Глава 88 — Глава 88 Сокрушительная мощь

Глава 88: Сокрушительная мощь Шенан со странным выражением лица смотрел на пещеру гоблинов неподалеку. После половины дня пути и вчерашнего внезапно оборвавшегося разговора, даже если бы варвар оставался абсолютно молчалив, он бы все равно догадался о цели, с которой тот привел его сюда: Выбор боевого навыка — дело непростое, и Фроган, по-видимому, хотел в реальном бою проверить и оценить его боевую мощь и стиль. Он не знал, как тот смог так точно определить местоположение этого логова гоблинов, скрытого в глубине густого леса, но должен был признать, что противник, которого выбрал для него варвар, был как раз ему по силам. Если только там не было элитных особей вроде багбиров, то слабая боевая мощь самих гоблинов делала бой не слишком сложным, а их количество, целое логово, добавляло определенный вызов. Без слов, варвар действиями показал свои намерения. Его присутствие становилось все менее заметным, а быстрые шаги постепенно замедлились. К тому времени, как они приблизились к логову гоблинов, он уже незаметно оказался за спиной Шенан. Шенан инстинктивно обернулся и бросил на него взгляд. В отличие от Вуда, с которым он встречался ранее, и который использовал высокое мастерство профессии плута, сочетая тени и различные уловки, чтобы снизить свою заметность, варвар Фроган сейчас, хоть и стоял на месте, не делая ни малейшего движения, чтобы спрятаться, его могучее тело, казалось, слилось с окружающими деревьями, ветвями и кустами. У него было такое чувство, словно за его спиной притаился зимний волк, терпеливо ожидающий добычу в глубоком снегу. Это был дикий, первобытный охотничий инстинкт. Если сравнивать их, то первый полагался на ловкость и опыт, используя «технику», чтобы скрыть само «присутствие». Второй же в полной мере использовал чутье и инстинкт, позволяя «природе» и «присутствию» слиться воедино. Шенан не собирался сравнивать их по силе, но факт оставался фактом: хоть он и ясно, и четко знал, где находится варвар, его мозг и тело посылали сигналы, заставляя его инстинктивно игнорировать присутствие того. Словно за его спиной было лишь самое обычное дерево, самый обычный куст. Он резко встряхнул головой. Перестав обращать внимание на скрывшегося варвара Фрогана, Шенан выхватил Обезглавливающий Двуручный Меч и выставил его перед собой по диагонали. С предельной осторожностью, он бесшумно вошел в пещеру. Первое, что он почувствовал — «теснота». Зазубренные скалы сжимали его с обеих сторон, и лезвие меча, отражая солнечный свет, отбрасывало серо-стальные блики. Он не учел этого. Ограничения узкого пространства не позволяли в полной мере использовать мощь двуручного меча, даже обычный взмах был скован, не давая развернуться в бою. Нужно было сменить его на одноручный [Зелёная Сосна]. Учитывая, что он находился лишь в проходе, ведущем вглубь пещеры, а не в основном логове монстров, у него еще была возможность исправить ошибку. Шенан слегка повернулся, и Обезглавливающий Двуручный Меч бесшумно вернулся в ножны. Легкий деревянный меч был крепко зажат в руке, он по-прежнему держал его в оборонительной стойке. Внутри нарастало неожиданное напряжение. Это было необычно. Вообще-то, по логике вещей, на его счету было уже немало убитых гоблинов, снаряжение у него было отличным, да еще и магическое украшение для защиты. Ему не стоило так волноваться. Но сейчас, по мере того как он углублялся в пещеру, и вокруг становилось все темнее и теснее, а под ногами изредка попадались разбросанные кости, его сердцебиение учащалось. Это была не клаустрофобия — в конце концов, в пещере с останками гигантской змеи он не испытывал такого гнетущего чувства. Шенан и сам находил это странным. Сохраняя предельную бдительность, он частью своего сознания погрузился вглубь себя, пытаясь найти причину. И перед его глазами всплыли ужасные воспоминания о том, что произошло два месяца назад, когда он только попал в этот мир, в пещере гоблинов вместе с охотником Маджи и полуорком Гагу. Окровавленные, изуродованные трупы, кипящий котел с бурлящим жиром, маленький гоблин с текущей изо рта слюной, и тот багбир, который чуть не убил его… Для современного человека из цивилизованного общества эти шокирующие картины, хоть и остались далеко в прошлом, все еще, словно внутренний демон, сидели глубоко в его душе. «Х-х-х…» Он глубоко вздохнул, пытаясь, как и прежде, успокоить эмоции и замедлить бешено колотящееся сердце. Но вязкий, зловонный запах, хлынувший в ноздри при вдохе, заставил его нахмуриться и почувствовать еще большее отвращение. Наконец, в