**Глава 29. Му Ниншуан**
**[Тридцать второй год. Постепенно ты начал проникаться вкусом этой размеренной жизни.]**
Для поддержания статуса тебе хватало лишь изредка покидать пределы города для видимости выполнения поручений, после чего ты со спокойной совестью возвращался в Город Мира, чтобы получить весьма щедрое жалованье. Подобная безмятежность убаюкивала. Однако в глубине души то и дело всплывал колючий вопрос: почему столь могущественная сила, как Учение Великого Покоя, никак не проявила себя в твоей прошлой симуляции, в отличие от той же Секты Падающих Облаков или Академии Колай?
**[Тридцать третий год. Великая Империя Юй выдвинула ультиматум: Учение Великого Покоя обязано прекратить своевольничать и немедленно отправить людей на передовую для поддержки армии.]**
Разумеется, Учение Великого Покоя ответило отказом. Воздух наэлектризовался — война между двумя колоссами казалась неизбежной. Но кто бы мог подумать, что развязка окажется столь абсурдной? Грозная Глава Учения, о которой ходили легенды как о мастере, преодолевшем как минимум одну Небесную Скорбь, на поверку оказалась лишь девчонкой! Её истинная культивация едва достигала стадии Золотого Ядра. Все эти годы она поддерживала ореол таинственного и непостижимого могущества лишь благодаря хитроумной маскировке, создаваемой артефактом под названием Бессмертное Зеркало Плывущих Облаков.
Потрясение на мгновение парализовало твои мысли. Понимая, что карточный домик рушится, ты немедленно бросился к дверям, надеясь исчезнуть до начала хаоса. Но было поздно: армия империи Юй уже стояла под стенами, полная решимости схватить каждого адепта Учения и бросить его в пекло войны в качестве пушечного мяса. Холодное отчаяние, подобно ядовитому туману, начало просачиваться в твою душу.
Казалось, выхода нет, но судьба в очередной раз явила свою капризную милость. В тот самый миг, когда солдаты Юй ворвались в Город Мира, у главных ворот прогремел взрыв чудовищной силы. Земля содрогнулась, а небо на мгновение ослепло от яростной вспышки. Ты не знал, что именно произошло, но видел результат: некогда непобедимое войско империи превратилось в груду окровавленного мяса. Те, кто мгновение назад пылал боевым задором, теперь застилали землю бездыханными телами.
Не теряя ни секунды, ты рванулся к черному ходу Города Мира. По пути тебе попалась девушка, лежащая без сознания среди обломков. Сердце твое дрогнуло — нет, не от жалости, а от практичности. Решив «облегчить её ношу», ты потянулся к её поясу, чтобы отвязать пространственный мешочек.
— Пространственный мешочек... забирай его... только унеси меня отсюда! — Внезапно её пальцы с неожиданной силой вцепились в твой локоть.
Ты попытался грубо стряхнуть её руку и пойти своим путем, не желая обременять себя лишней обузой. Однако хватка незнакомки была мертвой. Сколько бы ты ни дергался, оторвать её не удавалось. Поколебавшись мгновение и оценив риски, ты всё же решил забрать её с собой.
**[Прошло несколько месяцев.]**
С тех пор как пал Город Мира, утекло немало воды. Тебе удалось совершить немыслимое — проскользнуть сквозь заслоны империи Юй и добраться до земель Великой Империи Юань. Ты отыскал укромную, скрытую от лишних глаз горную долину, надеясь обрести покой. Но покой тебе только снился: спасенная тобой девица оказалась невероятно болтливой и ни на минуту не закрывала рот, засыпая тебя вопросами.
Твое раздражение росло с каждым днем, но сделать ты ничего не мог. Эта девчонка обладала каким-то аномально крепким телом. Даже ты, будучи телесным практиком четвертой ступени, не мог оставить на её коже и царапины. Смирившись с неизбежным, ты вернулся к тренировкам. Пусть здесь не было духовных жил, но запасов, накопленных в Городе Мира, вполне хватало для продолжения пути.
Ты погрузился в Технику Закалки Тела Бога Пустоши. С каждым циклом работы густой, тяжелой энергии твоя фигура становилась всё более величественной, а вокруг разливалась мощная аура бушующей крови. Увидев это, девушка загорелась желанием обучиться этой технике и слезно просила тебя стать её наставником. Ты отрезал её просьбы коротким и жестким «нет». Но она не отступала, с поразительным упорством день за днем выпрашивая крупицы твоего опыта закалки тела.
