Глава 164: Рыбный Котёл на Озере, Чудесное Действие Картофельного Дракона
Вскоре Ли Е прибыл в семью Чжоу. На этот раз приём был иным, чем раньше: его провели прямо в главный зал. Старейшины семьи Чжоу все сопровождали его, а даже служанки и слуги были явно тщательно отобраны. Каждый из них мог похвастаться прекрасной внешностью.
Что ж... Ли Е, который никогда не сталкивался с таким уровнем роскоши в секте, находил это довольно интересным. Он принял это совершенно спокойно. Для больших семей это была необходимая церемония, а также знак уважения к почётному гостю. Пока ему не подсовывали никаких служанок или слуг... он не стал бы усложнять жизнь этим людям.
Чжоу Цюмай, естественно, тоже прибежал по вестям. С тех пор как у него появилось дело по продаже корма для духовных тварей в сотрудничестве с Ли Е и старшим братом Цянем, его статус в семье Чжоу тоже резко возрос. Теперь он считался одним из приоритетных объектов для развития. Однако его отношение к Ли Е оставалось неизменным, и он очень тепло подошёл: — Давно не виделись, даос Ли.
В его словах не было особого отчуждения, вызванного разницей в статусе. Это радовало Ли Е, ведь он не хотел, чтобы, чем выше он поднимался, тем меньше друзей оставалось рядом.
— Действительно, давно не виделись. У нас ещё будет возможность наверстать упущенное, но сначала давайте решим главные дела.
— Хорошо, — Чжоу Цюмай кивнул и сел в самый последний ряд. Ничего не поделаешь, с его статусом он мог сидеть только там.
Ли Е же занял верхнее место в зале, оглядел присутствующих и начал говорить:
— Что касается клубневого дракона, переданного семье Чжоу, то помимо основных вещей, всё остальное вам придётся изучать самим. Изученные вещи должны быть собраны в книги и переданы на Рынок Хуйя. В будущем эти книги, после отбора, будут отправлены вместе с последующими клубневыми драконами в различные места. Если книги будут содержательны, или будут новые открытия и предложения, Секта Четырёх Сезонов также предоставит некоторые награды.
Это было действительно огромное преимущество. Не говоря уже о наградах от Секты Четырёх Сезонов. Одной только славы, которая придёт после составления книг, было достаточно, чтобы привести в восторг старейшин, целиком преданных семье Чжоу. Кто не хочет, чтобы его семья процветала?
— Большое спасибо, эмиссар!
— Мы обязательно приложим все усилия!
— Если кто-то из наших младших посмеет ослушаться, то будет наказан по семейным правилам!
Эти люди были все на стадии Заложения Основ, поэтому, естественно, не смели высокомерно называть его «маленький друг» или «даос», а могли лишь почтительно обращаться «эмиссар».
— Угу, — Ли Е кивнул, его тон вдруг стал резким: — Скажу прямо: я не буду вмешиваться ни в какие дела семьи Чжоу, но распространение картофельного дракона ни в коем случае не должно быть нарушено. Вам всем не нужно, чтобы я объяснял. Вы должны понимать, что я имею в виду. Надеюсь, такого не произойдёт.
Ли Е, изменив свой прежний дружелюбный тон, резко оглядел всех присутствующих. Будь то Золотое Ядро или Заложение Основ, все они почувствовали дрожь в своих сердцах под его крайне давящим взглядом. Все тысяча слов, которыми они хотели выразить свою преданность, слились в одно:
— Да!
Ли Е был очень доволен. Метод «пряника и кнута» всегда срабатывал.
Спустя полчаса.
Семья Чжоу изначально готовила банкет в честь прибытия Ли Е. Но Ли Е совершенно не нравились подобные мероприятия, он считал их пустой тратой времени. Поэтому он прямо отказался. Он также отказался от сопровождения других, позволив лишь Чжоу Цюмай провести его в район, где жили простые смертные, подконтрольные семье Чжоу.
