Тот отряд смертников, в котором ты состоял, был полностью уничтожен. Да что там они – даже культиваторы пяти сект, зашедшие с тыла для внезапной атаки на столицу, уже были на пределе сил. Ты прошел окольными путями и успешно нашел основные силы Секты Чжэньи.
Расспросив многих, ты узнал, что Ма Су жив. Несколько дней назад он вернулся тяжелораненым и сейчас находится на лечении. Ты с облегчением выдохнул. Затем с притворной тревогой направился к месту лечения Ма Су.
— Учитель! Это я виноват, я втянул вас!
Ты рыдал навзрыд, чем тут же пробудил Ма Су, находящегося в закрытой медитации. Сначала он опешил, но, увидев, что ты вернулся целым и невредимым, все же выдавил искреннюю улыбку.
— Ха-ха-ха, пустяки, пустяки. Тот культиватор из Дифу хоть и силен, но для учителя он не ровня. После трехсот раундов боя этот негодяй сбежал, поджав хвост. Если бы учитель не беспокоился о ходе битвы за столицу, то непременно прикончил бы его ради тебя!
Услышав это, ты потерял дар речи, но все же разыграл с Ма Су сцену глубокой привязанности учителя и ученика. Так, пользуясь покровительством Ма Су, ты успешно ловил рыбу в мутной воде этой войны, все время оставаясь в безопасном положении.
Время шло. Великая битва наконец подошла к концу. Пять великих сект прорвали оборону столицы Да Юэ и ворвались внутрь. Однако, когда они начали грабить и жечь город, раздался грохот, сотрясший небо и землю. Предок Династии Да Юэ совершил самоподрыв. Будучи культиватором на пике Зарождения Души, он взорвал себя, поставив финальную точку в этой войне.
Однако в глазах пяти сект его самоподрыв выглядел смехотворно. Не только Ма Ао, находившийся в эпицентре взрыва, не погиб, но даже культиваторы других четырех сект не понесли потерь. Иными словами, его смерть была легкой, как перышко, и бессмысленной. Напротив, его самоподрыв заставил остальных культиваторов Династии Да Юэ бросить сопротивление и бежать из города.
Ты поспешно последовал за культиваторами пяти сект внутрь императорского дворца. Хоть в предыдущих боях ты и пальцем не пошевелил, причитающиеся ресурсы забрать был обязан.
— Все силы на преследование остатков Да Юэ! Частные трофеи запрещены! Нарушители будут казнены на месте!
В небе непрерывно гремел голос Ма Ао. Но ты пропустил его слова мимо ушей и нырнул прямо в глубины дворца. В конце концов, отношения Ма Ао и Ма Су были непростыми; ты не верил, что Ма Ао не знает о твоей важности для Ма Су и решится казнить тебя. И действительно. Увидев, как ты устремился во дворец, Ма Ао лишь холодно взглянул на тебя и перестал обращать внимание. Хоть ему и хотелось убить тебя в назидание другим, вспомнив о планах Ма Су, он решил тебя пощадить.
Ты ощутил преимущества связей. Пусть даже эти связи и не были нормальными.
Спустя несколько минут. Войдя во дворец одним из первых, ты тут же начал мародерство. Хотя императорская семья, сбегая заранее, забрала все самое ценное, осталось немало добра. Ты наполнил одно кольцо-хранилище за другим, собрав богатый урожай. Но когда ты уже собирался возвращаться с полной загрузкой, то наткнулся на старого евнуха и принца. Неизвестно, из какой комнаты они вышли, но вы столкнулись лицом к лицу. Ситуация стала неловкой.
Спустя долгое время ты нарушил молчание:
— Уходите, чтоб глаза мои вас не видели.
Услышав это, старый евнух и принц обрадовались и начали рассыпаться в благодарностях. Ты развернулся и ушел. Спустя мгновение евнух, поддерживая принца, подошел к пруду. Но стоило им приготовиться прыгнуть в воду, как ты мгновенно появился у них за спиной.
— Прошу прощения, господа, мы снова встретились.
— Ты…
Взмах руки – и две головы покатились по земле. Ты задумчиво посмотрел на пруд перед собой. Если догадка верна, здесь должен быть тайный ход, через который сбежали многие члены императорской семьи. И при них наверняка огромные запасы ресурсов династии. Но сам ты войти не решился. Твоя сила – всего лишь первый уровень Строительства Основы. Хоть ты и сильнее того старого евнуха, но среди такой толпы императорской родни разве не найдется культиватора посильнее тебя?
Поэтому ты принял решение мгновенно и быстро нашел Ма Су.
— Учитель, я обнаружил тайный ход в императорском дворце, члены семьи Да Юэ, должно быть, ушли через него!
— О? Это правда?
— Чистая правда!
— Я собственными глазами видел, как принц собирался туда залезть!
Ты говорил так уверенно, что Ма Су поверил безоговорочно и тут же прибыл к пруду. Пошарив в воде, вы и вправду обнаружили тайный ход. Ма Су немедленно вошел внутрь, и ты последовал за ним.
Сначала было очень узко, едва мог пройти человек. Пройдя несколько десятков ли, пространство внезапно расширилось. Вы вдвоем успешно вышли в горную долину. И здесь отчетливо были видны следы пребывания людей.
— Так и знал, что они здесь.
— Отродья Да Юэ, посмотрим, куда вы теперь денетесь!
Ма Су холодно усмехнулся и начал осматриваться. Однако стоило ему сделать шаг вперед, как в небе внезапно грянул гром. Поток клинковой энергии, несущий безграничную мощь, устремился прямо на тебя. Это тот культиватор из Дифу! После стычки с Ма Су он, оказывается, спрятался в этой долине для лечения.
Ты был в ужасе. Но когда ты уже подумал, что смерть неизбежна, перед тобой снова возник Ма Су. Его тело внезапно увеличилось, и он буквально своей плотью принял этот удар за тебя!
— Пфф!!
Ма Су выплюнул полный рот крови, и весь его вид стал увядающим и слабым. Это было поистине… самосожжение! Поступок Ма Су глубоко тронул тебя; ты невольно подумал, что решение остаться в Секте Чжэньи было отличным выбором.
— Опять ты.
— Старик, смерти ищешь?!
— Этот парень – потомок Драконьей Семьи Ли, Дифу обязан убить его. Даже если ты остановишь меня, придут тысячи и тысячи культиваторов Дифу, чтобы забрать его жизнь!
Услышав эти слова, Ма Су, шатаясь, поднялся и произнес:
— Пока во мне, Ма Су, теплится хоть один вздох, я буду защищать моего ученика!
— Ученик, уходи первым!
Ты вынужден был признать: слова Ма Су мгновенно возвысили его образ до небес.
Обновлено: 03.02.2026