Глава 49 — Глава 49. Тёмный лес, первые ловушки и «Шипы»!

**Глава 49. Тёмный лес, первые ловушки и «Шипы»!** Сумерки медленно, но неотвратимо окутывали мир, стирая границы между небом и землёй. В лесу, и без того пропитанном сыростью и вечным полумраком, после захода солнца стало по-настоящему жутко. Деревья превратились в уродливые когтистые силуэты, а тишина давила на уши, прерываемая лишь далёким уханьем совы. *Хруст!* Резкий, отчётливый звук раздался у самой кромки леса, заставив птиц вспорхнуть с насиженных мест. Ван Вэй опустил взгляд на свои ноги — под подошвой ботинка разлетелся в труху сухой лист. Он недовольно нахмурился, вглядываясь в непроглядную чащу. — Эта местность играет против нас, — голос Ван Вэя звучал глухо и напряжённо. — Смотрите в оба: под ноги и на ветки. Зверей здесь быть не должно, но змей — сколько угодно. Услышав это предостережение, инспекторы подобрались. Лица их застыли в суровых гримасах, и они синхронно кивнули. Змеи обожают сырость и мрак, а этот лес был для них идеальным домом. Тем временем в чате трансляции кипели нешуточные страсти: — Чёрт, да что там программный комитет так долго обсуждает с Хао-гэ? Его уже целую вечность нет в эфире! — Может, что-то действительно важное? В любом случае, группа захвата уже вошла в лес. Думаю, скоро они встретятся лицом к лицу. Зрителей не столько мучило любопытство по поводу секретного разговора Цинь Хао и господина Ли, сколько предвкушение грядущей схватки. Как Цинь Хао сможет противостоять пятидесяти тренированным инспекторам в таком тесном пространстве? Лес, хоть и давал укрытие, был слишком мал для полноценного маневрирования. Рано или поздно его прижмут к стене. Тьма сгущалась. В глубине лесного массива она стала настолько плотной, что даже поднесённой к лицу руки было не разглядеть. — Эх, слишком уж мы торопились... — раздался в темноте вздох Ван Вэя. — Кто же знал, что Цинь Хао заберётся в такую глушь? Мы совершенно не подготовились. Нужно было хотя бы телефоны взять, там фонарики есть. — Да ладно тебе, глаза уже привыкли к темноте, — отозвался Чэнь Гэ. Его голос звучал спокойно, хотя рука непроизвольно сжимала рукоять рации. — Если будем осторожны, всё будет в порядке. На подобные задания инспекторам запрещалось брать мобильные телефоны. Во-первых, внезапный звонок мог выдать их позицию преступнику, а во-вторых, у них были рации. Там, где пасовала сотовая связь, рации продолжали исправно ловить сигнал. Но никто не ожидал, что они окажутся в столь враждебной среде. В этот лес, судя по всему, люди заглядывали редко. Земля была устлана толстым слоем опавшей листвы, которая копилась здесь годами. Под ногами ощущалась мягкая, пружинящая подстилка, скрывающая неровности рельефа. Каждый шаг сопровождался предательским хрустом пересохших листьев. Воздух становился всё более влажным, наполняясь тяжёлым запахом гниющей древесины и прели. — Не знаю почему, но мне становится не по себе, — прокомментировал один из зрителей. — Твою мать, ты прав! Выглядит прямо как сцена из фильма ужасов, — подхватил другой. — Я, как настоящий мужик, на всякий случай спрятал ноги под одеяло! Сердца зрителей забились чаще. Экран показывал лишь смутные тени — если бы не высокотехнологичные дроны с режимом ночного видения, они бы видели лишь сплошное чёрное пятно. В штабе инспекции нервы Сунь Сяо и остальных тоже были натянуты до предела. — Малыш Хэй, Цинь Хао ведь не покидал этот квадрат? — Чжоу Цзюнь, всегда отличавшийся осторожностью, обратился к хакеру. — Нет, — Малыш Хэй уверенно покачал головой. — У подножия горы есть деревня, и на дорогах установлена пара камер. Я проверил все записи — он не выходил. — Фух... — в штабе пронёсся коллективный вздох облегчения. На лицах людей появились робкие улыбки. Однако в глубине души каждый из них понимал: расслабляться нельзя. Цинь Хао уже не раз ускользал из-под самого носа, преподав им жестокие уроки. Пока на его запястьях не защёлкнутся наручники, праздновать победу рано. *Плюх!