Глава 3 — Глава 3

Прежде чем отправиться в комнату Джулиана, Хайди потратила время на то, чтобы подготовить меня. — Это заколка, которую лорд Джулиан подарил вам на прошлый день рождения. Из ящика, полного украшений, Хайди выбрала заколку, украшенную крупным изумрудом. Это была драгоценная вещь, которую я обычно берегла и редко надевала. — Если он увидит её, возможно, лорд Джулиан внезапно вспомнит вас. — Вы правда так думаете? — Конечно. Лорд Джулиан всегда продумывал любой подарок, который выбирал для вас. — Тогда давайте также выберем наряд из тех, что он мне купил. Закончив одеваться, я попросила пергамент и перо и подготовила документ. Это было то, что потребуется, чтобы защитить Джулиана от предстоящих опасностей. «Моё дорогое сокровище, моя маленькая Рози. Я надеюсь, ты вырастешь яркой и уверенной в себе». В ушах прозвучали слова Джулиана из прошлого. Брат. Если считать годы до возвращения, прошло уже слишком много времени с тех пор, как я видела его в последний раз. Я буду жить уверенно, именно так, как ты хотел для меня. Я взяла документ, сделала глубокий вдох и встала. И, конечно, я также уверенно предстану перед тобой. С этой решимостью я направилась в комнату Джулиана. Джулиан действительно был в сознании. Он выглядел точно так же, как я помнила с того последнего раза, когда видела его до возвращения. Хотя его тело было обмотано бинтами, его выразительные черты лица оставались неуловимыми. Его острые зелёные глаза с глубоким подозрением осматривали меня. — Кто этот ребёнок?.. Он уже получил краткие объяснения от своего ближайшего друга и лейтенанта Шульвы. Но судя по его выражению лица, он всё ещё невероятно скептически относился к моему существованию. — Вы, должно быть, шутите. Этот ребёнок — моя сестра? Ха… Его грубая, почти хулиганская манера поведения только усиливала и без того враждебную ауру, исходившую от него. До возвращения я в этот самый момент развернулась и убежала. Видеть, как Джулиан смотрит на меня такими холодными, незнакомыми глазами, было невыносимо. И после этого я больше никогда его не видела… Я на мгновение закрыла глаза, затем снова открыла их. За десять лет, что я провела в заточении в подземной тюрьме храма, я снова и снова прокручивала этот момент, захлёбываясь в сожалениях. Если я хочу изменить будущее, я должна поступить здесь иначе. Поэтому вместо того, чтобы отступать, я спокойно села у кровати Джулиана и кивнула. — Приятно познакомиться, брат. У нас разные отцы, но я всё равно твоя сестра. Джулиан прищурился и спросил: — Сколько тебе лет?.. Я любезно ответила: — Ах. Помнишь, когда тебе было двенадцать, и мама ушла? Это потому, что у неё был роман, и она забеременела мной. — Чёрт возьми! Джулиан резко приподнялся, только чтобы схватиться за поясницу и снова рухнуть от боли. — Что это вообще за человек наша мать? Сбежать не один, а два раза? Для семнадцатилетнего Джулиана это был первый раз, когда он услышал о настоящей причине исчезновения матери. Он скривился, его лицо дёргалось от недоверия. — И, чёрт возьми, какой болтливый ублюдок пошёл и рассказал тебе всё это? Ребёнку твоего возраста не следует знать об этой семейной драме! Я посмотрела на него мгновение, затем снова любезно ответила: — В тот день, когда мы впервые встретились, ты сам мне всё рассказал. — Что?.. Джулиан, только что назвавший кого-то болтливым идиотом, теперь носил совершенно ошеломлённое выражение лица. Я продолжила как ни в чём не бывало: — Мама оставила меня в приюте и вскоре умерла. Это ты привёз меня сюда. Лицо Джулиана исказилось от шока. Я похлопала себя по груди и сказала: — Ты очень заботился обо мне, знаешь ли. Ты сказал мне, что возьмёшь за меня ответственность. Джулиан схватился за голову со сложным выражением лица и тяжело вздохнул. — Хах… — В любом случае, я на двенадцать лет младше тебя. Я подумала, что так будет легче запомнить. Надеюсь, это поможет. Джулиан не ответил. Он слегка застонал и пробормотал себе под нос, словно у