— Хватит, Луций. Иан не похож на пьющего человека.
Селена обернулась. По крайней мере, у них троих в руках было спиртное, а у Иана — газировка.
— Ничего страшного. Я буду пить воду вместо вина. Давай, Луций, старина, до дна!
Сказав это, Иан залпом осушил свой стакан и с громким стуком поставил его на стол, демонстрируя удаль.
Луций дёрнул уголком рта. Глядя на полный бокал крепкого вина, он стиснул зубы.
— Раз уж так, то до дна!
Он тоже опрокинул бокал, но, не выпив и половины, закашлялся, разлив остатки.
— Кх-кх… Эх, жаль.
Луций вытер губы и с сожалением посмотрел на лужу на полу. Он подозвал официанта, чтобы тот вытер.
— Принесите и мне стакан газировки.
— Да, сэр, сию минуту.
Вскоре перед ним поставили такой же пузырящийся напиток, как у Иана. Луций снова оживился.
— Давайте, давайте, продолжим!
Эльза уже допила свой коктейль и, подперев подбородок руками, спросила Луция:
— Как там та женщина, которая тебе приглянулась?
Её слова привлекли внимание остальных. Иан удивлённо посмотрел на Луция. Неужели этот мужчина, выглядевший лет на сорок-пятьдесят, ещё не женат?
Луций почесал щеку, смутившись.
— Да всё так же. Я продолжаю тайно давать ей деньги.
Увидев недоумевающий взгляд Иана, Селена объяснила:
— Это женщина из северного района. Её муж часто избивал её. Однажды Луций проходил мимо, увидел это и посадил его в тюрьму, где тот позже и умер. С тех пор Луций тайно носит ей деньги, даже не показываясь, всё время в чёрном плаще с капюшоном.
— Я просто видел, что северный район слишком опасен для одинокой женщины, и хотел, чтобы она переехала в южный, — оправдывался Луций.
— Да-да. В общем, так прошёл уже год, а воз и ныне там, — Селена бросила на него презрительный взгляд. По её мнению, если любишь, нужно говорить об этом прямо. Что это за поведение для Рыцаря Сияния?
— Я ведь не… Эх, пейте, пейте.
— Да что пить-то, газировку? Ты боишься, что она тебе откажет? — подначивал его Иан. — Я тебе так скажу: иди и признайся. Надень свою лучшую одежду, возьми букет цветов и иди к ней. Гарантирую, всё получится.
— Ты же Рыцарь Сияния, веди себя как мужчина. Не заставляй меня тебя презирать, — слова Эльзы оказались самыми действенными.
Луций прожил полжизни, и больше всего на свете не терпел, когда ему говорили, что он не мужчина!
— Ладно, смотрите!
Луций ударил кулаком по столу. Хоть он и перешёл на газировку, остатки алкоголя в крови придали ему смелости.
Троица переглянулась и поспешила за ним. Такое событие нельзя было пропустить.
Луций вышел на улицу, направился в цветочный магазин, дождался, пока сонный хозяин в пижаме откроет дверь, ворвался внутрь, схватил розу и ушёл, бросив на прилавок серебряную монету. Хозяин радостно улыбнулся.
Они дошли до одного из переулков южного района. Луций кивнул троице. Иан взмахнул рукой, и тёмная дымка окутала их, скрывая от посторонних глаз.
Луций глубоко вздохнул и постучал в дверь.
Дверь открыла женщина, выглядевшая очень нежной. Она стояла, прислонившись к косяку, что придавало ей ещё больше хрупкости.
— Вы кто?
Первые же её слова отрезвили Луция. Он совсем забыл, что не надел свой чёрный плащ.
— Я…
— Ах, это вы, господин рыцарь. Что-то случилось так поздно?
Как она могла не узнать рыцаря, который часто приходил в маске и давал ей деньги? Его фигура и телосложение давно запечатлелись в её памяти.
— Миэко, я… — её имя было японским, и Иан, скрывавшийся вместе с остальными, удивлённо замер.
— Её предки были беженцами из Солнечного королевства, — пояснила Эльза. Очевидно, они уже всё о ней разузнали.
— Миэко… я… я хотел сказать тебе…
Миэко молча слушала. Она уже догадывалась, что сейчас произойдёт, и с улыбкой смотрела на смущённого рыцаря.
— Я… люблю тебя… правда, с самой первой встречи… В общем, ты будешь со мной встречаться? — выпалил на одном дыхании Луций. Груз, давивший на его сердце, наконец-то спал.
В небе вспыхнул огненный шар и, под действием искусной магии, превратился в сердце. Лицо Миэко озарилось пламенем, в её глазах мелькнула радость.
— Конечно… я согласна.
Как он добрался домой, Иан уже не помнил. Знал только, что его заставили выпить много вина. Проснувшись, он увидел перед собой незнакомый потолок. Но знакомый туалетный столик и вешалка для одежды, на которой он заметил что-то бело-золотое, заставили его сердце замереть.
Неужели это место…
— О, проснулся?
Мягкий голос раздался с другой стороны. Синтия, уже одетая в облачение Святой, стояла у изножья кровати и, прищурившись, смотрела на него.
Она никогда не забудет, как прошлой ночью внезапно проснулась и увидела у своей кровати тёмную фигуру. От страха она даже применила 【Отражение Луны в Озере Сердца】 и только тогда поняла, что это был мертвецки пьяный Иан.
— Тсс, как я здесь оказался? — он помнил, что возвращался в свою комнату.
— Это тебе у себя надо спросить. Так ты вчера пил? С кем?
— С Эльзой и остальными. Ещё смотрел, как Луций признаётся в любви.
Иан потёр голову. Похмелье ещё не прошло, голова раскалывалась.
Синтия подошла и, поддерживая его голову, коснулась её. Засиял святой свет. В его сознании вновь появилась святая ангельская фигура, нежно утешающая его.
— Ну вот, опять… — Синтия беспомощно посмотрела на снова уснувшего Иана. У неё не хватило бы сил перенести взрослого мужчину, так что пришлось оставить его на своей кровати. — Повезло тебе.
Она помогла ему расстегнуть и снять мантию, повесила её рядом со своим облачением, а затем достала одеяло, которое он ей дал в прошлый раз, и укрыла его.
— Удивительно, даже ботинки сам снял.
Было восемь утра. Когда Эмили вошла в покои, она увидела распахнутую дверь и Святую, которая стояла у кровати и помогала Иану раздеться. Эмили замерла на пороге, не смея пошевелиться. Она не смела ни спросить, ни сказать.
— Ваше Высочество, документы готовы.
— Пойдём.
Синтия закрыла дверь. Увидели, так увидели. Она была уверена, что Эмили — послушница понятливая.
— От Святой Церкви были сообщения?
— Да. Его Святейшество Папа уведомил, что завтра вечером состоится Совет Семи Святых. Если необходимо отсутствовать, просил сообщить заранее.
— Хорошо.
Кстати, после вчерашней речи и её решения наградить всех рыцарей, уровень Синтии поднялся на два пункта. Теперь она была тринадцатого уровня.
Обновлено: 12.07.2026