Чэнь Ши размышлял снова и снова.
Вероятность того, что предательницей была старая служанка, казалась ему очень высокой.
Ведь во дворе были только они двое, и духовное вино она принесла от имени Линь Маньцин. Только у неё была возможность, после того как он выпил и уснул, вступить в сговор с мастером Преднебесной стадии, старейшиной Ваном, и подвергнуть его Поиску Души.
Это также объясняло, откуда старейшина Ван узнал о Сосуде Небесной Длани. Скорее всего, информацию ему предоставила именно служанка.
Но тут же Чэнь Ши почувствовал, что что-то не сходится.
Линь Маньцин скрывала дело о Сосуде даже от членов клана Сун, но только не от старой служанки. Она даже поручила ей ежедневно следить за ним. Служанка была её самым доверенным лицом. Мог ли такой человек предать?
— Увы, похоже, это самый близкий к истине ответ... — тихо вздохнул Чэнь Ши.
Он невольно вспомнил известную цитату из детективного романа, который читал в прошлой жизни:
«Когда вы отбросили всё невозможное, то, что осталось, каким бы невероятным оно ни казалось, должно быть правдой...»
И в какой-то мере лучше бы это оказалось правдой. Если нет — вот что по-настоящему страшно.
Ведь это означало бы, что у Чёрной Руки есть какие-то непостижимые для него способы получения информации, столь же непостижимые, как и его собственный симулятор.
[Сигнал! Генерируется награда за симуляцию. Хозяин может выбрать один из следующих вариантов.]
[① Уровень развития: пик стадии Закалки Костей (включая Железную Кость низшего уровня).]
[② Белый талант · Мастер чувств.]
[③ Вино Хмельного Бессмертного (духовное вино высшего ранга, низшей ступени).]
[④ Четыре флакона пилюль для закалки тела (снадобье среднего ранга, низшей ступени).]
[⑤ «Восьмеричный Сокрушающий Удар» · Начальный уровень (боевая техника среднего ранга, низшей ступени).]
[⑥ Незначительное улучшение качества костей.]
[⑦ Мастерство верховой езды.]
«А награды на этот раз и вправду щедрые!» — удивился Чэнь Ши.
Но тут же погрузился в раздумья.
Белый талант можно было сразу исключить. Он не хотел принимать дар, который меняет его личность, даже если эффект от него был положительным.
Боевые техники и пилюли тоже можно было пропустить — ничего особенного.
Что до «незначительного улучшения качества костей»...
Это тоже можно было отбросить.
Хоть он и не понимал, почему появился этот вариант, но, судя по его посредственным результатам в симуляции, улучшение было бы мизерным — капля в море.
Оставались лишь Вино Хмельного Бессмертного и уровень развития.
Он предчувствовал, что если выпьет целый флакон этого вина, то в следующей симуляции сможет достичь уровня Железной Кости высшего, а то и превосходного качества.
Всё-таки это было духовное вино высшего ранга.
Бесценное сокровище.
Создать его мог только алхимик высшего ранга.
Нужно понимать, что на этом континенте алхимики высшего ранга стояли на вершине своего искусства. За каждого из них боролись все великие силы, а некоторые выдающиеся мастера по своему статусу и почёту превосходили даже великих воинов уровня Слияния с Небом.
Если бы он выставил это вино на аукцион в обмен на золото и серебро, вырученных денег хватило бы, наверное, на сотню симуляций.
Но он не собирался этого делать. Во-первых, слишком много неконтролируемых факторов: у него не было надежных каналов сбыта, и информация могла легко просочиться. Если Чёрная Рука обнаружит, что он может запросто продавать духовное вино высшего ранга, станет ли этот осторожный противник и дальше медленно "варить лягушку"?
Не рискнет ли он в отчаянии пойти на крайние меры?
Не прикажет ли старейшине Вану пожертвовать жизнью, лишь бы прикончить его на месте?
Такое вполне могло случиться!
В реальности он должен был быть осторожнее вдвойне и не мог позволить себе ни малейшего риска.
Во-вторых, теперь, когда он держался под крылом Линь Маньцин, в золоте и серебре недостатка точно не будет. К тому же у него было предчувствие, что по мере роста его силы деньги постепенно выйдут из употребления.
