Глава 52 — Глава 52. Ты уже мертв! Он намерен вырезать всех!

**Глава 52. Ты уже мертв! Он намерен вырезать всех!** Лю Хао когда-то был гордостью уголовного розыска — одним из тех старых псов, чья хватка не ослабевала годами. Однако время и непомерные нагрузки взяли своё: старые раны ныли к непогоде, а хроническая усталость свинцом наливала веки. В итоге он ушёл на покой раньше срока. Пенсия была достойной. Денег не хватало на роскошные виллы и личные яхты, но на спокойную, размеренную жизнь вполне хватало. Лю Хао был искренне доволен своей участью. Он наслаждался тишиной, пока в прошлом году не раздался звонок, изменивший всё. Его пригласили стать экспертом-инспектором в грандиозном шоу «Око Небес», организованном при прямой поддержке государства. Старый сыщик и представить не мог, что его таланты снова понадобятся стране. Работа сулила отличные деньги и, что немаловажно, была абсолютно безопасной. Не раздумывая ни секунды, он принял вызов. Прошлый сезон прошёл без сучка и задоринки. Всё было именно так, как он и предполагал: когда обычные люди пытаются играть в «побег из тюрьмы», поймать их не составляет труда. Даже если бы в штабе не было гениальных стратегов, Лю Хао был уверен, что выследил бы любого беглеца максимум за пять дней. Благодаря аналитическим способностям их лидеров, в первом сезоне сотня преступников оказалась за решёткой в рекордно короткие сроки. Вступая во второй сезон, он ожидал повторения сценария. Лю Хао не было скучно — он понимал важность этого проекта. Шоу не просто развлекало, оно обучало зрителей, демонстрировало мощь правопорядка и давало реальным полицейским управлениям бесценный материал для анализа. Это была школа выживания, где главным призом были спасённые жизни будущих офицеров. Но второй сезон подбросил им сюрприз в лице настоящего чудовища. Человека, который заставил содрогнуться всю съёмочную группу. — Эх… — Лю Хао тяжело вздохнул, глядя на спины своих товарищей, идущих впереди. Он лишь обречённо покачал головой, чувствуя необъяснимую тревогу. *Хруст!* Внезапно по спине Лю Хао пробежал ледяной холод. Совсем рядом, буквально за плечом, раздался отчетливый звук раздавленного сухого листа. Он резко обернулся, вглядываясь в густую лесную чащу, но тьма между деревьями была пуста. Однако, стоило ему повернуть голову обратно, как сердце пропустило удар. Прямо перед его кадыком, всего в паре сантиметров, застыла тонкая древесная ветка. Несмотря на то, что ночь была черна как смоль, он видел этот предмет совершенно отчетливо. Лю Хао замер в оцепенении. Откуда она взялась? Мгновение спустя он осознал самое страшное: за этой веткой, в тени, скрывалось нечто большее. Кажется… чья-то рука? — С-с-с! — воздух со свистом вырвался из его легких. Кожа на голове натянулась от ужаса. Лю Хао был прагматиком до мозга костей и не верил в призраков, но этот внезапный выпад заставил его кровь застыть в жилах. В китайской культуре страх перед духами пустил слишком глубокие корни. Даже самый закоренелый атеист в такой момент на подсознательном уровне ждёт встречи с нечистью. *Хлоп!* Чья-то ладонь мягко, но властно накрыла его рот. У самого уха Лю Хао почувствовал чужое горячее дыхание. — Не издавай ни звука, — прошелестел тихий мужской голос. — Ты уже мертв. Почувствовав тепло живой руки, Лю Хао немного успокоился — сердце перестало бешено колотиться о рёбра. Но когда смысл слов дошёл до него, а в памяти всплыл знакомый тембр, его зрачки расширились от шока. Это был… Цинь Хао! Ошибки быть не могло. Это стопроцентно голос Цинь Хао! Но как?! Он же должен быть где-то впереди! Каким образом он оказался у него за спиной? «Я мертв?» — мысли в голове Лю Хао неслись вскачь, путаясь и мешая друг другу. Впрочем, он прекрасно понимал: в руках такого человека, как Цинь Хао, даже