В просторном Зале Заданий повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Большинство присутствующих уже мысленно похоронили Е Цяньсина: в этих стенах каждый знал, что любой, кто осмеливался перечить Куй У, неизменно заканчивал плохо. Однако великан, вопреки ожиданиям толпы, не обрушил на наглеца град ударов. Вместо этого он замер, буравя юношу тяжелым взглядом.
— Кто ты такой? — прохрипел Куй У, в чьем голосе сквозило непривычное замешательство. — И какого черта ты мне мешаешь?
На самом деле Куй У едва сдерживал подступающую панику. Будь перед ним обычный человек, он бы не тратил слов, а сразу пустил в ход пуды своих кулаков. Но сейчас он попросту не мог пошевелиться. Этот парень, с виду нескладный и тонкий, словно молодая обезьяна, обладал поистине пугающей хваткой. Все попытки Куй У вырваться из этого стального захвата оставались тщетными.
Куй У всегда гордился своей первобытной мощью. Даже не призывая духовных питомцев и полагаясь лишь на навыки рукопашного боя, он считал себя непобедимым в Цзяннане. Еще до того, как пробудить дар Укротителя Духов, он правил на подпольных аренах, заслужив славу беспощадного короля ринга. И теперь этот щуплый юноша… Куй У подавил первый всплеск слепой ярости, решив сначала прощупать почву. Нужно было понять, кто перед ним и стоит ли игра свеч.
— Я всего лишь обычный студент, — небрежно бросил Е Цяньсин, и в его голосе не прозвучало ни капли страха. — А мешаю тебе просто потому, что не выношу зрелища, когда сильные помыкают слабыми.
«Простой студент с такой чудовищной силой? Кого он пытается надуть?» — Куй У всё больше убеждался, что перед ним непростой противник. Наверняка это отпрыск какого-нибудь влиятельного клана, чье тело с пеленок закаляли редчайшими эликсирами и сокровищами. Взвесив все «за» и «против», он решил на время спрятать когти, пока не выяснит подлинную личность Е Цяньсина. Если тот действительно из знатного рода, придется отступить. А если нет… что ж, тогда мстительный Куй У заставит его горько пожалеть о самом факте своего рождения.
— Ладно, парень. Ради тебя я, так и быть, сделаю шаг назад.
Эти слова заставили толпу оцепенеть. Наемники, знавшие о крутом нраве и жестокости Куй У, не верили своим ушам. Он не только не напал, но и фактически признал авторитет незнакомца? Невероятно! Вывод напрашивался сам собой: юноша принадлежит к настолько могущественному клану, что даже такой мясник, как Куй У, предпочел не связываться. Взгляды окружающих, еще недавно полные жалости, теперь наполнились глубоким уважением и опаской.
Сам Е Цяньсин даже не догадывался, какую родословную ему только что приписали в умах свидетелей. «Сделает шаг назад»? Этот железный великан, кажется, возомнил, что делает одолжение. Е Цяньсин уже внутренне настроился на серьезную драку, а противник внезапно пошел на попятную. Но этого было недостаточно. Не разжимая пальцев на запястье Куй У, он холодно добавил:
— Извинись перед ней.
Зал ахнул. Воздух в помещении, казалось, наэлектризовался. Требовать извинений от самого Куй У? Все затаили дыхание, ожидая неминуемого взрыва.
Лицо Куй У пошло багровыми пятнами, а черты исказились в гримасе отвращения. Он полагал, что его готовности прекратить конфликт будет более чем достаточно, а тут такое унижение? Никогда! Тем более перед кем-то, кого он считал грязью под ногами.
— И не подумаю! — взревел он, и вены на его шее вздулись. — Я никогда не стану извиняться перед этим низшим сортом!
— В таком случае наше дело еще не закончено.
