[Предводителем Золотой Гвардии был молодой, но мрачный на вид мужчина.]
[Его усы, расходившиеся в стороны, добавляли ему суровости, внушая невольное уважение.]
[Он был из бедной семьи, начинал как обычный конюх-раб в поместье второго принца, Чжоу Чжэня.]
[Однако!]
[Благодаря своему выдающемуся умению ухаживать за лошадьми, а также тому, что по ночам он усердно изучал военное искусство, он был замечен Чжоу Чжэнем и постепенно начал выдвигаться.]
[Он прошел весь путь вместе со вторым принцем, внеся неоценимый вклад в его восхождение на трон.]
[В кампании по подавлению восстания генерала Ван Яна он не раз отличился в бою.]
[Он однажды публично заявил: «Такие, как Лу Чэнь, Тоба Шуи, Цзян Яфу, Пэн Гу и Юй Шуйхань, одним лишь смехом обратятся в прах».]
[Кроме Лу Чэня и Тоба Шуи, все остальные были могущественными генералами из государств Чу, Хань и Цяньюань.]
[Он был чрезвычайно хладнокровен. Однажды он приказал закопать заживо тридцать тысяч мирных жителей, за что его репутация при дворе была ужасной, и его действия вызывали массу споров.]
[Но императору он был безгранично предан.]
[Император очень ценил его и доверял ему самые ответственные задания, сделав его главой Золотой Гвардии.]
[Ему не было и тридцати, а он уже был чиновником второго ранга.]
[Звали его Дун Цзе.]
[В этот момент!]
[На нем не было тяжелой брони, лишь кольчуга.]
[Он пристально смотрел на тебя.]
[Взойдя на престол, Чжоу Чжэнь создал две личные гвардейские армии: Золотую Гвардию и Императорскую Стражу.]
[Солдаты Золотой Гвардии в основном набирались из детей павших воинов, их называли «сиротами Золотой Гвардии». Изначально они должны были подчиняться министру двора и нести службу во внутреннем дворце.]
[Однако!]
[Чжоу Чжэнь специально учредил должность командующего Золотой Гвардией, назначив на нее Дун Цзе, присвоил ему второй ранг и наделил огромной властью.]
[Он подчинялся только императору!]
[Императорская Стража же была элитным подразделением, состоявшим из умелых всадников и стрелков из пограничных северо-западных округов. Их также называли «воинами Императорской Стражи» или «стражами у ворот», и их насчитывалось до тысячи человек.]
[Их главной задачей была охрана дворцовых ворот и сопровождение членов императорской семьи. Командирами в ней изначально назначались выходцы из знатных семей северо-западных округов.]
[Оба подразделения были беззаветно преданы Чжоу Чжэню.]
[Вступив на престол, Чжоу Чжэнь, благодаря своему искусству интриг, быстро собрал вокруг себя группу верных последователей и расколол многие придворные фракции.]
[Второй принц, на которого никто не ставил, продемонстрировал таланты и хватку, не уступающие его отцу.]
[В то же время, восьмой принц, князь Цзин, на севере восстанавливал силы, реформировал армию, снова начал назначать на посты военачальников, и за несколько лет его владения преобразились, а его авторитет на севере неуклонно рос.]
[А провозгласивший себя Небесным Царем шестой принц, Чжоу Сюань, на западе также проводил смелые реформы.]
[Он возобновил имперские экзамены, начал привлекать к управлению выходцев из простого народа, изменил придворные ритуалы, сломав монополию старой аристократии, и дал шанс на продвижение простолюдинам. Его владения начали возрождаться из пепла.]
[А вот Чжоу Чжэнь, наоборот, был скован вдовствующей императрицей, которая заставляла его придерживаться старых порядков. В его южных владениях все шло по-старому.]
[Все три принца были амбициозны и стремились к великим свершениям.]
[В народе ходила песенка: «Четыре дракона в одном царстве истощили четырехсотлетнюю удачу государства Цин».]
[Сегодня Золотая Гвардия и Императорская Стража действовали сообща.]
[Золотая Гвардия ворвалась в Западный Департамент, а Императорская Стража обеспечивала внешнее оцепление и поддержку.]
[Они уже убили более тысячи человек. Каждый воин Золотой Гвардии носил отрубленную голову на поясе.]
