Тень быстро поднималась, обволакивая Ли Цзяня.
В кромешной тьме человек крепко сжимал свой меч. Туман крови был усыпан звездами, свет которых был алым и таинственным, слабо освещая тени.
Мышцы Ли Цзяня напряглись, выражение его лица было настороженным. Он выругался:
– Откуда бы ты ни явился, ты посмел оскорбить семью Протц в этом мире. Неужели ты думаешь, что никто не сможет тебя найти?
Черная тень потекла, являя облик маленького существа. Оно засмеялось, словно услышав анекдот:
– Ха-ха-ха, это так смешно, кто-то осмеливается угрожать слуге Повелителя Теней. Молодой Нежить, разве ты не знаешь, насколько велик Повелитель Теней?
– Повелитель Теней? – Ли Цзянь порылся в своей памяти, но не нашел никаких упоминаний о Повелителе Теней.
– Ты слишком невежественен, – теневая фигура была крайне недовольна поведением Ли Цзяня. – Мой господинLорд вот-вот возродится, и он поручил мне предупредить нежить в мире о грядущей беде.
– Грядёт беда?
Зрачки Ли Цзяня задрожали, словно он услышал невероятную информацию.
– Подождите, господин, вы знаете точное время, когда произойдет беда?
Теневая фигура прищурила один глаз, глядя на Ли Цзяня, затем внезапно облетела его тело.
Ли Цзянь крепче сжал меч, покрывшись холодным потом. На мгновение он почти подумал, что теневой монстр собирается напасть на него.
– Какой "господин"? Зови меня Лорд Филипп, – сказал теневой малыш, уперев руки в боки.
Его черные глаза закатились:
– Мальчик, хочешь узнать, когда наступит беда?
Ли Цзянь серьезно сказал:
– Пожалуйста, расскажите мне, старший Филипп.
– Ладно тогда... – Только Ли Цзянь подумал, что Филипп согласился, как тот вдруг хитро улыбнулся, словно его проделка удалась.
– Расскажу в следующий раз.
Как только слова прозвучали, тени постепенно рассеялись, и хлынул свет.
– Старший Филипп, вы еще не ответили на мой вопрос!
Ли Цзянь в тревоге крикнул. Неважно, обманывал его Филип или нет, информация о времени катастрофы была жизненно важна. Даже если в ней была хоть крупица правды, это стоило изучения.
Если бы время беды можно было узнать заранее, крупные силы нежити смогли бы заранее подготовить убежища, чтобы избежать огромных потерь после конца света. Возможно, это даже изменило бы ситуацию в мире после апокалипсиса.
– Сегодня у меня плохое настроение. Поговорим об этом в другой раз… – Голос Филипа становился всё более неуловимым.
– Как я смогу с тобой связаться? – Ли Цзянь погнался за ним до конца коридора, но расстояние между ним и тенью не сокращалось, а только увеличивалось.
– Я поговорю с тобой, когда моё настроение улучшится.
Тени полностью отступили, и Филип исчез.
Ли Цзянь остановился и в сердцах ударил кулаком по стене.
Стены затряслись, краска потрескалась, и на пол, словно пёрышко, упал листок бумаги.
Глаза мужчины сузились, и он быстро поднял записку. Взглянув повнимательнее, он увидел на ней четыре имени и адрес.
***
Су Хонг неспешно шёл по набережной реки Шэнцзян, любуясь фонарями на лодках.
Внезапно мимо пронеслась размытая чёрная тень и слилась с тенью позади него. Раздался голос Филипа:
– Хозяин, я вернулся.
– Ага, – кивнул Су Хонг, без колебаний покинул набережную и сел в автобус.
Он сидел в пустом автобусе, опустив голову и прищурив глаза, словно дремал. На самом деле он наблюдал за Филипом, который весело плавал в тени.
