— Ничего!
Чжоу Лян отвел взгляд, но в душе у него поднялась волна.
Младший брат Юй... как-то изменился!
Он действительно чувствовал эту едва уловимую перемену.
И дело было не только во внешности. Это была аура, исходившая изнутри.
В его памяти Юй Кэ был молчаливым, полностью поглощенным практикой юношей, которого, казалось, не заботило ничего в мире.
За четыре с лишним года в секте он посетил всего несколько банкетов и редко с кем-то общался.
Однако сейчас перед ним стоял совсем другой человек.
В свете магических огней, освещавших зал, на лице Юй Кэ играла легкая, теплая улыбка. И она не была натянутой — она появлялась естественно, словно весенний ветерок, располагая к себе.
Но что удивило его еще больше...
Кожа младшего брата Юй стала светлее, его вечно растрепанные брови были аккуратно уложены, а глаза, раньше потухшие, теперь сияли такой духовной силой, что, казалось, могли видеть человека насквозь.
Высокий, стройный, как нефрит, полный сил и энергии, с прохладной, отстраненной элегантностью.
От него исходила аура утонченности и спокойствия. Он был словно другим человеком.
Чжоу Лян невольно ахнул.
«Этот парень перенял одну десятитысячную моей харизмы».
«Ах ты, младший брат Юй, а я тебя недооценивал».
Чжоу Лян изначально думал, что Юй Кэ не любит такие сборища, и поэтому не стал его приглашать.
Но на эту вечеринку не пришел один из гостей, и ему срочно пришлось звать Юй Кэ, чтобы закрыть пустое место.
Он был уверен, что тот откажется.
А теперь, похоже, тот пришел во всеоружии!
Чжоу Лян поправил свой тщательно продуманный наряд.
Черные волосы перехвачены белой шелковой лентой. Белоснежная атласная мантия.
Талию перетягивает белый пояс с длинными кистями, на котором висит подвеска из чистейшего белого нефрита. Сверху накинута легкая газовая накидка.
Весь этот ансамбль обошелся ему в двести духовных камней.
Чжоу Лян легонько взмахнул складным веером.
Уверенность в себе и чувство собственного достоинства вернулись!
Он так долго готовился к этому вечеру.
Юй Кэ ответил ему улыбкой и кивнул:
— Что ж, тогда будь добр, брат Чжоу, представь меня.
Чжоу Лян, придя в себя, начал представления:
— Это старший брат Фэн из клана Фэн Великого Царства Чжоу, Фэн Юань. Младший брат, ты должен был о нем слышать.
Он сделал паузу и продолжил:
— Уровень совершенствования брата Фэна непостижимо глубок. Он уже достиг пика второй ступени Небесной Лестницы, все его акупунктурные точки открыты. Ему остался всего один шаг, чтобы пробить Божественный Небесный Проход и заложить фундамент третьей ступени.
Юй Кэ посмотрел туда, куда указывал Чжоу Лян.
Фэн Юань сидел за столом. Крепкого телосложения, с рельефными мышцами, густыми бровями и острым взглядом, он излучал мощь, которую нельзя было недооценивать.
Имя Фэн Юаня было ему знакомо. Среди учеников из знатных родов Великого Царства Чжоу он действительно выделялся силой.
На второй ступени Небесной Лестницы он уже развил в себе два чудесных аспекта: Золотые Мышцы и Нефритовые Каналы и Медную Кожу и Железные Кости.
Фэн Юань, заметив взгляд Юй Кэ, лишь холодно кивнул, словно не придав особого значения новоприбывшему.
Чжоу Лян продолжил:
— А это старшая сестра Юэ, Юэ Цюлань. Она также на пике второй ступени.
Юэ Цюлань сидела с другой стороны. У нее была пышная фигура и обворожительное лицо, а маленькая родинка на кончике носа добавляла ей шарма.
Заметив взгляд Юй Кэ, она с улыбкой поздоровалась, выглядя очень дружелюбно.
Кроме Чжоу Ляна, Фэн Юаня и Юэ Цюлань, за столом сидел еще один человек.
Девушка-совершенствующаяся в зеленом платье.
Она сидела сбоку, нервно теребя край одежды.
На вид совсем юная, с миловидным, еще немного по-детски пухлым личиком. На щеках были едва заметные темные веснушки, которые она старательно прикрывала волосами.
Чжоу Лян, заметив ее, представил:
— А это младшая сестра Чжан, Чжан Цзылин.
— Она в Секте Божественных Небес всего два года, но уже достигла пика второй ступени.
— У нее невероятный талант, один из старейшин внутренней секты уже присматривается к сестре Чжан.
