— За нас!
— За выживание.
— За завтрашний день.
Отряд сборщиков вернулся в очередной раз. Они принесли огромное количество припасов, лекарственных трав и несколько свирепых мутировавших зверей. Припасы и травы свалили на склад, а туши зверей разделали для исследований.
Три года.
Восемнадцатилетняя Цинь Жань стала капитаном седьмого отряда сборщиков. Её сила достигла третьего уровня мутации. Её авторитет рос всё больше, и уже ходили слухи, что она скоро станет командиром среднего звена.
— Когда капитан вернётся?
— Я хочу как следует поднять за неё бокал. В этот раз, если бы не капитан, я бы не вернулся.
— Чего ты там распускаешь нюни? Тут каждого капитан хоть раз спасала.
— Точно.
В отряде из десятка человек один молча пил. Это был испытатель Ван Хао, он же – Чжоу Ли.
— Чжоу Ли, что ты замолчал?
— Да, обычно ты такой болтливый.
— А? — Чжоу Ли простодушно улыбнулся. — Просто устал немного. Не обращайте на меня внимания.
Он молча осушил ещё один бокал.
Было одно крайне неприятное обстоятельство. Через пять лет он умрёт.
Предопределение Ван Хао практически не изменилось. В десять лет – успешная мутация, в пятнадцать – стал сборщиком, в двадцать три – погибнет снаружи.
Ван Хао пытался. Хотел стать медиком. Но потерпел неудачу. Обслуживающим персоналом? Ещё менее возможно – его сила этому мешала. Если бы он из страха смерти стал скрывать свою силу, то умер бы ещё быстрее.
Раздражало!
Чертовски раздражало!
Если он действительно умрёт в двадцать три года, то для него, использовавшего восемь белых печатей для синтеза зелёной печати, это будет катастрофой.
Чем выше уровень печати испытателя, тем раньше смерть и тем больше вычитается очков национальной удачи.
Очки национальной удачи имели множество применений. Имея десять миллионов очков национальной удачи, можно основать государство. Имея сто тысяч очков национальной удачи, можно основать семью.
Любой человек после завершения испытания мог выбрать – передать полученные очки национальной удачи государству или оставить себе.
Но получить очки национальной удачи было труднее трудного, а вот потерять их – обычное дело.
Для большинства людей их очки национальной удачи всегда равнялись нулю.
Порядок вычитания очков национальной удачи был таков: личные, семейные, государственные.
После провала, если у человека не было личных очков национальной удачи, их вычитали из государственных.
Подавляющее большинство людей не были как Ван Хао – одиночки без семей все были должниками государства по очкам национальной удачи. Даже если они получали очки в каком-то испытании, приходилось возвращать их государству.
А семья Ван Хао сейчас владела более чем шестьюдесятью тысячами очков национальной удачи.
Для Ван Хао, если бы семья потеряла слишком много очков национальной удачи, это определённо сказалось бы на положении родителей.
При мысли об этом он залпом осушил ещё один бокал.
Испытание… слишком трудное!
— Капитан вернулась, — кто-то вскрикнул.
Цинь Жань подошла, на лице читалась злость.
Кто-то спросил:
— Что случилось, капитан?
Цинь Жань залпом осушила бокал:
— Верхушка хочет, чтобы я отказалась от должности сборщика и вышла замуж за Ли Бина.
Что?!
Кто-то с силой ударил по столу.
— Ли Бин провалил мутацию, его тело хилое, как у дряхлого старика.
— Как он может быть достоин капитана?
— Тише.
— Почему тише? Мы рискуем жизнью…
Дзынь!
— Хватит! — Цинь Жань с силой ударила бутылкой по столу. — Больше ни слова. Я уже отказалась, но верхушка разрешит мне провести в отрядах сборщиков только два последних года.
Эти слова всё же вызвали ярость среди многих сборщиков.
Чжоу Ли молча смотрел на Цинь Жань. У него всё сильнее крепло ощущение, что она испытательница.
Возможно… можно попросить Цинь Жань о помощи, изменить своё предопределение.
Медицинский кабинет.
Цинь Жань лежала в аппарате только в нижнем белье, её гордая фигура была видна во всей красе.
Чэнь Лэ в маске бесстрастно проводил осмотр.
Динь!
Камера аппарата открылась.
— Вставай, — Чэнь Лэ отвернулся и снял маску.
Цинь Жань без стеснения надела одежду прямо перед Чэнь Лэ. Они были однокурсниками пять лет, и она сама настояла, чтобы все эти годы именно Чэнь Лэ проводил её осмотры.
Цинь Жань спросила:
— Ну как?
— Токсины накапливаются довольно медленно, — ответил Чэнь Лэ. — Но уже достигли семнадцати процентов.
