— Хотя политика гильдии — принимать любого, у кого есть воля, моя совесть не позволяет мне принять вас просто так, не попытавшись отговорить, — поведала ему администратор гильдии. Она окинула его взглядом, который юноша готов был назвать сочувствующим, хотя это и было сложно определить, ведь у неё, строго говоря, не было ничего, что можно было бы описать как лицо.
После разговора с Мириадом Алекс проснулся отдохнувшим и готовым к новому дню. Он вознёс быструю благодарственную молитву и сразу же направился в гильдию. Ему нужно было зарегистрироваться, чтобы получить необходимую информацию, но когда пришло время показать свои навыки, всё пошло примерно так, как он и ожидал.
— Не беспокойтесь, — с уверенной улыбкой ответил он, искусно смешивая правду с ложью. — Как видите, я всего лишь начинающий ремесленник, который ищет себе учителя в этом городе. Я просто подумал, что пока я этим занимаюсь, мог бы выполнять задания по сбору, чтобы подзаработать, и заглянуть в архив гильдии, чтобы узнать, какие материалы есть в окрестностях, которые я мог бы собрать или купить.
Его главной целью, безусловно, был архив, но в сборе необходимых материалов он собирался принять куда более активное участие.
— Что ж, если это всё, то, полагаю, проблем не будет. С вашими навыками я всё равно могу присвоить вам лишь 7-й ранг искателя приключений, так что более сложные задания вы брать не сможете. Только не забредайте слишком далеко в лес, никогда не знаешь, на что там можно наткнуться.
Она взяла его карту, поставила на ней новую отметку, символизирующую его ранг, и отпустила его.
Первым делом парень направился в архив. Ему сказали, что там должна быть вся необходимая информация о монстрах, которых можно встретить в округе. Он сгрёб со стеллажей все книги, которые показались ему нужными, устроился за столом и погрузился в чтение.
* * *
Узнавать больше о существах, населяющих этот мир, оказалось на удивление интересно. Здесь были прекрасные радужные создания, похожие на птеродактилей, что парили в небесах; подземное королевство людей-кротов, принимавшее в свои семьи немногих представителей других разумных подземных рас; феи, каждая из которых была связана с определённой стихией магии и оказывала едва заметное влияние на земли, где задерживалась слишком надолго. Этот мир и впрямь был полон красоты и чудес, стоило лишь открыть глаза и захотеть их увидеть.
На другом конце этого спектра находился волк-амарок — редкостная тварь. Это был крупный чёрный волк, около двух-трёх метров в длину, печально известный тем, что охотился на любого глупца, решившего в одиночку бродить по лесу ночью. Он не спеша играл со своей жертвой, давая ей ложную надежду на спасение, прежде чем нанести последний, смертельный удар. Если жертва была не одна, он всё равно нападал, если считал себя сильнее, хотя, вероятно, уже не получал от этого такого удовольствия.
Сам волк не мог использовать магию, поэтому считалось, что охота на него приемлема для группы из пяти искателей приключений 6-го ранга или одного-двух 5-го. Что ж, похоже, это так лишь в том случае, если ты собираешься совершить глупость и попытаться играть честно.
【Видишь, с этим может справиться искатель приключений среднего-низкого ранга, но это не твой уровень. Откажись от этой затеи, и я помогу тебе найти кого-то другого.】
«...Значит, я могу слышать тебя и наяву, да?»
【Когда ты помолился мне сегодня утром, ты, по сути, признал меня. Это открывает куда больше каналов для общения, чем просто призыв в твои сны.】
«Как бы то ни было, мы с тобой, очевидно, смотрим на это по-разному. Я бы сказал, что после всего прочитанного чувствую себя довольно уверенно».
【В книге буквально рекомендуется группа из как минимум пяти человек рангом выше твоего! Как ты вообще можешь быть в чём-то уверен прямо сейчас?】
«Смотри и учись».
* * *
Следующая неделя тянулась долго. Очень, очень долго. Алексу пришлось закупать и собирать материалы, превращать их в нечто полезное, а затем обманом выуживать у различных членов гильдии информацию о том, где вероятнее всего можно найти это существо, — и всё это под предлогом, что он, как одинокий сборщик, просто хочет избежать опасности. Но скоро все его труды должны были окупиться.
Спускалась ночь. Под раскидистым деревом горел костёр, рядом с которым сидела одинокая фигура. Над огнём жарилось мясо какого-то мелкого зверька, а ещё несколько освежёванных тушек были подвешены неподалёку, чтобы с них стекла кровь. Запах наполнял всё вокруг, и ветер разносил его по всем уголкам леса, приманивая, как он надеялся, того, кто ему был нужен.
【Я всё ещё считаю, что ты погибнешь.】
Но Алекс просто проигнорировал Мириада, храня молчание и полностью сосредоточившись на своей задаче. Единственное, что он хотел сейчас услышать, — это звуки приближающегося зверя.
Вместо этого он наслаждался ночной прохладой. Атмосфера похода наполнила его приятными воспоминаниями о прошлых семейных вылазках. Укутавшись в тёплое одеяло, он смотрел на звёзды, когда не осматривал окрестности, и гадал, есть ли среди них его дом.
【Их там нет,】 — прервал его размышления Мириад. —【Не знаю, сколько тебе рассказали в церкви, но другие боги не просто вытащили твою душу из иного мира, они вытащили её из совершенно другой вселенной. Отсюда её не увидеть.】
«Мне упоминали об этом, но я до сих пор не понимаю, зачем было так заморачиваться. Звучит как куча работы».
【Ты и половины не знаешь. Им нужны были души, которые прежде не подвергались воздействию маны, а в этой вселенной магия — неоспоримая её часть, такая же естественная сила, как гравитация или ядерные взаимодействия. Пространственным богам пришлось работать до изнеможения, чтобы добыть души, не тронутые магией, дабы те были готовы впитывать её, словно губка.】
«Так вот в чём причина?»
【Ага, и сработало это отлично. В других группах лишь пара человек отказались от вербовки, так что теперь в этом мире около двухсот новых жителей, готовых и тренирующихся для битвы.】
«Постой, это значит, что из всех призванных людей я был единственным, кого могли завербовать, но не стали?»
【...】
Обновлено: 20.01.2026