конце длинного, темного прохода показался слабый свет. Смутно слышался треск горящих дров и возбужденные визги гоблинов. Сердце бешено колотилось. От предельной концентрации и напряжения он, казалось, слышал, как кровь шумит в его жилах. С явной целью, словно желая в чем-то убедиться, его взгляд первым делом устремился к единственному источнику света в пещере — костру. Там не было ни того тошнотворного, раскаленного докрасна котла, ни каких-либо останков, похожих на части тел разумных существ. Над оранжево-красным пламенем жарилась туша небольшого оленя. Он с облегчением вздохнул. Его взгляд обежал обстановку в глубине пещеры. Влажный мох, разросшийся в трещинах скал, отбрасывал в свете костра болезненно-зеленые блики; в воздухе витал сладковатый запах гниющей плоти, смешанный с густым запахом крови. «С-с-га-а!» Пронзительный, режущий ухо крик гоблина эхом разнесся по каменным стенам. Покрытые гнойниками, выступающие ребра под грубой зеленой кожей, иссохшее тело, сквозь которое, казалось, можно было увидеть шевелящиеся внутренности, вонючие грязные тряпки, неровные гнилые зубы, жующие полусырое мясо среди крови и остатков… Вокруг костра сидело целых пятнадцать взрослых зеленых ублюдков! Сложно было описать словами, что чувствовал в этот момент Шенан. Словно он был пациентом с тяжелейшей формой прокрастинации. До того, как он вошел в пещеру и увидел этих гоблинов, отвратительные воспоминания о его первом столкновении с ними заставляли его всей душой противиться каждому шагу внутрь. Но как только «дедлайн» настал, и под давлением внешних обстоятельств откладывать больше было нельзя, при виде этих пятнадцати иссохших монстров, все его внутреннее сопротивление в одно мгновение превратилось в сильнейшее отвращение к этому виду существ и… в жажду убивать. «С-с-га! С-с-га!» Первым Шенан заметил гоблин, сидевший в углу. Он резко вскочил, и его возбужденный, пронзительный голос тут же разнесся по пещере. Все как один повернули головы. Пятнадцать пар мутных, свирепых, налитых кровью глаз уставились на полностью экипированную фигуру у входа. Телесный инстинкт, подстегиваемый и направляемый душой из другого мира. Боевой талант, годами подавляемый палящим солнцем на полях и бледным экраном монитора, в этот миг проявился. Деревянный меч [Зелёная Сосна] когда уже был убран, а в руке крепко зажат Обезглавливающий Двуручный Меч, отбрасывающий серо-стальные холодные блики. — Пространство пещеры за проходом было достаточно просторным, чтобы использовать мощь двуручного меча, а ситуация «один против многих» заставила его инстинктивно выбрать оружие с большим радиусом поражения, способное за раз уничтожить множество врагов. Не отступая ни на шаг. Глядя на этих зеленых грызунов, которые, казалось, приняли его за доставленный на дом обед и, размахивая дубинками, с визгом хлынули на него, словно волна, в темных глазах Шенан не было и тени страха. Все негативные эмоции, что были в его сердце, превратились в кипящую, яростную жажду битвы. Он сделал несколько шагов и бросился им навстречу. С этими свирепыми, но трусливыми зелеными ублюдками нельзя было проявлять ни малейшей робости. Нужно было на глазах у их сородичей отрубать им головы, давить глаза, вываливать внутренности на землю. И тогда эти твари поймут твою силу и перестанут смеяться. Шаг вперед! Тяжелый кожаный сапог раздавил мох, брызнула вязкая жижа. Накопление силы! Мышцы под доспехом налились кровью, мощный импульс прошел снизу вверх, собираясь в одной точке. [Вихревой Удар]! Вжик! Оставляя за собой серо-стальной холодный след, Обезглавливающий Двуручный Меч, разрубая плоть и кости, описал в воздухе идеальную дугу. Пять гоблинов, сбившихся в кучу в авангарде «волны», исчезли в одно мгновение. В брызгах крови послышался тихий шлепок падающих внутренностей и глухой стук тел, ударяющихся о землю. Словно золотые колосья под серпом в осенний день из воспоминаний его предшественника, они были сметены светом меча, оставив после себя лишь обломки. Тесное поле боя мгновенно опустело. Если бы это была обычная стычка, одного этого удара было бы достаточно, чтобы эти от природы трусливые низшие монстры с визгом обратились в бегство. Но сейчас он был один, да еще и в их родном логове. Поэтому они сохранили боевой дух. «Га!» Гоблин покрупнее, взвизгнув, бросился следом. Его иссохшая рука была высоко занесена, черно-коричневая дубинка в свете костра отбрасывала грязные блики. В следующую секунду его крик оборвался. Сверкающий холодным светом кончик меча пронзил его горло, брызнула вонючая, грязная кровь. Рука