Кстати, он выбрал Рынок Хуйя в первую очередь потому, что это было место, которое Ли Е помнил лучше всего, а также потому, что окружающая среда была очень подходящей. Вокруг Рынка Хуйя преобладали озёра и водные пути, например, район, где жили простые смертные, подконтрольные семье Чжоу, находился недалеко от города, рядом с большим озером. Это большое озеро было целью Ли Е, он уже всё продумал.
Они прибыли к этому большому озеру, арендовали небольшую лодку и плыли по озеру. После проверки качества воды Ли Е кивнул:
— Здесь неплохо.
На лице Чжоу Цюмай, однако, появилось недоумение: — Не слишком ли здесь мало духовной энергии?
Места обитания смертных, даже если там есть немного духовной энергии, не будут богаты ею. Это озеро, если говорить о мире культивации, считается местом лишь с небольшой духовной энергией. В представлении Чжоу Цюмай, духовные растения, конечно, должны выращиваться в местах, богатых духовной энергией — семья даже выделила для этого самую плодородную духовную землю.
— На самом деле, нет. Этот клубневый дракон должен быть посажен в месте с небольшим недостатком духовной энергии. Кроме того, у меня есть ещё кое-какие идеи. Пойдём со мной.
Ли Е медленно пошёл по воде, направляясь в глубину озера, его движения были лёгкими и непринуждёнными, словно он шёл по суше. Чжоу Цюмай, увидев это, поспешил следом.
Они вдвоём постепенно углублялись в озеро. Площадь этого озера на самом деле была довольно обширной. Отбросив их личности как культиваторов, они вдвоём, идущие по озеру, казались маленькими мошками на зеркальной поверхности. Окружающие воды были глубокими, холодные пары поднимались и сгущались в тонкий туман над поверхностью озера, делая его ещё более зловещим.
Если бы это был кто-то другой, он, вероятно, испугался бы, что под поверхностью озера могут быть какие-то демонические звери. Но здесь был один только что Заложивший Основы культиватор, а другой — немного необычный Заложивший Основы культиватор, поэтому, естественно, они ни о чём не беспокоились.
Цель брата Ли здесь... это рыбаки? Чжоу Цюмай становилось всё любопытнее, зачем Ли Е направляется сюда, пока он не увидел на озере небольшую водную деревню, состоящую из множества рыбацких лодок. Только тогда он подтвердил свою мысль. В этой водной деревне были рыбаки, которые издавна жили здесь и зарабатывали на жизнь рыболовством. Независимо от пола и возраста, почти каждый из них имел на своём теле нерассеивающуюся холодную и иньскую энергию. Долгое пребывание здесь, даже на солнце, не могло изгнать иньскую энергию.
Глаза Ли Е загорелись: — Вот оно, то самое место!
— Кто вы?
Рыбаки заметили Ли Е. В народе всегда были легенды о водных чудовищах и водяных духах. Их первой реакцией было не то, что они встретили бессмертного, а то, что они столкнулись с водными чудищами. Они даже настороженно подняли луки, арбалеты и гарпуны. Если бы Ли Е и его спутники приблизились, они бы атаковали. На тех вещах, казалось, были едва заметные узоры, обладающие духовной силой, очевидно, это были низкоуровневые, непопулярные магические артефакты. Против культиваторов, вероятно, бесполезно, но против некоторых обычных демонов и духов должно быть более чем достаточно.
— Я из бессмертной семьи Чжоу! — Чжоу Цюмай, боясь, что эти люди разозлят Ли Е, поспешно достал жетон семьи Чжоу и громко сказал: — Это бессмертный из Бессмертной Секты Четырёх Сезонов!
Очевидно, семья Чжоу довольно хорошо управляла смертными в окрестностях. Как только жетон был показан, рыбаки, которые до этого были в боевой готовности, тут же ослабили свою бдительность. Они поспешно пригласили Ли Е и его спутника в этот лагерь, состоящий из соединённых лодок. Глава здесь — отважная женщина — тут же вышла их встретить.
