Глава 55 — Глава 55. Исчезающие голоса и нарастающий ужас следствия!

**Глава 55. Исчезающие голоса и нарастающий ужас следствия!** Когда-то имя Чжоу Цзюня гремело в кругах следователей. По крайней мере, в профессиональном сообществе не было человека, который бы о нём не слышал. Даже закоренелые преступники менялись в лице, едва заслышав его имя. Чжоу Цзюня по праву считали живой легендой. Возможно, он не купался в лучах славы, как кинозвёзды, но это объяснялось лишь спецификой его работы. Однако сейчас он сидел, погружённый в тяжёлые думы. Он — капитан отдела уголовного розыска — и в самом деле, похоже, не мог одолеть Цинь Хао в честном бою. В своей работе следователи всегда полагались на оружие, технические средства, дедукцию и численное превосходство. Дуэли один на один в их практике если и случались, то были редчайшим исключением. — Ладно, Чжоу-гэ, успокойся, — Сунь Сяо поспешил вмешаться, пытаясь разрядить обстановку. В его голосе смешивались гнев и неловкость. Гнев, разумеется, вызывали выходки Цинь Хао. А неловкость... Ведь именно он, Сунь Сяо, должен был поймать этого беглеца, а в итоге подставил под удар всю группу. — Даже если кто-то и должен выйти против него, то это буду я, — медленно произнёс Сунь Сяо, взвешивая каждое слово. — Уф-ф... — Чжоу Цзюнь тяжело выдохнул. Силы словно покинули его, и он буквально рухнул в кресло, выглядя совершенно опустошённым. — Чжоу-гэ, идёт уже третий день. Как только он закончится, мы получим право на использование огнестрельного оружия. Сейчас мы точно знаем, что Цинь Хао в лесу. Нам нужно просто набраться терпения и ждать, — подал голос Ван Лэй, обдумывая ситуацию. Эти слова подействовали на присутствующих как разряд дефибриллятора. Дух команды мгновенно воспрянул. Точно! Завтра им разрешат применить оружие! В реальной жизни обычные патрульные тоже не всегда носят стволы наготове. Чтобы применить оружие, нужно подать запрос, получить разрешение — на всё это требуется время. И хотя в реальности это не занимает три дня, правила шоу гласили: если беглец продержится три дня, следователи получают доступ к арсеналу. С огнестрелом в руках боевая мощь группы возрастёт в геометрической прогрессии. Даже если эти пули не наносят реальных травм, их баллистика и дальность стрельбы идентичны настоящим. Один точный выстрел — и Цинь Хао выбывает из игры. — Значит, сейчас наша задача — ждать. Ждать рассвета и прибытия снаряжения. Тогда этот лес перестанет быть для него укрытием, и Цинь Хао не сможет сбежать, даже если у него вырастут крылья! — Ван Лэй посмотрел на Чжоу Цзюня и добавил стальным голосом: — Нам нельзя терять голову и лезть с ним в драку. Это только сыграет ему на руку. — Ты прав. Я поддался эмоциям, — горько усмехнулся Чжоу Цзюнь после недолгого молчания. — Мы понимаем, — в унисон ответили остальные. И они действительно понимали. Даже они, будучи в некотором роде сторонними наблюдателями, чувствовали ярость и унижение, что уж говорить о Чжоу Цзюне, который всегда был на передовой. * Тем временем в лесу Чэнь Гэ и Ван Вэй, задав вопрос в пустоту, так и не дождались ответа. Они переглянулись, и в глазах каждого отразился неподдельный ужас. Они не были дураками. Напротив, оба были блестящими профессионалами, достигшими вершин в своих областях. — Что-то случилось! — Смертельная тишина была для них красноречивее любого ответа. — Всем немедленно собраться! — рявкнул Ван Вэй, его лицо исказилось от дурного предчувствия. В темноте зашевелились тени. Фигуры