Глава 67 — Глава 67 Пламенный меч

Глава 67: Пламенный меч Авантюристы отреагировали быстро. Даже несмотря на то, что большинство из них погрузились в глубокий сон, пропитанный ароматом алкоголя. Когда Шенан с халфлингом выскочили из комнаты, из дверей по обе стороны коридора послышались многочисленные звуки шуршания одежды и лязга металла. Рукоять меча в руке становилась все горячее, и сердцебиение ускорилось. Необъяснимое чувство неотложности заставило Шенан сосредоточить все свое внимание. Его взгляд скользил по пустому коридору, улавливая малейшие признаки; Деревянный меч слегка взмахнул перед ним, позволяя ему внимательно следить за изменениями температуры рукояти. Внезапно он замер. Его взгляд остановился на двери комнаты посередине южной стороны коридора, которая в этой суматохе оставалась мертвенно тихой. «Это... комната Джеффа?» Он отчетливо помнил, что вчера вечером тот, как и он сам, почти не пил, и, когда они расстались, на его лице не было и следа опьянения. Более того, учитывая его поведение на дороге в последние два дня, он ни при каких обстоятельствах не мог быть настолько беспечным, как сейчас, игнорируя его предупреждение. Что-то не так! Мысль промелькнула лишь на мгновение, но ноги уже понесли его вперед, как только взгляд остановился на двери. Без малейшего колебания. Бах! Щепки разлетелись в стороны! Дверь с силой распахнулась от мощного удара ногой! Ночь была глубока, и единственным источником света во всей комнате была слабо мерцающая масляная лампа у кровати. Но именно благодаря этому свету Шенан увидел на кровати безжизненное, искаженное страданием лицо капитана каравана Джеффа. Словно его преследовал кошмар, побелевшие губы сжались в тонкую линию, глаза были плотно закрыты, а пот промочил подушку под его шеей. Но еще более жуткое зрелище открылось его глазам. Левая нога Джеффа была высоко поднята рукой, появившейся из темноты, Плюсневые кости, малоберцовая и большеберцовая кости... Холодные, белесые кости беззвучно отделялись от плоти и медленно ползли вверх, миновали колено и поднимались по бедру. У кровати стоял худощавый, оборванный мужчина. На нем была грязная, покрытая пылью ветхая чешуйчатая броня, в левой руке он держал бедренную кость Джеффа, а в правой сжимал явно ржавый кинжал. Самым же примечательным были его мертвенно-серые глаза, почти полностью заполненные белками, и бледная, синюшная, словно деревянная, кожа, не похожая на кожу живого человека. Столь шокирующая картина мгновенно напомнила Шенан о странных событиях, происходивших в Каланфоре в последнее время, о которых рассказывали сегодня за столом авантюристы. Его лицо мгновенно помрачнело. Клинок слегка приподнялся, ладонь обожгло жаром. Тяжелые кожаные сапоги с глухим стуком опустились на деревянный пол, взметнув облачко пыли. Страстная, пронзительная мелодия лютни внезапно зазвучала за спиной. В следующую секунду Шенан бросился прямо на врага. Скрытые, часто незамеченные даже самими жертвами, кости которых вынимались во сне. Худощавый мужчина явно не ожидал, что его почти идеальное ночное предприятие, совершенное под покровом ливня и облаков, будет так внезапно обнаружено этим юношей. Ржавым кинжалом он с силой провел вниз, и левая голень Джеффа ниже колена отделилась, как отрубленная. Странно, но, несмотря на тупость клинка, процесс рассечения кости и плоти был на удивление плавным. Рана же оказалась необычайно гладкой, словно к ней была приложена какая-то невидимая сила, которая даже сдерживала кровь, не позволяя ей течь. На кровати Джефф, с отрезанной голенью, по-прежнему беззвучно мучился, словно совершенно не чувствуя изменений в своем теле. В это же время Шенан, быстро приближавшийся под звуки страстной лютни, уже вошел