Здесь можно было найти безымянные руды, подобранные учениками во время странствий, «бракованные пилюли», которые после неудачной плавки внезапно обрели странные эффекты, или даже фамильные секретные техники. Порой предлагались и совсем уж экзотические услуги – от написания любовных писем до охоты на монстров по заказу.
Словом, место это было крайне неоднородным: там можно было как откопать сокровище, скрытое под слоем пыли, так и купить кучу бесполезного хлама. Всё зависело лишь от зоркости глаза и личного везения.
Услышав предложение, Гу Ченмин подсознательно порывался вежливо отказаться.
— Благодарю за доброту, младший брат, но я в последнее время… — начал было он.
В его распоряжении сейчас находилась целая гора эликсиров для развития божественного чувства, присланных великим старейшиной Женем. Благодаря своей тактике «двустороннего мошенничества» он, по правде говоря, в краткосрочной перспективе не испытывал ни малейшего дефицита в ресурсах для закалки тела.
Однако.
Стоило ему приготовиться к вежливому отказу, как внутри него внезапно заволновалась техника «Гул ста костей».
【Гул ста костей услышал слова «рыночная площадь» и мгновенно воодушевился!】
【Оно подумало: «Рыночная площадь? Да ведь это же земля восстающего дракона для любого протагониста хуабэнь!»】
【Согласно всем канонам жанра, в подобных местах, где смешиваются драконы и змеи, вечно сокрыты потрясающие небеса возможности! Древние обрывки манускриптов, покрытые пылью артефакты, куски железа, что кажутся хламом, а на деле – осколки божественных мечей…】
【И будучи редчайшей первоклассной техникой, что встречается раз в тысячу лет, оно уверено – подобные шансы просто обязаны свалиться именно на его голову!】
【Техника жаждет, чтобы вы согласились отправиться на рынок и во всём разобраться.】
Гу Ченмин со странным выражением лица покосился на системную панель.
Ну конечно.
У этой чудо-техники опять появились свои чудо-идеи.
Впрочем…
Раз уж она так хочет туда попасть, нельзя ли это как-то использовать?
Как мастеру галге, ему действительно трудно было выстроить идеальный план прохождения, не понимая характера «собеседника».
Но теперь он изучил нрав «Гула ста костей» вдоль и поперёк.
Чего желает типичный герой с популярного портала новелл? Список его интересов ограничивается парой-тройкой вещей.
Найти сокровище среди мусора на аукционе, встретить дедушку-наставника внутри кольца или попасть в засаду грабителей, чтобы перебить их всех и сказочно разбогатеть на трофеях.
Едва ознакомившись с мыслями техники, Гу Ченмин тут же набросал в голове план действий.
Поэтому слова отказа, уже готовые сорваться с губ, были мгновенно проглочены.
Он поставил чашку, сложил руки в приветственном жесте перед Цзян Лу и мягко улыбнулся:
— Раз младший брат так настойчиво приглашает, мне было бы невежливо отказываться. Не скрою, подобные места меня и впрямь всегда интересовали, давно хотел посмотреть, как там всё устроено. Что ж, в таком случае прошу тебя, младший брат Цзян, показывай дорогу.
Цзян Лу, увидев это, несказанно обрадовался и поспешно вскочил:
— Старший брат Гу, к чему церемонии? Прошу!
…
Покинув дворик, двое практиков направились по горной тропе в сторону рынка.
Весь путь Цзян Лу не умолкал, оказавшись весьма словоохотливым, и развлекал Гу Ченмина различными байками и сплетнями секты.
В какой-то момент он, словно вспомнив нечто важное, понизил голос до шепота:
— Кстати, старший брат Гу, ты не слышал в последнее время об одной странности?
— О какой именно? — Между делом спросил Гу Ченмин.
— Среди учеников внешних врат и даже у некоторых из внутренних ворот начала ходить одна крайне любопытная техника.
Цзян Лу заговорил с таинственным видом:
— Поговаривают, она просто чудесна – никакого порога вхождения, практиковать может кто угодно. Но самое жуткое вот что: чем больше людей её тренируют, тем выше становится мощь этой техники, и тем больше выгоды получает каждый.
— Говорят, многие братья, годами топтавшиеся на одном месте, после начала практики этой техники необъяснимым образом совершили прорыв.
Услышав это, Гу Ченмин слегка нахмурился.
Низкий порог? Становится сильнее от количества людей?
Почему это так подозрительно напоминает… финансовую пирамиду?
В его душе инстинктивно зародилось странное предчувствие.
В мире совершенствования никогда не бывает бесплатных пирожных, падающих с неба. За подобными «короткими путями» обычно скрываются бездонные пропасти.
Неужто это какая-то пакость, придуманная демоническими практиками, чтобы собирать жатву из Духа и Ци учеников?
Впрочем, он тут же передумал.
Раз эти слухи дошли даже до ушей Цзян Лу, значит, они уже давно расползлись по всей секте.
Пусть секта Веньцзянь и не держит учеников в ежовых рукавицах, как некоторые скрытые ордены, она уж точно не является местом, где процветает скверна.
Старейшины секты – люди тертые и проницательные. Будь это коварным замыслом злых практиков, они бы уже давно прихлопнули гадину одним ударом ладони. Как бы она смогла распространяться до сих пор?
Раз старейшины не вмешиваются, значит, по крайней мере внешне эта штука безвредна?
— О? Вот как? — Гу Ченмин изобразил на лице удивление. — Это и впрямь любопытно.
За разговорами они миновали горный хребет.
В долине впереди вместе с порывом ветра до них донесся гул множества голосов.
Прежде тихая долина теперь превратилась в огромный базар.
Сотни простых прилавков растянулись вдоль обоих склонов, уходя за горизонт.
На лотках пестрело невообразимое множество товаров: одни испускали слабое духовное сияние, другие же выглядели просто и непритязательно.
Между рядами сновали ученики в разноцветных даосских робах. Звуки торгов, выкрики зазывал и даже ругань из-за приглянувшейся вещицы сплетались в живое полотно мира практиков, пропитанное земной суетой.
Это и был рынок учеников секты Веньцзянь.
…
Цзян Лу вел Гу Ченмина сквозь шумную толпу.
— Старший брат Гу, на этой стороне стоят в основном ученики внешних врат. Товары тут всякие, зато дешево. А вон там, под навесами поприличнее – территория братьев из внутренних врат. Вещи там качественные, но и цены кусаются.
Цзян Лу умело разъяснял устройство рыночной площади прямо на ходу.
Гу Ченмин едва заметно кивнул, скользя по сторонам якобы случайным взглядом.
Сказать по правде, ресурсов для закалки тела здесь хватало.
Порошок из костей тигра, настойка на медвежьей желчи и даже кровь низкоуровневых магических зверей – всё это можно было найти у торговцев.
Но сегодня он пришел сюда не ради покупок.
Приобретение вещей было делом второстепенным, а вот поднять очки симпатии «Гула ста костей» – вот это была настоящая задача.
Обновлено: 15.02.2026