Глава 81: История
Каланфор, Церковь.
Священные лучи света, пробиваясь с купола собора, освещали бесчисленные пылинки; великолепный витраж с изображением святого преломлял воздух, создавая пестрые блики.
Священно, безмятежно.
Жрец, одетый в мантию, похожую на судейскую, стоял на алтаре.
Веки опущены, губы шевелятся.
Золотой священный символ солнца, подвешенный на алой шелковой ленте на его груди, слабо мерцал в лучах света.
«Господин, негативная энергия в теле того торговца рассеялась».
У подножия ступеней, так же строго одетая монахиня, тихо доложила.
Жрец медленно открыл глаза, на его добром лице не было ни тени волнения.
Слегка приподняв голову, он устремил свой старый, но спокойный взгляд на витражное окно, где был изображен его Господь, которому он так преданно поклонялся.
«Пусть идет».
Ровный, безэмоциональный голос эхом разнесся по просторному залу.
«Слушаюсь».
Тихие шаги монахини исчезли в конце бокового коридора.
Воздух, казалось, снова погрузился в тишину.
«Кхе-кхе…»
Внезапно в церкви раздался кашель, от которого веяло тленом.
На стыке величественных колонн и яркого света, в единственном темном углу собора, худая, престарелая фигура с трудом поднялась с холодной скамьи.
На его лице, покрытом морщинами и старческими пятнами, словно грубая кора дерева, застыла странная усмешка.
«Провалился?»
Полные мертвой кожи, бескровные губы слегка приоткрылись, и хриплый, низкий голос разнесся по воздуху.
«Милосердный и великий Господь изливает свой свет на мир, священные правила нерушимы, и порядок должен соблюдаться».
«Хех».
Раздался резкий смешок с неясным смыслом.
Старик, уставившись своим единственным мутным глазом на доброго жреца, омытого святым светом на алтаре, смотрел на него с откровенной насмешкой.
Три дня спустя, городок Речная Долина.
Таверна «Белая Синица».
Пылающий камин, звон бокалов, шумные люди среди ароматов еды…
Все, казалось, было по-прежнему.
«Друзья!»
Капитан каравана Джефф, держа в правой руке деревянную кружку с плещущимся в ней прозрачным элем, откашлялся.
«Помню, когда я только приехал в городок Речная Долина, я был еще сопляком, который и за женскую руку-то не держался. Мечтал стать великим авантюристом, а потом вернуться домой с золотом, которого хватит на целый склад, чтобы каждый день есть белый хлеб, а иногда и мясной суп».
«Жаль только, что в первом же задании я намочил в штаны от страха перед тремя гоблинами, которые были меньше бродячей собаки».
В таверне раздался дружный, добродушный смех.
Другой рукой Джефф опирался на деревянный костыль, его лицо, от которого пахло алкоголем, было красным.
«Столько лет я водил караваны по всему свету. Опасностей, с которыми я сталкивался, конечно, не сравнить с вашими, но и их было немало. Пару раз чуть не распрощался с жизнью».
«Каждый раз, возвращаясь сюда и садясь здесь, я говорил себе: это последний рейс, еще разок заработаю и на покой».
«И каждый раз не мог удержаться, еще разок, и еще… в конце концов, кто ж откажется от звонких золотых, а?»
«Но на этот раз все по-другому».
Казалось, он был слишком пьян. Джефф пошатнулся.
Простой протез, заменявший его левую ногу, отрубленную по колено, стукнул по полу.
«Ваш добряк Джефф, с сегодняшнего дня, официально уходит на пенсию».
«Мы все тут — бедолаги, которые ходят по лезвию ножа. Не буду говорить ничего унылого».
«Желаю всем присутствующим заработать столько золота, чтобы хватило на целый склад!»
«До дна!»
И без того шумная таверна взорвалась еще большим гомоном.
Хотя Джефф и не был авантюристом, но он был честным человеком и часто нанимал в Гильдии авантюристов для охраны.
За много лет он заслужил определенную репутацию среди авантюристов низкого уровня.
Видя, что он уходит на покой в таком состоянии, даже если кто-то в душе и осуждал его, на людях все сохраняли элементарное приличие.
Никаких неприятных инцидентов не произошло.
Шенан сидел в углу таверны, перед ним стояла миска с наполовину съеденным сливочно-грибным супом, рядом — пустая тарелка из-под тушеного мяса.
Он вспоминал события последних дней, и его одолевало недоумение.
В тот день, пригвоздив Ингрэма к дереву, он, вообще-то, не собирался возвращаться в Каланфор, хотел сразу же сбежать.
Ведь офицер правопорядка был тесно связан со жрецом из храма бога солнца, который, по-видимому, был профессионалом. Если в действиях Ингрэма была воля жреца, то возвращение было бы равносильно самоубийству.
