Глава 22 — Глава 22. Странный человек

Глава 22. Странный человек Пыль и гарь заволокли экран, с потолка, шурша, сыпался мелкий песок. «В-все? Всё закончилось?» «Похоже на то…» «Этот скрытый босс был просто жутким. От одного его крика у меня душа в пятки уходила». «Я вообще глаз не открывал. Боялся увидеть труп Два Молота». «А Два Молота жив?» «Должен быть жив…» Чжэн Сюнь лежал на полу так долго, что зрители прямого эфира уже успели мысленно его похоронить. Наконец, он уперся ладонями в землю и медленно поднялся. — Пф-ф, кха-кха… Он закашлялся, разгоняя рукой пыльное облако перед лицом. Похоже, наглотался песка. Поднявшись, Чжэн Сюнь огляделся в поисках Тао Сюэцзи. Тот обнаружился под двумя каменными плитами. К счастью, обломки рухнули, образовав спасительный треугольник, и не раздавили его. Чжэн Сюнь вытащил парня наружу. — Я… я умер? — Тао Сюэцзи вытаращил глаза, не в силах поверить в свое спасение. — Ага, умер, — буркнул Чжэн Сюнь. Этот несносный тип обожал пугать людей. От его слов Тао Сюэцзи вздрогнул, вскочил на ноги и принялся лихорадочно ощупывать себя, проверяя сердцебиение и температуру. Вроде бы жив. Фух. — Это… Сюнь, а моя сестра… — Второй брат! Огромная картина, написанная яркими красками, с грохотом рухнула со стены, и из-за неё выбралась серая от пыли фигурка. Несмотря на слой грязи, её красота всё ещё сияла. Тао Сюэцин не плакала. С лицом, перепачканным сажей, она улыбалась ярко, как весеннее солнце. — Я знала, что ты придешь за мной. Глаза Тао Сюэцзи увлажнились. Он бросился к сестре и помог ей подняться. — Я опоздал… Тао Сюэцин покачала головой и ласково похлопала брата по руке, успокаивая его. Затем она повернула свои миндалевидные глаза к Чжэн Сюню и улыбнулась: — И спасибо тебе, брат Чжэн. Я знаю, тебе пришлось несладко, чтобы пробиться на эту скрытую линию. Чжэн Сюнь кивнул, ничуть не смущаясь. Скромность явно не входила в список его добродетелей. — Так и есть. Если бы твой брат не платил, я бы уже давно дал дёру. Впрочем, кое-что его интересовало. — Ты знала, что происходит снаружи? Тао Сюэцин кивнула, а затем вдруг понизила голос и отвернулась от камеры: — Меня спрятали. Одной этой фразы Чжэн Сюню было достаточно. Спрятать её мог только один человек. Скрытый уровень был пройден, и декорации вокруг вновь сменились на привычную крышу. Лян Цюэинь всё ещё находилась во власти Сестрицы Хун. Судя по её жалкому виду, Красная Шапочка изрядно её помучила. — Уж лучше убей меня сразу! — процедила она сквозь зубы. Сяо Инь исчезла. Чжэн Сюнь обвел взглядом площадку, но нигде её не увидел. Глядя на искаженное злобой лицо Ученицы Лян, он не чувствовал ни малейшего желания добивать её. Его миссия завершена, и он был слишком ленив, чтобы лишний раз пошевелить пальцем. — Сестрица Хун, прошу. Раздался предсмертный вопль босса, положивший конец её порочной жизни. На этот раз — окончательный конец. Красная Шапочка вернулась к Чжэн Сюню и вложила свою маленькую ладошку в теплую руку взрослого. Держа её одной рукой, а другую сунув в карман, Чжэн Сюнь поднял голову. Черный как смоль небосвод начал рассыпаться на мириады серебряных искр. Рядом беззвучно возникла тень. Чжэн Сюнь не обернулся — он знал, кто это. — Спасибо тебе. Сяо Инь была окутана мягким сиянием. Румянец вернулся на её щеки, и сейчас она ничем не отличалась от живого человека. Ли Юэин была именно такой — милой, нежной девочкой. Если бы не трагедия, её ждала бы долгая и счастливая жизнь. В этот короткий миг, пока