На следующий вечер, в мастерской Тиффани.
Тиффани, собиравшаяся на приём, всё ещё была в своём грязно-жёлтом рабочем комбинезоне, местами испачканном.
— Слушай, даже если ты не хочешь наряжаться, могла бы хотя бы умыться, — бессильно заметил Эдгар, на что получил лишь раздражённое хмыканье.
— У меня только эта одежда. Я же не на настоящий приём иду, а на разборки. Зачем мне наряжаться?
Иан был с ней согласен. Раз уж они идут на разборки, то чем нелепее, тем лучше.
— Ты совсем не похожа на девушку.
Эдгар щёлкнул пальцами, и служанка тут же принесла платье.
— Я специально велел купить. Надень это.
— А? Эй, подождите, не толкайте меня.
— Мисс, не усложняйте нам жизнь, это приказ господина.
— Ладно, ладно, я надену. Только не входи, я сама!
Не в силах спорить со служанкой, Тиффани бросила на Эдгара сердитый взгляд и, взяв платье, ушла в спальню.
— Зачем ей обязательно надевать платье? — недоумевающе спросил Иан.
Эдгар скривил губы и стал бессознательно перебирать шестерёнки на столе.
— Потому что я так хочу. Разве нормально, что такая симпатичная девушка всё время ходит в этом рванье? Совершенно за собой не следит, только зря такая внешность пропадает.
— Жалко? — усмехнулся Иан, откинувшись на спинку стула. Казалось, он видел Эдгара насквозь.
— Отвали. Просто не могу на это смотреть.
В комнате Тиффани примерила платье. Её изящные брови нахмурились.
«Как сложно, я не умею это носить. Боюсь порвать дорогую ткань».
Она хотела позвать на помощь служанку, но ей было стыдно.
«Как же быть…»
В этот момент в дверь тихо постучали.
— Мисс Тиффани, вам нужна помощь?
— …Да, входите.
Помолчав, Тиффани всё же открыла дверь. «Просто не хочу тратить время. Со служанкой будет быстрее. Это не потому, что я сама не умею».
— Пожалуйста, разведите руки. Сначала нужно снять вашу одежду…
Эдгар и Иан сидели снаружи и болтали о том о сём. Когда им уже надоело ждать, дверь спальни наконец-то открылась. Тиффани, обычно такая дерзкая, сейчас стояла, опустив голову, и придерживала подол платья. Она шла мелкими шажками.
Фиолетовые волосы до плеч, голубое пышное платье, белый кружевной лиф — всё это делало её круглое личико ещё милее. Но вся эта атмосфера улетучилась, стоило ей открыть рот.
— Как неудобно. В этом платье совсем нет чувства защищённости. И ноги голые. Что, комаров кормить?
От этих слов Эдгар замолчал. Он посмотрел на стоявшую сзади служанку.
— Есть какие-нибудь длинные чулки? Принеси ей.
— Слушаюсь.
Когда Тиффани неловко натянула чулки и надела туфельки, Иан повёл её на приём. А что до Эдгара, то, по его замыслу, он должен был появиться в самый решающий момент, как бог из машины, так что пока он решил остаться в тени.
Карета с гербом Храма медленно подъехала и остановилась у особняка семьи Лунд. Слуга у ворот замер. Он не помнил, чтобы в списке приглашённых были люди из Храма. Откуда эта карета?
Но, несмотря на удивление, он тут же подбежал. Неважно, были они приглашены или нет, раз карета Храма остановилась здесь, его долг — встретить их. Служанка-кучер передала поводья слуге и открыла дверцу.
— Господин Иан, мисс Тиффани, прошу выходить.
У входа в зал Моси с улыбкой встречал гостей, пожимал им руки и обменивался любезностями. Когда очередной гость вошёл, он увидел идущих к нему мужчину в плаще и мило одетую девочку. Мужчина был ему незнаком, он помнил имена и лица всех приглашённых. Но девочка казалась ему смутно знакомой.
«Тиффани?!»
Только увидев её фиолетовые волосы, он понял, что это его дочь, которую он выгнал. Скрыв удивление, Моси с привычной улыбкой раскрыл объятия и пошёл ей навстречу.
— Тиффани, доченька моя, давно не виделись. Дай папе тебя обнять.
Бум!
Не успел он подойти, как Тиффани высоко подняла руку, и из ниоткуда появился огромный силовой молот, который с грохотом обрушился на вымощенную камнем землю. По земле поползли трещины. Этот грохот привлёк всеобщее внимание. Моси замер, его улыбка застыла на лице.
«Дикарка, она и есть дикарка. Надо было тогда же её прикончить!»
Опозоренный перед всеми, Моси почувствовал, как в нём закипает гнев. Но Тиффани была главной героиней сегодняшнего вечера, так что он не мог сорваться. С трудом опустив руки, Моси сделал приглашающий жест, больше не пытаясь играть в любящего отца.
Тиффани с удовлетворением убрала свой молот. Она прекрасно знала, что за человек Моси — волк в овечьей шкуре. Один его вид вызывал у неё отвращение.
То, что Моси отступил, было на руку Иану. Ему не пришлось доставать приказ Святой.
Войдя в зал, Тиффани тут же почувствовала на себе множество взглядов. Ей стало не по себе. И тут она увидела в углу женщину в чёрном платье, рядом с которой стоял мальчик. Они совершенно не вписывались в окружающую обстановку.
— Мама! — воскликнула Тиффани. Женщина тут же обернулась и увидела бегущую к ней девочку.
— Тиффани, как ты здесь оказалась? — на лице женщины была печаль. Она обняла подбежавшую Тиффани и стала гладить её по голове. — Тебе не следовало сюда приходить, дитя моё. Это слишком жестоко для тебя.
— Мама, я пришла, чтобы забрать вас.
Тиффани подняла голову и решительно посмотрела на мать.
— Я поступила на службу в Храм. Они помогут нам обосноваться в Священном городе.
— В Храм? — она недоверчиво посмотрела на Тиффани. Она была всего лишь служанкой в семье Лунд, стала любовницей Моси из-за своей красоты, но её положение не изменилось. Храм был для неё чем-то недосягаемым. Правитель Лунного королевства, и вдруг помог из-за её дочери.
Иан медленно подошёл. Под удивлённым взглядом женщины он снял шляпу и поклонился.
— Здравствуйте, мадам. Я — маг Храма и посланник Святой, Иан.
— Нет, это неправильно. Это я должна вам кланяться.
Она поспешно встала и присела в реверансе.
— Здравствуйте, господин Иан. Я — мать Тиффани, Фуния.
Иан улыбнулся, и порыв ветра поднял её.
— Оставим формальности. Вы воспитали прекрасную дочь. Храм с радостью окажет ей необходимую помощь.
— Слава Святой Церкви, слава Её Высочеству. Благодарю вас за то, что дали этому ребёнку будущее.
Фуния говорила взволнованно. Она взяла Тиффани за руку.
— Твой отец сказал тебе, о чём этот приём?
Тиффани растерянно покачала головой. «Так сегодня действительно что-то связанное со мной? А я-то думала, я здесь просто для массовки».
— Эх, Моси, этот негодяй. Хорошо, что скоро мы от него избавимся.
Она выругалась, вроде бы говоря это Тиффани, но на самом деле — Иану.
— Сегодня твоя помолвка.
Тиффани: «…?»
Иан: «?»
— А?! — неверяще воскликнула она.
Обновлено: 12.07.2026