Неужели всё так, как говорят старейшины? Неужели Святая больше не доверяет ей и готовится к расправе?
— Глава, вы — Рыцарь Священного Сияния, в ваших руках военная мощь Священного города, а за спиной — власть семьи. Для любого правителя вы — бельмо на глазу. История знает множество тому примеров.
— Но… я — Рыцарь Священного Сияния Лунного королевства. Она не должна так поступать.
— Глава, не будьте наивны! Святая уже нашла вам замену, неужели вы не понимаете? — старейшина хлопнул себя по ляжке и тяжело вздохнул. — Вспомните, кто был рядом со Святой несколько десятков лет назад.
Эльза на мгновение замолчала.
— …Я.
В то время она была рыцарем-хранителем Святой, её тенью.
— А теперь вспомните, кто рядом с ней сейчас? Этот маг, непонятно откуда взявшийся. Вам не кажется, что это очень похоже?
Не просто похоже, а точь-в-точь. Каждая Святая поступала так: окружала себя своими людьми, доверяя им самые важные посты.
И теперь Иан — кардинал, второй человек в Лунном королевстве после Святой, по рангу даже выше Рыцаря Священного Сияния.
И его талант… он был гораздо выше, чем у неё.
Эльза прекрасно понимала, что её золотые годы, когда сила росла как на дрожжах, уже позади. В её возрасте уровень уже не мог значительно вырасти. Может, через несколько десятков лет она и поднимется на пару уровней, но потом, с возрастом, тело начнёт слабеть, и сила пойдёт на убыль.
Раньше она считала Эдгара, достигшего сорокового уровня в четырнадцать лет, гением, которого не видели уже сто лет, и была уверена, что в будущем он станет Рыцарем Апокалипсиса.
Но теперь появился Иан, ещё более гениальный. Пятидесятый уровень в восемнадцать лет. Возможно, через несколько лет он сможет занять её место. Да и Эдгар уже на пятьдесят седьмом уровне, до шестидесятого ему осталось всего несколько лет.
Неужели её… действительно списали со счетов?
— Госпожа Эльза, вы теперь глава семьи. Ваши слова и поступки должны быть взвешенными, вы должны думать о благе семьи. Не принимайте поспешных решений.
Эльза долго молчала, потом встала и вышла, не отдав ни одного приказа.
...
К вечеру Синтия, разобрав последний документ, потянулась, вытянув руки вверх, и без сил откинулась на спинку кресла.
— Есть новости из хранилища святой воды? — спросила она Эмили, которая разбирала бумаги рядом с ней.
— Нет, Ваше Высочество.
— Вот как… — вздохнула Синтия.
Похоже, этого не избежать.
【Что делаешь?】
【Готовлюсь делать.】
Синтия: «…»
Она так и знала. Этот суккуб только и делает, что ест, спит и… занимается непотребствами.
【Хозяюшка, это всё ради нашего великого дела, ради шпионажа. Приходится жертвовать собой, иначе как завоевать их доверие?】
【Хватит болтать. Что с Эльзой?】
【Не знаю. Другие горничные говорят, что она сегодня была очень злая, с ужасным выражением лица.】
【Понятно. Дальше действуй по их плану.】
【А с Эльзой? Поступать, как договаривались?】
【Не трогай её. Пусть всё идёт своим чередом.】
【Поняла. Хозяюшка, я пойду, господин Бомир меня зовёт.】
Прервав связь, Синтия огляделась, но не нашла знакомой фигуры.
Кажется, она сегодня его вообще не видела. Она так привыкла, что Иан постоянно рядом, что теперь, когда его не было, ей стало как-то не по себе.
— Ты не знаешь, где Иан?
— Господин Иан в Рыцарской академии.
— Что? — Что он там делает?
Эмили, собрав документы, ответила:
— Кажется, его вызвал господин Луций. Что именно они там делают, я не знаю.
— А, я вспомнила.
Каждую осень в Рыцарской академии проводились соревнования, в основном по спортивным дисциплинам. Она тоже должна была присутствовать на них. Это был шанс для кадетов показать себя перед Святой. Те, кто показывал выдающиеся результаты, получали особое внимание.
— Поехали, я тоже хочу посмотреть.
— Слушаюсь.
...
Рыцарская академия. Иан шёл рядом с Луцием. С тех пор, как Луций признался в своих чувствах и получил взаимность, он изменился. От него исходила аура счастья, которая так раздражала Иана.
— Я тебе говорю, наше с Мико восьмое свидание…
— Брат, брат, умоляю, не говори такое перед одиноким человеком, — поспешно прервал его Иан.
Луций говорил об этом всю дорогу.
— Я искренне вас благословляю. Когда будете жениться, обязательно меня позовите.
— Жениться… мы планируем после Нового года. Уже готовимся.
Они дошли до тренировочной площадки. Даже снаружи были слышны восторженные крики.
Иан был здесь впервые. Глядя на молодых ребят, обливающихся потом под лучами заходящего солнца, он почувствовал какую-то странную ностальгию.
Слава богу, ему это не нужно. Тренировки — самое ненавистное занятие.
— Теперь ты можешь сказать, зачем ты меня позвал? — спросил Иан.
— Ой, чуть не забыл, — Луций почесал затылок. — В общем, два дела. Недавно я говорил Её Высочеству, что хочу провести осенние спортивные игры, но она так и не ответила. Хотел, чтобы ты узнал, что там.
— Хорошо, вернусь — спрошу.
— И ещё, Нивалис хочет тебя видеть.
— Нивалис? — Иан не сразу вспомнил, о ком речь, пока Луций не указал на чисто-белую фигуру на площадке.
А, та ледяная эльфийка.
Девушка с белыми волосами и голубыми глазами держала в руках тонкий меч, вырезанный из ледяных цветов. Она двигалась легко и грациозно. Мельчайшие кристаллики льда в воздухе преломляли солнечный свет, создавая вокруг неё завораживающую картину.
Боевые качества — вопрос спорный, но спецэффекты были на высоте.
Однако, увидев, кто был её противником, — лисица-полукровка, которая неуклюже уворачивалась от атак, — Иан замер.
— Лунетт?!
— Ну как, я неплохо их натренировал, правда? — Луций с удовлетворением кивнул, глядя на поединок.
От неумения даже держать меч до уверенного боя — за такое короткое время они добились невероятного прогресса.
— Выглядит неплохо. Но почему Лунетт здесь? Она же вроде как послушница.
— Её… Её Высочество прислала. Сказала, что её класс пропадает зря без тренировок, а в послушницах сейчас нет нужды.
— Ну… да, — вспомнив об Эмили в Храме, Иан промолчал.
Лунетт, спасаясь от атак, увидела стоявшего в стороне Иана. Её глаза загорелись, и она, превратившись в облако чёрного дыма, устремилась к нему.
Нивалис взмахнула ледяным мечом, и холодный клинок, неся за собой ледяной туман, полетел вперёд, пытаясь выбить Лунетт из укрытия. Но та, обогнув Иана, обхватила его ногу.
— А-а-а, Иан, спаси меня!
Иан дёрнул уголком рта. Увидев летящий на него ледяной клинок, он поднял руку, и ветряное лезвие, столкнувшись с ним в воздухе, нейтрализовало атаку.
Нивалис, убрав ледяной меч, подбежала и поклонилась Иану.
— Простите, я не видела, что здесь кто-то есть.
— Ничего, это всё Лунетт.
Он поднял маленькую лисицу, державшуюся за его ногу, и поставил перед собой. Она неловко улыбнулась Нивалис.
— Хе-хе, я просто пошутила.
Обновлено: 12.07.2026