Глава 9 — Глава 9. Очередная развилка судьбы

**Глава 9. Очередная развилка судьбы** Сюй Чансин не раз наблюдал за сделками в лавке своего старого города — это всегда напоминало допрос с пристрастием. А здесь простота и доверие. «Праведная секта, что тут скажешь. Цивилизация». — Не стоит беспокоить хозяина, — махнул рукой Сюй Чансин. — Раз берешь, забирай. Кстати, травы скупаете? — Конечно! — обрадовался служка. — Но только редкие виды. Сюй Чансин вывалил на прилавок пучки трав, собранных в прошлых путешествиях. Служка перебрал их, отобрал лучшие и предложил двадцать камней. Цена была занижена — на улице можно было выручить тридцать, но времени жалко. Для практика седьмой ступени с Системой в кармане эти десять камней погоды не делали. Забрав в сумме семьдесят духовных камней, Сюй Чансин покинул лавку. Едва дверь за ним закрылась, улыбка сползла с лица служки. Он схватил флакон с пилюлями и нырнул в заднюю комнату. — Наставник, — обратился он к мужчине средних лет, сидевшему за столом, — я только что выкупил это за пятьдесят камней. Мужчина кивнул, взял флакон и начал его вертеть в руках. — Качество неплохое, — наконец произнес он. — Пятьдесят камней — цена справедливая. Глаз у тебя наметан. — Значит, скоро я стану мастером? — просиял парень. — Мастером? — фыркнул наставник. — Тебе до мастера как пешком до небес. Скажи мне, где эти пилюли были сделаны? — Э-э... не знаю... — растерялся ученик. — Я же учил тебя! — наставник покачал головой. — У каждого региона свой почерк. Даже если рецепт один, нюансы выдают происхождение. У этих пилюль действие агрессивное, «злое», и в аромате есть едва уловимая нотка тлена. Их варили на Иньском Огне. — Иньский Огонь... — глаза парня расширились. — Вы хотите сказать, это из Секты Иньши?! — А тот, кто их продал... Каков его уровень? — голос мастера стал холодным. — Я не смог точно определить, но аура сильная. Не меньше пятой ступени конденсации Ци. — Интересно... — протянул мужчина, барабаня пальцами по столу. — Практик уровня выше пятого приходит из земель Секты Иньши, приносит их пилюли, но сам их не ест, а сбывает нам. Очень интересно. — Учитель... — побледнел служка. — Может, это провокация? Или шпионаж? Зачем он это сделал? — Чужая душа — потемки, — отмахнулся наставник. — Наше дело маленькое. Доложи об этом Ся Шаньяну. Пусть Секта сама разбирается. ... Сюй Чансин и не подозревал, что только что одной продажей выдал себя с потрохами. Он сидел в своей новой комнате, с восторгом пересчитывая камни. Хватает! Он тут же закинул 64 камня в пасть Системы и нажал «Старт». **[День 1. Вы заперлись в комнате, привыкая к новой силе и наслаждаясь легкостью тренировок с Духовным Корнем третьего ранга.]** **[...]** **[День 7. Вы продолжаете культивацию, высчитывая идеальный момент для «случайной» встречи с Ся Шаньяном через пару дней.]** **[День 9. Стук в ворота прервал вашу медитацию. Открыв дверь, вы увидели молодого культиватора. К вашему удивлению, это был сам Ся Шаньян! Он заметил ваше замешательство, но промолчал. После короткой беседы он как бы невзначай поинтересовался вашим прошлым. Не желая раскрывать карты, вы назвались бродячим заклинателем, мечтающим о Секте Луося. Ся Шаньян кивнул с непроницаемым лицом и ушел.]** **[День 20. Вы нанесли ответный визит, но Ся Шаньяна в городе не оказалось. Странное предчувствие кольнуло вас, но вы не поняли причины.]** **[День 29. Ся Шаньян вернулся и снова зашел поболтать. Вы прямо попросили о рекомендации в секту. Он снова промолчал, уйдя от ответа.]** **[Второй месяц. Вы чувствуете, что Ся Шаньян держится настороженно. Стена недоверия растет.]** **[Третий месяц. До вас дошло: рекомендации вам не видать. Но жизнь в городке оказалась на удивление приятной. Вы решили: к черту секту, буду вольным практиком здесь.]** **[Восьмой месяц. Спокойная жизнь успокоила ваш дух. Вы наслаждаетесь миром.]** **[Второй год. Ся Шаньян, кажется, перестал видеть в вас угрозу. Он заходит на чай, но о рекомендации молчит как рыба.]** **[Третий год. Вы достигли восьмой ступени. Накопили немного денег, но решили не тратить их на тренировки, а отложить на Пилюлю Возведения Основания.]** **[Четвертый год. Собирая травы в горах, вы спасли девушку-воительницу в облегающем костюме. Её звали Юнь Яньвань, известная местная героиня. В благодарность она поклялась служить вам.]** **[Пятый год. Служба переросла в любовь. Вы с Юнь Яньвань поженились. Вы учили её магии, она вас — владению копьем. Счастливые дни.]** **[Шестой год. Ся Шаньян внезапно предложил рекомендацию в секту. Подумав, вы отказались. Вскоре у вас родился первенец — Сюй Юньфэй.]