Кайл и Самсон продолжали свой путь.
Они бродили по лесу, и Самсон показывал Кайлу важные места.
В чаще, среди деревьев, росли кусты с ценными плодами, спрятанные в зелёной глуши.
Каждый раз, останавливаясь у такого куста, Самсон посыпал его корни щепоткой бронзовой пыли.
Ещё он оставлял на первый взгляд случайные предметы в самых неожиданных уголках леса.
Как оказалось, это были приманки или отпугиватели.
Они держали одних зверей подальше от определённых мест, а других, напротив, привлекали туда, где Самсон хотел их видеть.
— Ложись! Молчи! — внезапно выкрикнул Самсон, резко затягивая Кайла в густой кустарник.
Кайл не понял, что происходит, но по суровому тону Самсона почувствовал: дело серьёзное.
«Ничего не замечаю», — подумал он.
Лес вокруг был практически безмолвен.
«Погоди, а всегда ли он был таким тихим?»
До этого момента в воздухе постоянно звенели птичьи трели, но они так сливались с фоном, что Кайл перестал их замечать.
А теперь пение птиц исчезло.
Лес словно затаил дыхание.
Кайл ждал, затаившись, несколько долгих минут, пока сердце бешено колотилось в ушах.
И вдруг — едва уловимый шорох, доносящийся с ветвей дерева.
Кайл не видел, откуда он исходил, но его обострённые чувства точно указали направление.
От этого звука волосы на затылке встали дыбом.
Инстинкты вопили: беги!
Беги, или умрёшь!
«Заткнитесь! Я вас не слушаю! Самсон знает, что делает!» — мысленно прикрикнул на себя Кайл.
— ААААААААААА!
Кайл вздрогнул всем телом, когда пронзительный визг разорвал тишину, доносясь из того же места, где был шорох.
Крик был оглушительным, а безмолвие леса делало его ещё более жутким.
Внезапно послышался новый шорох, но уже с другого места.
А следом — звук, будто в землю с силой вонзили палку.
Шорохи прекратились.
Самсон крепко держал Кайла за спину, безмолвно приказывая сохранять тишину.
Затем раздался хруст, словно что-то твёрдое дробилось на куски.
А после — новый шорох с того же места, где притаилось существо, и явственный звук хлопающих крыльев.
Через пару секунд всё стихло, но Самсон по-прежнему не шевелился.
Прошло около полуминуты, прежде чем пение птиц вернулось, и Самсон, облегчённо выдохнув, поднялся.
— Безопасно, — произнёс он.
— Что это было? — только и спросил Кайл.
— Опасный зверь, — ответил Самсон.
«Да уж, Шерлок, это и без тебя понятно!»
За последние пару часов Самсон объяснил Кайлу разницу между животными и зверями.
Как понял Кайл, животные — это обычные создания без Эфира, а звери — те, что пропитаны этой мистической энергией.
Звери были куда опаснее.
— Он чистит, — продолжил Самсон. — Убивает сильных зверей. Убивает сильных людей. Держит хищников в узде, чтобы их стало меньше. Это ценно. Но и опасно.
«Значит, это мощный зверь, который питается другими сильными зверями, регулируя их численность, но нападает и на людей, если те достаточно сильны».
— Ты в безопасности. Я — в опасности, — добавил Самсон.
— Я бегу — не умру? — уточнил Кайл.
Самсон кивнул.
«О, так мои инстинкты были правы! Я мог просто сбежать», — подумал Кайл. — «Но тогда… о, черт. Если бы я рванул, это могло выдать местоположение Самсона, и тогда в беде оказался бы он».
Кайл пару раз моргнул. «Блин, я же обуза. Он таскает меня с собой, учит всему, а это подвергает его опасности».
«Он реально рискует жизнью, чтобы показать мне всё это».
Кайл ощутил укол вины.
— Прости, — сказал он, опустив взгляд.
— Всё нормально, — ответил Самсон, положив руку ему на плечо. — Я знаю об опасности. Ты — моё будущее богатство.
— Я отработаю, — твёрдо кивнул Кайл, полный решимости.
Самсон улыбнулся и жестом велел продолжать путь.
Они шли ещё два часа, пока Самсон вдруг не остановил Кайла снова.
Кайл посмотрел на наставника: тот, прищурившись, будто прикидывал что-то в уме.
Вскоре до слуха Кайла донёсся мягкий, отдалённый шорох.
Инстинкты подсказывали: это опасно.
Гораздо опаснее, чем та змея, но всё же не так страшно, как Нарвонийский червь.
Кайл понял, о чём думает Самсон.
Сердце заколотилось быстрее, он глубоко вдохнул.
«Я не могу вечно быть обузой! Самсон учит меня всему, даже пускает к себе домой!»
Он стиснул зубы.
— Я убью, — заявил Кайл.
Самсон взглянул на него, удивлённо приподняв бровь.
— Ты зарабатываешь для меня. Я хочу зарабатывать для тебя! Ты хороший! Я тоже буду! — Кайл слегка ударил себя в грудь. — Я отплачу!
Самсон смотрел на него, и вскоре на его лице появилась улыбка.
— Не убивать, — сказал он.
Кайл хотел возразить, но Самсон жестом велел замолчать.
— Бей по зубам. Ломай зубы. Зверь полезный. Не убивай. Сломай зубы. Зубы — деньги, — объяснил он.
— Понял! — с энтузиазмом кивнул Кайл.
Самсон тоже кивнул и вытащил из-за пояса предмет.
Это была длинная металлическая палка с сияющим камнем на конце.
«Похоже на мою дрель, только поменьше», — подумал Кайл.
Самсон приложил большой палец к камню.
БАХ!
Из палки на мгновение вылетел шип и тут же втянулся обратно.
К счастью, звук был не слишком громким.
— Ломай зубы, — сказал Самсон, протягивая палку Кайлу.
Кайл взял её и тоже приложил палец к камню.
БАХ!
Шип выстрелил с огромной силой, и Кайл ощутил мощь этого устройства.
Это была не игрушка!
«Как ружьё для скота».
Сердце снова заколотилось, волосы встали дыбом.
Эта штука казалась невероятно опасной.
«Рискованная работёнка».
Кайл глубоко вдохнул.
«Но я должен это сделать!»
— Я рядом, — сказал Самсон. — Ты в безопасности. Не умрёшь.
— Спасибо, — кивнул Кайл.
И медленно двинулся вперёд.
«Не знаю, что за тварь меня ждёт, но если Самсон верит, что я справлюсь, значит, справлюсь. Он знает, что делает».
Прокравшись несколько секунд, Кайл наконец увидел зверя.
«Это ещё что за чертовщина?!»
Обновлено: 21.01.2026