Вечеринка подходила к концу, но шум не утихал.
Песни и танцы, звон бокалов.
Время от времени, неслышно ступая, проходили служанки, подливая гостям вино.
Там, где было шумно, красивые девушки-совершенствующиеся отбивались от назойливых ухажеров.
А вокруг тех, кто был из знатных родов, всегда вилась толпа «друзей», и смех с комплиментами не смолкали.
Но Чжоу Лян сегодня был не похож на себя. Он не бегал за каждой юбкой, а выглядел на удивление серьезным.
Он встал, махнул рукой и сказал:
— Младший брат Юй, сестра Чжан, пошли, пошли.
— Мне тоже нужно вернуться и подготовиться. Эта вылазка в Земли Усопших Бессмертных будет опасной, а я не хочу сложить там голову.
Чжан Цзылин поспешно встала и попрощалась:
— До свидания, брат Чжоу.
Чжоу Лян уже собирался уходить, но вдруг что-то вспомнил и вернулся.
Он серьезно сказал Юй Кэ:
— Младший брат Юй, ты взял жетон Циншуй. Если решишь участвовать в испытании, будь предельно осторожен.
— Я знаю, что все твои мысли только о практике. В прошлый раз, когда ты закладывал фундамент, я не смог тебя отговорить. Ты всегда был упрямцем. Но в этот раз все по-другому. Ты должен действовать крайне осмотрительно.
В голосе Чжоу Ляна слышалась искренняя забота.
— Ладно, все, я пошел!
Юй Кэ кивнул.
Он смотрел, как спина Чжоу Ляна удаляется и тает в свете магических огней.
В его глазах промелькнула тень беспокойства.
Он не знал, принесет ли этот выбор Чжоу Ляну удачу или беду.
Надеюсь, у него все будет хорошо.
У Юй Кэ тоже пропал интерес к вечеринке. Сегодня ночью ему еще предстояло погрузиться в Небесное перерождение.
Он тщательно отобрал со стола несколько духовных фруктов.
Завтрак на завтра готов!
Пора уходить.
Его взгляд упал на сцену, где один из старших братьев внутренней секты уже толкал речь, срывая овации и восторженные крики.
Но ему уже было все равно!
— До свидания, сестра Чжан.
Чжан Цзылин теребила край одежды, словно хотела окликнуть Юй Кэ, но не решалась.
А его силуэт уже удалялся.
Лицо Чжан Цзылин выражало тревогу и нерешительность.
Юй Кэ вышел из таверны.
Ночная улица была немноголюдной.
Но высоко в небе висела яркая луна, плыли прозрачные белые облака, и мерцали звезды.
Юй Кэ погладил живот. Сонливость после сытного ужина немного развеялась от ночного ветерка.
Скоро полночь, а значит, обновится Котел Бездонной Пустоты.
Юй Кэ уже собирался неспешно побрести домой.
И в этот момент!
— Брат Юй, подождите.
Юй Кэ обернулся и увидел девушку в зеленом платье, которая торопливо догоняла его. Она резко затормозила прямо перед ним.
Чжан Цзылин выглядела очень взволнованной.
— Брат Юй, прошу, подождите.
Юй Кэ с недоумением посмотрел на нее.
Чжан Цзылин поспешно поправила волосы, плотнее прикрывая темные пятнышки на щеках.
Она стояла слишком близко и чувствовала себя немного неловко.
— Брат Юй, спасибо вам.
Голос Чжан Цзылин даже немного дрожал от волнения.
— Сестра Чжан, не стоит благодарности.
— Успокойся, успокойся.
Юй Кэ улыбнулся. Он и сам когда-то был таким.
Кто-то рождается, чтобы сиять, как главный герой. Чья-то жизнь полна невзгод. А чья-то заканчивается, не успев начаться.
А кто-то живет всю жизнь, подавляя себя, и так и не добивается ничего путного.
Слишком много думает о том, что скажут другие!
Жизнь... ее нужно проживать для себя.
Юй Кэ уже развернулся и пошел прочь, на прощание махнув рукой.
Луна взошла в зенит.
Ее свет, словно вода, омывал землю. Полночь миновала.
Юй Кэ засунул руки в рукава.
