В пустынной глуши Брюс в форме Халка неподвижно лежал на песке под палящим солнцем.
Окружающий пейзаж, казалось, ничем не отличался от обычного: всё те же песчаные дюны. Вот только повсюду валялись мёртвые насекомые и птицы. Ни одно живое существо не смогло пережить гамма-излучение.
Брюс остался единственным живым организмом в этом районе. Взрывная энергия внутри перестраивала каждую клетку его тела. Его зелёная фигура, казалось, стала ещё больше. Рост Брюса достиг почти трёх метров, а вес этого массивного тела, вероятно, составлял около 2500 фунтов (примерно 1130 кг).
Рельефные мышцы выглядели как стальные плиты, а огромные вены выступали под кожей, словно стальные тросы. Глядя на него, никто бы не поверил, что этому существу всего четыре года. Это было слишком безумно, и даже если бы Брюс сказал правду, ему бы никто не поверил.
Вдалеке над пустыней поднялись столбы пыли. Приближались боевые вертолёты. Из них высадились американские солдаты в тяжёлых костюмах химзащиты, обливаясь потом, и стремительно направились к Брюсу.
Через мгновение армия была уже рядом.
Вертолёты зависли в воздухе, и с них по канатам спустились отряды солдат. Полковник Росс посмотрел на лежащего на земле Брюса, который не дышал и не двигался, словно впал в спячку, и почувствовал, как по спине пробежал холодок. К тому же, приборы показывали нулевой уровень гамма-радиации.
— Что-то не так. Он стал ещё больше, — Росс, едва сойдя с вертолёта, заметил неладное. — Всем снять защитные костюмы, загрязнения больше нет! А ты, подойди и проверь, мёртв ли он.
«Чёрт возьми, всего несколько часов прошло, а ты так вымахал! С двух с небольшим метров до трёх! Да ты на гормонах роста так быстро не вырастешь!» — от этой мысли Россу стало ещё более не по себе.
— Сэр, докладываю, цель не дышит! — солдат с густой бородой снял свой костюм, осторожно поднёс руку к ноздрям Брюса, а убедившись в отсутствии дыхания, приложил ухо к его груди. — Сердцебиение также отсутствует!
Услышав подтверждение смерти Брюса, Росс по непонятной причине вздохнул с облегчением. Может, он боялся его после того, как даже ЭМИ-бомба не смогла его убить, и теперь, когда он наконец мёртв, можно было не опасаться. А может, он просто радовался, что миссия будет выполнена без особых проблем.
Смешанные чувства невероятно его утомили. Сейчас он хотел лишь одного: сдать отчёт, вернуться домой, принять душ и хорошенько выспаться.
— Быстрее, за работу! Закрепите тросы и поднимите его! Транспортный отсек не подойдёт, он слишком большой, не влезет. Быстрее, шевелитесь! — по приказу Росса солдаты быстро закрепили тросы на руках и ногах Брюса, прицепив его к одному из вертолётов.
Врум-врум-врум!
Четыре вертолёта плавно подняли тело Брюса в воздух и медленно полетели в сторону Пентагона.
Вернёмся к моменту, когда Брюса накрыло взрывом гамма-бомбы. На этот раз выброс радиации был единовременным и мощным. Количество поглощённой энергии превысило критическую точку. В теле Брюса ещё не было нано-медицинских клеток, как в будущем, поэтому передозировка гамма-лучами не просто погрузила его в кому на месяц, как в оригинальной истории, а вызвала состояние клинической смерти.
Брюс застрял на границе между жизнью и смертью. Если бы ничего не произошло, он бы так и остался в этом состоянии: душа, запертая во тьме, и тело в коме, отданное на растерзание учёным.
— Проснись! Эй, проснись! Не спи больше, иначе никогда не очнёшься! — раздался во тьме звонкий детский голос.
— Кто ты? Где я? — Брюс, блуждавший во мраке, услышал зов и тут же очнулся.
Осознав своё положение, он покрылся холодным потом. «Фух, слава богу. Ещё чуть-чуть, и всё. Спасибо тебе, Бэннер».