Но, к его удивлению, смерть офицера правопорядка не вызвала в этом маленьком городке ни малейшего резонанса.
Все шло своим чередом, размеренно и тихо.
Даже Джефф, который лечился в церкви, благополучно вернулся в трактир к остальным членам каравана.
И вот, спустя три дня, он так и не услышал никакой информации, связанной с этим инцидентом.
«Неужели это действительно была лишь личная инициатива Ингрэма, и церковь тут ни при чем?»
«Но как мог внезапно исчезнуть важный для города офицер правопорядка, и чтобы при этом не было никакой реакции?»
Шенан находил это странным.
Словно он коснулся верхушки айсберга и, смутно разглядев его скрытые под водой огромные очертания, в страхе отдернул руку.
С его нынешней силой лучше было не вмешиваться.
Топ, топ, топ.
Под стук деревянного протеза к нему, пошатываясь, подошел пьяный Джефф.
Он даже не успел ничего сказать, Джефф, едва встретившись с ним взглядом, вскинул голову и осушил свою кружку.
«Хоть я и говорил это уже много раз, но… ик».
«Если бы не вы двое в ту ночь, не то что на пенсию, я бы и в городок Речная Долина не вернулся».
В его пьяных глазах вдруг промелькнула серьезность.
«Мои возможности ограничены, в делах авантюристов я помочь не смогу».
«Но если будете в Ниуме, найдите меня».
Приняв решение уйти на покой, он, естественно, выставил на продажу и караван, на который копил полжизни.
Покупатель уже нашелся.
Возможно, благодаря хорошей репутации самого Джеффа, цена была предложена очень хорошая.
Этого было достаточно, чтобы вернуться в Ниум и вместе с семьей открыть небольшую швейную мастерскую. Доход, конечно, будет не таким высоким, как раньше, но зато безопасно и стабильно.
А если добавить к этому сбережения за много лет и немного экономить, не тратя деньги бездумно, Джефф мог рассчитывать на вполне достойную старость.
«А ногу свою, не собираешься лечить?»
Спросил Шенан, взглянув на протез на его левой ноге.
«Да где ж на это денег взять, слишком дорого!»
Джефф беззаботно рассмеялся, покачивая в руке кружку.
«Все равно я больше не буду ездить с караваном, буду жить в городе, так что лечить или не лечить — разницы особой нет».
Шенан слегка кивнул, уважая его решение, и ничего больше не сказал.
Но в его душе зародилась мысль:
Кстати говоря, если бы у меня не было «Золотого Пальца» в виде «панели характеристик» и довольно неплохого физического таланта, которые позволяют мне видеть путь наверх…
Такая жизнь, как у Джеффа, — несколько лет копить деньги, а потом найти безопасное место и открыть свой маленький магазин, — кажется, тоже неплохой вариант.
«Нет!»
Едва эта мысль возникла, как Шенан тут же ее отбросил.
Он посмотрел на кожу на обрубке ноги Джеффа — она была мертвенно-серой, как у засохшего дерева, совершенно бескровной.
Один лишь взгляд на отрубленную мечом кость и плоть вызывал фантомную боль.
Перед его глазами невольно возникла ужасающая картина той ночи несколько дней назад: Тим, превратившийся в нежить, во сне у Джеффа вырывает кости голени прямо из мышц.
В отличие от высокоразвитого технологического общества его прошлой жизни, в этом фэнтезийном мире, хоть и существовали сверхъестественные силы, возможно, даже более развитые, но не было достаточно мощной официальной структуры, способной повсеместно контролировать высокоуровневых профессионалов.
В какой-то мере, для некоторых могущественных существ злого мировоззрения «закон» был не более чем туалетной бумагой.
Исходя из этого, если бы он был обычным человеком или авантюристом чуть выше низшего уровня, он, возможно, и смог бы прожить спокойную и мирную жизнь.
Но с такой же вероятностью он мог бы в один прекрасный день погибнуть от случайного выплеска силы какого-нибудь высокоуровневого профессионала в плохом настроении.
А если бы он оказался втянут в такой заговор, какой спланировал Ингрэм, то даже не узнал бы, за что умер.
Даже если бы он, как когда-то мечтал, скопил огромное состояние, уединился в деревне и жил спокойной и счастливой жизнью с семьей, он бы ни за что не смирился с тем, что любая шавка с улицы могла бы с легкостью угрожать его жизни и жизни тех, кто ему дорог.
Долгожданная счастливая жизнь, огромное состояние, достаточное для безбедной жизни, все, к чему он стремился…
Сила — вот что было его главной опорой в этом мире!
Глядя на удаляющуюся, пошатывающуюся и хромающую из-за непривычки к протезу фигуру Джеффа, его мировоззрение, сформированное за тридцать с лишним лет жизни в современном обществе, незаметно начало меняться.
