Глава 38: Окаменение
Реальный мир — это не видеоигра. Перед появлением «босса» здесь не будет внезапного анимированного ролика, или грандиозной открытой арены, или величественной, взрывной фоновой музыки, чтобы подчеркнуть предстоящую тяжёлую битву.
Битва, как и её завершение, происходит внезапно и коротко.
Часто, подобно зайцу в когтях ястреба или комару во рту древесной лягушки, столкнувшись с более могущественным хищником в природе, авантюрист даже не успевает понять, какая опасность ему угрожает, как уже превращается в труп.
Первым пострадал Ларри, находившийся ближе всех.
Он, одетый в обтягивающую броню, с потом на лице, полуобернулся, показывая Дорис изысканную статую, которую он нашёл. Но тут же внезапная потеря чувствительности, начавшаяся со спины, и испуганный взгляд златовласой девушки заставили его понять, что что-то не так.
Не успев обернуться, Ларри инстинктивно протянул руку, словно пытаясь изо всех сил оттолкнуть Дорис от опасности.
И что удивительно, столкнувшись с действиями Ларри. Эта худая, словно её мог сдуть ветер, златовласая девушка в этот момент проявила совершенно иную, чем обычно, храбрость. Она не только не повернулась, чтобы убежать, но даже сделала шаг вперёд, её лицо было бледным, но решительным, и обеими руками она крепко схватила Ларри за ладонь.
Её тело резко откинулось назад, тонкие руки дрожали от напряжения, пытаясь вытащить его из опасности.
Эти двое, которые с начала задания постоянно вели себя неловко, под воздействием смертельной опасности, наконец, прояснили свои отношения.
Но — этим и ограничилось.
Как бы глубоко ни проникала в душу, сколь бы трогательной ни была любовь, перед лицом невероятной, ужасающей силы она всё равно исчезнет, словно прах, развеянный ветром.
Лишённая жизни бледная серость распространялась по спине Ларри с видимой скоростью, поглощая жизненную силу и цвета.
Позвоночник, грудь, живот, руки…
Всего один вздох.
Ларри и Дорис всё ещё сохраняли позу, в которой они смотрели друг на друга и тянули, можно было ясно видеть развевающиеся пряди волос у щеки девушки и вздувшиеся вены на шее Ларри.
Но сейчас они оба, словно скульптуры змей и скорпионов на земле, превратились в две неподвижные, безмолвные бледные каменные статуи.
Затем пострадали полуэльф Хайан и его телохранитель Вуд.
Даже находясь на значительном расстоянии, они не смогли избежать нападения неведомой силы. Почти одновременно с тем, как раздался крик «Тревога!».
«Дзинь!»
На теле полуэльфа вдруг раздался звук, словно что-то хрупкое разбилось.
Затем ярко-зелёный свет, словно свежие ростки после дождя, внезапно вспыхнул у пояса Хайана, мгновенно окутав всё его тело.
Воздух перед ним искривился и деформировался, словно какая-то невидимая сила была заблокирована зелёным светом, исходящим от полуэльфа.
Это был лишь миг.
На лице Хайана всё ещё оставалось растерянное выражение. Только в следующую секунду он осознал, что на них напали, и что магический предмет, предназначенный для спасения жизни, был израсходован.
Вуд был единственным профессионалом в отряде.
Даже если он не был самым выдающимся, далеко не достигая той границы, что называется «сверхъестественным уровнем». Тем не менее, «Плут» даровал ему такую высокую ловкость, что он среагировал мгновенно.
Его фигура мгновенно расплылась, а чёрная тень под ним следовала за его шагами.
Он не уворачивался и не блокировал. Вместо этого он мгновенно собрал все свои мысли и сосредоточил всё внимание.
Словно отшельник на берегу, встречающий волны, стиснув зубы и напрягшись всем телом, он противостоял невидимой силе, нахлынувшей, как прилив.
Вжик——
Тело резко застыло, а затем внезапно расслабилось.
Выдающиеся физические качества, дарованные ему профессиональным статусом, позволили ему силой выдержать эрозию этой невидимой силы.
Ему даже не удалось порадоваться.
Этот всегда хладнокровный и спокойный Плут в этот момент выглядел крайне жалко.
Он резко повернулся и бросился к полуэльфу, которого защищал.
«Беги!»
Наконец, это был Шенан, находившийся на другой стороне двора.
Он изначально решил вернуться, планируя позже исследовать эти руины, поэтому у него не было мыслей о сувенирах. Ему было не до восторженных криков Ларри, поэтому он остался в конце отряда.
И именно поэтому,
Будь то борьба и окаменение Ларри и Дорис, или последующая вспышка зелёного света на полуэльфе, — он видел почти всё, что происходило на поляне.
Но точно так же, как рябь от падающей на воду росы или тонкая дуга, которую описывает птица, взмахивая крыльями, эти, казалось бы, предельно ясные и детализированные картины на самом деле были лишь мгновениями времени.
Шенан чувствовал, что он достиг своего предела.
Ларри обернулся — он остановил свой шаг.
Вуд насторожился — он подсознательно потянулся назад, чтобы схватить меч.
На теле Хайана вспыхнул зелёный свет — железно-серый Обезглавливающий Двуручный Меч был вынут из-за спины.
И когда крик Плута «Беги!» донёсся до уха, превратился в понятную информацию в мозгу, дал команду, передался по нервам, мышцы привели в движение кости, и он сделал первый шаг.
Та невидимая сила, которая, казалось, уже заполнила воздух, как туман, также достигла его.
Бум——
Мир словно был заглушен, яркие и светлые цвета перед глазами постепенно потускнели.
Трудно было описать ощущения Шенана.
Это было похоже на зимнее плавание при температуре ниже двадцати градусов Цельсия.
Сначала — мгновенный холод и покалывание на поверхности кожи, холод реки, казалось, пытался проникнуть в мышцы и кости через поры;
Затем — оцепенение, ощущения в поражённых холодом частях тела постепенно исчезали, словно их заморозили; А затем, осознав опасность, тело инстинктивно сузило кровеносные сосуды, и ускоренное кровообращение вызвало прилив тепла по всему телу, сопротивляясь внешнему вторжению.
«Мастерский» уровень [Вихревого Удара], который дал Шенану два ценных очка характеристик, а также его довольно стойкая воля, сформированная в двух жизнях.
«Тело» и «разум» в этот момент образовали стену, препятствующую дальнейшему проникновению силы окаменения внутрь тела.
Это позволило ему пройти испытание, решающее жизнь и смерть.
Сознание вдруг на мгновение затуманилось, а затем цвета перед глазами снова появились. Кончики пальцев, колени и даже носки кожаных сапог уже покрылись слоем бледного, смертельного серого налёта.
В его поле зрения Хайан был зажат Вудом и нёсся к густому лесу за двором.
На лице полуэльфа читался ужас, его безжизненные губы открывались и закрывались, он кричал Шенану два слова:
«Беги!»
И только в этот момент виновник, который почти уничтожил весь отряд за мгновение,
Медленно вылез из туманного леса позади двора, волоча своё массивное, громоздкое тело, неторопливо и уверенно, как хищник.
Обновлено: 19.01.2026