**Глава 17. Предложение Ли Чангэ**
Сюй Чансин распахнул дверь и, как и ожидалось, увидел знакомого маленького даоса. Не давая мальчишке и рта раскрыть, он улыбнулся:
— Наставник зовёт?
Мальчик моргнул, на мгновение растерявшись, а затем кивнул:
— Да, господин велел пригласить старшего брата.
— Ну, тогда идём, — бросил Сюй Чансин и первым шагнул за порог.
Маленький даос поспешил следом, на ходу склонив голову набок. Что-то было не так, но что именно, он никак не мог уловить.
Спустя час они добрались до резиденции Лю Чэньюя. Наставник сидел в позе лотоса, медитируя. Услышав шаги, он лишь мельком глянул на вошедшего, собираясь вернуться к дыхательным практикам. Но голова его успела повернуться лишь наполовину, как он вдруг застыл.
В следующую секунду Лю Чэньюй резко обернулся, его глаза расширились от изумления:
— Ты… ты построил Основание?!
Сюй Чансин изобразил смущение и почтительно склонил голову:
— Да, учитель. Ученик не планировал делать это так быстро. Но пару дней назад, во время медитации, я почувствовал странное слияние энергий. А когда очнулся — барьер уже пал.
В прошлых симуляциях каждый раз, когда он демонстрировал свой талант слишком ярко, всё заканчивалось плачевно. Поэтому теперь стратегия изменилась: тише едешь — дальше будешь.
Его уверенность подкреплялась фактом: Идеальная Закладка Основания делала ауру настолько гладкой и скрытной, что даже мастер стадии Золотого Ядра без тщательного сканирования не мог бы разглядеть количество узоров в его даньтяне.
И действительно, изумление на лице Лю Чэньюя сменилось легкой тенью разочарования. По мнению наставника, за столь короткий срок невозможно было сконденсировать хоть сколько-нибудь значимые Облачные Узоры. А значит, его ученик поспешил и запорол свой потенциал.
Помолчав, Лю Чэньюй тяжело вздохнул:
— Раз ты прорвался без Пилюли Закладки Основания, значит, такова воля Небес. Возможно, тебе просто не суждено идти путём этой техники. Но не стоит отчаиваться. Естественный прорыв, без допинга — это тоже большая удача и знак крепкой связи с Дао. Твоё будущее может быть ничуть не хуже, чем у твоего старшего брата. Главное — не ленись.
— Ученик понимает! — поспешно поклонился Сюй Чансин.
Подумав ещё немного, Лю Чэньюй достал из пространственного мешка изящный летучий челнок и протянул его ученику:
— Раз уж ты теперь на стадии Закладки Основания, скоро тебе придётся брать миссии за пределами секты. Талант у тебя есть, но в бою нужно быть осторожным. Возьми этот челнок. Если встретишь врага, который тебе не по зубам — беги. Это не стыдно. Главное — выжить.
Сюй Чансин принял подарок, мгновенно поняв подоплёку. Наставник решил, что без бонусных характеристик от узоров его боевая мощь будет ниже среднего, и просто дал ему средство для спасения шкуры.
В груди разлилось тепло. Этот старик действительно заботился о нём. На мгновение Сюй Чансину захотелось раскрыть правду о девяти узорах.
Но он сдержался.
Как объяснить это чудо? Ещё несколько дней назад он был середнячком с третьим рангом корня, а сегодня — гений с первым рангом и идеальным фундаментом? Это пахло не просто удачей, а какой-то чертовщиной. Слишком подозрительно. К тому же, реальность уже начала расходиться с симуляцией, и любое лишнее движение могло вызвать лавину непредсказуемых последствий. Лучше перестраховаться.
Поблагодарив учителя ещё раз, он забрал челнок. Лю Чэньюй, казалось, устал от переживаний и махнул рукой, отпуская его.
Сюй Чансин, довольный тем, что успешно прошёл проверку, не стал бродить без дела и последовал за слугой в гостевую комнату, чтобы закрепить прогресс.
На следующее утро в дверь снова постучали.
Войдя в кабинет наставника, Сюй Чансин обнаружил, что они не одни. Рядом с Лю Чэньюем стоял молодой мужчина.
«Так это и есть мой старший брат, Ли Чангэ?» — догадался Сюй Чансин.
Мужчина выглядел молодо, но от него исходила острая, как бритва, аура. Даже сдерживаемая, она колола кожу. Казалось, его сила не уступает силе самого Лю Чэньюя.
Ли Чангэ тоже оценивающе смотрел на младшего брата. Его взгляд скользнул по фигуре Сюй Чансина, и брови удивленно поползли вверх:
— Учитель сказал, ты прорвался, не успев создать узоры. Я уж грешным делом подумал, что ты себя покалечил. Но твоя аура… она безупречна. Гладкая, как морская галька. Честно говоря, твой фундамент выглядит даже покрепче, чем был у меня в твои годы.
Он обернулся к наставнику:
— Учитель, да вы отхватили настоящий самородок!
Сюй Чансин и Лю Чэньюй замерли. Наставник не ожидал такой высокой оценки, а Сюй Чансин был поражён проницательностью старшего брата. Неужели этот мечник видит то, чего не заметил учитель?
«Может, уровень брата действительно выше?»
Пока он размышлял, Лю Чэньюй недоверчиво спросил:
— Ты это серьёзно или просто хочешь старика утешить?
Ли Чангэ почесал затылок и ухмыльнулся:
— Учитель, вы же меня знаете. Что вижу, то и пою. Я правда считаю, что у младшего брата база — монолит. У него большое будущее.
Лю Чэньюй прищурился и снова впился взглядом в Сюй Чансина. Вчера расстройство затуманило его взор, но теперь, присмотревшись, он и правда заметил, что ци ученика циркулирует без малейших утечек, а тело дышит скрытой силой.
«Неужели этот парень — неогранённый алмаз? Выходит, мне и правда повезло?»
— Ладно, — кивнул Лю Чэньюй. — Раз фундамент крепок, не торопись с заданиями секты. Посиди пока, укрепи базу. Через пару месяцев будет состязание учеников, сходи поучаствуй. Побеждать не обязательно, просто покажись, пусть люди запомнят твоё лицо.
Сюй Чансин не горел желанием лезть в драку, но и причин отказываться не было. Он уже открыл рот, чтобы согласиться, как вдруг вмешался Ли Чангэ:
— Да ну, скукотища эти состязания! Детский сад. Вот что я скажу: пусть лучше идёт со мной в секретные миры, вот где настоящая жизнь! Учитель, мне как раз не хватает одного мечника стихии дерева для Пятицветного Массива Мечей. Отпустите младшего брата со мной. Пару лет побегаем, и я верну вам его закалённым ветераном!
Лю Чэньюй зыркнул на него исподлобья:
— Даже не думай. Он только вчера на ноги встал, а ты его уже в пекло тащишь. Ищи себе помощников среди равных, а брата не трогай, пока он Ядро не сформирует.
Ли Чангэ смущённо потёр подбородок:
— Хе-хе, ну я просто тороплюсь немного. Пока он Ядро сформирует, я уже от старости помру. Да и кто знает, может, младшему брату путь меча больше по душе? Учитель, я считаю, надо дать парню выбор.
Обновлено: 23.01.2026