У него уже были свои планы. Даже если не брать в расчет ресурсы, он не мог ударить в грязь лицом на аттестации хотя бы ради того, чтобы отплатить старейшине Жэню за его доброту.
Хоть Цзян Лу и говорил о выгоде, он искренне радовался за брата. Но глядя на бледность Гу Чэнмина и чувствуя тяжелый запах лекарств, он невольно нахмурился.
До аттестации осталось всего ничего, а старший брат довёл себя до такого состояния. Тот говорит, что всё в порядке, но по виду ему даже с кровати встать нелегко. Не скажется ли это на его выступлении?
«Эти девицы из врат Даонин и впрямь не знают пощады, правду старшие братья говорят», – подумал Цзян Лу.
Гу Чэнмин и не подозревал, какую драму разыграл в своей голове гость. Слегка сменив позу, он спросил:
— Кстати, младший брат Цзян. Ты не знаешь, почему именно в этом году решили изменить систему аттестации?
Правила секты Вэньцзянь не менялись веками. Если их внезапно перекроили, значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.
Услышав вопрос, Цзян Лу огляделся по сторонам и таинственно придвинулся поближе, понизив голос:
— Об этом я только по слухам знаю. Говорят, в соседней секте Юньюэ объявился гений меча. Да не просто гений, а форменный монстр из тех, что долго запрягают, да быстро едут. Этот человек несколько лет на первой стадии старательно оттачивал намерение меча, оставаясь в безвестности, но стоило ему однажды постичь суть клинка, как его развитие рвануло вверх, словно на ракете, оставив всех сверстников далеко позади.
— Когда весть об этом дошла до нашей секты, здешние старейшины едва от зависти не лопнули, глаза у всех аж покраснели. Расшумелись, мол: «Это же должен был быть сценарий нашей секты Вэньцзянь!», «Мы – истинные аскеты-заклинатели меча, как они посмели нас опередить?» и всё в таком духе.
— Ну и началось: бесконечные собрания по «работе над ошибками», внутренние проверки… В итоге пришли к выводу, что наша система аттестации слишком закостенела и губит таланты, которым нужно время на накопление сил. «Надо менять! Обязательно менять!», — Цзян Лу рассказывал это с таким азартом, явно наслаждаясь сплетнями об отношениях между великими сектами. — Вот так всё и превратилось в то, что имеем сейчас.
Чем больше Гу Чэнмин слушал, тем более странным становилось выражение его лица.
Он уже живо представлял, как старейшина Жэнь Вэньцай на совете секты хлопает по столу и, брызгая слюной, кричит: «У нас тоже должен быть свой аскет-заклинатель меча!».
И вообще… почему этот сюжет кажется таким знакомым?
Гу Чэнмин даже заподозрил, что Жэнь Вэньцай уделяет ему столько внимания не только из любви к талантам, но и из желания утереть нос секте Юньюэ.
В конце концов, две великие секты десятилетиями ведут скрытую борьбу, и никто не хочет уступать в подобном вопросе.
Если он действительно сумеет поразить всех на этой аттестации, старейшина Жэнь наверняка лопнет от гордости, а остальные – от зависти.
Они поболтали ещё немного, и разговор снова невольно вернулся к ранам Гу Чэнмина.
Глядя на то, как Гу Чэнмин то и дело морщится от боли, Цзян Лу всё же не выдержал.
— Старший брат, твои раны… Точно ли всё в порядке? — Заметив, что Гу Чэнмин собирается возразить, он поспешно добавил самым искренним тоном:
— У меня остались кое-какие сбережения. Немного заслуг, которые я получил в секте за создание собственной техники «Накрывающий море». Если твоё состояние внушает опасения… Пусть заслуг и немного, но их хватит, чтобы выменять в аптекарском зале пару приличных пилюль. Бери их, брат, не раздумывая. Сначала поправься, аттестацию пропускать никак нельзя.
Гу Чэнмин посмотрел на матерчатый мешочек на столе и подумал, что малыш Цзян – парень что надо. С таким можно иметь дело.
В мире культивации, где на первом месте стоит личная выгода, встретить младшего брата, который так искренне печётся о тебе – большая редкость.
Он только хотел отказаться, сказав, что у него полно высококлассных снадобий от старейшины Жэня и волноваться не о чем.
Но в этот момент перед глазами снова поплыло.
Уже знакомое полупрозрачное окно вновь всплыло в воздухе.
【Активирован «Пылающий взор».】
Перед Гу Чэнмином четко проступили три варианта:
【Вариант 1: «Младший брат Цзян, я ценю твою заботу. Но мои раны несерьезны, к тому же старейшина Жэнь прислал мне целую гору чудодейственных лекарств. Оставь заслуги себе для тренировок».】
【Вариант 2: «Тогда я принимаю твой дар. Цзян, ты просто лучший!»】
【Вариант 3: «Пилюли мне не нужны, лучше просто скинь мне свои заслуги на счет».】
…? — Гу Чэнмин инстинктивно потер глаза. Убедившись, что ему не померещилось, он мысленно выставил знак вопроса. — Серьёзно? Даже разговор с ним триггерит варианты выбора?
— В галгеймах всё совсем не так! — Возмутился он про себя.
Глядя на парящие перед ним рамки, Гу Чэнмин не чувствовал восторга. Скорее, ему было трудно сдержать лицо, чтобы не рассмеяться от нелепости происходящего.
Сфера применения «Пылающего взора» оказалась пугающе широкой.
Одно дело – общаться с техниками, но видеть такие варианты в разговоре с Цзян Лу было просто абсурдно.
Гу Чэнмин успокоился и внимательно взвесил варианты.
Первый вариант – отказ от помощи и соблюдение дистанции.
Второй вариант – принятие лекарств, что неизбежно привело бы к углублению связи и стало ключевой точкой для запуска последующих сюжетов.
Но в реальности это означало бы, что он задолжал огромную услугу, и в будущем его неизбежно втянет в круговорот чужих кармических долгов.
Что касается третьего варианта, он сводился к одной простой фразе:
— Обналичь-ка мне это.
Как он и анализировал ранее, это были разные подходы к одному событию.
Но теперь стало ясно: варианты не всегда ведут к укреплению отношений с тем, кто их вызвал. Они могут быть направлены и на «выгоду» для самого героя.
Например, третий вариант явно не улучшил бы его отношения с Цзян Лу, а скорее вызвал бы у младшего брата волну неприязни.
Второй же вариант – классический способ продвинуть сюжет и сблизиться.
— Ладно, хватит анализа, — решил он и выбрал первый вариант.
Он указал на флаконы и баночки, оставленные старейшиной Жэнем на столе, и легко произнёс:
— Мои раны не так уж страшны, к тому же, как видишь, я подготовился. Старейшина Жэнь прислал столько лекарств, что я их ещё не успел до конца использовать. Твои заслуги достались тебе нелегким трудом, оставь их лучше для своего развития. Постарайся занять достойное место на аттестации.
Цзян Лу проследил за его жестом. Разглядев узоры на нескольких флаконах, он невольно втянул воздух сквозь зубы.
Обновлено: 15.02.2026