводителем, Харисом, перед тем как отправиться на совет, он спросил старосту: — "Могу я попросить тебя об одолжении?" — "Конечно, лорд Харис, вы можете рассчитывать на любую услугу после того, что вы сделали для моего народа", — глава деревни был любезен и охотно готов был помочь спасителю деревни, но, возможно, не такой услугой, на которую он рассчитывал. — "Тогда я сразу перейду к делу. Что касается семьи, которую, как говорят, убил дьявол, — пожалуйста, покажите мне место преступления. Это для... моего отчёта".