игровые декорации растворялись в небытии, внешний мир не мог слышать их разговор. Чжэн Сюнь так и не обернулся, продолжая смотреть на эти искусственные «звёзды». — Тебе не за что меня благодарить, — произнёс он. — Если бы я не был так упрям, считая вас бездушными виртуальными образами, всё это закончилось бы гораздо раньше. Сяо Инь покачала головой. — Это не твоя вина. Это я мешала. Её взгляд устремился вдаль, словно она просматривала ленту своих воспоминаний. — Я умерла в унижении, но я не хотела вредить невинным. Мне было достаточно гнить здесь вечно вместе с Лян Цюэинь. Но я не ожидала… что моя боль породит такого монстра. Наверное, я действительно такая — уродливая и странная… — Ну уродливая, и что с того? Странная, ну и пусть, — Чжэн Сюнь пожал плечами. — Думаешь, выглядеть нормальным — значит быть нормальным? Как по мне, все люди одинаковые, и каждый по-своему странный. Девочка удивилась. Она впервые слышала подобные слова. — Я, по-твоему, похож на нормального? Я тоже странный. Чжэн Сюнь был верен себе. Ему было плевать на чужое мнение, и никто не мог оставить след в его сердце. …Разве что деньги. Казалось, он всегда смотрел куда-то очень далеко. Сяо Инь улыбнулась. — Тогда прощай, странный человек. Если судьбе будет угодно, мы встретимся снова. Светящиеся точки рассеялись, и всё погрузилось в тишину. Когда зрение вернулось, их встретил яркий электрический свет Белой Башни. Сяо Цзюнь, Чэн Цзе и Ли Шуан стояли кружком, явно нервничая. Чэн Цзе и вовсе мерил шагами пол. — Вернулись! Тао Сюэцзи поддерживал ослабевшую сестру, а Тао Сюэцин слабо помахала остальным рукой. Ли Шуан разрыдалась. Сюэцин была её подругой, и именно ради неё она рискнула жизнью в этой игре. Чэн Цзе и Сяо Цзюнь заметно расслабились и бросились навстречу, справляясь о здоровье брата и сестры Тао. Последним появился Чжэн Сюнь. Едва его ноги коснулись пола, он рухнул как подкошенный, перепугав всех до смерти. Чэн Цзе, оказавшийся ближе всех, успел его подхватить. — Чжэн Сюнь? Чжэн Сюнь! Очнись! Комментарии в эфире взорвались паникой: «Что с Богом Чжэном? Он ранен?» «Скорую, быстро! Чего они стоят и смотрят!» «Истощение? Столько раз подряд проходить данж, тут даже железный человек свалится». Камера наехала на лицо Чжэн Сюня: на лбу выступила испарина, губы побелели. Выглядел он паршиво. — Не ори… — шум вокруг был невыносим. Чжэн Сюнь, не открывая глаз, брезгливо поморщился. — Просто устал, — вынес вердикт Сяо Цзюнь, взглянув на его лицо. Остальные выдохнули. Подземелье успешно пройдено. По традиции, наступало время наград. Поскольку в финале остались только Чжэн Сюнь, Тао Сюэцин и Тао Сюэцзи, награды предназначались им троим. Коробка с подарком для Тао Сюэцзи была самой маленькой, но ему было всё равно — спасение родного человека было важнее любых сокровищ. У Тао Сюэцин коробка была чуть побольше, а вот награда Чжэн Сюня, как всегда, оказалась самой внушительной. Получив призы, игроки могли покинуть Белую Башню. — Я вызову машину, — взял на себя инициативу Чэн Цзе. — А что с Чжэн Сюнем? Может, всё-таки скорую? — Ой, а его награда? Её же тоже надо забрать, — напомнила Ли Шуан. — Не надо. Внезапный голос прервал обсуждение. Все обернулись. Самая большая подарочная коробка была уже вскрыта, и какой-то игрок нырнул в неё головой вперед, оставив снаружи только половину туловища. — Я сам пойду. «Два Молота, ахахахахаха!» «Умираю со смеху. Свою прелесть я понесу сам». «Только лут способен призвать Чжэн Сюня из