Глава 69 — Глава 69 Жрец

Глава 69: Жрец Рассвет. Постепенно нарастающий шум шагов на улице и тонкие струйки дыма, поднимающиеся из труб, пробудили ото сна Каланфор — этот пограничный городок на юго-востоке Королевства Сервия. Бушевавшие всю ночь ливень и гроза, вместе с рассеивающимися под лучами зари темными тучами, постепенно утихли. Шенан шел по улице с двумя мечами за спиной. Влажный и свежий воздух после дождя, пахнущий землей, наполнял его легкие при каждом вдохе. Это делало его и без того бодрый дух еще более энергичным. Фр-р-р. Над головой раздался легкий, но отчетливый взмах крыльев. Подняв глаза, он увидел серебристо-белую малиновку, стремительно и ловко пролетевшую по небу. Она опустилась на выступ крыши неподалеку и принялась неторопливо чистить перья своим острым клювом. Словно заметив взгляд Шенан, она прекратила свое занятие и с любопытством посмотрела на него. Наклонила голову. «Шенан, мы пришли». До его ушей донесся голос халфлинга. Он мгновенно очнулся от мыслей и посмотрел на другую сторону улицы. Там возвышалась величественная и великолепная церковь. Ее серо-белые стены были выложены из гладко отполированных каменных плит, аркбутаны по бокам демонстрировали строгую красоту в своей сложности, а высокий шпиль, устремленный в небо, рассеивал мягкий, но заметный золотистый свет в лучах утреннего солнца. Шенан был поражен великолепием церкви. Но в то же время, глядя на это огромное, грандиозное сооружение, он ощутил странное чувство. Они находились в центре Каланфора. Дома по обеим сторонам дороги были чистыми и аккуратными, повсюду виднелись отдельные особняки и крупные лавки. Но по сравнению с этой церковью все они казались какими-то серыми и пыльными. У него возникло такое же впечатление, как если бы в его прошлой жизни на окраине какого-нибудь захудалого городка, среди хаотично нагроможденных телеграфных столбов и ветхих вывесок, внезапно воздвигли современный стеклянный небоскреб. Словно все здания в округе, да и весь город, были лишены своей жизненной силы, которая вся собралась здесь. Она совершенно не вписывалась в окружение. «А церковь-то построили... неплохо». С какой-то непонятной интонацией произнес Шенан. «А разве не все они такие?» Халфлинг, казалось, ничуть не удивился. «Не все боги так скромны, как Госпожа». «Чем величественнее строишь такие места, тем легче им собирать урожай... э-э, собирать веру». На эти слова Альтона, которые могли показаться несколько оскорбительными, офицер правопорядка никак не отреагировал. Сделав вид, что не слышал, он шел впереди, неся вместе со стражником носилки с Джеффом. Они вошли в церковь. По сравнению с величественным внешним видом, внутреннее убранство, будучи таким же великолепным и элегантным, казалось еще более изысканным. Массивные стены поддерживали арочный свод, колонны с искусной резьбой спускались по обеим сторонам, длинные скамьи из красно-коричневого дерева стояли в ровных рядах, безупречно чистые. Гладкий каменный пол отражал мягкий утренний свет, словно был покрыт золотым сиянием. Но самым поразительным было огромное витражное окно в передней части церкви, прямо напротив входа. Великолепные, но не хаотичные цвета мерцали в свете, льющемся с купола, создавая сказочное сияние, которое заставляло каждого вошедшего невольно устремлять свой взор на витраж — на фигуру с нечеткими чертами лица и длинными серебряными волосами. В левой руке он держал массивную книгу законов, а в правой — простые по форме весы. В глубине золотого солнца, испускающего бесконечное сияние за его спиной, смутно угадывался силуэт замка. «Амонатор, Бог Солнца, Договоров и Порядка». Благодаря множеству недвусмысленных символов власти Шенан с первого взгляда узнал личность, изображенную на витраже. Крепко запечатлев его образ в памяти, он перевел взгляд вперед, вдоль бархатной дорожки между деревянными скамьями. Перед ним предстал мужчина средних лет с добрым лицом. На нем была яркая желто-красная мантия, а на груди на красной шелковой ленте висел священный символ в виде золотого солнца. В целом, он больше походил на судью, чем на жреца. Его глаза были прикрыты, голова слегка приподнята, а губы шевелились, словно он молился. Шум шагов от входа его не потревожил. Он был благочестив и сосредоточен. Лишь через несколько минут, закончив молитву, он медленно открыл глаза. Его спокойный взгляд скользнул по вошедшим и с вопросом остановился на Ингрэме, шедшем впереди. Офицер поспешно сделал несколько шагов вперед и остановился у ступеней алтаря. Его руки были опущены по швам, голова склонена: «Господин, горожанин, предположительно зараженный силой нежити, вчера ночью напал на трактир в городе». «Один торговец, который там остановился, и по совместительству мой друг, подвергся воздействию негативной энергии. Мы надеемся на исцеление Святым Светом». Услышав это, мужчина, похожий на жреца, со спокойным лицом перевел взгляд через плечо офицера и остановился на Джеффе, лежащем на носилках. Он слегка кивнул: «Можно». Затем он посмотрел на стоявших рядом Шенан и Альтона и мягко спросил: «А эти двое…» «Это авантюристы, путешествующие вместе с торговцем». Ответил Ингрэм. «Благодаря им вчера ночью удалось избежать трагедии». Услышав это, на добром лице жреца появилась одобрительная улыбка, и он медленно произнес: «Свет Господа защитит вас, храбрые путники». Шенан кивнул в ответ. А сам невольно задумался. Без сомнения, этот дружелюбный мужчина средних лет был жрецом этой церкви «Бога Солнца». На вид ему было лет сорок с небольшим? Учитывая, что в этом мире существуют сверхъестественные силы, и он занимает такую особую должность, его возраст, вероятно, был еще больше. С другой стороны, судя по тому, как он общался с офицером правопорядка, их отношения… Возможно... начальник и подчиненный? Пока он размышлял, жрец уже спустился с алтаря и подошел к ним. В правой руке он держал скипетр из красно-коричневого дерева, увенчанный желтым кристаллом размером с кулак младенца. Бросив на него взгляд, Ингрэм все понял без слов, наклонился и снял повязку с раны Джеффа. В тот же миг, как показались белые обломки костей и кровавая плоть, в воздухе распространился густой запах крови. Лицо жреца не изменилось. Он лишь поднял свой скипетр над искалеченной ногой Джеффа. В-з-з-з… Яркий и мягкий свет засиял из желтого кристалла на навершии скипетра. Эффект был почти мгновенным: плоть на ране Джеффа зашевелилась и начала стягиваться, рана заживала на глазах. Шенан стоял в стороне со спокойным выражением лица, но в душе у него бушевали волны. «Ничего себе, да это куда круче любого лечебного зелья!» Он инстинктивно посмотрел на стоявшего впереди мужчину с добрым лицом и мысленно предположил: «Профессионал?»