него начиналась мигрень. — Чёрт возьми, я сейчас и о себе-то позаботиться не могу… а теперь у меня внезапно появился ребёнок, за которого нужно нести ответственность? В этот момент лейтенант Джулиана Шульва вздрогнул от шока и зажал ему рот рукой. — М-мпх! — Леди Рози, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу! — поспешно выпалил Шульва, выглядевший растерянным. — Он даже не понимает, какую чушь сейчас несёт… Серьёзно, этот ублюдок… то есть, лорд Джулиан… не в своём уме… Я никогда раньше не видела Шульву в такой панике. Позабавившись, я улыбнулась и поддразнила: — О? Шульва, а тебе действительно позволено вот так просто затыкать моего брата? Не думаю, что он из тех, кто будет просто сидеть и позволять такое. Шульва вздохнул и ровно ответил: — Он не из таких, именно поэтому я должен это сделать. Шульва тяжело вздохнул. — Когда он, в конце концов, вернёт память, он устроит абсолютную истерику, требуя знать, почему я не отрезал ему собственный язык за такие обидные слова в адрес нашей драгоценной малышки Рози. Затем, без единого изменения в выражении лица, он продолжил с полной серьёзностью: — И как только он вспомнит, этот идиот, помешанный на сестре, будет рыдать и голодать целый месяц, ночами причитая о том, как ему жаль, что он сказал такие жестокие вещи нашей маленькой Рози. — Что?.. Джулиан моргнул, выглядев совершенно озадаченным. Затем, словно отказываясь уступать, он вызывающе крикнул: — О, и что, чёрт возьми, я должен с этим делать? Что я дворянин? Что я якобы был одним из сильнейших в мире? Какая в этом вообще логика? А? Я пробормотала: — Хм… Ну, в этом нет ничего невероятного… Но Джулиан только закричал громче: — Я ничего не знаю о жизни дворян! Это ужасно! Забудь всё это — я просто возвращаюсь в мясную лавку! Его острые зелёные глаза сверкнули, когда он ткнул в меня пальцем. — У меня в голове пусто, я понятия не имею, что должен делать, а теперь ты говоришь мне, что у меня даже есть ребёнок, о котором нужно заботиться?! Конечно, я чувствую себя совершенно потерянным! Разве это не нормально?! В комнате воцарилась тишина. Шульва глубоко вздохнул и покачал головой. Джулиан, теряющий самообладание и устраивающий истерику прямо передо мной. Джулиан, ноющий, что жизнь дворянина страшна и что он хочет вернуться в мясную лавку. Это было действительно зрелище, которое я никогда не могла себе представить прежде… В памяти всплыли собственные слова Джулиана: «Если бы ты когда-нибудь увидела, каким я был тогда, ты бы ужаснулась. Подумала бы: «Боже, какой безрассудный, неловкий, одержимый чёрными драконами безнадежный паршивец…» Теперь я полностью смирилась с этим. Джулиана Ноарта, который когда-то правил жестоким и безжалостным поместьем Ноартов, с лёгкостью сокрушая своих коварных родственников и противостоя храму… больше не существовало. Тяжёлая тишина повисла в комнате, словно на нас вылили ушат холодной воды. Джулиан, который только что кричал, слегка вздрогнул и украдкой взглянул на меня. — Кхм! Э-э, ну… в общем… я, я просто… И затем, когда Джулиан наконец начал нервно ёрзать, а его выражение лица стало извиняющимся… — Ты прав. Я заговорила медленно, мои спокойные, но серьёзные слова прозвучали весомо. — В твоей голове действительно сейчас пусто. Ты безнадёжный идиот. Увидев это лично, можно только подтвердить. Джулиан, и даже Шульва, полностью замерли. — Но поместье Ноартов — не то место, где может выжить безнадёжный идиот… К тому же сейчас даже дедушка отсутствует. — Ч-что?.. — Ничего не поделаешь. Я вытащила из рукава документ. Тот, что подготовила ранее в своей комнате. Джулиан разинул рот, читая его содержание. Крупные, неуклюжие буквы, нацарапанные на пергаменте, были просты, но понятны. — Брат. Пока Джулиан всё ещё осмысливал документ, я плавно дотянулась до ящика его стола, достала его печать и обмакнула её в чернила. Затем, поместив печать прямо ему в руку, я приняла самое убитое выражение лица и сказала: — Поставь печать. Прямо сейчас.