На шумном городском рынке Инь Му обернулся к Мо Я:
— Погуляй пока сама, мне нужно кое-что уладить.
Он бросил ей тяжелый мешочек с деньгами.
Мо Я ловко поймала мешочек, привязала к поясу и тут же обняла Инь Му за руку, тряхнула, притворно надувшись:
— Как же так, а? — протянула она с упреком.
Инь Му мягко коснулся ее волос.
— Тише, не капризничай.
Он произнес это спокойно, но в уме отметил, что нельзя позволить девушке снова затянуть себя — уж слишком велик риск до конца жизни провести в ее объятиях. Мо Я — сплошное испытание: тело мягкое, а выносливость будто бесконечна.
Услышав его слова, Мо Я отпустила руки, мгновенно помрачнела и спросила почти шепотом:
— Ты... сердишься? Я тебя чем-то обидела? Я что-то сделала не так?
В глазах у девушки блеснули слезы, как жемчужины, готовые сорваться. Сердце Инь Му невольно дрогнуло.
— Жди здесь. Я скоро вернусь, обещаю, — сказал он уже совсем мягко.
— Угу~ — послушно кивнула Мо Я, потом подняла ладошку и махнула вслед:
— Обязательно возвращайся, слышишь?
В ее голосе прозвучала нежная, почти кошачья просьба. Инь Му едва не улыбнулся и поспешил ускорить шаг — времени на задание было немного.
Через полчаса он вернулся, весь в крови.
— Твоя белая одежда... она же вся в пятнах! Что случилось? — удивленно ахнула Мо Я, не догадываясь, где он был.
Инь Му на миг растерялся, потом усмехнулся, решив не ломать голову над оправданием:
— Женщина одна увидела меня и решила, что я слишком красавец, — хотел меня покалечить, чтобы завладеть. Пришлось убить ее.
Он сказал это с шутливым оттенком.
— Вот же злая! Да она легкой смертью отделалась! — возмутилась Мо Я, надув щечки.
— А ты что, снял вуаль?
— Нет. Видимо, ей приглянулось мое тело. Ладно, пойдем — работников нужно нанять, — оборвал он тему, доставая большую сумку с деньгами.
— Ого! Это, неужели, от той самой женщины? Эй, подожди меня! — радостно вскрикнула Мо Я и побежала следом.
Полчаса спустя они прибыли в центр городка.
— Мне срочно нужно нанять много работников для добычи руды. Плачу тридцать медных в день! — громко объявил Инь Му.
Благодаря духовной тренировке его голос прозвучал так мощно, что внимание привлекли даже прохожие с другого конца улицы.
— Ты не переборщил? Люди обычно получают максимум десять медных, — нахмурилась Мо Я.
— В этом и смысл. Тогда народу будет больше, — спокойно ответил Инь Му и нанял зазывалу распространять весть.
К полудню вокруг собралось уже более семисот человек.
Инь Му удовлетворенно посмотрел на толпу.
Вскоре среди любопытных появились разодетые барышни — богато украшенные, с шелковыми лентами и запахом духов. Они окружили юношу, щебеча наперебой:
— Какой красавец! Такой стройный, прямо загляденье! — промурлыкала девушка в розовом.
— Никогда его здесь не видела. Откуда он взялся, да еще и с таким голосом! — удивилась другая, в зеленом платье.
— Он такой прелестный… чую, сегодня он мне приснится, — прошептала третья, румянея.
Терпение Мо Я лопнуло. Она шагнула вперед, раскинула руки и громко объявила:
— Он мой муж! Всем — отойти!
— Мо Я! Что ты такое несешь? — опешил Инь Му.
— Это правда, господин? — тут же спросила одна из барышень, совсем не скрывая надежды.
— Конечно, нет, — холодно ответил Инь Му. Он обвел девушек взглядом, в котором явственно читалось раздражение:
— Хватит глазеть. Не люблю, когда на меня пялятся.
— Да, уходите! А то не знаете — он ведь... большой ещё и... — Мо Я запнулась, но проговорила достаточно громко.
Несколько девушек вспыхнули, догадавшись, о чем речь, остальные же стояли с искренним недоумением — чистые, как снег, и впрямь не поняли смысла.
А вот мужчины, пришедшие наниматься, переглянулись и ухмыльнулись многозначительно.
— Девица, что ты имеешь в виду? — осторожно спросила одна из дам.
— Э‑э... — Мо Я растерялась. Не ожидала, что ее намек пролетит мимо.
Прежде чем она успела объяснить, рука Инь Му опустилась ей на голову — точный удар ребром ладони.
— Ай! За что?! — Мо Я схватилась за темя, глядя снизу вверх обиженными глазами.
— Что ты болтаешь? Опять несешь ересь, — холодно отозвался Инь Му.
— Не несу! — упрямо топнула она. — Всё равно... когда‑нибудь я добьюсь своего!
Юноша снова приподнял руку. Мо Я мгновенно сжалась, сделала глаза круглые, как у котенка, и шепнула:
— Ну вот, опять злишься...
— Совсем распустилась, — вздохнул он устало, повернулся к девушкам и произнес жестко:
— А вы идите по домам.