Семнадцать…
Когда токсины достигали примерно тридцати пяти процентов, у человека начинались побочные эффекты. Когда накапливалось около сорока пяти процентов, это угрожало жизни.
Цинь Жань серьёзно произнесла:
— Неужели нет способа очистить токсины от красных пилюль?
— Пока что нет, — Чэнь Лэ покачал головой.
Цинь Жань глубоко вдохнула:
— Тогда хоть способ замедлить накопление токсинов должен быть.
Чэнь Лэ посмотрел Цинь Жань прямо в глаза:
— Есть!
?!
Цинь Жань спросила просто так, не ожидая, что такой способ действительно существует.
— Что это?
— Есть красные пилюли с токсичностью менее десяти процентов.
— Ты что, издеваешься? Пилюли с десятью процентами токсичности отдают дворянам, до нас они не доходят.
— Но у меня есть, — Чэнь Лэ потянулся. — Если хочешь, приходи сегодня вечером в мою комнату.
Как золотой медик, Чэнь Лэ каждый год должен был сдавать не менее ста красных пилюль с токсичностью ниже десяти процентов. Естественно, ему тоже немало выдавали в награду.
Сказав это, Чэнь Лэ ушёл, оставив Цинь Жань стоять в оцепенении.
Глубокая ночь!
Дверь распахнулась.
— Пара десяток.
— Не беру.
— Пара валетов.
— Не беру.
— Четыре двойки и две дамы…
— …
Цинь Жань присмотрелась – Чэнь Лэ играл в карты с двумя женщинами…
Чэнь Лэ застыл. Он догадывался, что Цинь Жань придёт, но не ожидал, что так рано.
— Выходите, — Чэнь Лэ махнул рукой.
Две женщины с роскошными фигурами соблазнительно улыбнулись и вышли. Когда проходили мимо Цинь Жань, их взгляды были полны скрытого смысла.
Цинь Жань это не удивило.
Чэнь Лэ сейчас занимал высокое положение – золотой медик, любимец верхушки. Что красавицы вьются вокруг него, было совершенно естественно.
Дзынь!
Дверь закрылась.
— Как я могу получить эти красные пилюли? — Цинь Жань сразу перешла к делу, без обиняков.
— Хм-хм… — Чэнь Лэ усмехнулся. — Как думаешь?
Едва слова прозвучали… Цинь Жань начала раздеваться.
Чёрт.
Эта женщина действительно для достижения цели не гнушается никакими средствами.
Чэнь Лэ встал, достал из ящика ряды красных пилюль.
Цинь Жань просто остолбенела:
— Так много?
Мгновение спустя она поняла. Это Чэнь Лэ производил тайно.
Цинь Жань крикнула:
— Смелый Чэнь Лэ, ты посмел припрятывать красные пилюли!
Если бы это был посторонний, эти слова определённо его напугали бы. Но Чэнь Лэ лишь тихо рассмеялся.
— Ха-ха-ха…
— Цинь Жань, здесь нет посторонних. Мы можем быть откровенны друг с другом.
После этих слов Цинь Жань сохранила невозмутимое выражение лица:
— Чэнь Лэ, ты нарушил третий железный закон…
— Хватит! — Чэнь Лэ спокойно сказал:
— Ты отлично умеешь притворяться, но амбиции в твоих глазах не скрыть.
Цинь Жань наконец потемнела лицом:
— О чём ты говоришь?
Она молча сжала оружие. В крайнем случае убить Чэнь Лэ – не проблема. Красных пилюль в комнате было достаточно, чтобы оправдать действия правом первого удара.
Чэнь Лэ совершенно не обращал внимания на действия Цинь Жань и продолжил:
— У тебя есть одна огромная брешь.
— Красные пилюли с токсичностью ниже десяти процентов для тебя – раз плюнуть.
— Тебе вообще не нужно обращаться ко мне. Тебе достаточно выйти замуж за Ли Бина.
— Но ты не можешь так поступить. Ты даже не можешь без колебаний встать на сторону, противоположную дворянам.
— Ты должна создать себе образ народной героини.
— Тебе нужна поддержка народа.
— Поэтому единственный способ получить красные пилюли для тебя – через меня.
— Ты под предлогом того, что мы однокурсники, специально попросила меня проводить твои осмотры.
— А получив возможность, не побрезговала даже продать своё тело.
— Откровенно говоря…
— Ты действительно безжалостная женщина.
— Если бы у меня не было другого варианта для сотрудничества, я бы никогда не выбрал тебя.
Каждое слово заставляло сердце Цинь Жань сжиматься. Каждое её действие было разгадано человеком перед ней.
Обновлено: 03.02.2026