Он инстинктивно достал из-за пазухи медную монету с изображением богини и, поглаживая ее большим пальцем, ощутил холодную поверхность.
Сосредоточившись, он увидел перед собой полупрозрачные символы.
[Монета Судьбы]
Тип: Расходуемый предмет/Инструмент
Уровень: Эпический (Розовый)
Оставшееся количество использований: 3
Описание:
Особая медная монета, окутанная силой удачи, предмет, запускающий «чудеса».
Примечание:
«Именно на этой раздаче, Я! ИДУ! ВА-БАНК!»
— Арлин, Фаворитка Судьбы, Собравшая все черные списки ста двадцати шести казино Архипелага Барракуд, Бровь Тиморы.
Альтон покинул их еще два дня назад, отправившись в одинокое путешествие.
Будучи легконогим халфлингом в пути, заставить его надолго оставаться в одном месте, а тем более возвращаться по уже пройденному маршруту, было практически невозможно.
Шенан нисколько за него не беспокоился.
Хотя он и был маленького роста и выглядел так, будто его легко обмануть, а его боевая мощь была не слишком выдающейся, но…
Шутки в сторону!
Это было существо, которое могло во сне болтать с богами!
Под покровительством Улыбающейся Госпожи, Шенан даже подозревал, что если бы кто-то действительно замыслил зло против халфлинга, то он, не успев даже ничего сделать, просто споткнулся бы, выйдя из дома не с той ноги, и свернул себе шею.
Обладая способностью напрямую общаться с божеством, Альтон определенно не был обычным верующим, каким он его когда-то считал.
Как минимум, он был на уровне «Избранника Богов».
«Интересно, будет ли у меня еще шанс встретиться с ним».
Размышлял про себя Шенан, а монета в его руке, словно подражая халфлингу, который часто так делал, была невольно и довольно эффектно подброшена в воздух.
Но в тот же миг, как монета покинула его руку, он вдруг почувствовал неуверенность и сильное беспокойство.
Он неловко подставил обе руки и крепко сжал подброшенную монету.
Это же был настоящий эпический предмет розового качества!
Не то что потерять из-за ненужных движений, даже случайно поцарапать или ударить — было для него абсолютно неприемлемо.
Он осторожно спрятал ее за пазуху, поближе к телу.
Возможно, из-за того, что качество [Монеты Судьбы] было слишком высоким, или потому что она была связана с божественной силой, его обычно надежная панель характеристик не дала подробного описания ее эффектов.
Лишь туманно указала: «предмет, запускающий "чудеса"».
Это несколько сбило Шенан с толку.
Он мог лишь предполагать, что этот редкий предмет, который можно было использовать еще три раза, мог повышать вероятность наступления какого-либо события.
Наверное, что-то вроде выигрыша в лотерею или угадывания всех ответов в тесте?
Он не знал ни сферы действия монеты, ни степени ее влияния.
И ему было жаль тратить одну из всего трех попыток на проверку.
По крайней мере, практика уже показала одно:
[Монета Судьбы] могла со стопроцентной вероятностью активировать эффект физического иммунитета от [Медных Мышц, Железных Костей].
Даже если рассматривать только это, ее эффект был уже просто невероятным.
Можно сказать, что с этой монетой в руках у Шенан было три дополнительные жизни!
Это был абсолютный козырь.
Не говоря уже о том, что особая способность [Омытый светом], которую он получил в бою, строго говоря, тоже была получена случайно, благодаря силе судьбы, задействованной при использовании монеты.
А может…
Шенан облизнул пересохшие губы, в его голове роились сумбурные мысли.
Пиршество продолжалось до глубокой ночи.
Лишь когда совершенно пьяного Джеффа несколько знакомых отвели в его комнату, шумная и веселая атмосфера в таверне немного поутихла.
Стоит отметить, что за это время к Шенан даже подошли несколько знакомых авантюристов, чтобы завязать разговор и подружиться.
Очевидно, его сила, продемонстрированная во время задания, заслужила признание этих коллег по ремеслу.
Он даже смутно слышал, как один пьяный авантюрист в свойственной пьяным преувеличенной манере описывал окружающим, таким же пьяным, товарищам его подвиг — как он одним ударом меча убил четырех гоблинов.
Хотя это и были лишь пьяные байки за столом, и мало кто принимал их всерьез, а большинство из них на следующее утро, проснувшись, уже забыли имя Шенан, смутно помня лишь, что вчера какой-то пьяница хвастался, что встретил крутого парня, который рубит гоблинов, как поросят.
Но, без сомнения, спустя месяц после того, как он попал в этот мир, среди авантюристов низшего уровня в городке Речная Долина, впервые…
У Шенан появилась своя собственная история.
Обновлено: 19.01.2026