Причина назначить Эйвона лордом была проста: семья Мор была второй по влиятельности после Рейнарда и обладала достаточными ресурсами для стабилизации Города Морской Луны.
Что касается торговой компании, то изначально Синтия хотела забрать её себе, но, поразмыслив, поняла, что не сможет ей управлять.
Её основное влияние было сосредоточено в Священном городе, и состояло оно в основном из рыцарей. Не посылать же рыцаря управлять бизнесом.
К тому же, находясь так далеко, она не смогла бы контролировать дела. Лучше было отдать всё Эйвону, получая лишь часть прибыли. Это также мотивировало бы его работать усерднее.
А сможет ли он удержать этот бизнес, зависело уже от его способностей.
Испытательный срок был дан Эйвону, чтобы и самой Синтии выиграть время для накопления сил.
Если через год не будет никаких улучшений, она сможет на законных основаниях заменить его своим человеком и полностью подчинить себе Город Морской Луны.
Если же он справится, то пусть правит дальше. Когда её собственная власть окрепнет, Эйвон, благодарный за оказанную милость, сам примкнёт к её стороне.
«Я и вправду гениальная, мудрая, красивая и несравненная Святая. Сама собой восхищаюсь», — самодовольно думала Синтия, сидя в карете.
Выслушав её план, Иан протянул ей очищенное яблоко.
— Да, да, Ваше Высочество потрудилось на славу. Что дальше?
— Конечно же, возвращаться и отдыхать. Разговор с Эйвоном отнял у меня все силы.
Синтия потянулась. Её облачение обтянуло соблазнительные изгибы тела.
Иан отвёл взгляд. Какие сегодня белые облака…
— Может, заглянем в поместье Рейнарда? У рыцарей восприятие не такое острое, как у мага. Моё присутствие будет нелишним.
— Хм, если ты так говоришь… Хотя я сомневаюсь, что там можно что-то найти.
…
Тем временем Фина и другие рыцари обыскивали дом за домом, но, увы, безрезультатно.
У ног рыцарши валялось несколько шкатулок, найденных в потайных углах. К сожалению, внутри были в основном вещи, от которых краснеешь, — бесполезный хлам.
— Ничему хорошему не учатся! — сплюнула Фина с презрением к аристократской молодёжи.
— Ого, и такое тут есть?
— Кто здесь?!
От внезапного голоса Фина вздрогнула и, развернувшись, нанесла удар мечом.
— Эй, эй, спокойно, свои!
Раздался звон металла. Посох точно парировал удар. Сила, вложенная в него, заставила руку Иана онеметь.
— Ваше… Ваше Высочество! Господин Иан? — Фина замерла, увидев, как из-за спины Иана с улыбкой выходит её госпожа.
— Я же говорила, что ты напугаешь Фину. Прости, я его потом накажу.
— Ш-ш-ш, а она сильная, — Иан потряс рукой. — Ты же сама сказала, что не хочешь мешать рыцарям.
— Я это сказала, но не просила тебя их пугать.
Синтия вздохнула, подняла с пола одну из разбросанных книг и с любопытством хотела её открыть.
— Ваше Высочество, не… — Фина хотела её остановить, но было уже поздно.
К счастью, чья-то рука опустилась на страницу, закрыв её от взгляда девушки.
— Тебе лучше на это не смотреть. Я обязан заботиться о психологическом здоровье Её Высочества, — Иан выхватил книгу, отошёл в угол и, повернувшись ко всем спиной, начал её листать.
— Замолчи! — Синтия, поняв, что её застали врасплох, перевела взгляд на другие книги, но встретилась с суровым взглядом Фины.
— Ваше Высочество, такие вещи оскверняют душу.
Поняв, что её план раскрыт, Синтия с сожалением отвернулась, мысленно сделав Иану зарубку на память.
Проклятье, ещё чуть-чуть, и я бы увидела!
Иан, стоявший к ним спиной, открыл книгу. Содержимое могло бы шокировать кого-то вроде Синтии, но для человека, знакомого с интернет-культурой XXI века, это было скучно и пресно.
— Эй, ты что, не только смотришь, но ещё и на корточки сел?
— …Ноги затекли, — Иан резко захлопнул книгу. В его руке вспыхнуло пламя.
— Ничего интересного. Давайте делом займёмся.
— Так вставай, — с презрением посмотрела на него Синтия.
Она не была совсем уж наивной. Но такое поведение Иана — смотреть и не делиться — было верхом подлости.
— Что ты понимаешь, так лучше чувствуется! — с напускной важностью возразил Иан.
Он положил руку на землю, что-то пробормотал. Невидимые волны пошли от его ладони вглубь земли.
Ладонь засветилась тёмно-жёлтым светом. Иан закрыл глаза. В его ушах зазвучал шёпот, неслышимый для других.
Синтия знаком показала Фине, чтобы та молчала. Они, затаив дыхание, ждали.
Через мгновение Иан резко открыл глаза и ударил посохом о землю.
— Услышьте стон из глубин земли.
— Станьте свидетелями конца вековых скал.
— Погрузитесь в плач рушащихся основ.
Мощная магическая волна накрыла всё поместье. Земля задрожала. Почва провалилась, образовав огромную дыру.
Рыцари, продолжавшие обыск, не успели ничего понять, как увидели, что в центре поместья земля ушла из-под ног, открыв что-то, скрытое внизу.
Добившись нужного эффекта, Иан прекратил подачу маны. Его лицо заметно побледнело.
— Ну что, я же говорил, что это для дела.
Синтия с улыбкой смотрела на Иана, который всё ещё сидел на корточках.
— …Помогите, ноги затекли.
— Нечего было выпендриваться.
Девушка хмыкнула и кивнула Фине, чтобы та помогла ему. Сама же она вышла вперёд, чтобы объяснить рыцарям, что произошло.
Когда Фина вывела бледного Иана, Синтия стояла у края созданной им ямы и осторожно заглядывала вниз.
Увидев их, Синтия спросила:
— Что будем делать?
— Половина остаётся наверху на страже. Остальные идут вниз со мной.
Иан, посмотрев вниз, сотворил из земли лестницу.
Когда Синтия отобрала нужных людей, он отдал распоряжения:
— Постройтесь. Несколько человек со щитами идут впереди, несколько — сзади. Мы с Синтией будем в центре. Фина, ты замыкающая.
— Внизу большое пространство. И я чувствую там чьё-то присутствие.
— Какого уровня?
— Точно не знаю. Не думаю, что сильное. Но в любом случае, будьте осторожны.
Отдав приказ, Иан и остальные начали спускаться по лестнице.
До дна было довольно далеко. Солнечный свет почти не проникал внутрь.
Синтия сотворила шар света, который, по велению Иана, полетел вперёд, освещая путь.
Это место, похоже, задумывалось как подземный дворец. Стены были выложены тёмным кирпичом. Строительство, очевидно, не было закончено.
Примерно через десять минут они достигли дна и увидели большую дверь. Двое рыцарей, не дожидаясь приказа, толкнули её. То, что они увидели внутри, повергло всех в шок.
Это была сцена разврата и ужаса. К стенам были прикованы цепями полуобнажённые женщины. Они с ужасом смотрели на вошедших.
— Скоты! — прошипела Синтия.
Навскидку здесь было не меньше сотни женщин.
Иан нахмурился. Он хотел подойти поближе, но слой грязи на полу заставил его остановиться. Он лишь указал пальцем.
— Синтия, в этих женщинах… я чувствую присутствие монстров.
— Ты хочешь сказать?..
— Именно. Это, должно быть, дело рук Абороса.
Обновлено: 12.07.2026