инспекторов замерли на мгновение, а затем быстро потрусили к командирам. — Рассчитайсь! — скомандовал Ван Вэй, не дожидаясь, пока все построятся. — Первый! — Второй! — Тринадцатый! — Двадцать третий! — Двадцать... — Голос последнего бойца оборвался на полуслове. Все разом повернули головы в ту сторону, откуда донёсся голос, но там никого не было. Лишь пустота и мрак. — Это что ещё такое? — Все замерли в оцепенении. — Повторить расчёт! — Чжоу Цзюнь (в наушнике) нахмурился, слушая эфир. Вскоре двадцать два голоса чётко отчеканили номера. А затем... налетел порыв ледяного ветра. Всех присутствующих пробрала дрожь. Они озирались по сторонам, пытаясь понять: где двадцать третий? Где, чёрт возьми, этот парень? И тот, кто только что начал говорить — он ведь хотел сказать «двадцать четыре»? Нет, здесь что-то в корне не так! Если не считать двух капитанов, их должно было быть пятьдесят человек! Почему их осталось всего чуть больше двадцати? Куда делись остальные? Люди стояли в полном шоке. В голове гудело, волосы на затылке встали дыбом. Казалось, будто из непроглядной тьмы на них смотрит нечто неописуемо жуткое. — Где двадцать третий? Кто только что кричал «двадцать три»? — Голос Чэнь Гэ задрожал, сердце в груди совершило болезненный кувырок. Никто не ответил. Тишина в лесу стала почти осязаемой. — Кто-нибудь заметил, откуда доносился голос двадцать третьего? — Ван Вэй чувствовал, как внутри него растёт липкое беспокойство, переходящее в раздражение. Оставшиеся инспекторы сгрудились перед Ван Вэем и Чэнь Гэ. Глядя на их поредевшие ряды, каждый ощутил холодное дыхание невидимого ужаса. — Сейчас здесь... двадцать два человека, — прошептал Ван Вэй, оглядывая строй. В его глазах читался страх. Куда исчезли остальные? Неужели в этом лесу рыщет какой-то хищник? Да нет, бред. Это небольшой лесок. Днём его можно просмотреть почти насквозь. Если тут и водятся звери, то максимум кролики. Крупным хищникам здесь просто негде спрятаться. К тому же, каким бы свирепым ни был зверь, жертва хотя бы успела бы вскрикнуть, позвать на помощь. — Погодите... а где Цинь Хао? — внезапно осенило Ван Вэя. За всё время их марша они так и не увидели даже тени беглеца. — Ты хочешь сказать... — Чэнь Гэ вздрогнул, его лицо побледнело. — Ты думаешь, исчезновение людей — дело рук Цинь Хао? — Я просто не могу понять, как столько людей могли исчезнуть бесследно и бесшумно? Ни единого звука! Ван Вэй понимал: зверей здесь нет. Но мог ли Цинь Хао в одиночку заставить исчезнуть два десятка вооружённых людей так, чтобы никто не издал ни звука? Это казалось невозможным. В этот момент оба командира начали сомневаться в реальности происходящего. — Эм... командир, может, нам лучше вернуться? — осторожно предложил один из инспекторов. Исчезновение товарищей подорвало их боевой дух. — Ван Вэй, Чэнь Гэ, вы меня слышите? — В этот момент из рации раздался голос Сунь Сяо. Этот звук заставил всех вздрогнуть от неожиданности. Ван Вэй схватил тангенту: — Слышу вас, Сунь Сяо-цзучжан! У нас тут... Но Сунь Сяо бесцеремонно его перебил: — Отправь двоих назад. Пусть возьмут оружие. Цинь Хао всё ещё в лесу. С рассветом, где бы он ни прятался, мы его найдём. — Каким бы крутым он ни был, — добавил он, — против пули не попрёшь, верно? Хотя он и не ответил прямо на вопрос Ван Вэя, все присутствующие получили тот ответ, которого боялись. Кожу на головах инспекторов стянуло от ужаса. Неужели двадцать с лишним человек были выведены из строя одним-единственным Цинь Хао?