Их заменит валюта, используемая культиваторами этого мира, — духовные камни.
Это было весьма вероятно. В конце концов, стоимость симуляции тоже росла, что говорило о том, что она в определённой степени подчинялась закону сохранения энергии.
«Мне сейчас не хватает прежде всего силы. Если я продемонстрирую достаточный талант, в духовном вине высшего ранга недостатка не будет — его мне будут наперебой предлагать. Ведь гений, куда бы он ни пошёл, — это лучшая инвестиция».
Приняв решение, Чэнь Ши решительно выбрал уровень развития.
В тот же миг он отчётливо почувствовал, как могучая сила хлынула в его тело, яростно будоража каждую клетку.
Это было удивительное ощущение — одновременно приятное, болезненное и щекочущее.
Словно во время купания, когда вода попадает в ухо, смешивается с ушной серой, и эта вязкая, липкая жидкость начинает щекотать барабанную перепонку... Мозг словно пробудился, холодные и скользкие потоки пронеслись по нервам, словно разряды тока, оживляя клетки... Тело встрепенулось, разбуженное невидимой силой.
Сознание расширилось. И, пусть это была лишь иллюзия, но он почувствовал, что его восприятие обострилось.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к новым ощущениям.
«В мире... появились какие-то разноцветные, переливающиеся потоки».
«Неужели это и есть духовная энергия?» — пробормотал про себя Чэнь Ши.
Лин Пин говорил, что только воин с Железной Костью имеет право ступить на стадию Духовной Реки. Раньше он не понимал, на чём основано это утверждение, но теперь ему стало немного яснее.
Только закалив Железную Кость, тело обретало способность ощущать духовную энергию мира.
А духовная энергия...
Вероятно, и была ключом к переходу на стадию Духовной Реки.
Но как именно совершить этот переход, Чэнь Ши не имел ни малейшего понятия. Об этом нужно будет спросить Лин Пина в следующей симуляции.
С этой мыслью Чэнь Ши вновь открыл интерфейс симулятора.
[Талант · Симулятор жизни.]
[Баланс: 650.24 ляна.]
[Очки судьбы: 130.]
[Потратить 500 лянов, чтобы начать симуляцию?]
«Снова подорожало?» — нахмурился Чэнь Ши, брови его сдвинулись.
Он хотел провести ещё одну симуляцию, чтобы попытаться найти путь к долгой жизни, и лишь потом пуститься ва-банк с очками судьбы.
Однако план провалился.
Добывать сейчас серебро было неудобно. Линь Маньцин не было в резиденции, а просить у Лин Пина было бы непросто. Тот отвечал лишь за его тренировки, а не был дворецким или нянькой.
К тому же Чэнь Ши чувствовал, что тот относится к нему с некоторым раздражением.
Попроси он денег — вряд ли дождется согласия.
Надёжнее было бы попросить у Лин Пина ресурсы для практики и тайно их перепродать, но на это ушло бы слишком много времени, а ждать он не мог.
Если бы удалось заранее найти Линь Цюшуй, можно было бы раздобыть немалую сумму.
Ведь в симуляции упоминалось, что она владела таверной в Ляне и смогла обеспечить Сун Фаня дюжиной драгоценных снадобий без ранга, что говорило о её достатке.
С тем «секретом», что он теперь держал в руках, он был уверен в успехе.
Проблема была в том, что он до сих пор не знал названия той таверны. В тексте симуляции оно не упоминалось. Его "двойник" из симуляции, проживший с Линь Цюшуй столько времени, наверняка знал, но он сам, «наблюдатель со стороны», оставался в неведении.
«В этой симуляции нужно обязательно выяснить, как называется таверна, которой Линь Цюшуй владеет в Ляне».
Чэнь Ши мысленно дал себе установку.
И, не колеблясь, начал симуляцию.
[Пожалуйста, выберите количество очков судьбы, которые вы хотите вложить в симуляцию.]
Чэнь Ши без колебаний пошёл ва-банк, поставив на кон все 130 очков судьбы.
Обновлено: 20.01.2026