Глава 13 — Глава 13

Глава 13 — Старший, почему вы так уверены, что вас оклеветали? — спросил Е Фэн. По словам Юнь Шуан’эр, секта Юньхай — один из столпов Праведного Пути: как могло случиться, чтобы ученика держали в тюрьме больше двухсот лет? Поэтому Е Фэн склонялся к тому, что этот старик должен был совершить что-то действительно тяжкое, затрагивающее табу секты, — только за такое можно получить столь суровое наказание. Голос старика прозвучал в его сознании: — Подумай сам: я не пью, не играю, не хожу по борделям, не занимаюсь демоническими искусствами и уж точно не практикую похабные методы вроде «двойной культивации» (поглощения женского инь). Что это, если не дело о неправом осуждении? — Старший, вы уж слишком скромны.— Мелкий Е, что ты имеешь в виду? — Н-ничего… Я вами восхищаюсь! — Хм. Ладно, опустим. Раз ты съел мою жареную курицу, расскажи-ка лучше, что в мире делается. Ты не представляешь, как тут скучно, когда сидишь столетиями без новостей. — Хорошо, старший, что вам интересно? — Снаружи всё ещё властвуют люди? Как демоны, духи и чудовища — не поднялись? Как сейчас живёт ваша секта Юньхай? Кто нынешний лидер? Кто главные ученики? Насколько силён ныне Праведный Путь, а каков Демонический? И ещё: сколько лет твоей наставнице Юй Ин? Она уже дошла до состояния «Превращения в Пустоту»? — Э-э… — А что «э»? Раз уж ты мой «друг», рассказывай всё! — Хорошо… — покорно вздохнул Е Фэн и начал говорить: — На континенте Шэньчжоу по-прежнему доминирует человеческая раса, хотя и демоны, и духи, и чудовища сильны. Секта Юньхай по-прежнему числится великим праведным кланом, но внутри, как и прежде, хватает своих интриг. Нынешний глава — Сю Юньшань, он уже давно в затворе постигает Небесное Дао. В Джунчжоу и прочих землях праведные и демонические силы то и дело сцепляются… Что до наставницы Юй Ин — ей свыше трёхсот шестидесяти, пределы её пути глубоки, но, кажется, «Превращения в Пустоту» она ещё не достигла. Старик слушал, молча сопя. Лишь изредка издавал «хм» — то ли соглашаясь, то ли возражая. — Старший, — спросил Е Фэн, — а вы правда уверены, что вас посадили по ошибке? — Конечно. Я ведь говорил: не пьянствую, не кутежничаю, не развращаюсь, не нарушаю запретов, не практикую грязных техник. За что же меня держать более двух сотен лет? — Но… — Е Фэн помедлил. — По словам Юнь Шуан’эр, я — ученик секты Юньхай. Как меня мог кто-то убить и закопать в общей могиле за горой… Если это не связано с воровством лекарственных трав в Саду? — Вот! — хрипло усмехнулся старик. — Сам же и подводишь к сути. — Суть? — Подумай: если ты «исчез» как раз тогда, когда пропали редкие духовные зи (тысячелетние бессмертные грибы), кто-то, скорее всего, и затеял это, и воспользовался случаем, чтобы заткнуть тебе рот. Е Фэн нахмурился. — Старший, вы знаете подробности? — Хе… Разве можно забыть? Ты сам мне говорил, когда в прошлый раз сидел тут полмесяца за проступок и потом добился, чтобы тебя отправили сторожем в Сад лекарственных трав. — Я… говорил? — Говорил. Ты хотел попасть в Сад из-за четырёх тысячелетних бессмертных грибов. Сказал, что кому-то они были позарез нужны, вот ты и собрался «украсть — значит вернуть украденное». Слова старика заставили Е Фэна вздрогнуть. Он поспешно спросил: — «Кому-то»? Старший… кому я собирался их достать? Если он поймёт, для кого прежний хозяин тела замышлял кражу грибов, — станет ясно, кто стоит за его убийством. — Ты не сказал. Но я догадываюсь — девушке, — ответил старик. — Девушке? Вы уверены? — Умирать из-за женщины, погибать из-за женщины, становиться героем — тоже из-за женщины… Ты, лисий плут, неужто стал бы рисковать для мужчины? Конечно для женщины! Е Фэн умолк и задумался. Звучало логично, но прямых доказательств не было. Во-первых, прежний Е Фэн был паршивцем: приставал к девушкам, хулиганил, изводил людей. Такой мерзавец вряд ли стал бы рисковать своей шкурой ради какой-то девушки. Во-вторых, даже если это и так, какой девушке он делал «добро»? И не было ли это «добро» лишь прикрытием чьей-то чужой воли? — Так или иначе, — сказал старик, — ты, мелкий, тогда говорил: «Достанусь до Сада — разберусь». А потом случилось то, что случилось. Раз «девушка» — значит и след ищи по женской линии. Но не спеши. В тюрьме тебе безопасней. Е Фэн кивнул. Мысли понемногу складывались в цепочку: Первое — прежний Е Фэн намеренно добился наказания, чтобы попасть в Сад и украсть бессмертные грибы. Второе — это было не его истинным желанием; за ним стоял кто-то, кто манипулировал им. Третье — истинный подстрекатель и есть убийца, заткнувший ему рот. Иначе откуда такая «случайность»: грибы пропадают, а его тут же убивают и бросают в яму у кладбища безымянных?