напряглась, лезвие, рассекая вязкий, влажный воздух, вспороло гнойники на зеленой коже. Насадив его труп на меч, он одним движением разрубил и другого гоблина, пробегавшего мимо. «Семь». Мысленно подсчитал Шенан. До его ушей донесся беспорядочный, торопливый топот. Какой-то коварный, грязный ублюдок, воспользовавшись моментом, пока он был занят, незаметно обошел его сбоку. Пригнувшись, он замахнулся своей грубой дубинкой, целясь в мягкое подреберье. Бам! Дубинка с глухим стуком ударилась о гладкую поверхность наручного щита. Казалось, вся сила удара была поглощена змеиной чешуей, словно черной дырой. Не осталось даже самой незаметной царапины. Мог ли этот хлам, который и оружием-то толком не назовешь, пробить защиту фантастического создания из другого мира, чья прочность намного превосходила обычный камень и металл? Используя преимущество в росте, Шенан левой рукой со щитом с силой придавил гоблина сбоку, прижав его к щиту. Затем резко резанул. Вжик! Острый край щита вспорол плоть, рука ощутила сопротивление. Половины шеи гоблина как не бывало, из горла хлынула кровь. «Восьмой». Многодневные, изнурительные тренировки в городке Речная Долина не прошли даром. Выдающийся талант, а также то, что наручный щит, в отличие от других видов щитов, больше полагался на реакцию, позволили ему постепенно освоить технику владения этим видом снаряжения. И в бою с гоблинами он впервые применил ее на практике. «Вжик!» Пятнадцать штук — даже если большая часть уже была мертва, они все еще были опасны. Дождь мелких шагов, смешанный с шумом трения дубинок о землю. Пока он расправлялся с одним, остальные, воспользовавшись моментом, уже приблизились и окружили его. Характеристики, усиленные очками атрибутов, давали Шенан невероятную реакцию. Он повернулся, с поразительной ловкостью уклонившись от двух ударов. Затем, используя корпус как ось, он, словно волчок, закрутился, и Обезглавливающий Двуручный Меч оставил вокруг него серый полумесяц света. Оторванные языки, смешанные с белыми осколками костей, окутанные кровью, взлетели в воздух. Еще два гоблина превратились в трупы. «Десять». Оставалось немного, и Шенан, решив покончить с ними одним махом, двинулся вперед. Мох на земле, похожий на кожу жабы, был скользким от слизи. Он поскользнулся, его тело качнулось, теряя равновесие, и начало заваливаться назад. Боевое озарение мелькнуло в его голове. «Бам!» Темный наручный щит с силой ударился о стену. Взметнув тучу каменной крошки, он оттолкнулся левой рукой! И без того неустойчивое равновесие было мгновенно потеряно. Тело, падавшее назад, отлетело в сторону. Бам! Три дубинки, которые должны были одновременно обрушиться на него, пока он был беззащитен, из-за этого маневра лишь скользнули по его нагруднику, издав резкий скрежет. Вонючее дыхание обожгло затылок, спина ощутила холодный, влажный пол пещеры. Не успев полностью подняться, он увидел, как к нему на коротких ножках уже несется ближайший гоблин. Шенан успел лишь сесть и, словно копье, метнуть в него свой Обезглавливающий Двуручный Меч. «Вжик!» Серо-стальной клинок мгновенно пронзил сгорбленное, худое тело гоблина и по инерции полетел дальше. Опершись на руку, он поднялся, одновременно выхватывая из ножен легкий деревянный меч. Шаг, накопление силы! [Вихревой Удар]! Хоть он и был доведен до максимума, но в неведущей руке удар был слабее, и все же в нем была заключена разрушительная сила, способная с легкостью разорвать врага на куски. Тонкий, короткий свист меча внезапно пронзил воздух. Черный острый свет, рассекая вязкую, влажную атмосферу, разрубил двух подбежавших зеленых грызунов на четыре части. «Тринадцать». С начала боя прошло всего несколько секунд. На поле боя остались лишь два тупых низших монстра. Их визги еще не успели стихнуть, а все их сородичи уже были мертвы. На какое-то время они, забыв даже о страхе, просто застыли на месте, сжимая в руках свои дубинки. Без всякой жалости, он шагнул вперед. Деревянный меч [Зелёная Сосна], даже без активации своих свойств, по остроте не уступал обычному металлическому оружию. Один укол, один удар. И последние два гоблина отправились в бездну. «Кап». Теплая, вязкая кровь стекала с края наручного щита, окрашивая мох под ногами в красный цвет. Кольчуга звенела, на нагруднике виднелись легкие царапины. Где-то на земле в конвульсиях дергалась отрубленная конечность, пальцы сжимали оружие, создавая рябь в луже крови. Запах крови, смешанный с запахом гниющей плоти, был почти осязаем. Пещера, еще недавно наполненная пронзительными визгами гоблинов, погрузилась в мертвую тишину.