**Глава 21. Клин клином вышибают: Сосуд Парных Уз**
Прошёл день в восстановительных медитациях, и на вторую ночь ты вновь стоял у порога личных покоев за Залом Пинъюнь. Е Шияо, заметив твоё появление, молчаливым жестом указала на подушку перед собой, приглашая сесть.
Но ты покачал головой, не спеша выполнять приказ.
— Наставница, раз уж вам требуется моя помощь в изгнании яда, позвольте ученику взять инициативу в свои руки?
— Ты? Инициативу? — Е Шияо нахмурилась, явно не улавливая сути.
— Посудите сами, наставница... — ты сделал шаг вперёд, стараясь звучать убедительно. — Вам необходимо извлечь Исток моего Небесного Тела. Почему бы мне самому не направить его вам, чтобы вы могли сосредоточиться исключительно на поглощении?
— Но, Бай’эр, разве ты умеешь передавать Исток? — в голосе Е Шияо прозвучало искреннее сомнение.
Ты смущённо почесал затылок, изображая неловкость:
— Немного... правда, метод мой староват и груб. Я умею лишь выталкивать его через внутреннюю силу!
Е Шияо на мгновение задумалась, взвешивая риски, но в итоге кивнула, решив позволить тебе попробовать. Ты опустился на пуховый молитвенный коврика, а наставница, сидя напротив в позе лотоса, медленно подняла правую руку. Ты, повинуясь безмолвному ритму, поднял левую.
Ладони соприкоснулись.
Вновь это ощущение встречи льда и пламени. Кожа наставницы была заметно холоднее, чем у третьей сестры. «Неужели у всех женщин руки такие ледяные?» — мелькнула шальная мысль, которую ты тут же отогнал.
Отбросив посторонние раздумья, ты заставил ци циркулировать, поднимая Исток Небесного Тела из глубин своего существа и направляя его через точку контакта в тело наставницы.
Это напоминало попытку плыть против бурного течения: когда слабый передаёт энергию сильному, КПД процесса катастрофически падает. Тонкие брови Е Шияо дрогнули, сходясь к переносице — она явно была недовольна скоростью потока.
Однако этот процесс слияния Истоков имел и обратную сторону: пока ты питал её, тело Е Шияо стало для твоего восприятия словно открытая карта. Ты чувствовал её организм как свой собственный. И ты увидел это.
В левой части груди, там, где билось сердце, чернела демоническая метка. Тьма уже пустила корни в плоть и меридианы, но её сдерживала какая-то мощная запечатывающая сила. Было очевидно: эта чернота рвётся прямиком к сердцу...
Терпение Е Шияо иссякло.
— Бай’эр, твоя культивация слишком низка. Оставь это, наставница сделает всё сама!
Внезапная тьма поглотила сознание. Тебя просто «выпили» до обморока.
---
— Чёрт! — выругался ты, резко садясь на постели после пробуждения.
Так быстро? Тебя отключили почти мгновенно!
Три дня ушло на восстановление сил, прежде чем ты, следуя приказу, явился для второй процедуры очищения. На этот раз ты взмолился дать тебе чуть больше времени, и Е Шияо, хоть и неохотно, согласилась.
Ваши пальцы переплелись. Пока ты, нахмурившись, сканировал её внутреннее состояние, Е Шияо вдруг почувствовала, как к щекам приливает жар. У неё никогда не было спутника жизни, и мужчины-заклинатели редко приближались к ней на такое интимное расстояние. Но ты, поглощённый диагностикой, не замечал её смущения.
После прошлой процедуры метка заметно побледнела. Это был успех, но...
Внезапно ты замер. В процессе очищения, когда тьма отступала, меридианы рядом с сердцем вдруг судорожно дёрнулись. Раздался влажный, едва слышный звук скольжения. Словно под кожей ворочался живой паразит.
— Неужели это гу? — начал было ты, поднимая глаза.
Но Е Шияо, чьё терпение снова лопнуло, уже потянула энергию на себя. Мир опять погас.
---
На третий день ты очнулся в состоянии крайнего истощения. Но, игнорируя дрожь в коленях, ты первым делом бросился искать старшую сестру.
— Младший брат, наставница ушла в затвор для медитации, она никого не примет, — покачала головой Ци Цзиньянь, преграждая тебе путь. — Если есть срочное дело, говори мне.
— Сестра, ты обязана отвести меня к ней! Прямо сейчас! Иначе наставница погибнет! — в твоём голосе звенел такой неподдельный ужас, что Ци Цзиньянь, стиснув зубы, сдалась и повела тебя в Зал Пинъюнь.
Е Шияо, прервавшая очистку целебных эликсиров, встретила вас хмурым взглядом.
— Бай’эр, Цзиньянь? Что за пожар? Неужели нельзя было дождаться моего выхода?
Не тратя времени на извинения, ты, шатаясь от слабости, выпалил своё открытие.
Лица Е Шияо и Ци Цзиньянь мгновенно побелели.
— Что?! Ты утверждаешь, что во мне живёт червь?
— Именно, наставница. Я заметил аномалию ещё в прошлый раз, хотел предупредить, но... отключился, — твёрдо заявил ты.
— Невозможно. Абсолютно исключено! — отрезала Е Шияо. — Я всегда предельно осторожна. Если бы внутри меня была тварь, я бы это почувствовала.