Вкус ароматной курицы мгновенно стал для Е Фэна пресным. Он вздохнул и пробормотал: — И что теперь? Снова умирать? Хриплый голос старика вновь отозвался у него в голове: — Мелкий Е, вот чего я не понимаю. Ты — ученик Хуана Юдао; кто вообще посмел бы тебя тронуть? — Хуан Юдао? — Е Фэн опешил. — Старший, кто это? Я слышал, мой учитель — Ю Лун-шанжэнь. — Мирское имя Ю Луна — Хуан Юдао, — неторопливо произнёс старик. — Он прямой ученик главы секты, твой учитель, к тому же у него лишь один наследник — ты. По всем правилам никто бы не рискнул легко причинить тебе вред. Е Фэн вдруг понял. — Верно… Если бы учитель был рядом, я бы до такого не докатился. — Что, учитель пропал? — Он не умер, — ответил Е Фэн. — Слышал, он спустился с гор «навещать друзей» и до сих пор не вернулся. — Помню, ты и раньше говорил. Три года прошло, а он не вернулся? Не помер ли он, часом, в постели с женщиной? Е Фэн неловко покашлял: — Н-наверное… нет. Просто задержался по делам. — Пф. Как бы там ни было, — заключил старик, — пока твой учитель отсутствует, тебе лучше сидеть тихо. Выйдешь — будь в тени. Не высовывайся. В Юньхай сейчас мутная вода. Е Фэн тоже понимал: без памяти прежнего хозяина тела он — слепой. Любой неверный шаг — и снова конец. Сейчас ему оставалось одно: расти в силе. Если станет достаточно силён, то, возможно, сможет защитить себя. Да, он не знал заклинаний и формул, но за последние дни нащупал кое-что: мог направлять истинную ци по меридианам, лечить раны, немного втягивать духовную энергию Неба и Земли, превращая её в духовную ци и собирая в даньтяне. «В романах так и пишут: чем сильнее твоя духовная ци, чем шире меридианы и крепче даньтянь, тем выше путь. Накоплю — и прорвусь к царству Полёта в небе». Он был человеком дела — подумал и сел в медитацию. Впрочем, переоценил он простое выражение «культивировать Дао». Без формул и методик он мог лишь гонять истинную ци по меридианам, лечить травмы и украдкой впитывать крохи духовной энергии снаружи, пополняя пустеющий запас. А повышать уровень так — невозможно. Нужны расширение меридианов, закалка божественного сознания и воли, очищение тела от скверны — чтобы и тело, и дух стали чище и яснее. Он не понимал ничего, «играл в культивацию», как ребёнок. Через несколько часов сидения даньтянь и меридианы были уже переполнены духовной ци; новая энергия, сколько ни втягивай, уже не превращалась в истинную, а сочилась наружу через поры.Словно бутылка, налитая доверху: сколько ни доливай — всё равно переливается через горлышко. — Эх ты, дубина! — хлопнул себя по лбу Е Фэн. — Рядом же сидит узник секты! Почему я до сих пор не спросил его?! Он вскочил и забарабанил в железную дверь: — Старший! Эй, старший! Вы здесь? — Чего орёшь, щенок? — отозвался хриплый голос. — Не боишься, что я тебя прибью? — Не надо! — затараторил Е Фэн. — Если убьёте меня — кто будет вас развлекать? Старший, научите меня культивации! — Ты ведь ученик Ю Луна. Он чему тебя учил? — Я… потерял память. Всё забыл. Старик умолк. Е Фэн уже подумал, что тот опять пропал. Но вдруг голос вернулся: — Ладно, мелкий. Этот старик может передать тебе высшую методику Дао. Но ты должен пообещать одно. — Какое? — у Е Фэна загорелись глаза. Ну конечно! Как в любой истории: упал со скалы, угодил в темницу — и тут же встречаешь судьбоносного наставника. Небеса уже проложили для него тропу! Этот старик, просидевший здесь больше двух сотен лет, и есть проводник, которого Небеса послали ему!