**Глава 25. Я так хочу спасти учителя! Я... я во сне об этом грежу!**
Е Шияо и Ци Цзиньянь вихрем ворвались в алхимическую лабораторию. Там, склонившись над бесчувственным Линь Баем, Бай Мусюэ торопливо обрабатывала глубокую рану у него на груди.
— Третья, что здесь произошло?! — воскликнула Е Шияо, едва переступив порог.
— Почему младший брат так страшно ранен? — Ци Цзиньянь, не теряя ни секунды, достала из-за пазухи флакон с кровоостанавливающими пилюлями и вложила одну в рот юноши.
Лицо Бай Мусюэ выражало странную смесь тревоги и лихорадочного восторга. Она подняла взгляд на вошедших:
— Учитель, старшая сестра, вы даже не представляете, что я увидела!
— Оно красное! — выпалила она, едва переводя дух. — Сердце младшего брата — чистого алого цвета! Он нормальный практик, в нем нет ни следа скверны!
Е Шияо замерла, её зрачки сузились до крохотных точек.
— Ты уверена в том, что говоришь? — вкрадчиво переспросила она.
— Учитель, разве я посмела бы вам лгать? Младший брат прибежал ко мне и стал допытываться, почему у Сюй Дао и остальных сердца черные. Я рассказала ему всё как есть, а потом решила немного подразнить... спросила, не черное ли сердце и у него самого. — Бай Мусюэ виновато опустила глаза. — Он будто с цепи сорвался. Не говоря ни слова, выхватил мой нож и полоснул себя по груди, лишь бы доказать правду!
Ци Цзиньянь не выдержала и в сердцах упрекнула сестру:
— Третья, ты вечно ведешь себя как мальчишка! Посмотри, до чего ты его довела! Младший брат явно почувствовал, что ему не доверяют, и в порыве чувств совершил это безумие. А если бы он ударил чуть глубже и убил себя? Учитель ведь возлагает на него все надежды в очищении от яда!
— Виновата, каюсь, — пробормотала Бай Мусюэ, продолжая перевязку. — Я заигралась. Но ведь в этом есть и хорошая сторона, верно? По крайней мере, теперь нам не нужно бояться, что Глава секты контролирует его разум.
— На самом деле, — подала голос Е Шияо, глядя на бледное лицо ученика, — когда я спасала его, я уже была почти уверена, что он чист. Иначе Хань Хуайжоу не стала бы пытаться забрать его прямо у меня из-под носа. Что ж, раз так, в дальнейших проверках нет нужды.
Она бросила на Линь Бая холодный, оценивающий взгляд и добавила:
— Третья, раз это случилось по твоей милости, ты и будешь ухаживать за ним, пока он не придет в себя. Это твое наказание.
— Слушаюсь! — покорно отозвалась Бай Мусюэ.
*
Линь Бай в этот раз явно переоценил свои силы. Рана оказалась серьезной, и ему потребовалось два дня полного покоя, чтобы прийти в норму. Как только силы вернулись к нему, он понял: сегодня ночью настанет время для первой процедуры по извлечению яда из тела учителя.
Наступила ночь. Небосвод над сектой был усыпан яркими, колючими звездами, казалось, мир отделен от вечности лишь тончайшей пеленой мерцающего серебра.
Когда Линь Бай вошел в Зал Пинъюнь, Е Шияо долго и пристально изучала его. В глубине души она не могла скрыть изумления.
«Седьмой уровень Техники Вбирания Ци!» — пронеслось в её мыслях.
Не прошло и двух дней, а он совершил прыжок со второго уровня. Такая скорость была не просто впечатляющей — она пугала. Если бы обладатель такого совершенного Небесного Тела попался на глаза демоническим практикам или, упаси небо, какой-нибудь похотливой демонице-оборотню, его бы в тот же миг превратили в котел для двойного совершенствования, выпив досуха.
— Учитель, — Линь Бай прервал её раздумья, — позвольте мне сначала провести осмотр. Я хочу понять, насколько глубоко проникла болезнь.
— Вот как? — Е Шияо с любопытством приподняла бровь. — Ты смыслишь в медицине?
— Вы ведь сами забрали меня из лесной глуши, — Линь Бай на ходу придумал более правдоподобное объяснение. — В горах мы привыкли полагаться только на себя: заболел — ищи целебную траву. Кое-чему я всё-таки научился за эти годы.
— Хорошо, приступай, — на этот раз Е Шияо не стала возражать.
Благодаря способностям к манипуляции гу, Линь Бай без труда обнаружил местонахождение Пожирателя Сердца. Однако в голове его всплыл странный парадокс: «Тот паразит, что сейчас живет во мне, и тот, что терзает тело учителя... это одно и то же существо или разные?» Ситуация всё больше напоминала временную петлю.
Е Шияо, не привыкшая к долгим прикосновениям, быстро потеряла терпение. Она резко приложила ладонь к его макушке. Линь Бай почувствовал, будто из него рывком вытянули душу, и мир мгновенно погрузился во тьму. Он просто отключился. Это был необходимый первый шаг.
Прошло три дня. Настало время второй процедуры. В этот раз Линь Бай решил действовать более решительно и сразу высказал свои опасения.
— Что? — Лицо Е Шияо потемнело. — Ты хочешь сказать, что внутри меня живет насекомое?
— Именно так, учитель. Этот паразит притаился у самого сердца, защищенный плотью, которую поразила демоническая метка. Если не верите мне, позовите третью сестру, пусть она проверит.