В его взгляде сверкнул настоящий холод — убийственная аура пробежала по воздуху, словно дыхание зимы. Девушки оцепенели, быстро разошлись.
— Ты замечательный! — радостно улыбнулась Мо Я, снова оживившись.
— Просто не люблю, когда на меня глазеют, — буркнул Инь Му, почесав нос.
— Хи‑хи‑хи~ — раздался ее мелодичный смех.
К вечеру набор рабочих завершился.
— Отведи людей обратно, — сказал Инь Му, — завтра доберу недостающих.
— Хорошо! — бодро ответила Мо Я и увела толпу.
Когда наступила ночь, небо потемнело, будто кто‑то укрыл мир черным шелком.
Инь Му двигался бесшумно, скользя по улицам, как тень. Через мгновение он оказался у нужного дома.
Внутри — двое культиваторов на стадии Концентрации Ци, судя по всему, второй и третий уровни. Они владели тем самым Кольцом‑хранилищем, которое его интересовало. Нужно было лишь убить их и исследовать находку.
Инь Му перемахнул через стену, ступая легко, как кошка. Возле одной из комнат дверь была слегка приоткрыта.
Внутри мужчина обнимал женщину. Они были слишком увлечены, чтобы заметить, как в комнату влетела тень.
Рука Инь Му вспыхнула ярким светом духовной энергии — он ударил ладонью прямо в спину культиватора.
Тот не успел даже вскрикнуть: духовная энергия в теле взорвалась, будто переполненный пузырь. Раздался глухой хлопок — и в одно мгновение все вокруг окрасилось кровью.
Женщину отбросило к стене; ударом ее швырнуло через пол, и она замерла, не подавая признаков жизни.
В соседней комнате проснулся второй культиватор. Он выскочил наружу с криком, увидел бесформенное тело брата — и побелел от ярости.
— Тварь! Убил моего брата?! Умри!
Он схватил огромный клинок и метнулся к Инь Му.
Юноша лишь сузил глаза. Вокруг руки начала кружиться духовная энергия.
Мгновение — и тяжелый стол подскочил с пола, словно невидимой силой, полетел вперед и врезался в противника.
Раздался хруст, крик, а затем тело летело несколько метров и рухнуло на землю. Мужчина захрипел, изо рта хлынула кровь.
Инь Му не стал ждать — поднял руки, сформировал комок Ци размером с шар, метнул его прямо в живот врага.
Сила взрыва просто разорвала кожу.
— А‑а‑а‑а! — вскрикнул тот не своим голосом.
Инь Му спокойно поднял окровавленный клинок, подошел ближе.
— За что? Зачем ты нас... — прохрипел культиватор.
Ответа не последовало — только вспышка стального блеска. Голова скатилась на пол.
В этот миг пришла в себя женщина. Она увидела сцену, рухнула на колени и, дрожа, забыла о гордости:
— Пощади! У меня сын, маленький, один! Умоляю...
Инь Му молча посмотрел на нее, заставил раздеться и проверил, не скрывает ли другая Кольцо‑хранилище. Убедившись, что нет, отстранился:
— Уходи.
Та, плача, поспешила убраться.
Он же обыскал помещение и, подняв один из кирпичей, нашел желанный кольцо.
После этого Инь Му полностью сосредоточился на изучении запретного артефакта.
Его восприятие было столь острым, что уже через сорок минут печати ослабли, кольцо поддалось.
Он заглянул внутрь — и не поверил глазам.
— Богатство... — пробормотал он. — Для их уровня — невозможно. Значит, кольцо они так и не раскрыли.
Внутри оказалось три свитка с техниками, множество духовных камней, приказ «Зов Небожителя» и россыпь высушенных трав с десятками древних пилюль.
Жаль, почти всё утратило силу. От долгих лет внутри артефакта даже Чистые эликсиры рассыпались в пыль.
Свитки назывались «Формирование Ловчего Печата Духа», «Огненное Искусство» и «Техника Волнового Потока».
Первая техника позволяла собирать духовные камни в особый круг, ускоряя медитацию. Инь Му вспомнил, как в Симуляторе Семи Грехов он так и не сумел усвоить ни один массив — не хватило восприятия. Всё‑таки озарение решает всё.
Во втором свитке описывались десятки огненных заклинаний: от простейших шаров до средних техник ранга пламени. Учеба требовала огромной духовной сосредоточенности — и повышенного огненного духовного корня.
Инь Му, однако, обладал лишь хаотичным корнем; прогресс в технике у него был медленным, как у черепахи, зато разнообразие стихий помогало компенсировать слабость.
В книгах, которые он читал раньше, говорилось: у владельцев тройных и четверных духовных корней потенциал гораздо выше, чем у таких, как он. Пять корней давали мощь, о которой он мог только мечтать.
И всё же, глядя на свою ладонь, где вспыхнул созданный им огненный шар около тридцати сантиметров в диаметре, он понял — стал сильнее. Для хаотичного корня это уже много; обычный способен создать лишь двадцатисантиметровую сферу.
— Неужели мой потенциал повысился? — пробормотал он, глядя, как пламя пляшет между пальцами.
Если так, то другие техники стоит попробовать немедленно.
Он закрыл глаза, и тишину ночи прорезал мягкий треск пламени.
Обновлено: 02.02.2026