— Куда мы теперь? — спросила Эвелин, глядя на освобождённого О’Коннелла и скрепя сердце принимая слова Брюса о судьбе.
— Джонатан, дай-ка мне кошелёк, — Брюс поманил Джонатана. Тот подошёл, с сомнением вытащил кошелёк и протянул его Брюсу.
Брюс выхватил кошелёк, вытащил несколько крупных купюр и протянул их О’Коннеллу.
— Сходи подстригись, прими душ, купи новую одежду. Ты сейчас слишком грязный. Вечером найдёшь нас в Каирском музее древностей.
О’Коннелл, не церемонясь, взял деньги и ушёл.
— Ты вот так просто позволил ему уйти с моими деньгами? — с обидой в голосе спросил Джонатан. Он явно был замучен издевательствами Брюса, но, не имея сил дать отпор, мог лишь бросать на него обиженные взгляды.
Брюсу, у которого от этих взглядов пошли мурашки по коже, показалось, что он и вправду перегнул палку.
— Успокойся, Джонатан. Не стоит переживать из-за таких мелочей. Когда мы доберёмся до Хамунаптры, я позволю тебе взять столько сокровищ, сколько сможешь унести. И ты что, думаешь, какой-то магл сможет от меня скрыться? Он из моих рук не вырвется.
— О, Брюс, ты так щедр! Я даже не знаю, как тебя благодарить! — услышав про золото, да ещё и в неограниченном количестве, Джонатан тут же забыл все обиды.
— Вот и хорошо. Знай, что я о тебе забочусь. Мои издевательства — это проявление заботы. А теперь мы идём в Каирский музей древностей, — Брюс посмотрел на Эвелин.
— Зачем в музей? Вечером он уже закрыт. Ты же не собираешься его грабить… — не успела договорить Эвелин, как Джонатан зажал ей рот. Брюс покрылся холодным потом. Неужели все женщины в наши дни такие суровые?
— Конечно, нет. Мы идём в музей, чтобы найти одного человека. Он предоставит нам людей. Втроём… нет, вчетвером нам не справиться. Когда мы отправлялись, я заметил, что твой начальник тоже собрал отряд и последовал за нами. И цель у него, скорее всего, та же, что и у нас — Хамунаптра, — серьёзно сказал Брюс.
— Почему куратор следует за нами? Он же обычный человек.
— Кто знает? Может, тоже из-за сокровищ.
— Так кого мы ищем в музее древностей?
— Хранителя музея.
— Хранителя? Да что не так с музеями в наши дни? Почему они все похожи на бандитские притоны? Вы серьёзно? — съязвил Джонатан, совершенно забыв, что его сестра тоже работает в музее, и тем самым нанеся ей сокрушительный удар.
— Ну!!! Кто знает?
На самом деле, всё дело было в личности хранителя музея.
Хранитель музея был шпионом племени Меджаев в Каире, и, скорее всего, занимал в нём высокое положение. У него точно были каналы связи с их вождём, Ардетом Беем. Если правильно подобрать слова (сочинить убедительную ложь), продемонстрировать силу, а вдобавок показать браслет смерти, то с помощью угроз и посулов можно было бы привлечь Меджаев на свою сторону, а не ждать, пока Имхотеп вырвется на свободу и придётся в спешке просить их о помощи.
Зачем их привлекать? Во-первых, без их вмешательства путь в Хамунаптру стал бы намного проще. Даже охранники караванов сначала договариваются с атаманами разбойников на своём пути. А тут речь шла о могущественной и таинственной силе.
Потому что в фильме сила племени Меджаев была гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Три года назад в Хамунаптре они уничтожили отряд О’Коннелла. Позже, когда О’Коннелл освободил Имхотепа, они пытались исправить ситуацию, и только на месте событий появилось несколько сотен их воинов.
И это было пустынное племя, а не официальная организация, которая могла бы открыто набирать солдат. Всех воинов они могли выбирать только из своих. Даже если предположить, что в их племени все мужчины — прирождённые воины, то, учитывая нормальное распределение по полу и возрасту, для набора такого количества бойцов нужно было иметь население в несколько тысяч человек. Добавьте к этому необходимую логистику и разведку — и численность племени легко перевалит за десять тысяч. К тому же, они были вооружены по последнему слову техники, что говорит о их немалом богатстве.
А если судить по второй части фильма, где они выставили десятитысячную конницу, то вся Европа того времени, вместе взятая, вряд ли смогла бы собрать столько всадников (танкистов не считаем). При таком раскладе численность племени Меджаев должна была составлять сотни тысяч, а то и миллионы. И они, верные заветам предков, до сих пор охраняли Хамунаптру. Иначе весь Египет был бы их.
Имея такую силу, они позволили О’Коннеллу и нескольким американцам пробраться в Хамунаптру. Это было такое попустительство, что разлив Нила по сравнению с ним — мелочь. Вероятно, племя и само уже устало. Ведь они охраняли эту легенду три тысячи лет — ещё до рождения Конфуция. Что уж говорить о его потомках. Семья Конфуция дожила до наших дней, но, кроме фамилии, у них не осталось ничего общего с его учением. Наверняка они и «Лунь Юй» наизусть не знают.
Не верите — спросите у них, что на самом деле имел в виду Конфуций, говоря «народ можно заставить подчиняться, но нельзя заставить понимать». Они точно не ответят. Честно говоря, мне кажется, что смысл «народ можно заставить делать то, что мы хотим, но нельзя позволить ему понять, почему» больше соответствует эпохе Конфуция. Он ведь был ярым сторонником восстановления ритуалов династии Чжоу, мечтал о вечной иерархии правителей и подданных. А идеи демократии и просвещения народа были ему совершенно чужды.
Но я отвлёкся. В общем, когда все трое наелись и напились (естественно, за счёт Джонатана), они отправились в Каирский музей древностей. Прибыв туда, они обнаружили, что О’Коннелл уже ждёт их. Глядя на преобразившегося О’Коннелла, Эвелин застыла в изумлении. Она и не думала, что он может быть таким красивым. Внезапно слова Брюса о судьбе перестали её раздражать. Перед О’Коннеллом она смутилась, что, в свою очередь, смутило его.
Затем один из сотрудников провёл их четверых в кабинет хранителя. Выслушав объяснения Эвелин, хранитель попытался прикинуться дурачком, заявив, что «экспедиции — дело личное, и он будет ждать их с хорошими новостями в музее».
В этот момент пришлось выложить «козыри».
— Господин хранитель, мы тут кое-что разузнали. Кажется, вы имеете некоторое отношение к людям в чёрном, с которыми господин О’Коннелл столкнулся три года назад? — услышав слова Брюса, не только хранитель изменился в лице, но и Джонатан с Эвелин с удивлением уставились на него.
— Нет, ничего подобного. Откуда вы это взяли? — сначала хранитель всё отрицал, но, будучи старым лисом, тут же начал прощупывать почву. Впрочем, ему и не нужно было стараться. Брюс сам собирался всё ему рассказать. Иначе как бы он его обработал?
— Господин хранитель, сейчас не время притворяться. Вы ведь знаете, что по-египетски этот год — год Скорпиона, верно? Значит, вы должны были слышать о Царе скорпионов. А теперь я вам кое-что покажу, — сказав это, Брюс достал из своего пространственного кармана браслет из чистого золота.
— О, небеса! Откуда у вас это?! Это же просто легенда! — хранитель музея вскочил со стула от изумления.
Обновлено: 18.02.2026