обычная ветка превращалась в смертоносное оружие. С его силой он мог бы пробить шею насквозь одним резким движением. Удар — и мгновенная смерть. «Надо же… не думал, что стану второй жертвой», — горько усмехнулся про себя Лю Хао. Он послушно опустился на землю, не издав ни единого шороха. Таковы были правила игры: если бы Цинь Хао атаковал иначе, Лю Хао мог бы закричать и предупредить коллег. Но поскольку ему закрыли рот, а атака была признана фатальной, он обязан был хранить молчание. Лежа на сырой земле, Лю Хао краем глаза заметил, как тёмная тень бесшумно скользнула мимо него, направляясь к остальным инспекторам. Его глаза налились кровью, а по телу прошла непроизвольная дрожь. «Он… что он задумал?!» — Лю Хао был потрясен до глубины души. Впереди, если считать двух капитанов, было пятьдесят вооруженных инспекторов! И этот парень просто идёт на них в одиночку? «Неужели… он хочет вырезать их всех?» — от этой безумной мысли Лю Хао самому стало не по себе. Но теперь происходящее его уже не касалось. По правилам он был трупом. Пока Цинь Хао и инспекторы не покинут этот лес, он должен лежать здесь неподвижно, если только ему не будет угрожать реальная опасность от диких зверей. «Система, обменяй мои баллы на навык: Высшее искусство убийства», — мысленно приказал Цинь Хао, стоя на толстой ветке дерева. Его брови были слегка сдвинуты к переносице. Только что он проверял свои текущие возможности, и результат его не удовлетворил. Его всё же заметили! Пусть и в последний момент, пусть он успел среагировать, но звук шагов выдал его присутствие. Для Цинь Хао это было неприемлемо. Сейчас перед ним был обычный инспектор, но попадись ему кто-то вроде Ван Вэя, и его обнаружили бы ещё на подходе. **[Динь! Высшее искусство убийства приобретено. Списано Очков эмоций: 10 000.]** Услышав цену, Цинь Хао на мгновение замер. Обычно продвинутые навыки стоили около пяти тысяч, и лишь немногие достигали планки в десять. Видимо, система рассчитывала стоимость исходя из практической ценности и опасности умения. **[Высшее искусство убийства: Навык древних ассасинов. Позволяет бесшумно перемещаться по стенам и крышам, приземляться без единого звука. Пока убийца не нанесёт удар, его жажду крови невозможно обнаружить, если только противник не является мастером высшего уровня.]** **[Подсказка: Суть убийства заключается в одном смертельном ударе. Если цель не поражена — немедленно отступай.]** **[Внимание: Секреты этого мастерства были утеряны в веках. В современном мире убийцы полагаются на технологии и оружие. Данный навык может вызвать колоссальные потрясения в обществе и посеять повсеместный страх. Пожалуйста, используйте его осмотрительно!]** Прочитав описание, Цинь Хао всё понял. Убийство — это не бытовой навык, это искусство, стёртое временем. Но его мощь была неоспорима. Что произойдет, если над головами людей зависнет невидимый карающий меч? Именно поэтому цена была столь высока. В следующее мгновение Цинь Хао почувствовал, как его зрение изменилось. Раньше он видел лишь неясные контуры людей в темноте, теперь же он различал черты их лиц и детали одежды. Но самое главное — он стал видеть ландшафт иначе. Где лучше спрятаться, откуда удобнее нанести удар, под каким углом ветка пробьет плоть с гарантией стопроцентного успеха — все эти расчеты мгновенно всплывали в его сознании. В искусстве убийства не бывает абсолютных гарантий, легенды о «стопроцентном успехе» — лишь сказки. Цинь Хао полагал, что только на божественном уровне мастерства можно достичь такого совершенства. Но сейчас его шансы составляли как минимум девяносто процентов. Уголки губ Цинь Хао поползли вверх. В его глазах вспыхнул странный, пугающий огонек. Он непроизвольно высунул кончик языка и облизнул губы, предкушая начало настоящей охоты.