Е Цяньсин стоял непоколебимо, словно врос в землю. Девушка-консультант проявила к нему доброту, терпеливо ответив на все вопросы, и он чувствовал искреннюю благодарность. Но даже без этого он не позволил бы безнаказанно травить беззащитную девушку. Сам прожив жизнь обычного человека, он слишком хорошо знал, как горько терпеть издевательства от Укротителей Духов, возомнивших себя высшей кастой. Поэтому он вмешался, не колеблясь ни секунды.
— Братец, ты действительно готов пойти против меня ради этой низкорожденной твари? — в голосе Куй У зазвучали зловещие, вибрирующие нотки.
Его напускная вежливость держалась лишь на страхе перед неизвестным статусом Е Цяньсина, но напор юноши начал переходить все границы. Ярость закипала в груди великана, и всем стало ясно: еще мгновение — и плотину сорвет.
— Низкорожденная? Тварь? — Е Цяньсин коротко, по-доброму усмехнулся, но в его глазах блеснул холодный огонь. — Скажи мне, по какому праву ты вешаешь на людей эти ярлыки? Разве у всех нас нет родителей? Разве у всех не по две руки и две ноги? Почему ты решил, что ты — высший, а она — низшая?
— Потому что я — Укротитель Духов! — прорычал Куй У, брызжа слюной. — А она — всего лишь жалкая обслуга!
— Какой абсурд! — голос Е Цяньсина зазвучал громче, разносясь по всему залу. — Каждый Укротитель Духов когда-то начинал как обычный человек! Кто внушил вам мысль, что вы стоите выше остальных? Без этих «обычных» людей что бы вы ели, что бы пили, во что бы одевались и где бы находили кров? Все люди равны от рождения, и никто не имеет права возноситься над другими!
Эта речь, полная искренней убежденности, заставила многие сердца в зале забиться чаще. Помимо наемников, здесь трудилось множество простых рабочих, которые не раз глотали обиды от заносчивых Укротителей. Они смотрели на юношу с нескрываемым сочувствием и надеждой. Впрочем, некоторые из мастеров лишь презрительно фыркнули, считая эти слова наивным бредом.
— Хватит сотрясать воздух! — нетерпеливо оборвал его Куй У, чье терпение окончательно лопнуло. — Отпусти меня, и разойдемся миром.
— Извинись — и я тебя отпущу.
Е Цяньсин не сдвинулся ни на миллиметр.
— Значит, ты намеренно ищешь смерти? Что ж, не вини меня!
Глаза Куй У налились кровью, превратившись в две узкие щели. Он резко замахнулся свободной рукой, вкладывая в удар всю свою ярость и вес.
Е Цяньсин лишь презрительно прищурился. Возможно, по уровню духовной энергии он и уступал опытному Укротителю, но в честной рукопашной схватке Куй У был для него не более чем неповоротливой мишенью. Ловким, отточенным движением он уклонился от кулака, перехватил вторую руку противника и, используя его же инерцию, совершил молниеносный бросок через плечо.
Тяжелое тело Куй У с грохотом обрушилось на пол. Из разбитого носа хлынула кровь, а в глазах, когда он поднял голову, полыхало истинное безумие.
— Хорошо, щенок… ты сам напросился! — проорал он, и его лицо исказилось в жутком оскале. — Яростный Охотник-Медведь, ко мне!
С этим криком пространство рядом с ним подернулось рябью, и открылась сияющая дверь — 【контрактное пространство】. Из портала, сотрясая пол, выступил исполинский черный медведь. Поднявшись на задние лапы, зверь превысил три метра в высоту, а его мощная фигура напоминала живую железную башню. Рядом с этим чудовищем даже массивный Куй У казался жалким пигмеем.
— Р-р-р-р-а-а-а!
Медведь с силой ударил себя в массивную грудь и издал оглушительный рев. Ударная волна заставила людей в зале прикрыть уши, и они в ужасе попятились, не в силах отвести глаз от разъяренного зверя.
Е Цяньсин лишь слегка прищурился, внимательно изучая противника. В тот же миг перед его внутренним взором всплыла детальная информация о существе по имени 【Яростный Охотник-Медведь】.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026