— Похоже, никто не придёт, — произнёс Алекс, одарив Лехи самоуничижительной улыбкой. Она, в свою очередь, с каждым прошедшим часом выглядела всё более и более встревоженной.
Когда утром она его разбудила, то вкратце обрисовала распорядок дня. Сначала она записала информацию с его карточки для каждого из представителей. Затем им давался час или около того, чтобы решить, к кому именно подходить и какие предложения делать. Все должны были оставаться в своих комнатах со своими наставниками, пока выслушивали каждое предложение, а после могли выйти и обсудить с остальными, куда они собираются пойти. Это было сделано в надежде, что каждый выберет то, что подходит именно ему, а не поддастся влиянию выбора более харизматичных учеников.
— Буду честна, твои предложения, к сожалению, скорее всего, будут не такими хорошими, как у твоих одноклассников. Просто постарайся держать свои ожидания в узде.
Тогда её слова его не задели. Было и так ясно, что его навыки не так впечатляющи, как те, о которых он слышал за ужином. Поначалу ему было всё равно. До тех пор, пока он сможет найти стабильную работу, чтобы прокормить себя, этого должно было быть достаточно. Но вот он сидел уже несколько часов, ожидая интервью, и даже успел дочитать книгу о магии с разделом о зачаровании, которую Лехи нашла для него ранее, чтобы скоротать первую половину дня. И его перспективы выглядели мрачно.
— Не будь таким пессимистом, — сказала она, пытаясь придать своему голосу немного бодрости. — Просто у них много учеников, на которых они, вероятно, хотят посмотреть в первую очередь. Кто-нибудь придёт.
Он попытался улыбнуться ей более искренне, чем прежде, и вернулся к перечитыванию нескольких отрывков из книги, которые привлекли его внимание. Как раз когда он пытался разобраться в паре особо сложных концепций, в дверь постучали.
— Я же говорила, что кто-нибудь придёт! — воскликнула она, вскакивая и спеша к двери.
Со своей стороны, юноша был готов принять кого угодно и любое их предложение, но его надежды быстро рухнули.
Лехи распахнула дверь, чтобы поприветствовать представителя, который должен был стоять за ней, но её лицо застыло при виде жреца, оказавшегося там вместо него.
— Все представители закончили свои обсуждения. Можете выходить и говорить с остальными о том, куда вы собираетесь.
— Этого не может быть, — запротестовала она. — С Алексом ещё никто не говорил!
Явно не ожидавший такого, жрец растерялся, переводя взгляд с Алекса на Лехи и бормоча извинения, что все уже сделали свои предложения.
— Всё в порядке, не беспокойтесь об этом, — сказал им Алекс. — Это грустно, но не то чтобы шокирующе, правда?
— Это НЕ в порядке! — крикнула на него Лехи, выглядя так, будто вот-вот расплачется от этой ситуации. — Просто жди здесь, я поговорю с главным жрецом.
Она выбежала из комнаты, увлекая за собой другого жреца, а он сделал, как ему было велено. Парень попытался снова погрузиться в книгу, чтобы скоротать время, но просто не мог сосредоточиться. В итоге он лёг на кровать и уставился в потолок.
«Не то чтобы это было шоком. Я с самого начала знал, с того момента, как Лехи впервые увидела мой статус, что дела плохи... Но чтобы ни одного человека? Ни один из десятков представителей не подумал, что я могу быть им полезен?»
Это было слишком. Заброшенный в этот мир и, по-видимому, никому не нужный. Это было лучше, чем быть мёртвым на Земле, но всё равно причиняло боль.
Он на мгновение задумался о Земле и доме. Как там его родители? Его брат? Его друзья, которые либо не поехали в поездку, либо были в другом классе и осматривали другие достопримечательности? Прошёл всего день. В лучшем случае их сейчас считали пропавшими без вести. Скорее всего, никто даже не знал, что он умер.
Он почувствовал, как его затягивает в депрессивную спираль, когда, к счастью, вернулась Лехи с кем-то, кого он ещё не встречал. Существо выглядело как одноглазый ящер.
— Здравствуй, Алекс, мы ещё не имели удовольствия познакомиться. Меня зовут отец Ян, — сказал он, представляясь элегантным поклоном. — Лехи ввела меня в курс твоей... ситуации. Это прискорбно, но мы не можем заставить какую-либо нацию принять тебя, да и не должны. Не хотелось бы, чтобы ты в результате пострадал от необоснованного обращения. Однако мы можем позволить тебе оставаться в церкви столько, сколько ты захочешь, пока не будешь готов отправиться в мир самостоятельно. Конечно, мы также предоставим тебе обещанные средства, как если бы ты решил уйти, а не помогать. Возможно, это не покажется чем-то значительным после того, что принесли тебе эти несколько дней, но это должно помочь. Разумеется, если ты хочешь поговорить со своими одноклассниками, ужин скоро подадут. Ты всегда можешь обсудить с ними свои варианты.
— Спасибо, я постараюсь хорошенько всё обдумать. — Было приятно услышать, что его не выбрасывают в дикую природу немедленно, но он всё ещё чувствовал себя подавленным. Мысль о встрече с одноклассниками сейчас заставляла его чувствовать себя ещё более неловко, ведь ему придётся говорить со всеми, кто, очевидно, обладал ценностью, которой он не мог предложить. Но ему нужно было хотя бы рассказать друзьям, что происходит, и, к тому же, выяснить, что они собираются делать сами.
Собрав волю в кулак, он встал с кровати и пошёл за едой.
* * *
— Что значит, ты не получил ни одного предложения?! — воскликнула Стеф, как только он объяснил, что случилось, ей и Уиллу. Он был рад, что она достаточно заботилась о нём, чтобы возмутиться, но теперь все его одноклассники смотрели на него с выражением шока, замешательства и жалости, начиная перешёптываться между собой.
— Подождите, он не получил предложения?
— Я слышал, вчера он говорил, что его навыки не очень, но насколько же они плохи?
— Это же так грустно.
— Кажется, он, возможно, не хотел, чтобы все об этом знали, Стеф, — упрекнул её Уилл. — Так что ты будешь делать?
— Он пойдёт со мной! Мне многие представители предлагали любые условия, лишь бы я согласилась. Устроить так, чтобы ты пошёл со мной, не должно быть так уж сложно, — заявила она, пытаясь игнорировать взгляды, которые её слова вызвали со всех сторон.
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Думаю, быть обузой будет на самом деле хуже, чем остаться здесь одному. К тому же, церковь предложила мне остаться здесь, пока я не решу, что хочу делать, и они даже дадут мне немного денег, когда я решусь. Всё будет не так уж плохо.
— Но ты будешь один!
— Ну, тогда вам, ребята, придётся навещать меня, когда у вас будут перерывы.
Стеф всё ещё не выглядела довольной этим решением, и Уилл тоже не знал, что делать. В конце концов, им пришлось просто принять его выбор, даже если он им совсем не нравился.
За столом во время их разговора стало тише, людям было любопытно узнать о его ситуации, но в конце концов гул голосов снова возобновился, когда он сосредоточился на еде.
Все говорили о своих предложениях, о том, что предоставит каждый представитель или куда они направятся. Некоторые из них обладали настолько впечатляющими или важными способностями, что нации даже решили разделить их между собой, просто чтобы обеспечить им наилучшее возможное обучение.
Он улавливал лишь обрывки разговоров, пытаясь сосредоточиться на еде, но и этого было достаточно, чтобы ему снова захотелось залезть в кровать и просто спрятаться от мира на некоторое время.
Обновлено: 20.01.2026