в зону досягаемости противника. Бах! Его правая нога резко шагнула вперед, оставив небольшую вмятину в полу. Поднял меч, повернул запястье. Не собираясь сдерживаться ни на йоту, Начав, он приложил все силы. Круговой удар Вжух! До его ушей донесся более короткий и тонкий свист рассекаемого воздуха от деревянного меча, нежели от металлического. Резко возросшая при приближении к цели температура привела к тому, что в воздухе вокруг клинка сконденсировались бесчисленные мельчайшие капли воды. Словно он снова оказался в туманном лесу, взвихривая туман. Темно-коричневый клинок превратился в дугу черного света, Просвистев мимо! Только что отрубив голень Джеффа, левой рукой все еще держа бедренную кость, худощавый мужчина смог лишь неуклюже выставить вперед оружие, пытаясь защититься. Дзынь! Посыпались искры. Небольшой обломок ржавого меча, вращаясь, вонзился в потолок. Обычный деревянный меч [Зелёная Сосна], столкнувшись с этим зловещим существом, оскверненным силами нежити, наконец, проявил всю свою мощь оружия «синего» качества. Горячий клинок, окутанный водяной пылью, в момент соприкосновения с ржавым металлом внезапно вспыхнул по краям ярко-красным пламенем. Сопротивление было бесполезно! Ржавый меч переломился, а покрытая изъянами, но все еще металлическая внутри, чешуйчатая броня не обладала никакой защитной силой. Напротив, сверкающий красно-багровым пламенем темно-коричневый деревянный меч скользнул, словно нож сквозь масло, глубоко в металлическую чешую. Сила, передавшаяся через горячую рукоять, позволила Шенан отчетливо почувствовать, как клинок после мгновенной задержки плавно вошел внутрь. Ж-ж-ж! «А-а-а-а!» Совершенно не ожидая силы деревянного меча [Зелёная Сосна]. На лице худощавого мужчины отразилось крайнее недоверие. Затем поднявшийся из раны густой белый дым, словно от ожога, заставил его мучительно закричать. Убедившись, что острие меча глубоко вошло в тело противника, Шенан, не теряя ни секунды, ловко изменил положение тела. Сильно сжатые руки, держащие рукоять, провернулись, и корпус наклонился вперед. В мгновение ока он сменил рубящий удар на удобный для фронтального приложения силы колющий. Собравшись с силами, он намеревался пронзить насквозь грудь этому человеку с бледной, как у мертвеца, кожей. Но тот, несмотря на жгучую боль, сохранил остатки рассудка. Мучительно стоная, его губы задвигались, и он выдохнул плотное облако серовато-белого тумана. Словно в нем заключался какой-то мрачный, глубокий свет, отчего и без того тусклое освещение в комнате стало еще темнее. Колеблясь и дрожа, туман источал некое опасное дыхание. Оставляя за собой длинный дымный след, он устремился прямо в лицо Шенан! Тот резко затормозил, остановив свое движение. Инстинктивно выдернув деревянный меч из тела противника, он взмахнул им вверх против этого облачка тумана. Вжух-бум. Словно встретившись с каким-то своим злейшим врагом, туман мгновенно рассыпался под жаром пламени деревянного меча. Шенан резким движением отбросил меч в сторону, и бесчисленные мельчайшие частицы дыма исчезли в воздухе. Внезапная контратака худощавого мужчины заставила Шенан на мгновение отступить. Поняв, что противник сильнее. Когда он снова посмотрел в его сторону, тот уже был у окна. За спиной послышались торопливые шаги подбегающих авантюристов. Мужчина еще раз взглянул на собравшихся, прижимая руку к ране на груди, и прыгнул вниз. Шенан, конечно же, не собирался отпускать его, к тому же подоспевшие в комнату авантюристы были рядом. Несколько человек, с оружием наготове, быстро подбежали к окну. Но увидели лишь темное пространство, омываемое мелким дождем. На далекой линии горизонта забрезжил слабый свет зари, освещая все вокруг едва заметным свечением.