Дует легкий ветерок, колыша полы его мантии.
«В этой жизни я, Юй Кэ, буду жить для себя».
Котел Бездонной Пустоты в его сознании слегка завибрировал, издав низкий, таинственный гул.
Настала полночь!
Следом на поверхности котла появилось слабое сияние, и на нем проступили четкие строки:
[Перезарядка окончена. Начать симуляцию?]
[Точка сохранения: сорок лет.]
Чжан Цзылин, казалось, услышала слова Юй Кэ. Она замерла, глядя ему вслед.
Затем она посмотрела на небо.
Сегодня звезды сияли особенно ярко, а вдалеке все еще слышался шум пиршества.
...
Гора Чжуннань. Лунный свет, словно шелк, укрывал тихий лес.
На утесе у заднего склона горы.
Даос средних лет в монашеском одеянии, похоже, закончил свою дневную практику. Он тихо стоял на краю утеса.
И смотрел на полную луну, сияющую на небосклоне.
В лесу жужжали комары, их крылья издавали слабое гудение, а сами они светились в темноте.
Дул легкий, прохладный ветерок.
— Брат, ты что здесь делаешь?
В этот момент из-за утеса выпрыгнула фигура. Гибкая, как обезьяна, она вскарабкалась наверх в немыслимой для обычного человека манере и уверенно приземлилась рядом с даосом.
Лу Юй легко спрыгнул на землю.
Он с любопытством спросил:
— Брат, ты что здесь?
— Странно. Сегодня ты почему-то не практикуешься.
Во взгляде Лу Юя было подозрение.
Его брат за все тридцать с лишним лет ни разу не пропускал практику.
Ни одного дня!
Даже в военном лагере он по ночам обязательно тренировался.
А сегодня — такое чудо!
Не практикуется, а любуется луной.
Даос, казалось, был погружен в свои мысли и не сразу ответил.
Лу Юй проследил за его взглядом. Полная луна высоко висела в небе, яркая и спокойная.
Ничего необычного!
Он не понимал, на что можно так засмотреться.
Через некоторое время даос отвел взгляд.
В лунном свете он медленно повернулся.
Он легонько смахнул с плеча Лу Юя сухие листья, что нападали на него по дороге.
Лу Юй спросил:
— Брат, о чем ты думаешь?
Даос медленно ответил:
— Я думаю...
— Смотрит ли сейчас на эту же луну кто-то еще, такой же, как я.
Лу Юй не понял.
Даос лишь улыбнулся. Ветерок принес прохладу и шелест листвы.
На горе Чжуннань царило спокойствие.
Даос снова тихо произнес:
— Грядет великий хаос!
...
Юй Кэ не стал сразу начинать симуляцию. Он не нажал «согласиться».
Он дошел до своего двора и решил начать, только когда войдет в свою комнату.
Юй Кэ толкнул ворота. Он не ожидал...
И был потрясен увиденным.
На грушевом дереве во дворе сидела огромная, более трех метров в высоту, божественная птица в радужном оперении.
Стройное тело, длинный хвост с великолепными перьями. Все ее тело было окутано кристально-чистым алым сиянием.
Если приглядеться, в алом свете можно было разглядеть золотые узоры.
Божественная птица грациозно чистила перья на ветке, а алое пламя на ее голове слегка колыхалось.
Она издала тихий крик, похожий на звон ударяющихся друг о друга нефритов.
В голове Юй Кэ внезапно всплыла фраза:
«В мире есть божественная птица, имя ей — Феникс. Перья ее сияют пятью цветами, а походка излучает свет».
Словно заметив Юй Кэ, птица повернула к нему свою голову.
Ее взгляд был полон свирепости.
Юй Кэ почувствовал, как у него закружилась голова.
Котел в его сознании издал низкий гул, и из него полился мягкий свет. Неприятное ощущение тут же исчезло.
Стоявший под грушей юноша в белом изменился в лице.
Он тихо свистнул, и божественная птица, взмахнув крыльями, превратилась в маленькую радужную пташку.
И села ему на плечо.
Юй Кэ снова посмотрел туда, но юноша в белом уже вместе с птицей скрылся в западном крыле дома.
И закрыл за собой дверь.
Обновлено: 20.01.2026