Глава 17 — Глава 17

Видя, что её атаки раз за разом уходят в никуда, Ю Юйяо начала терять терпение. Её удары стали порывистыми, но даже в этой спешке противник не допускал ни единой ошибки, оставаясь незыблемым, как скала, не пропускающая ни капли воды. «Может, всё-таки придавить его рангом?» Эта мысль едва успела возникнуть, как она тут же с яростью её отбросила. Мало того что в секте Веньцзянь строго карали за драки между учениками, и если он донесет, ей несдобровать. Хуже другое – она сама бы не вынесла такого позора! Путь меча – это путь чести. Если она опустится до того, чтобы давить слабого своим уровнем, чем она будет отличаться от тех подлецов, которых сама презирает больше всего на свете? «Нет! Ни за что!» Но клокочущая обида требовала выхода. Продолжая яростно атаковать, она не закрывала рта: — Вязкий, липучий – такой же противный, как и твоя техника! Тошнит от тебя! Язык не знал пощады, как и её движения. Меч летал всё быстрее и быстрее. В Технике меча плывущих облаков был прием под названием «Хаос летящих туч», ставка в котором делалась на скорость. Вспышки клинка посыпались дождем. Яростный, как гром, стремительный, как ветер. Тени меча множились и переплетались, напоминая то ли летящий пух, то ли капли ливня, барабанящие по окну. Суть быстрой техники в том, чтобы каждый следующий удар был быстрее предыдущего, чтобы плотная сеть теней вскрыла брешь в обороне врага, заставила его засуетиться и, в конечном счете, совершить фатальную ошибку. К несчастью для неё, она встретила Гу Ченмина. А Метод меча Хуэйюань лучше всего справлялся именно с такими противниками – теми, кто гнался за скоростью в ущерб устойчивости. На самом деле Гу Ченмин давно был готов к тому, что она может использовать силу своего ранга. Именно поэтому он действовал так осторожно. Тот первый выпад, призванный перехватить инициативу, нужен был лишь для одного – сбить её ритм и насильно затянуть в изматывающую вязкую борьбу. Ведь если бы она оказалась из тех бесстыдниц, что не гнушаются пускать в ход духовную силу, то при его нынешнем жалком уровне даже удар деревянным мечом мог бы обернуться тяжелой травмой. К тому же, проиграй он сейчас – и всё «событие симпатии» пойдет прахом. Проигрывать было нельзя. «Поэтому я никогда не проигрываю!» Но видя, что она до сих пор не прибегла к силе своего царства, Гу Ченмин даже немного озадачился. Она приберегает козырь? Или действительно не собирается жульничать? Как бы там ни было, момент настал. Пусть меч Ю Юйяо и двигался быстрее, из-за её вспыльчивости в технике появлялось всё больше и больше дыр. «Пора!» Рисунок боя Гу Ченмина резко изменился. Прежняя «липкая» и чисто оборонительная манера исчезла. Её сменила непрерывная, мощная сила, подобная морскому прибою, бьющему в берег. Эта внезапная перемена застала Ю Юйяо врасплох. Её «Хаос летящих туч» как раз находился в той точке, где старый импульс иссяк, а новый еще не зародился. Меч Гу Ченмина ворвался в этот зазор, мгновенно разрушив весь ритм. Ю Юйяо запнулась, до боли закусив губу. Не желая терять преимущество, она еще больше прибавила в скорости, пытаясь наверстать упущенный такт. Но, в отличие от начала боя, теперь и меч Гу Ченмина стал быстрым. И эта скорость не была хаотичной. В ней чувствовался особый, уникальный ритм. Каждый его удар с хирургической точностью попадал в ключевые точки её техники. — Хлысть! — Хлысть! — Хлысть! Звуки ударов деревянных мечей слились в плотную дробь, напоминавшую шум дождя по листьям банана. При каждом столкновении волна силы передавалась по клинку в рукоять, а затем в ладонь Ю Юйяо. Сначала это казалось пустяком, но с каждым новым ударом ситуация менялась. Ю Юйяо вдруг почувствовала, будто её опутала невидимая сеть. Она всё еще размахивала мечом, но каждое движение давалось с колоссальным трудом. Воздух вокруг словно превратился в густую смолу, и на каждый выпад уходило в несколько раз больше сил, чем обычно. К тому времени, как она осознала это, она уже погрязла в трясине. Она буквально завязла в этой бесконечной череде столкновений мечей, не в силах вырваться. Девушка видела, как противник петля за петлей плетет свою сеть, сжимая пространство вокруг неё, но ничего не могла поделать. Пусть со стороны и казалось, что она всё еще ведет атаку, инстинкт мечника кричал ей о приближающейся опасности. «Почему?! Почему так?! С какой стати?!» «Он же просто никчемный слабак третьего уровня!» «Почему я не могу победить его сразу? Почему мы возимся так долго? Почему мой меч становится всё медленнее?» «Почему я…» Чувство жгучей несправедливости захлестнуло её, заставив сильнее стиснуть зубы. Ей даже начало казаться, что, примени она сейчас всё могущество своего уровня, это бы уже не помогло. «Намерение меча» – штука тонкая и непостижимая. Ю Юйяо не понимала, что она уже вчистую проиграла в этом невидимом противостоянии воль. Её настрой был смят и развеян. А настрой Гу Ченмина, напротив, закалялся с каждой секундой. И именно тогда невидимая «сеть» наконец захлопнулась. Гу Ченмин перестал защищаться. Его деревянный меч превратился в размытую тень и ринулся в атаку. В тот момент Ю Юйяо просто не смогла среагировать. Это была серия молниеносных выпадов – один, второй, третий, четвертый… Быстро. Слишком быстро. Её клинок не поспевал за этим призрачным росчерком. Наконец она пропустила удар – в плечо. Больно, но терпимо. Ю Юйяо глухо вскрикнула, пытаясь контратаковать. Но вслед за этим… — Хлысть! Еще удар. На этот раз – по запястью. Как только первая брешь в обороне была пробита, остальная защита рухнула, подобно плотине под напором паводка. Она больше не могла блокировать удары. — Хлысть! Хлысть! На тренировочном поле зазвучала частая дробь. Ю Юйяо избивали так, что она не могла даже выставить блок, её техника превратилась в кашу. Она лишь инстинктивно дергала мечом, пытаясь закрыться от града ударов. Бесполезно. Её теснили назад, заставляя спотыкаться. В конце концов, потеряв равновесие, она покачнулась и тяжело рухнула на землю. Деревянный меч вылетел из её руки и откатился в сторону. А другое лезвие замерло прямо у её горла. Кончик меча не доходил до кожи меньше чем на дюйм. Гу Ченмин смотрел на неё сверху вниз. — Ну как. — Его голос был спокоен. — Теперь ты готова взять свои слова назад? Состояние Ю Юйяо сейчас можно было описать одним словом: паршиво. Всё тело горело от боли, особенно плечи и руки, по которым раз за разом прилетало деревянным мечом. И хотя Гу Ченмин не тронул её лица, горело оно куда сильнее, чем всё остальное.