— Какой же у тебя наглый характер.
Землевладелец Чжан произнёс это, стоя рядом с дряхлым стариком.
Старик едва взглянул на Инь Му — и его глаза сузились. Он почувствовал духовную энергию.
— Г‑господин Чжан… он… он — бессмертный, — пробормотал старик дрожащим голосом.
— Ты уверен? — Землевладелец Чжан уставился на него с серьёзным выражением.
— Абсолютно. Я уже видел бессмертных раньше, — старик сказал твёрдо.
Он знал, каким ужасным может быть гнев бессмертного. А Инь Му, судя по виду, совсем молод — значит, наверняка ученик какого‑нибудь секты. С таким лучше не связываться.
— Наверное, произошла ошибка. Если нашёлся какой‑то недоразумение, я готов возместить всё, что нужно, — поспешно произнёс Чжан, чувствуя, как страх холодной волной сжимает грудь.
Раз этот юноша способен в мгновение ока прикончить четырёх охранников — значит, владеет заклинаниями. Настоящий культиватор.
Инь Му уже собирался утащить с собой управляющего Юя, но при этих словах на мгновение замешкался.
— Да пустяки это всё, — лениво поморщился он, — просто вы случайно убили моего отца. Дадите компенсацию — и считай, квиты.
С этого дня меж нами никаких счётов не останется.
Он говорил с улыбкой, прищурившись, как лиса, что выжидает добычу.
— Хорошо! Хорошо! — радостно заговорил Чжан. — Тридцать тысяч медных монет — как вам, достопочтенный бессмертный?
— Пусть будет тридцать, я же не жадный, — спокойно ответил Инь Му, хотя внутри его всё ликовало.
Собственные накопления за столько лет едва тянули на четыре тысячи, а тут — тридцать тысяч сразу! Настоящая удача.
Через минуту трое слуг принесли тяжёлый ящик.
— Здесь тридцать тысяч, господин. Прошу проверить, — сказал один, протягивая сундук.
— Верю на слово. Оставаться не стану. Если судьба позволит — ещё увидимся, — произнёс Инь Му, принимая ящик и медленно отступая.
— Счастливого пути, достопочтенный бессмертный, — поклонился Чжан.
Когда Инь Му ушёл, Чжан тут же приказал своим людям разузнать о нём всё, что возможно.
Тем временем Инь Му посмотрел на деньги и покачал головой.
Столько лет бок о бок — как ни злиться, а ведь чувство остаётся. Хоть и хотел убить, но… не смог.
Он тихо произнёс:
«Спи спокойно. Я обязательно отомщу за тебя.»
На полученные деньги Инь Му нанял группу надёжных людей и купил десяток рабов. Затем вместе с Мо Я направился к месту, где проходила духовная жила.
— Братик… — осторожно начала Мо Я, озираясь, — кажется, мы всё уже продали. Мы… теперь будем жить здесь?
— Да. Придётся задержаться на несколько месяцев. Он мёртв, и я не хочу потерять и тебя, — голос Инь Му прозвучал глухо. — Но если захочешь вернуться — я всё устрою.
Девушка лишь фыркнула.
— Я вовсе не это имела в виду! Куда ты, туда и я. Мы никогда не расстанемся.
Она весело подняла его левую руку и сжала в своих пальцах.
Инь Му лишь мягко потрепал её по голове.
…
Пять дней спустя он всё организовал и заперся в комнате, начав медитацию с духовным камнем в руке.
Когда‑то, чтобы исчерпать слабую духовную энергию из одного камня, ему требовалось полчаса, но теперь хватало трёх минут. Скорость выросла в десять раз.
Тем временем шахта приносила всё больше камней — добыча шла как по конвейеру, в сотни раз быстрее прежнего.
Он погрузился в непрерывное поглощение духовной энергии и уже через три дня достиг поздней стадии первой ступени Концентрации Ци.
Ещё через два дня из тела начало выделяться огромное количество чёрной грязи — значительно больше, чем прежде.
Так он перешёл на вторую ступень Концентрации Ци. Быстрее, чем ожидал.
Сбросив одежду, Инь Му прыгнул в каменный бассейн.
Он помнил из Симулятора Семи Грехов, что теперь Мо Я часто думает о нём, и потому специально избегал встреч.
Оглядевшись и убедившись, что её нет, он позволил себе улыбнуться.
Всё‑таки ему шестнадцать, а ей четырнадцать… слишком рано.
Посмотрев на тёмную грязь на своей коже, он недовольно поморщился.
— Странно, я же чистоплотный человек. Откуда столько гадости?
Эта грязь — не внешняя пыль, а примеси и вульгарная мирская ци примесей, накопившиеся в теле обычных людей. Их невозможно смыть простой водой. Только культиватор может изгнать их Ци.
После купания он сладко выспался, а проснувшись, приготовился к новому прорыву — уже к третьей ступени.
Заодно решил помочь Мо Я с её тренировкой.
На второй ступени длительность жизни достигала примерно восьмидесяти пяти лет — в отличие от простых людей, редко доживающих до семидесяти.
Говорили, что, достигнув стадии Формирования Основы, можно жить свыше двух сотен лет и обходиться без пищи. Тогда человека по праву зовут бессмертным.
Культиваторы на стадии Концентрации Ци уже могли использовать заклинания, даже летать. Но Инь Му ещё не освоил подобное.
Через пятнадцать дней он вошёл в середину второй ступени. Прогресс замедлился — чем выше уровень, тем труднее пробиться дальше.
Занимаясь с Мо Я, он удивился: её природный потенциал оказался поразительным. Всего за семь дней она достигла конца первой ступени — быстрее, чем он сам когда‑то.
Постепенно дела наладились. Однажды Инь Му вошёл в склад — и ахнул, глядя на горы духовных камней.
— Вот уж действительно, с людьми дела пошли враз, — вздохнул он. — Раньше ведь сам и копал, и впитывал — сплошное мучение.
Он перевёл взгляд на сотню низкосортных камней в углу.
Жила, похоже, не из лучших: столько дней добычи, а нижних камней — всего сотня.
Подержав один камень в ладонях, он внимательно рассмотрел его:
— Хм… духовной энергии здесь в сотни раз больше, чем в обычных, — оценивающе подумал он.
Решив сперва истощить все слабые камни, он оставил низкосортные про запас — на обмен или будущее.
Прошло ещё десять с лишним дней. Вторая ступень почти достигла поздней стадии, но до завершения требовалось как минимум сорок дней непрерывной медитации.
Тогда Инь Му активировал ожерелье, запуская очередную симуляцию.
【День 20】
Склад переполнен духовными камнями. Ты построил второй, чтобы скрыть все низкосортные.
【День 30】
Ты достиг завершения второй ступени — быстрее, чем планировал.
【День 34】
Мо Я пробилась на вторую ступень и пришла праздновать. Твой взгляд стал сложным — её талант превзошёл ожидания.
Ты чувствуешь радость и мечтаешь: когда вы оба достигнете Формирования Основы, отправитесь странствовать по четырём морям.
【День 42】
Из тела выходит волна чёрных загрязнений. Ты принимаешь ванну — кожа становится нежной, словно у ребёнка.
Это знак, что ты перешёл на третью ступень Концентрации Ци.
Обновлено: 02.02.2026