Не успел Чжоу Лян договорить, как Чжан Цзылин поспешно вскочила и взволнованно прервала его.
Ее лицо залилось краской, и она с тревогой пояснила:
— Брат Чжоу, это еще не точно, ничего не решено.
Затем Чжан Цзылин повернулась к Юй Кэ и поклонилась:
— Чжан Цзылин, мое почтение старшему брату Юй.
Юй Кэ, не смея важничать, ответил поклоном и мягко произнес:
— Сестра Чжан, ты слишком скромна. С таким уровнем совершенствования в столь юном возрасте твое будущее безгранично.
Услышав такой ответ, Чжан Цзылин заметно расслабилась, и на ее лице появилась улыбка.
— Брат Юй очень любезен.
После представлений у Юй Кэ сложилось первое впечатление о присутствующих.
Он заметил, что все четверо — Чжоу Лян, Фэн Юань, Юэ Цюлань и Чжан Цзылин — были на пике второй ступени.
Вероятно, и его Чжоу Лян считал таким же.
«Так здесь отбор не по внешности, да?
А по уровню силы!»
Юй Кэ немного удивился. Разве им не нужен был пятый?
Но даже с Чжан Цзылин их было всего четверо.
Впрочем, он не стал заострять на этом внимание.
Все равно он пришел сюда только поесть.
Осмотрев свободные места, он собирался сесть рядом с Чжоу Ляном, но тот поспешно усадил его рядом с Чжан Цзылин, сказав:
— Младший брат Юй, это место для старшей сестры, садись сюда.
«Старшей сестры?»
Сердце Юй Кэ екнуло. Он догадался, что речь шла о той самой богине, о которой так мечтал Чжоу Лян.
Впрочем, он не придал этому значения и спокойно сел рядом с Чжан Цзылин.
Когда Юй Кэ уселся, Чжан Цзылин тут же подвинулась, освобождая ему побольше места, и села еще прямее.
Юй Кэ вежливо сказал:
— Спасибо, сестра Чжан!
Щеки Чжан Цзылин слегка покраснели.
На столе были не только духовные фрукты, но и изысканные пирожные.
Все это источало манящий аромат, от которого текли слюнки.
Четверка за столом ни к чему не притронулась.
Но Юй Кэ стесняться не собирался.
Чжоу Лян беседовал с Фэн Юанем и Юэ Цюлань. В основном они обсуждали прогресс внешних учеников и методы Закладки фундамента.
Чжан Цзылин время от времени тихо вставляла пару слов.
И только!
Юй Кэ молча, ни на кого не обращая внимания, наслаждался едой.
Чжоу Лян то и дело поглядывал на пустующее место, его лицо было полно ожидания. Очевидно, он ждал свою богиню.
Фэн Юань и Юэ Цюлань тоже вели себя странно, с легкой нервозностью поглядывая на вход.
Возможно, Юй Кэ ел слишком аппетитно, уплетая все за обе щеки, полностью погрузившись в свой мир.
Сидевшая рядом девушка в зеленом, Чжан Цзылин, смотрела, как он уминает еду.
Ее ротик слегка приоткрылся.
Она и сама была немного голодна. Погладив живот, она посмотрела на остальных — никто из старших не притрагивался к еде.
Эта девушка из провинциального городка вела себя очень осторожно, боясь сделать что-то не так.
Чжоу Лян, глядя, как Юй Кэ поглощает еду, не мог скрыть своего разочарования.
«Младший брат Юй, ну имей же хоть немного такта! Так есть — это же просто неприлично».
На губах Юэ Цюлань играла улыбка.
Взгляд Фэн Юаня стал еще холоднее, а в нем сквозило еще большее безразличие.
И вот!
Старший брат Юй подал пример, и Чжан Цзылин тоже проголодалась.
Она очень тихо спросила:
— Брат Юй, вкусно?
Юй Кэ усмехнулся, видя ее смущение.
Чжан Цзылин, поймав его взгляд, тут же смущенно опустила голову.
Ответа она не дождалась.
В душе она уже жалела о своем вопросе.
«Чжан Цзылин, Чжан Цзылин, не нужно было быть такой неосторожной».
Вечеринка достигала своего апогея. Огни мерцали, бокалы звенели.
Заводились новые знакомства, оставляя после себя лишь силуэты оживленно беседующих людей.
Троица за столом — Чжоу Лян, Фэн Юань и Юэ Цюлань — были рассеянны и переговаривались без особого интереса, с нетерпением ожидая кого-то одного.
Юй Кэ взял тарелку с пирожными и легонько подтолкнул ее к Чжан Цзылин.
— Попробуй, тогда и узнаешь.
Чжан Цзылин медленно подняла голову.
Обновлено: 20.01.2026