Фальк только что закончил вручать новый посох своему любимому клиенту и как раз возвращался к кузне, чтобы приняться за изготовление нескольких сковородок для соседки, когда его мысли невзначай вернулись к встрече с тем пареньком недельной давности.
Он выбрал для него цель, которая, хоть и не была настолько абсурдно сложной, чтобы его намерения стали очевидны, но должна была напугать мальчишку и заставить его искать работу у кого-то другого. Из него не выйдет хороший учитель, и он никак не мог понять, почему этот юноша выбрал именно его. Не похоже было, чтобы тот обошёл другие лавки и везде получил отказ. Но он и не мог знать, какими навыками на самом деле обладает Фальк — тот всегда держал их при себе. Не было никаких причин искать именно его.
И всё же, человек… Разве не одна из великих наций должна была заниматься его обучением? Почему он искал себе наставника в одиночку?
Как и все жители города, Фальк знал о призыве героев, который произошёл по всему миру. А поскольку людей призвали совсем недалеко от его родного города, он, конечно же, слышал о них. Некоторые даже проходили через этот город, чтобы добраться до ближайших врат и отправиться к своим новым тренировочным площадкам.
Тем не менее, парню было бы лучше сдаться и найти другое место, приспособленное для обучения учеников, а Фальку — сосредоточиться на своей работе. Боги свидетели, у него и без того хватало забот, помимо судьбы какого-то мальчишки.
Как только он решил отбросить эти ненужные мысли, он услышал, как открылась дверь его лавки. Когда он обернулся, чтобы посмотреть, что нужно потенциальному покупателю, его встретил Алекс, словно его предыдущие мысли материализовались и призвали его сюда.
— Чёрт побери, сопляк, я же сказал тебе: я не возьму тебя, если ты не сможешь одолеть амарока. А теперь проваливай, — отмахнулся он, возвращаясь к своей работе.
Алекс проигнорировал его слова, подошёл прямо к Фальку и протянул ему свёрток.
— Вот поэтому я и здесь. Одна шкура амарока, почти свежая и готовая к выделке.
Фальк на мгновение опустил взгляд на протянутый ему свёрток, а затем внимательнее присмотрелся к юноше. Это, без сомнения, была шкура амарока; он и сам охотился на нескольких в своё время и ни с чем бы её не спутал. А парень, в свою очередь, теперь, когда он рассмотрел его получше, представлял собой жалкое зрелище — весь в грязи и крови. Но он всё равно не мог поверить, что этот мальчишка действительно справился.
— Да, это амарок, признаю. Но состояние шкуры — просто мусор, слишком много проколов. Не говоря уже о том, что я велел тебе добыть её самому, без помощи искателей приключений.
— Состояние шкуры не было частью уговора, и я добыл её сам.
— Хватит нести чушь, парень. Не мог ты нанести зверю столько ударов и вернуться сюда живым. Чёрт, окажись ты в пределах досягаемости для удара, такой монстр без проблем вцепился бы в тебя зубами.
Алекса немного задело, что всю его кропотливую работу так просто обесценили. Он остановил Фалька и в мельчайших деталях объяснил, как ему это удалось: от сбора информации и изготовления ловушки до обмана зверя. На осуществление этого плана у него ушла целая неделя, и он не собирался позволить, чтобы его труды были отвергнуты просто для удобства лавочника.
— …Так что, когда он был мёртв, я просто просидел на дереве до утра, чтобы не стать жертвой кого-нибудь ещё, кто бродит по лесу. А когда наступило утро, я потратил время, чтобы снять с него шкуру, закопать кости, чтобы забрать их позже, а также убрать колья и засыпать яму. А потом вернулся сюда.
В какой-то момент Фальк схватился за голову. То, что говорил юноша, было возможно. Обычно, когда искатель приключений отправляется на задание, его цель — не только выполнить квест или собрать материалы, но и отточить свои навыки, поэтому ловушки используются редко. Но это могло сработать, он не мог этого отрицать.
— Так что? — начал Алекс, прерывая его размышления. — Вы собираетесь сдержать свою часть уговора?
— Мою часть?
— Вы сказали, что если я смогу убить одного, вы возьмёте меня. Я убил одного. Так когда мне начинать?
Фальк издал долгий, несчастный вздох.
— Проклятый сопляк. Из меня не выйдет хороший учитель. Если хочешь учиться, найди другое место.
— Это уж я решу. Так когда мне начинать?
«Если такое повторится, я пошлю следующего потенциального ученика охотиться на грёбаного демона».
— Ладно. Начинаешь завтра. Лавка открывается с рассветом. Не опаздывай.
— Вы не пожалеете, мистер Фальк! Увидимся завтра, ни свет ни заря! — с улыбкой сказал ему Алекс и выбежал прочь.
— Да-да… И прими ванну, прежде чем придёшь! Притащил кровь и грязь в мою чёртову лавку, — пробормотал он, доставая метлу, чтобы немного прибраться.
________________________________________
— Ну-у-у-у-у?
