— Демоны... Вчера Мальба, похоже, хотел меня похитить. Он упоминал короля демонов.
— Короля демонов?
— Да. Мальба что-то говорил про «моего короля».
Это была плохая новость. Это означало, что за Мальбой стоял полубог семидесятого уровня.
Но почему он нацелился на Синтию?
Ближе всего к острову демонов были эльфы и Лесное королевство. Даже если эльфийская королева была слишком сильна, оставалась ещё Святая Леса.
— Но не стоит слишком беспокоиться. Король демонов пока не может покинуть свой остров, — объяснила Синтия. — После войны с демонами Папа, Драконий Император и эльфийская королева наложили на остров печать. Хоть она и ослабла за это время, но, похоже, ещё не разрушена полностью.
— Если бы печать была разрушена, пришёл бы сам король демонов, — понял Иан и вздохнул с облегчением. С демонами-генералами ещё можно было справиться.
— А теперь следующее. На аукционе я спас несколько рабов. Восемь из них хотят остаться в Храме. Среди них есть талантливая ледяная эльфийка и дварф-ремесленник пятидесятого уровня, на которых стоит обратить внимание.
— Ледяная эльфийка и дварф-ремесленник? — глаза Синтии загорелись. Это были редкие таланты. — Как только поем, я с ними встречусь.
— Хорошо. И ещё, тайная комната, где прятался Мальба, — это, скорее всего, дело рук Белинды. Возможно, она давно была в сговоре с демонами.
— В комнате было много вещей монахинь. Эмили говорит, что это могли быть пропавшие ранее монахини.
Девушка, жевавшая хлеб, замерла. Она никогда не слышала о пропаже монахинь. Было лишь одно объяснение: информация не доходила до неё, застревая у Белинды.
— Белинда...
Синтия помолчала. В её сердце смешались вина, самобичевание и гнев на Белинду.
Если бы она действовала быстрее и решительнее, может, удалось бы спасти ещё несколько жизней...
— Узнай имена всех погибших монахинь. Пусть рыцари доставят их семьям по десять золотых в качестве компенсации.
Иан кивнул.
— Пока это всё.
...
За стенами Храма, в западном районе.
Вена с радостью гуляла по утреннему рынку. Вчерашний переполох в Храме ничуть не нарушил её крепкий сон.
Она увидела на прилавке последнюю порцию паоцзы и тут же позвала следовавшего за ней рыцаря.
— Рол, скорее! Там осталась последняя порция!
— Я этим не занимаюсь, — Рол, вздохнув, посмотрел на небо, но всё же быстро подбежал и купил последнюю порцию, отдав её сияющей от счастья эльфийке. — Её Высочество приказала мне следить, чтобы ты никуда не сбежала, а не быть твоим слугой!
Он с досадой взъерошил волосы. С тех пор как ему поручили следить за этой непонятной эльфийкой, он из рыцаря превратился в дворецкого.
— Хмф, это всего на пару дней. Потом ты и захочешь мне служить, да не сможешь.
Вена фыркнула и, взяв двумя пальцами паоцзы, засунула его в рот, издав довольное «м-м-м».
— Эх.
Подумать только, он, молодой и перспективный рыцарь, вынужден заниматься такой ерундой. Сейчас бы он сидел на лекциях в Рыцарской Академии и пытался бы подкатить к красавице-рыцарю Анне.
Но приказ Её Высочества... он не мог его ослушаться.
Погружённый в свои унылые мысли, он вдруг услышал шум и тут же очнулся. Инстинктивно схватившись за меч, он заслонил собой Вену.
— Э? — Вена выглянула из-за его спины и увидела, как рыцарь в серебряных доспехах с отрядом рыцарей поставил у входа на рынок большую бочку. — У этого рыцаря такая сильная аура. Зачем он здесь?
— Конечно. Это же господин Люциус, рыцарь Сияния! — Рол расслабился, вспомнив утренние слухи. — Кажется, будет всеобщая проверка. Боятся, что среди нас скрываются шпионы демонов.
— А, так в Храме вчера с демонами дрались, — поняла Вена. Неудивительно, что ей снились кошмары.