**[Тридцать седьмой год. Волк Лунного Воя совершил прорыв на третью ступень.]**
Хотя его успех не подтолкнул твою собственную культивацию мгновенно, ты впервые за долгое время ощутил, как внутри шевельнулась дремавшая сила. Ты стал еще на шаг ближе к стадии Золотого Ядра. В голове зароились мысли: «А что, если взрастить волка до четвертой ступени? Сможет ли обратная связь от такого зверя мгновенно вознести меня к истинному величию Золотого Ядра?»
Одержимый этой идеей, ты бросил все силы на развитие своего питомца. Однако, несмотря на потенциал, для достижения четвертой ступени волку требовалось выполнение особых условий. И первым из них было звание вожака стаи.
Это стало для тебя настоящей головной болью. В нынешние неспокойные времена, где искать стаю диких Волков Лунного Воя, если не лезть в логово монстров в великих горных хребтах? Но стоило девушке увидеть твои терзания, как она тут же заявила, что неподалеку от её родных мест как раз обитает подходящая стая.
Ты нахмурился. Жажда прогресса не ослепила твой разум, напротив — в сердце закралось подозрение. Слишком уж всё удачно складывалось. Едва тебе понадобились волки, как они тут же нашлись у неё на родине.
«И что теперь? — скептически подумал ты. — Твой дом что, стоит посреди Хребта Запустения?»
Но, подавив сарказм, ты всё же спросил, где именно она живет.
— Мой дом?.. — Девушка на мгновение задумалась, глядя куда-то вдаль. — Кажется, это место за пределами Города Мира. Там всё иначе... мир не такой бескрайний, как этот. Наверное... размером всего в половину империи?
«Другой мир? Не такой обширный?» — Твои брови поползли вверх. Догадка молнией пронзила сознание: её родина, скорее всего, находится в Малом Мире! Но для создания даже самого крошечного Малого Мира требовалось вмешательство мастера стадии Преодоления Скорби. Неужели тот, кто воздвиг это пространство, и был истинным Главой Учения Великого Покоя?
Сгорая от любопытства, ты продолжил расспросы. Ответы девушки заставили твою челюсть буквально отвиснуть. Оказалось, её зовут Му Ниншуан, и прибыла она из Малого Мира под названием Мир Древнего Древа. Там духовная энергия текла рекой, а ресурсы были неисчерпаемы, но над всеми жителями тяготело проклятие: они не могли культивировать. Всю жизнь им было суждено оставаться лишь смертными. А смертные, как известно, не способны путешествовать между мирами, что делало их вечными узниками своего райского уголка.
Му Ниншуан стала первой за десятки тысяч лет, кто смог перешагнуть этот порог. Строго говоря, она тоже не «культивировала» в обычном понимании. Её сила проистекала из редчайшего Тела Возрождения Десяти Тысяч Деревьев. С этим даром она родилась уже на стадии Золотого Ядра. Её тело само поглощало энергию, обладало невероятной регенерацией и чудовищной стойкостью к любым ударам. Это был дар богов.
Родичи возложили на неё великую миссию. Вручив ей реликвию — Бессмертное Зеркало Плывущих Облаков, они отправили её в Большой Мир на поиски техник, способных снять проклятие с их народа. Но стоило ей покинуть родные пределы, как империя Юй превратила всё вокруг в выжженную пустыню войны. Видя страдания беженцев, Му Ниншуан не смогла пройти мимо. Её сердце наполнилось жалостью.
Так и родилось Учение Великого Покоя. Используя зеркало для создания иллюзии безграничного могущества, она быстро сплотила вокруг себя отчаявшихся практиков. Ресурсы, принесенные из Мира Древнего Древа, текли рекой, привлекая всё новых последователей. Но ложь не могла длиться вечно. Как бы зеркало ни скрывало её истинную суть, отказ Главы лично вступать в бой рано или поздно должен был вызвать подозрения у империи Юй. В итоге против Учения бросили сотни тысяч элитных солдат. Чтобы выжить и дать шанс спастись другим, Му Ниншуан пришлось пожертвовать реликвией, спровоцировав тот самый сокрушительный взрыв.
Обновлено: 10.07.2026