— Два бессмертных, меня зовут Хун Ин. Не знаю, зачем вы, бессмертные, пришли сюда... Какие у вас приказы?
Она, кажется, видела некоторых бессмертных и едва сохраняла ни высокомерия, ни подобострастия перед Ли Е и Чжоу Цюмай.
Ли Е, мягко говоря, применил немного силы Проникновения Чувств:
— Что вы обычно едите здесь? Покажите мне.
— Это...
Хун Ин на мгновение заколебалась, но больше ничего не спрашивала, а лишь приказала быстро приготовить еду и заодно принести их котлы. Чжоу Цюмай смотрел, как Ли Е, который до этого был равнодушен к банкету семьи Чжоу, теперь заинтересовался едой рыбаков. Особенно, когда он увидел, как они достали немного кизила, перца и других специй, чтобы варить рыбу и сладкий картофель, выражение глаз Ли Е стало ещё любопытнее.
— Я сделаю это!
Он взял ингредиенты из рук растерянной женщины, которая лучше всех готовила, добавил несколько кусков говядины и тут же принялся готовить горячий котёл. Конечно, он не забыл добавить мясо картофельного дракона.
Когда из горячего котла заструился горячий пар, а острый и жгучий аромат смешался с неповторимым запахом говяжьего жира, все присутствующие, включая Чжоу Цюмай, невольно сглотнули.
Ли Е лично наполнил себе тарелку и попробовал. Рыба и другие овощи не были чем-то особенным, ведь нельзя было требовать от рыбаков приготовления пищи, близкой по качеству к той, что подавалась в секте. Только мясо картофельного дракона было действительно вкусным. И он чувствовал, как проявляется способность Мистического Водного Дракона рассеивать иньскую холодную водяную энергию.
— Вот почему он на самом деле пришёл сюда.
Он съел всю миску еды дочиста, а затем жестом предложил другим попробовать. Рыбаки, хотя и часто ели острую пищу, чтобы согреться и избавиться от сырости, когда чувствовали себя плохо, на этот раз еда имела особый вкус. Это было не просто избавление от холода, они чувствовали, что холод и влага, обычно обвивавшие их руки, ноги и суставы, как будто рассеялись, и тело ощущало себя очень комфортно.
— Бессмертный...
Поскольку Ли Е был очень доступен, а также благодаря силе флейты Проникновения Чувств, они все немного сбросили свой страх. Смелый юноша осмелился спросить:
— Вы положили туда бессмертное лекарство? Так удивительно, я чувствую, что мои ноги больше не болят!
— И мне не холодно!
Сейчас только что началась весна, и зимний холод ещё не полностью рассеялся. Более того, они жили в таком месте, как озеро, и даже молодые люди, полные энергии, неизбежно чувствовали себя немного холодно.
— Это не бессмертное лекарство, — Ли Е покачал головой и протянул руку, выпуская лозу Картофельного Дракона. Это странное создание, войдя в воду, не поспешило нырнуть, а послушно прижалось к борту лодки.
— Дракон!
— Э-э-э... Мы только что ели мясо дракона!
— О, небеса...
Большинство людей, живущих у воды, слышали легенды о драконах, и тут же в ужасе побледнели, а также почувствовали некоторую скрытую радость — это было то, чем можно было хвастаться всю жизнь!
— Это действительно дракон, — Ли Е не стал вдаваться в подробности, в конце концов, объяснения заняли бы время, так что лучше было позволить им думать, что это так. Он коснулся головы картофельного дракона и продолжил: — Я передам вам несколько картофельных драконов для выращивания. Кровь дракона в их телах может рассеять ваш холод. Возможно, это даже поможет вам лучше приспособиться к водной среде. В будущем у вас также будет возможность ступить на путь поиска бессмертия.