Филип – жизнь, рождённая в тенях, теневой слуга, который ему служит. Изначально он был лишь несведущим созданием, но, унаследовав часть человеческих черт Су Хонга, постепенно поумнел и теперь больше похож на маленького проказливого дьяволёнка.
– Как прошло дело? – спросил Су Хонг мысленно.
– Хе-хе, тот парень чуть от страха штаны не намочил, но Филип всё равно отлично выполнил задачу, порученную хозяином, и передал ему записку.
Его голос звучал гордо, словно он ждал похвалы.
– Отлично работаешь, – сказал Су Хун.
Люди из списка были приспешниками разных группировок, настоящими виновниками недавних убийств в городе Шэн. Су Хун не знал, чего хотят эти группировки, но тому, кто высовывается первым, достается. Используя информацию из памяти Чжоу Хуна, Су Хун решил избавиться от этих четырех приспешников чужими руками. Остальных приспешников он пока трогать не собирался – они могли пригодиться ему для следующей симуляции. Главная цель Су Хуна была в том, чтобы Агни попал в поле зрения традиционных сил нежити, таких как семья Проц, готовясь к грядущему судню.
Через пять часов.
Туристическая зона Шэньюньшань, Убежище от бедствий № 307.
В огромной библиотеке, похожей на футбольное поле, были деревянные полы и ровные ряды книжных полок. Мягкий свет падал на корешки книг с непонятными названиями вроде «Исследование продолжительности жизни нежити», «Развитие зародыша бедствия» и «Определение предметов бедствия».
Из-за угла появилась инвалидная коляска. В ней сидел старик со смутными глазами и худым телом. Под морщинистой кожей, напоминавшей холмы и овраги, казалось, не было ни плоти, ни крови, только сосуды и кости. Старик крепко прижимал к себе три черные книги, будто это были сокровища.
Молодой человек вывез коляску из зоны полок, перед ними появился большой стол для совещаний, за которым уже ждали люди.
– Ли Юнь, осторожнее, – несколько мужчин в костюмах и галстуках быстро подошли и взяли коляску.
– Кхе-кхе, – старик, кашляя, был подвезён к главному месту.
Дрожащими руками он осторожно положил книги на стол и посмотрел вперед. Помимо главного места, за столом для совещаний было всего шесть стульев.
Все сидевшие на стульях были старики. У них были мутные и темные глаза, худые тела, сгорбленные спины, и выглядели они хилыми, но вызывали огромное уважение у окруживших их людей средних лет и молодых.
– Кхм, где Ли Цзянь? – Старик прислонился к столу, его мутные глаза слегка оживились, а спокойная гладь словно всколыхнулась волнами.
Все вокруг были потрясены; они действительно увидели некое волнение в глазах старика.
Старика звали Ли Цзиньцзинь. Он был первым бессмертным из семьи Протц в этом мире. Ему было почти двести лет, что в два раза превышало срок жизни обычного человека.
Рак, диабет, инфаркт миокарда... Всевозможные болезни не щадили это тело. Хотя казалось, что он все еще жив, сердце уже перестало биться.
Но для бессмертных, пока не происходит серьезных несчастных случаев, они могут оставаться бессмертными, даже если не едят и не пьют, и у них есть недостающие конечности.
Граница между жизнью и смертью давно стерлась для них.
– Дедушка, я вернулся.
Старейшины семьи уступили ему дорогу, и Ли Цзянь слегка перевел дыхание и подошел к столу для совещаний.
После того как он доложил онлайн о своей встрече с Теневым Слугой Демона, семья провела экстренное собрание.
Он почти всю дорогу бежал обратно, чтобы успеть на это редкое семейное собрание, но, к счастью, вовремя.
Мужчина поднял голову, и его взгляд упал на старика Ли Цзиньцзиня. Как и другие старейшины семьи, он выразил удивление.
Просто потому, что впервые он увидел волнение на лице своего прадеда.
Неужели теневой демон, о котором упоминало теневое существо, имеет такое большое значение?
Обновлено: 01.02.2026