Е Шияо, всё еще сомневаясь, велела привести Бай Мусюэ. После тщательного осмотра та лишь подтвердила догадки младшего брата. Более того, по расположению личинки она определила: это Гу Пожиратель Сердца. Только этот вид паразитов способен так искусно вплетаться в меридианы, ведущие к сердечной мышце.
Благодаря авторитету Бай Мусюэ, план Линь Бая по «спасению» учителя продвигался семимильными шагами. Однако даже знание природы яда не отменяло необходимости процедур — иначе демоническая метка продолжит расползаться по телу.
— Линь Бай, ты еще слаб, иди к себе, — мягко произнесла Е Шияо. — Мне нужно обсудить это с твоими сестрами.
— Погодите! Учитель, — внезапно вмешалась Бай Мусюэ, — я вижу, что младший брат тоже разбирается во врачевании. Пусть останется и участвует в совете.
Линь Бай удивился — в его прошлых видениях этого не было. Но он быстро успокоился: «Просто небольшое отклонение, события развиваются быстрее, чем я ожидал».
Вскоре прибыли Ци Цзиньянь и Лэн Нинъянь. Все четверо собрались, чтобы решить, как изгнать Пожирателя Сердца. Как главный алхимик, Бай Мусюэ взяла слово первой. Она предложила рискованную теорию: использовать Сосуд Парных Уз, чтобы уничтожить паразита.
Лицо Е Шияо мгновенно изменилось.
— И это единственный способ? Другого нет?
— Вот именно, Третья! — поддержала её Ци Цзиньянь. — Сосуд Парных Уз требует полного единения двух спутников жизни. У нашего учителя нет спутника, ты что, предлагаешь ей срочно искать кого-то на стороне?
— Учитель! Сестры! — Линь Бай шагнул вперед, его голос дрожал от праведного рвения. — Есть я! В сложившейся ситуации только я могу спасти учителя!
— Ты?! — три пары глаз уставились на него с нескрываемым шоком.
Линь Бай выглядел как истинный герой, готовый принести себя в жертву ради общего блага. Однако в глубине его души бушевал совсем иной ураган:
«Господи! Да я просто сплю и вижу, как спасаю учителя! Я мечтаю об этом каждой клеточкой своего тела!..»
Е Шияо смотрела на него со странным выражением лица — ей казалось, что во всем этом есть какой-то подвох. Она уже собиралась высказать свое веское «нет», но Бай Мусюэ опередила её, начав подробно расписывать Линь Баю все ужасы и опасности использования Сосуда Парных Уз.
К всеобщему изумлению, юноша даже бровью не повел.
«Неужели он правда не боится смерти?» — подумала Лэн Нинъянь.
«Или перспектива двойного совершенствования с учителем настолько вскружила ему голову, что жизнь потеряла цену?» — гадала Ци Цзиньянь.
«Нет... вряд ли. Человек, который способен собственноручно вырвать себе глаз ради правды, просто слишком чист душой и предан учителю», — заключила про себя Бай Мусюэ.
Е Шияо долго вглядывалась в его глаза, а затем негромко произнесла:
— Линь Бай, мне нужно всё обдумать. А теперь — уходите. Все.
— Слушаемся.
— Ученик удаляется.
Выйдя из Зала Пинъюнь, Линь Бай тенью последовал за Ци Цзиньянь. Та, почувствовав его присутствие, обернулась:
— Младший брат, почему ты идешь за мной?
— Старшая сестра, у меня есть к тебе огромная просьба, — Линь Бай виновато опустил голову. — Последние дни мне неспокойно. В моем дворе постоянно чудится чей-то подглядывающий взгляд. Могу я провести этот день в твоей обители, чтобы спокойно предаться медитации?
— О... вот оно что. — Ци Цзиньянь смягчилась. — Наверное, это из-за ран и всего, что навалилось. Хорошо, пойдем. Я буду рядом, пока ты медитируешь.
— Благодарю, сестра!
— Не стоит благодарности, — улыбнулась она. В такие моменты Ци Цзиньянь была похожа на заботливую старшую сестру, и если забыть о том, как легко она пускает в ход оружие, её можно было бы назвать идеальной небожительницей.
Весь следующий день Линь Бай провел в саду Ци Цзиньянь, погруженный в глубокое совершенствование. Старшая сестра в какой-то момент прервала свою медитацию — не потому, что устала, а потому, что Линь Бай не давал ей покоя.
Сидя под деревом, она во все глаза наблюдала за его сосредоточенной фигурой.
— Скорость, с которой он поглощает духовную энергию... она выше, чем у меня, хотя я на стадии Золотого Ядра! — прошептала она в изумлении. — И это при том, что он использует самую примитивную Технику Вбирания Ци!
Не прошло и двух полных дней, а он преодолел путь, на который у обычных практиков уходит полгода. Небесное Тело было поистине ужасающим в своем потенциале. С такой скоростью и парой подходящих пилюль он совершит прорыв меньше чем за десять дней.
Стоит только вдуматься: Линь Бай находится в Секте Сияющей Луны всего два с половиной месяца. Пройти путь от полного невежды до седьмого уровня за такой срок? В это никто не поверит.
Пока она пребывала в оцепенении от своих мыслей, воздух внезапно всколыхнулся. Прямо перед ней возникла мощная волна энергии, похожая на невидимую гигантскую руку. Она подхватила Линь Бая и в мгновение ока унесла его прочь, оставив на пустом месте лишь крохотный серебристый осколок.
Ци Цзиньянь вскочила, её лицо побелело от ужаса.
— Младший брат?! — закричала она, бросаясь к тому месту, где он только что сидел. — Учитель! Младший брат исчез!!
Обновлено: 01.02.2026