небытия». «Сложность была высокой, награда должна быть жирной, да?» «Даже гадать не буду, всё равно Два Молота всё сломает или разберет». Чжэн Сюнь копошился внутри коробки. На этот раз улов был действительно богатым. Десять упаковок «Зелья Чудак» — оно так и называлось, действовало и на NPC, и на игроков. Флаконы выносливости (большой объем) \* 20. Одноразовый защитный щит \* 3. Учительская указка \* 1. Эмалированная кружка охранника \* 1. «Что это за хлам?» «Лекарства и банки на стамину — понятно, щит — тоже полезно. Но последние два предмета — это что за мусор?» «Ты не шаришь. Это сокровища. Вещи, которыми пользовались NPC в данже, могут стать оружием. Помню, один игрок добыл плевательницу, которая могла менять размер. Он ею монстров глушил — один удар, один труп». «Как-то слабее, чем в данже с Красной Шапочкой. Там же он фамильяра получил?» «В этот раз вряд ли. Боссы выглядели слабовато, разве что скрытый». Чжэн Сюнь вышвырнул весь этот хлам наружу, решив, что коробка пуста, и собрался было уходить. Но тут он случайно задел дно ногой, коробка перевернулась, и из неё выпала картина. Рисунок карандашом. Портрет Ли Юэин по пояс. — Чжэн Сюнь, у тебя там ещё что-то выпало, — подсказал Чэн Цзе и с любопытством подошел ближе. — Что это? Чжэн Сюнь, с охапкой барахла в руках, с трудом развернулся. Они присели на корточки друг напротив друга. — Рамка? И зачем она? — спросил Чэн Цзе. — Без понятия, — Чжэн Сюнь протянул руку и постучал указательным пальцем по стеклу. *Тук-тук.* *Вжух!* С резким звуком из картины вырвалось нечто огромное и цветастое. Порыв ветра отбросил любопытных зрителей назад, заставив их потерять равновесие. — Ай! — … Сокровища Чжэн Сюня рассыпались по полу. Он схватился за ушибленный лоб и уже хотел было посмотреть, что это за чертовщина, как услышал оглушительный и противный вопль: — Чжэн Сюнь!!! Чжэн Сюнь подпрыгнул от неожиданности. Чэн Цзе наконец разглядел существо перед собой. — Твою мать, это же скрытый босс?! В голове Чжэн Сюня эхом отозвались слова Ли Юэин: «Если судьбе будет угодно, мы встретимся снова». — Встретимся снова… Но она не уточняла, что встреча будет с её тёмной стороной! Чжэн Сюнь до сих пор не мог понять, где у этой цветастой кучи глаза, нос и рот. По форме это напоминало ската, накрытого простыней. Видя, что Чжэн Сюнь молчит, цветастое нечто разрыдалось. — Уууу, Чжэн Сюнь, это же я, Сяо Инь! Ты меня не узнал? — Ты… — у Чжэн Сюня от этого плача звенело в ушах. — Ты та, из коридора? — Нет-нет, я не та уродина! — у него ещё хватало наглости обзываться. — Я — дар Белой Башни, созданный специально для тебя! — Подделка? — Я — эксклюзив! Я обиделась! Чжэн Сюнь попытался осмыслить происходящее. Настоящего босса-убийцу он уничтожил. А эта новая награда, вероятно, копия, созданная Белой Башней на основе данных. Видимо, в настройках характера произошел какой-то сбой, раз получилось такое глупое и цветастое чудо-юдо. — Сяо Хуа… — Я Сяо Инь! Чжэн Сюнь категорически отказывался ассоциировать это существо с Ученицей Ли. — Слушай, Сяо Хуа, так ты и есть последняя награда? — Да! С сегодняшнего дня я — твой фамильяр, а ты — мой хозяин. Хозяин, если что-то нужно, обращайся в любой момент! И меня зовут Сяо Инь. — Хорошо, Сяо Хуа. Я понял, Сяо Хуа. — … Чжэн Сюнь превратил непрерывно протестующее цветастое нечто в поток данных и загнал в свой браслет, туда же отправилась и куча остальных наград. Закончив с этим, он окончательно потерял силы и провалился в глубокий сон.