— Не стоит. Мы ведь одно целое. Помогая тебе, я помогаю и себе. Но как ты узнал обо мне? Я думал, что хорошо спрятался.
Едва прозвучали слова «Бэннера», как перед Брюсом появился мальчик, как две капли воды похожий на него самого.
Единственное отличие заключалось в том, что душа этого «Бэннера» была белой, как у обычного человека, в то время как душа Брюса была зелёной, что означало его принадлежность Халку.
Очевидно, это и была та самая душа зелёного младенца, которую Брюс когда-то поглотил. Возможно, из-за того, что Брюс занял его место, его душа вернула себе первоначальный вид.
— А, это… я давно чувствовал твоё присутствие. Просто не знал, где именно ты прячешься.
— Правда? А я и не думал, что моё будущее будет таким, — на лице «Бэннера» промелькнула самоирония, а во взгляде появилась мудрость, не свойственная четырёхлетнему мальчику.
— Да не бери в голову. Этого ещё не случилось. Сейчас-то мы в здравом уме. А насчёт превращений от любого чиха — не волнуйся. Я всё буду контролировать. И не переживай, что женщины не выдержат, тут можешь быть спокоен, — на лице Брюса появилась весьма пошлая ухмылка. Возможно, потому что «Бэннер» спас его, Брюс решил его не трогать.
«Буду считать, что "Бэннер" — это мой домашний питомец. К тому же, у него такие мозги! Пусть он занимается наукой, а я буду отвечать за сражения. Не придётся напрягать извилины, когда под боком есть такой советник. Надёжный учёный, который никогда не предаст (ведь никто не предаёт сам себя!). Просто два в одном!»
Хоть он и нашёл много оправданий, главным было то, что «Бэннер» не мог ему сопротивляться. Брюс чувствовал, что одной лишь мыслью может уничтожить его, переписать его память и создать новую личность.
Он был словно его аватаром, а Брюс — основным телом. Он станет щитом для его души. Если кто-то в будущем попытается атаковать его душу напрямую, как, например, Профессор Икс с его телепатией, или использовать магические заклинания, бьющие по душе…
…то чтобы прочитать мысли Брюса, им придётся сначала пройти через «Бэннера». А кто додумается, что у одного человека могут быть две души? Можно будет просто подсунуть «Бэннеру» фальшивые воспоминания и обмануть кого угодно.
А при атаке на душу первым удар примет именно «Бэннер». К тому же, поскольку Брюс поглотил и полностью переварил саму основу души «Бэннера», её уже не вернуть. Нынешний «Бэннер» — это лишь фантом, созданный из остатков души. Даже если его уничтожат, Брюс сможет мгновенно его восстановить, и он снова станет щитом, принимающим на себя урон. Это полностью закрывало слабое место Брюса. Просто кайф, а не расклад.
Возможно, из-за того, что их души были связаны, стоило Брюсу об этом подумать, как «Бэннер» тут же всё понял. Его лицо позеленело от таких перспектив. Он уже представил себе свою будущую жалкую жизнь.
— Расслабься, я парень не злой, не будь таким пессимистом. В будущем, когда я не буду превращаться, я постараюсь отдавать тело тебе. Ты будешь учиться, а я — развлекаться… э-э, то есть сражаться. Я тебя не обижу, — Брюс по-свойски закинул руку на плечо «Бэннера», всем своим видом показывая, что не даст его в обиду.
«Бэннер» скривил губы и посмотрел на него с презрением.
— Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь. Хмф. Лучше подумай, как нам сбежать. Тебя ведь поймали. Скоро доставят в Пентагон на опыты.
— Пф-ф, да они… Я их одной левой уделаю! — после этих слов зелёная душа Брюса начала раздуваться, пока не приняла форму Халка. С яростным рёвом она исчезла, устремившись во внешний мир.
— Хе-хе, — «Бэннер» тихо усмехнулся и тоже исчез, чтобы наблюдать за представлением глазами Брюса.
Обновлено: 23.01.2026