— Верно! — горячо поддержала Ци Цзиньянь. — Всё, что касается Главы секты — будь то эликсиры или личные вещи — проходит тщательную проверку. Как наставница могла стать жертвой такой подлости?
У тебя уже был готов ответ. Ты поднял тяжёлый взгляд на женщин:
— Наставница, сестра, это более чем возможно. Вспомните: полмесяца назад, когда наставницу поразил ядовитый недуг, разве она не принимала эликсир, созданный братом Хэ Мином?
Повисла гробовая тишина. Женщины переглянулись с выражением ужаса.
Как они могли забыть? В тот момент, охваченные паникой и желанием спасти жизнь Е Шияо, они без лишних проверок дали ей противоядие. Неужели в лекарстве был «сюрприз»?
Ведь у Хэ Мина, как известно, душа чернее сажи!
Лицо Е Шияо окаменело.
— Бай’эр, наставница поняла тебя... Иди, отдыхай. Старшая, созови всех сестёр. Живо!
— Слушаюсь!
Тебя отправили в свою хижину, и ты наконец смог выдохнуть. Груз свалился с плеч.
Следующие два дня двери Зала Пинъюнь были наглухо закрыты. Сёстры исчезли, и тебе оставалось лишь заниматься самосовершенствованием в одиночестве. Лишь на рассвете второго дня к тебе пришла Ци Цзиньянь. Вид у неё был измотанный, но в глазах читалось облегчение.
— Бай’эр, ты совершил великое дело, — сказала она, ведя тебя к наставнице. — В теле учителя действительно обнаружили паразита. Это Пожиратель Сердца.
— Пожиратель Сердца? — ты моргнул. Звучало жутко.
Стоящая рядом Бай Мусюэ, всегда спокойная и рассудительная, взялась объяснить:
— Пожиратель Сердца — это разновидность Кровавого гу. Он цепляется к меридианам заклинателя и миллиметр за миллиметром ползёт к сердечной аорте. Стоит ему добраться до цели, он гнездится в камерах сердца, и человек необратимо превращается в демона. Проще говоря, если бы мы полностью вычистили демоническую метку, путь для червя был бы открыт.
У тебя отвисла челюсть.
— Значит... сама метка и спасла наставницу?
— Выходит, что так, — кивнула Бай Мусюэ. — Повреждения от метки закупорили подходы к сердцу, не давая твари пролезть. Это объясняет, почему во время третьей чистки, когда преграда ослабла, наставница вдруг впала в безумие — червь начал действовать.
— Так, значит, Пожиратель Сердца теперь уничтожен? — с надеждой спросил ты.
Е Шияо печально покачала головой:
— Третья и остальные пытались, но тщетно. Гу Пожиратель Сердца уже слишком глубоко вошёл в ткани. Ядами его не вытравить, а если попытаться убить силой... я погибну вместе с ним. Сейчас мы можем лишь поддерживать баланс, используя остатки поражённой плоти как барьер.
— А? Но это же не выход! Жить с гниющей плотью внутри? Это должно быть мучительно больно! — не сдержался ты.
Бай Мусюэ помрачнела:
— Выход есть только один. Клин клином вышибают. Нужно заставить его выйти. Проблема в том, что естественный враг Пожирателя Сердца — это Сосуд Парных Уз. Но для этого нужны двое.
Сосуд Парных Уз... Или, проще говоря, два Насекомых страсти.
Их подсаживают мужчине и женщине. Поскольку Насекомое страсти — это вид Паразитического гу, оно жаждет воссоединиться со своей «половинкой». Оказавшись в теле носителя, такая тварь начинает агрессивно зачищать территорию для будущего «семейного гнёздышка». Любой другой паразит воспринимается как конкурент и безжалостно атакуется.
Если говорить абстрактно: сила любви велика настолько, что Пожиратель Сердца просто не может устоять перед яростью Насекомого страсти, расчищающего комнату для своей «жены». Поэтому целители часто используют этот метод.
Но есть одно жирное «НО».
Использование Сосуда Парных Уз — это не просто проглотить жука. Двое должны быть спутниками жизни и проводить ритуал в состоянии Двойного совершенствования. Иначе зачем бы в названии было слово «Узы»?
К тому же, риск колоссален. Если Насекомое страсти укоренится и его не убрать вовремя, оно станет не менее опасным, чем Пожиратель Сердца. Оно начнёт пожирать саму культивацию носителя!
Ты на секунду завис, а затем с энтузиазмом воскликнул:
— Так на пике я единственный мужчина-заклинатель! Я готов!
— Младший брат, ты упускаешь суть, — вздохнула Ци Цзиньянь. — Проблема не в кандидате. Проблема в том, что... я не знаю, как потом извлечь Сосуд Парных Уз из твоего и её тела. А если не извлечь, то какая разница — один гу или другой?
Услышав это, ты вдруг расплылся в широкой улыбке.
— Наставница, сёстры, вы, кажется, забыли одну деталь. У меня ведь Небесное Тело!
— И что с того?
— А то, — гордо заявил ты, — что моя конституция позволяет перерабатывать любые загрязнения. Я просто переварю этого гу, как обычную пищу, и превращу в чистую энергию!
— (;´༎ຶД༎ຶ) Наставница, я так хочу спасти вас, что сил нет... — добавил ты, молитвенно сложив руки.
Обновлено: 01.02.2026