Два рыцаря поставили большую бочку со святой водой у входа на рынок. Люциус, усилив голос аурой, крикнул:
— Внимание всем! Отложите свои дела и становитесь в очередь для омовения святой водой! Сопротивление будет расцениваться как измена!
Святая вода действовала только на демонов, вызывая сильные ожоги.
Нормальные люди не стали бы спорить с Люциусом. В конце концов, святая вода была дорогой, и простые люди, кроме как во время таких омовений, с ней не сталкивались.
К тому же, святая вода была незаменимым компонентом для некоторых лекарств, а при прямом контакте с кожей оказывала омолаживающий и очищающий эффект.
Особенно женщины, тут же бросились в очередь.
— Протяните руку.
Два рыцаря маленькими ковшами наливали святую воду в ладони людей и, подождав две секунды, переходили к следующему.
— Мне тоже нужно? — тихо спросила Вена у Рола.
Рол, поколебавшись, кивнул.
— Думаю, да. Господин Люциус уже на нас смотрит.
— Иди, ничего страшного. Святая вода безвредна для всех, кроме демонов. К тому же, она омолаживает.
— Что ж ты раньше не сказал!
Услышав это, Вена тут же встала в конец очереди и улыбнулась смотревшему на неё Люциусу.
Люциус отвёл взгляд и начал осматривать толпу на рынке.
Если он заметит что-то подозрительное, он должен будет немедленно действовать.
В то время как в западном районе всё шло гладко, Селена, отвечавшая за северный, столкнулась с трудностями.
— Ха, Храм. А Храм когда-нибудь считал нас за людей? — полуголый мужчина, прислонившийся к стене, сплюнул на землю. — Я сегодня ничего делать не буду. И что ты мне сделаешь?
— Ты! — Селена уже было схватилась за меч, но следовавший за ней рыцарь удержал её.
— Госпожа, подумайте. Если вы его убьёте, сопротивление только усилится.
— Ха, убить меня хочешь? — бродяга перекатился по земле и встал, ткнув пальцем, измазанным в грязи, в нос Селене. — Давай! Убей меня! Пусть все увидят, какие на самом деле рыцари Храма! Пусть все увидят, какая на самом деле Святая!
Селена с трудом сдерживала гнев.
— У тебя какие-то счёты с Храмом? Расскажи, я доложу Её Высочеству.
— Доложишь? — бродяга замер, а затем его улыбка стала ещё шире. — Хорошо. Скажи своей Святой, что моего отца забили до смерти аристократы. Посмотрим, посмеет ли она что-нибудь сделать!
— Ты...
— Хватит, Финн. Твой отец умер, ты тоже умереть хочешь?
Из толпы вышел худой старик и со всей силы ударил бродягу по лицу, ошеломив всех присутствующих.
— Итак, госпожа рыцарь, можете начинать.
— А... о, да.
Селена опомнилась, и рыцари тут же поднесли святую воду.
— Подходите все, омывайтесь. Святая вода — хорошая вещь. Может, коснётесь, и благословение Святой на вас сойдёт.
Толпа медленно выстроилась в очередь. Бродяга больше не буянил и послушно, подталкиваемый стариком, коснулся бледно-золотой святой воды.
Селена наблюдала со стороны. Двое мужчин в конце очереди вели себя неестественно, и она, обнажив меч, подошла к ним.
— Что вы делаете?
— Госпожа... мы... — мужчина, согнувшись, внезапно бросился вперёд. Его кожа лопнула, обнажив тёмно-фиолетовые мышцы. Демонический коготь устремился к шее Селены.
— Её Высочество не ошиблась.
Рыцарский меч молниеносно вылетел из ножен. Белые вспышки прочертили воздух, и ещё не коснувшийся её коготь вместе с телом был разрублен на куски.
— Ты тоже? — меч, не убранный в ножны, указал на другого мужчину.
Видя, что скрываться больше нет смысла, он быстро обратился в демона и попытался сбежать. Но жалкий демонический солдат тридцатого уровня не мог уйти от рыцаря Сияния.
Обновлено: 12.07.2026