* Внезапно из динамиков мониторов донёсся странный звук — глухой удар и шуршание. Все в штабе вздрогнули и инстинктивно уставились на экраны. Камеры на груди инспекторов были отличного качества, но даже они не могли передать детали произошедшего в этой кромешной мгле. — Что это было? — Ван Вэй резко остановился. Его глаза уже адаптировались к темноте лучше, чем у зрителей. Он обернулся к своим подчинённым, но те лишь растерянно переглядывались. — Э-э... командир! — раздался голос из самого хвоста колонны. Голос звучал сконфуженно и немного испуганно. — Тут кто-то яму вырыл... Я в неё провалился. Вытащите меня, а? Инспекторы поспешили на зов. Около старого раскидистого дерева действительно обнаружилась глубокая яма. Бедолага стоял в ней по пояс. В обычной ситуации выбраться оттуда не составило бы труда, но здесь всё усложняла листва. Стоило человеку провалиться, как сухие листья со всех сторон посыпались в яму, засыпая его и лишая опоры. Если бы не товарищи, он мог бы остаться там надолго — руки просто скользили по краям, не находя за что зацепиться. — Должно быть, ловушка на зверя, которую вырыли деревенские, — Ван Вэй и Чэнь Гэ обменялись хмурыми взглядами. — Всем быть предельно внимательными! Мало им было змей, так теперь ещё и охотничьи ямы подстерегают на каждом шагу. Это существенно замедляло темп захвата. Вскоре провалившегося инспектора вытянули на поверхность. — Ну ты даёшь! Зачем от группы отбился? — проворчал один из коллег. — Да я это... отойти хотел, по нужде... — пробормотал тот, отряхиваясь. — Стойте! — вдруг выкрикнул Ван Вэй. В темноте он заметил белеющее пятно на краю ямы. Подойдя ближе, он поднял небольшой лоскут ткани. Присмотревшись, Ван Вэй смог разобрать два коротких слова, написанных аккуратным почерком: «ШИПЫ!» — Шипы? — Ван Вэй и Чэнь Гэ озадаченно переглянулись. — Что это значит? — Если я не ошибаюсь, тот парень, что ходил в туалет, только что «погиб», — раздался в рации холодный, отстранённый голос Ван Лэя. От этих слов у присутствующих по спине пробежал холодок. Те, кто соображал помедленнее, инстинктивно отшатнулись от спасённого инспектора, глядя на него с суеверным ужасом. — Ты... ты что, призрак? — выдохнул кто-то. Ван Вэй и Чэнь Гэ среагировали быстрее. Они ещё раз взглянули на своего подчинённого (живого и невредимого человека), затем на яму и на клочок ткани в руках. В голове начала складываться пугающая картина. — Какой ещё призрак? Очевидно же, что эту ловушку подготовил Цинь Хао, — голос Ван Лэя в рации звучал так, будто он едва сдерживал смех. — Глубокая яма плюс шипы. Теперь понимаете? Шипы внизу, человек падает сверху. Представьте последствия. Зрители в чате замерли: — Кажется, я начинаю понимать... — Охренеть! А я-то думал, зачем Хао-гэ яму копал? Думал, он там спрятаться хочет, а он, оказывается, ловушку мастерил! — Если так, то что же он приготовил дальше?.. — *С-с-с!* В этот момент и зрители, и пятьдесят инспекторов в лесу, и даже начальники в штабе почувствовали, как по коже поползли мурашки. Живой человек падает в яму, на дне которой установлены колья... Исход очевиден: если не мгновенная смерть, то тяжёлые увечья, несовместимые с продолжением миссии. Цинь Хао начал свою игру.