** **[Седьмой год. Девятая ступень конденсации Ци! Вы стали местной знаменитостью.]** **[Восьмой год. Подготовка к Основанию. Юнь Яньвань настояла, чтобы вы забрали все семейные сбережения на прорыв, отказавшись от своей культивации. Вы долго спорили, но вынуждены были принять её жертву.]** **[Девятый год. Родился второй сын — Сюй Юньхай.]** **[Десятый год. Земля содрогнулась. Ся Шаньян с мертвенно-бледным лицом сообщил: Старый Предок Секты Иньши пробудился. Барьер Луося пал. Лидеры секты мертвы или пропали. Вы поняли — это конец мирной жизни. Схватив семью, вы бежали.]** **[Пятнадцатый год. Пять лет ада. Секта Иньши крушила всё на своем пути. Вы скитались, не находя приюта, но успели возвести Основание, что давало шанс на выживание.]** **[Восемнадцатый год. Во время вылазки за травами на вас напал демонический культиватор стадии Основания. Вы сражались сутки, истекая кровью, но проиграли. Смерть.]** — Восемнадцать лет... Неплохо пожил, — пробормотал Сюй Чансин, глядя в пустоту. — Но почему Ся Шаньян так и не дал рекомендацию вначале? Где я облажался? Неужели... **[Симуляция завершена]** **[Оценка: Вы снова достигли Основания. Этот барьер для вас больше не проблема.]** **[Награды:]** **[1. Просмотр видеоматериалов.]** **[2. Культивация уровня Ци Девятой ступени.]** **[3. Смертное боевое искусство «Техника Бесплотного Копья».]** — Опять двадцать пять! Я тут сижу на седьмой ступени, а там уже дважды Основание брал! — возмутился он, но быстро остыл. Третий вариант — мусор для смертных. Первый... Смысл смотреть кино? Причина провала очевидна. Единственное отличие этой симуляции от прошлых — продажа пилюль. В прошлых жизнях он их ел, в этой — продал. Значит, лавочник его сдал. Умный, зараза. — Выбираю второй вариант, — твердо сказал Сюй Чансин. Знакомый жар затопил даньтянь. Энергия бурлила, расширяя каналы, уплотняясь, становясь густой и тяжелой. Девятая ступень! Каждое движение руки теперь вызывало легкий свист воздуха, насыщенного силой. Он был готов к Основанию. Но важнее сейчас было другое — получить этот чертов билет в секту. В одиночку, даже с Основанием, он потратил десять лет на скитания. А секта даст ресурсы и защиту... хотя бы на время. Нужно переиграть Ся Шаньяна. Следующие дни Сюй Чансин провел как актер перед премьерой, репетируя легенду. Попутно он нарисовал пачку защитных талисманов — сила силой, а перестраховка не помешает. На девятый день, как по часам, в дверь постучали. Открыв, он увидел того самого юношу с лицом, словно высеченным из нефрита. Спокойный, уверенный взгляд. Ся Шаньян. — Прошу прощения за беспокойство, — начал гость, сложив руки в приветствии. — Я ищу хозяина этого дома. — Я хозяин, — Сюй Чансин изобразил вежливое удивление. — Чем могу помочь? — Меня зовут Ся Шаньян, я внешний ученик Секты Луося, ответственный за порядок в этом городе. Прошел слух, что здесь поселился выдающийся практик, и я решил засвидетельствовать свое почтение. — Так вы тот самый управляющий Ся! — воскликнул Сюй Чансин. — Прошу, входите! Какая честь! Внутри дома он не стал сразу переходить к делу. Вместо этого он с плавностью истинного аристократа заварил чай. Девятая ступень позволяла контролировать каждое движение мышц, придавая обыденному действу изящество ритуала. Ся Шаньян сделал вежливый глоток и поставил чашку: — Брат Сюй, я погляжу, вы знаток чайной церемонии. — Что вы, брат Ся, — улыбнулся Сюй Чансин. — Я лишь новичок. Последние десять лет я знал только медитацию и бой, времени на искусство не было. Он специально подчеркнул свое «невежество», создавая образ простого, но искреннего человека. — Позвольте спросить прямо, брат Сюй, — взгляд Ся Шаньяна стал острее. — Вы здесь проездом или планируете осесть надолго? Сюй Чансин выдержал паузу, словно решаясь на что-то важное. — Раз уж вы из Секты Луося, я буду откровенен, — вздохнул он. — Я устал от жизни бродяги. Моя цель — вступить в вашу секту. Но я слышал, что вы строго проверяете происхождение. А мое прошлое... с ним сложно пройти проверку. Поэтому я здесь — жду, думаю, не знаю, что делать. — Ваше прошлое? — бровь Ся Шаньяна чуть приподнялась. — Есть что-то, о чем нельзя говорить? — Скрывать нет смысла, — Сюй Чансин посмотрел ему прямо в глаза, изображая горькую честность. — Я вырос в Городке Хулин. Вы ведь знаете это место? Территория Секты Иньши. Как с таким клеймом я могу надеяться на доверие праведной секты? Он решил сыграть ва-банк. Пилюли всё равно его выдали. Лучшая ложь — это правда, сказанная с нужной интонацией. Образ «честного парня из плохого района» был его единственным шансом.