[В императорской гвардии Цин военные заслуги считались по количеству голов. Учет вел не командир, а каждый солдат сам отчитывался за свои трофеи.]
[Говорили, что эту систему ввел Дун Цзе, и эффект был мгновенным.]
[При такой системе солдаты, стремясь к наградам, сражались с невероятной отвагой, и их армия стала поистине тигриной.]
[Когда воины Золотой Гвардии начали медленно сжимать кольцо...]
[Лу Юй лишь холодно хмыкнул.]
[Звук был тихим, но для тех, кто был во дворе, он прозвучал как раскат грома, неся в себе сокрушительную мощь.]
[Несколько врагов в первом ряду, услышав это, словно столкнулись с невидимой каменной глыбой. Их лица мгновенно побагровели, оружие выпало из рук, а ноги подкосились. Они рухнули на колени, тяжело дыша.]
[Однако эффект, похоже, распространился лишь на пару-тройку метров.]
[Остальные воины позади не пострадали.]
[Но они стали гораздо осторожнее и не решались подходить близко.]
[Дун Цзе, однако, не обратил на это никакого внимания.]
[Его взгляд, острый, как у ястреба, был прикован к тебе.]
[Он словно пытался уловить на твоем лице хоть какие-то изменения.]
[А ты стоял с невозмутимым видом.]
[Ты видел, что его уровень совершенствования достиг ступени Грандмастера.]
[Твоя «Проницательность» позволила тебе увидеть в его сердце враждебность.]
[Хотя вы действительно виделись впервые, ты чувствовал исходящую от него необъяснимую, но очень сильную неприязнь.]
[Дун Цзе вдруг улыбнулся и властно произнес:]
[— Отойдите, не тревожьте Младшего Хранителя.]
[Воины Золотой Гвардии подчинились, но в их глазах читалось любопытство.]
[Этот мужчина средних лет... неужели это и есть тот самый Младший Хранитель Лу с севера?]
[Выглядит он довольно обычно.]
[Среди воинов Золотой Гвардии было много молодежи, мало кто из них застал войны с Царством Черного Ветра.]
[Слухи о том, что «легче сдвинуть гору, чем армию Лу!», они считали преувеличением.]
[В их глазах тогдашний двор был слаб, а император слишком ценил чиновников и пренебрегал военными.]
[Нынешний же император вкладывает огромные средства в армию. Теперь все по-другому.]
[После подавления восстания Золотая Гвардия должна была бы прославиться на всю Поднебесную.]
[Но на фоне тридцати тысяч зарубленных армией Лу всадников Царства Черного Ветра их успехи мало кто замечал.]
[Золотая Гвардия давно была этим недовольна.]
[Царство Черного Ветра — всего лишь кочевники из холодных земель, северные варвары!]
[Пусть они сейчас попробуют сунуться на юг, посмеют ли?]
[Армии Лу просто повезло со временем!]
[Теперь же, когда речь заходит о Царстве Черного Ветра, все говорят, что две страны — союзники.]
[В приукрашенной южными учеными и литераторами истории все это было лишь «недоразумением», и отношения давно наладились.]
[В чайных и тавернах на юге торговцы из Царства Черного Ветра всегда были самыми желанными гостями. Торговые связи делали их отношения настолько тесными, что их даже называли «братьями».]
[«Заключим союз на десять тысяч поколений», — шутили жители столицы, обсуждая, что принцесса Царства Черного Ветра в этом году снова выйдет замуж в государство Цин.]
[К тому же!]
[Царство Цяньюань явно намеревалось поглотить четыре соседних государства, и хорошие отношения между Царством Черного Ветра и государством Цин были особенно важны.]
[Ту битву, где армия Лу, имея восемь тысяч воинов против тридцати тысяч, одержала победу, южные литераторы теперь относили к разряду мифов и легенд, сильно преувеличивая детали.]
[Просто раздули из мухи слона!]
[Так называемая армия Лу была всего лишь популярна среди простого народа на севере, и все это — «слухи, передаваемые из уст в уста».]
[Ты спокойно посмотрел на воинов Золотой Гвардии и увидел в их глазах презрение.]
[Дун Цзе достал свиток с указом, встал на ступеньки и, глядя на тебя сверху вниз, произнес:]
[— Младший Хранитель, на колени и примите указ.]
Обновлено: 20.01.2026