— Только в этих двух городах обнаружены следы учеников мага? Сколько всего человек обнаружено? — продолжил спрашивать граф Артур после того, как Эйм закончил.
Чэнь Му понимал, что его отец, должно быть, знал об этом, и сейчас граф Артур спрашивал Эйма скорее для того, чтобы проинформировать его и Уильяма.
— Город Четырёх сезонов и город Корней — это места, где точно обнаружены ученики мага из Общества искателей Дао в чёрных одеяниях, всего четыре человека, — слово за словом отвечал Эйм. — Также есть два места, где предположительно обнаружены следы учеников мага из Общества искателей Дао в чёрных одеяниях — это Восточные равнины и таверна Чёрного камня в Каменном лесу.
Чэнь Му с Уильямом слушали очень внимательно.
— Четыре человека? Может, нам ударить первыми? Выступим и перехватим их? — заговорил Уильям, и в его голосе слышалась нотка убийственной решимости.
Услышав слова Уильяма, граф Артур покачал головой:
— Нет. Их намеренное раскрытие своего местоположения, вероятно, как раз и рассчитано на то, чтобы мы выступили. Не исключено, что в засаде уже скрываются люди.
Закончив говорить, граф Артур посмотрел на Чэнь Му и снова заговорил:
— Бэри, как ты считаешь, есть ли что-то общее между местами, где обнаружены следы учеников мага, и местами, где предположительно обнаружены следы учеников мага?
— Что-то общее? — переспросил Чэнь Му, глядя на повернувшегося к нему графа Артура.
В его голове начали крутиться мысли. Несколько мест, упомянутых Эймом ранее, быстро всплыли в его памяти, и Чэнь Му постепенно мысленно соединил эти места. Тем не менее, поразмыслив некоторое время, он не обнаружил ничего особенного. Если и было что-то общее, то только...
— Все они очень далеко? — неуверенно произнёс Чэнь Му.
Причина такого предположения была проста: южный город Четырёх сезонов и северный город Корней были двумя самыми удалёнными городами на границе Дальневосточного владения, очень далеко от центральной зоны семьи Золотого Льва. А Восточные равнины и таверна Чёрного камня — и говорить нечего: эти два места, по сути, даже не считались территорией Дальневосточного владения. Без сомнений, все четыре места находились очень далеко от центральной зоны Дальневосточного владения — поместья Золотого Льва.
Услышав слова Чэнь Му, в глазах графа Артура промелькнуло одобрение.
— Верно, все они очень далеко. Тогда почему они раскрыли своё местоположение в городах, столь удалённых от поместья Золотого Льва? — снова обратился с вопросом к Чэнь Му граф Артур.
Чэнь Му понимал, что его отец специально проверяет его, поэтому немного поразмыслил.
Люди из Общества искателей Дао в чёрных одеяниях вполне могли скрыть свои следы, но вместо этого намеренно их раскрыли, причём в двух городах, наиболее удалённых от поместья Золотого Льва. Если сказать, что это потому, что люди из Общества очень высокомерны и совершенно не ставят семью Золотого Льва ни во что, нисколько не заботясь о том, что их раскроют, — Чэнь Му в это не верил.
Тогда в чём же причина?
Внезапно Чэнь Му озарило.
— Может быть, это отвлекающий манёвр? Ученики мага в городе Четырёх сезонов и городе Корней специально раскрыли свои следы. При этом есть и другие ученики мага, которые скрыли свои следы. А эти ученики мага, скрывшие свои следы, вполне возможно...
Дойдя до этого момента, Чэнь Му замолчал, а затем продолжил:
— Вполне возможно, уже почти добрались до поместья...
Чэнь Му не знал, верны ли его догадки. Это была мысль, которая только что пришла ему в голову, поэтому он без колебаний озвучил её.
— Отвлекающий манёвр? Довольно точное определение, — с некоторым удивлением заговорил граф Артур. — Примерно так. Моё мнение отчасти схоже с мнением Бэри. Ученики мага, которые намеренно раскрыли свои следы в городе Четырёх сезонов и городе Корней, весьма вероятно, делают это, чтобы мы ослабили бдительность. Раз уж они могут намеренно раскрыться, значит, естественно, могут и намеренно скрыться. Насколько мне известно, в Обществе искателей Дао в чёрных одеяниях далеко не четыре-пять учеников мага. Атака Общества искателей Дао в чёрных одеяниях может произойти в ближайшие дни. Бэри прав — ученики мага из Общества искателей Дао в чёрных одеяниях, вполне возможно, уже почти добрались.
Граф Артур окинул взглядом всех и произнёс эти слова негромким голосом, но все услышали его очень отчётливо.
«Так и есть», — подумал Чэнь Му.
Он угадал правильно. Его мысли неожиданно совпали с мыслями графа Артура.
После окончания семейного совета Чэнь Му и остальные один за другим покинули зал заседаний.
Уильяму предстояло вернуться в подземный дворец и вывести оттуда семейную тайную стражу. Семья Золотого Льва растила её вовсе не для того, чтобы эти люди постоянно оставались под землёй. Эйм же должен был заняться управлением тёмной сетью — та отвечала за разведку, а это было крайне важно.
Граф Артур не поручил Чэнь Му никаких дел, и потому тот оказался самым свободным из всех. Не имея других занятий, Чэнь Му решил отправиться на тренировочную площадку и протестировать свои физические характеристики. В конце концов, хотя после прорыва и становления Великим Рыцарем он знал, что стал очень силён, конкретного представления о том, насколько именно, у него не было.
***
Дальневосточное владение, гора Сюйшань, лесная чаща.
Сюйшань была небольшой горой в Дальневосточном владении, находившейся всего в ста ли от поместья Золотого Льва. Хотя это владение и располагалось в богатой провинции Восточная Река, нельзя было сказать, что здесь совсем не было горных и труднопроходимых мест. Сюйшань представляла собой небольшой горный хребет без чьего-либо управления — своего рода безлюдную зону.
Лес здесь был очень густым. Прямые солнечные лучи даже не могли проникнуть сквозь плотные кроны деревьев. По этой лесной чаще на горе Сюйшань шли рядом двое мужчин в куртках, под их ногами лежали земля и ветви. Труднопроходимое место они преодолевали так, словно это была ровная дорога.
Обновлено: 22.01.2026