Как только эти слова были произнесены, все вокруг замерли, на их лицах было нескрываемое потрясение и неверие. Они, рыбаки, живущие на воде, будут выращивать драконов? И ещё смогут искать бессмертия? Без преувеличения, они даже во сне такого не смели себе представить.
Даже Чжоу Цюмай считал это маловероятным, но всё же подхватил слова Ли Е: — Это бессмертный из Бессмертной Секты Четырёх Сезонов, он намного могущественнее нашей семьи Чжоу. То, что он позволяет вам ухаживать за этими драконами, — это ваше счастье.
Но, услышав это, почему-то лица рыбаков побледнели, и они задрожали, глядя на картофельного дракона со страхом.
— Хм? — Ли Е только хотел спросить, как вдруг понял причину и беспомощно покачал головой: — Эта штука не нуждается в кормлении плотью и кровью, ей нужна только чистая вода и немного духовной энергии. У кого из вас есть уверенность, подойдите сейчас, и я передам вам секретный метод.
Рыбаки переглянулись, и, наконец, та женщина по имени Хун Ин стиснула зубы и подошла, сложив руки в приветствии: — Позвольте мне, бессмертный!
Глядя на её обречённый взгляд, Ли Е протянул палец и слегка коснулся картофельного дракона. Струйки пятицветного сияния от хвоста до лба картофельного дракона превратились в пятицветный духовный камень, который Ли Е небрежно сплёл в браслет и передал Хун Ин.
— Вот, надень и посмотри.
Хун Ин посмотрела на сияющий пятицветный браслет, в её глазах невольно мелькнуло восхищение, а затем она осторожно надела его на руку. Как только она надела его, она вдруг почувствовала лёгкую связь с картофельным драконом, который наполовину находился в воде, лишь слабое, едва ощутимое чувство.
— Ты часто бываешь с картофельным драконом, и со временем вы достигнете состояния полного взаимопонимания. Тогда он будет говорить тебе, где здесь скопления рыбы, будут ли какие-либо опасности, и в то же время только ты сможешь брать его мясо. Попробуй, как взять мясо.
Ли Е небрежно достал кинжал и протянул ей. Хун Ин посмотрела на картофельного дракона и решительно принялась за дело. Вскоре она сняла кучу мяса. Но её лицо побледнело, а рука всё ещё дрожала. Она жила здесь с рождения, убила не десять, а восемь тысяч рыб, но всё равно были моменты, когда она не могла удержать нож. Но вскоре она почувствовала радостное настроение, исходящее от картофельного дракона, как будто он говорил ей не беспокоиться.
Лоза картофельного дракона уже нырнула под воду, чтобы вырастить следующего картофельного дракона.
Ли Е улыбнулся:
— Видишь, ничего сложного. У меня здесь ещё дюжина, кто ещё хочет попробовать?
И на этот раз, как только его слова прозвучали, многие люди нетерпеливо сказали, что хотят, среди них было больше юношей и девушек. Ли Е не стал долго выбирать, а просто указал на тех, кто высказался первым, помог им применить заклинание, а затем смотрел, как они радостно ныряют в воду и играют с картофельным драконом. Характер картофельного дракона был очень мягким, и благодаря Суперспособности, данной Ли Е, обе стороны очень хорошо ладили. Настроение мгновенно улучшилось.
— Брат Чжоу, если у тебя есть дела, возвращайся. Мне нужно остаться здесь ещё на несколько дней, чтобы посмотреть, будет ли это полезно.
— Если ты не вернёшься, я тоже не осмелюсь вернуться.
Чжоу Цюмай поспешно покачал головой. Честно говоря, до сих пор он немного недоумевал по поводу действий Ли Е. Эти картофельные драконы... действительно ли они обладают способностью помогать людям в поисках бессмертия?
Ли Е, видя его недоумение, просто попросил муравьев-бамбукореза сделать лодку и отправился подальше, чтобы объяснить ему всё.
Обновлено: 18.02.2026