— Да-да, ты доказал свою полезность. Я приму тебя как своего бога и буду возносить тебе молитвы.
Как только Алекс заснул той ночью, он снова очутился в божественном царстве Мириада. Бог каким-то образом умудрялся выглядеть взволнованным, несмотря на отсутствие лица, конечностей или любых других черт, которыми можно было бы передать эмоции. Понимая, чего тот хочет, Алекс немедленно уступил. Приходилось признать, что иметь под боком бога было весьма полезно.
Как только Алекс произнёс эти слова, тело Мириада начало светиться божественным светом.
«Словно кубический диско-шар», — тихо подумал про себя Алекс.
Хоть Мириад и слышал эту мысль, он не собирался позволить ей испортить ему настроение. Это был первый его верующий за тысячелетие, и просто быть по-настоящему признанным смертным было невероятно.
— Прости, что прерываю твоё световое шоу, но что теперь?
— Ну, как моему верующему, для начала я могу даровать тебе своё благословение. Хоть сейчас оно и будет слабым, оно должно стать сильнее, если я немного подрасту в силе. Ещё я могу дать тебе квест.
— А как же дар в виде навыка?
— Для этого тебе нужно будет молиться мне постоянно ещё некоторое время. Навык требует много энергии, а с тем количеством силы, что у меня есть сейчас, он должен будет быть невероятно близок к моим божественным свойствам и свойствам моей расы.
— Ладно, звучит неплохо. Каким он будет?
— Есть пара вариантов, но не волнуйся, я создам что-то, что подойдёт тебе наилучшим образом.
— Хорошо, оставляю это на твоё усмотрение. А что ты имел в виду под квестом?
— Хм, в церкви, должно быть, не стали объяснять, посчитав, что это к тебе не относится, но боги могут выдавать людям задания. Чем могущественнее бог, тем ценнее награда за квест. Сейчас я не могу предложить ничего грандиозного, но хорошая новость в том, что ты мой верующий номер один, а значит, я смогу выдавать тебе их чаще, чем может надеяться обычный человек.
— О, круто. Тогда какая награда?
Мириад издал тихий стон.
— Может, спрячешь свою жадность на минутку и сначала спросишь, в чём заключается задание? Я хочу, чтобы ты распространял мою веру. Если ты приведёшь мне пять новых верующих, я подниму твой профессиональный уровень на шесть.
Награда на данный момент звучала неплохо. За месяцы, проведённые здесь, он не так уж много занимался ремеслом; лишь готовка, разборка и прочие эксперименты в церкви подняли его уровень до 14-го. Он надеялся, что дальше появятся более интересные варианты. Была лишь одна небольшая проблема.
— Я ни за что не смогу найти тебе пять других верующих, — прямо заявил он.
— Постой, не будь таким пессимистом, это не невозможно!
— Неизвестный бог с малой силой и почти ничем, что можно предложить сразу. Звучит для меня довольно-таки невозможно.
— Кхм...
— Не говоря уже о том, зачем кому-то менять свою веру с, предположительно, могущественного бога на слабого? Может, если одно из мировых божеств разоблачат как злое, мы сможем подобрать кого-то из его последователей, но сейчас это кажется просто невозможным.
— Ну, если ты совершишь что-то впечатляющее, это может в результате привлечь ко мне некоторых людей.
— Я, ученик ремесленника с навыками первого уровня, совершу что-то впечатляющее? Да ладно, Мириад, нужно быть реалистом.
Под тяжестью жестокой правды слов Алекса, Мириад поверженно рухнул на землю. Вся радость и энергия, которые он ощущал от обретения верующего, испарились.
— Эй, ну не надо так грустить. Просто карты легли не в твою пользу. Нужна сила, чтобы получить силу, нужны последователи, чтобы получить последователей. Это тяжело, но давай сделаем всё возможное.
Мириад поднял взгляд, и в нём блеснула искорка надежды.
— Так ты возьмёшь квест?
— …А есть ли хоть какой-то другой вариант?
— Это самый простой из тех, что я могу тебе сейчас дать.
— Есть ли ограничение по времени? Штраф за провал?
— Нет, ни ограничений, ни штрафов. Единственный минус — я не смогу дать тебе другой квест, пока ты не выполнишь этот.
— Ладно, можно и попробовать.
Он снова воспарил, и радужные потоки хлынули из его серебристого тела.
— Я знаю, ты что-нибудь придумаешь, Алекс. Я в тебя верю. А теперь пора просыпаться, ты же не хочешь опоздать.
С этими словами Алекс почувствовал, как возвращается в сознание, но прежде чем он успел открыть глаза, мир в его голове взорвался системными сообщениями.
【ПОЛУЧЕНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИРИАДА】
【ПОЛУЧЕН КВЕСТ: РЕЛИГИОЗНЫЙ РОСТ】
【ПОЛУЧЕН ТИТУЛ: АПОСТОЛ МИРИАДА】
Обновлено: 20.01.2026