Трое наконец добрались до крепости.
Теперь она была достаточно близко, чтобы её можно было рассмотреть.
—Она довольно большая.
—Раз она такая большая, может, там кто-то живёт?.. Интересно, меня возьмут на работу?..
—Леди Сильвия назначена правительницей этой крепости. У неё есть соответствующие документы. Власть принадлежит леди Сильвии. Как насчёт того, чтобы вы представились её служанкой? А я буду королевским гвардейцем.
—О, тогда давайте так и сделаем! Буду рада с вами работать!
Джина и Эдвард стали болтливыми из-за волнения.
Крепость действительно впечатляла.
На пути был лес, и перед ним дорога разделялась на две.
Одна вела в лес и в гору.
Другая шла в обход.
Путь через лес, казалось, вёл к крепости.
—Хм… Это туда?
—Да, замок в конце этой дороги.
Сильвия наклонила голову, но,
—Хорошо, пойдём туда.
Она уважила мнение Джины и Эдварда и направилась по лесной тропе.
Пройдя через лес, они действительно нашли крепость.
Однако перед ней был широкий ров, и она находилась довольно далеко.
…Скорее, это был не ров, а крепость, построенная на другой стороне утёса.
Большей проблемой было то, что подъёмный мост был поднят.
—Почему мост поднят?
Эдвард наклонил голову, затем понял: «Ах».
—Развилка на дороге… Нам нужно было выбрать путь в обход. Эта сторона, вероятно, используется только в чрезвычайных ситуациях.
Ответив самому себе, он задумался.
…Это означало, что им придётся вернуться назад и сделать крюк, чтобы добраться до главного входа. Это выглядело как долгий путь.
Джина в замешательстве посмотрела на крепость, затем обернулась к Сильвии с беспокойным выражением лица.
—Нам придётся сделать крюк, да? Ведь никто не опустит мост, верно? Если мы не сможем перейти, нам придётся идти к воротам, где мост опущен.
—Я опущу мост.
Сильвия достала из кармана лист бумаги и показала его крепости.
—"Я - хозяйка этой крепости. Подчинитесь хозяйке, опустите мост и впустите её внутрь - [Владелец]".
И тогда крепость замерцала, как мираж.
Когда мерцание утихло, мост медленно опустился.
—Что!?
Джина удивлённо уставилась на мост.
Эдвард смотрел то на Сильвию, то на крепость.
—Там не было стража, который увидел бы ваш документ и опустил мост, да?.. Это была магия?
—Это живая магия. Я использовала магию, чтобы сообщить крепости, что я её хозяйка.
Эдвард был поражён.
—Серьёзно?..
Эта юная леди, казалось, знала заклинание на любой случай, подумал Эдвард.
Эдвард и Джина заворожённо наблюдали, как мост полностью опустился и ворота открылись, но их испугал глухой звук, и они обернулись, увидев, что Сильвия упала.
—Леди Сильвия!
В панике Эдвард подхватил Сильвию на руки, и она ухватилась за него.
—…Впервые у меня закончилась магическая сила.
—…Ну, использование такой мощной магии могло истощить ваши силы.
Эдвард пробормотал, поднимая Сильвию.
Джина, растерянная, начала тереть спину Сильвии.
Эдвард нахмурился, глядя на ворота крепости, и спросил Сильвию:
—Леди Сильвия, мы не можем быть уверены, что там безопасно… Может, зайдём внутрь?
—Да.
—…Прошу прощения. Я не уверен, что смогу защитить вас, неся на руках без оружия. Могу я посадить вас на тележку?
Сильвия кивнула на предложение Эдварда.
С Сильвией на тележке Эдвард осторожно начал переходить мост.
Он осмотрелся из тени, но никаких признаков присутствия не было.
—В идеале, он хотел бы убедиться в безопасности внутри, прежде чем впускать Сильвию.
Однако, услышав звук, он обернулся и увидел, что тележка уже пересекла мост.
Более того… Теперь, когда мост был опущен, если бы внутри кто-то был, они бы уже заметили.
—Нам придётся довериться эффективности магии, которая заставила крепость признать леди Сильвию своей правительницей.
Если внутри есть кто-то, кроме правителя, крепость должна обеспечить её безопасность. Должна.
Когда они прошли через ворота, мост снова поднялся, и ворота закрылись.
Джина, беспокоясь о состоянии Сильвии, забралась на тележку.
—Леди Сильвия, вы в порядке?
—…Пожалуйста, помогите мне спуститься.
Думая, что Сильвии может быть плохо от тряски на тележке, Джина поспешила помочь ей.
Затем Сильвия встала на четвереньки и начала выдёргивать траву.
Джина была ошеломлена.
—Э-э, леди Сильвия? Я понимаю, что вы хотите прибраться, но вам не нужно делать это в таком состоянии.
Когда она попыталась остановить её, Сильвия покачала головой.
—Я восстанавливаю магическую силу.
—С помощью прополки!?
Джина была поражена.
Пока Сильвия отчаянно выдёргивала траву, подошёл и Эдвард.
—Эй!? Что вы делаете!?
—Ну… она сказала, что прополка помогает восстановить магическую силу…
Эдвард был удивлён странным поведением Сильвии, а Джина ответила, смущённая.
—Прополка!? …Сильвия, может, мы сделаем это вместо вас?
—…
Сильвия на мгновение задумалась.
—Кажется, подчинённые тоже могут это делать.
—Тогда хорошо. Джина, давай выдёргивать траву. Также дай указания скоту. Если они съедят траву, это тоже засчитается как прополка.
Как будто понимая слова Эдварда, скот начал клевать траву все разом. Они даже выкапывали её.
Через некоторое время Сильвия встала.
—Теперь я могу стоять. Большое спасибо.
Джина и Эдвард подбежали к ней.
—Хорошо, вы выглядите лучше.
—Но не переусердствуйте. Может, разобьём лагерь здесь?
Сильвия покачала головой.
—Мы пойдём внутрь.
Эдвард нахмурился.
—Вам не нужно использовать магию, просто ответьте на мои вопросы. …Можете ли вы узнать, что внутри, с помощью магии, которую использовали раньше?
—Я могу узнать в общих чертах.
—Там есть кто-то?
—Нет.
Сильвия твёрдо заявила.
—…Крепость признаёт тебя своей правительницей, верно? В таком случае, если кто-то попытается навредить правителю, крепость что-то предпримет?
—Если я отдам приказ, она будет защищаться и атаковать. Но я не могу отдавать приказы, потому что у меня нет магической силы.
—Понял.
Эдвард задумался на мгновение,
—…Сегодня давате обоснуемся в одной комнате и будем постепенно исследовать, как только магическая сила Сильвии восстановится. Без её магии даже обычный лагерь будет сложно разбить.
Они так сильно полагались на неё, что их походное снаряжение было недостаточным.
Обновлено: 01.02.2026