Глава 26 — Глава 26 Жетон

Глава 26: Жетон «Вуд, мы уже слишком много времени потеряли в Городке Речная Долина». Серебристые пряди волос развевались на ветру, когда Хайан тихо произнёс это своему вернейшему телохранителю. Подобно «длинноухим» обитателям лесных глубин, полуэльф, хотя и обладал добродушным нравом, привитым ему родителями и старшими, иногда проявлял и свою упрямую сторону. «Мать когда-то говорила: „Воды реки Вена никогда не стоят на месте (эльфийская поговорка)“, нельзя больше тянуть». Словно услышав какое-то ключевое слово в его речи, Вуд, который изначально хотел более настойчиво выразить своё мнение, открыл рот, но в итоге проглотил слова обратно. Хотя Ларри обычно вёл себя не слишком надёжно, его недавнее предложение было весьма неплохим вариантом. Хайан оценивал это про себя. Сам Хайан ещё не прошёл «посвящение», его сила была ограничена; хотя он и овладел несколькими боевыми навыками, которым научился у матери, все они были ориентированы на дальний бой. Ларри внешне выглядел легкомысленным, но его семья была состоятельной, и он с детства занимался с профессиональными авантюристами, поэтому у него была некоторая сила, но не слишком большая. Дорис… о ней пока не стоит упоминать; Вуд был настоящим профессионалом, и в окрестностях Туманного Леса почти не было монстров, способных угрожать ему, но, судя по его поведению в предыдущих вылазках, даже в самой ожесточённой битве он оставался бы рядом с Хайаном. Сейчас до цели оставалось ещё некоторое расстояние, и, находясь в Туманном Лесу, полностью избежать боя было совершенно невозможно. Исходя из этого, их отряду действительно нужен был авантюрист с хорошей боеспособностью, способный сражаться в ближнем бою. Хайан поднял взгляд и уставился на настороженного черноволосого юношу на другой стороне поляны. Он на несколько секунд задумался, обдумывая слова, а затем медленно заговорил: «В качестве компенсации за то, что мы невольно тебя втянули, я оставлю 30 золотых монет». В обычных обстоятельствах, даже с самым добродушным характером, никто не стал бы так поступать с незнакомцем. Но чтобы улучшить имидж своего отряда в глазах Шенана и, что важнее, для последующего приглашения в команду, Хайан, после внутреннего выбора, всё же решил показать свою искренность таким, самым практичным способом. «Затем я надеюсь нанять тебя за 70 золотых, в качестве временного члена, для помощи нашему отряду в текущем задании». Услышав это, Шенан, который колебался, стоит ли ему убегать со своими деньгами или отдать трофеи противникам, вдруг замер. И первой его реакцией было: 30+70=100 золотых. «Нет, нет, нет», — Шенан собрался с мыслями, оценивая искренность приглашения. Во-первых, у него было предметов на сумму почти 80 золотых (Лиана Светлячка + трофеи с двоих). Если он сможет доставить их в Городок Речная Долина, то получит огромную прибыль, нет смысла рисковать ради этих 100 золотых. Будучи авантюристом, действующим в одиночку и на низком уровне, он должен был учитывать, что это может быть ложное приглашение, чтобы заманить его поближе и окружить. Во-вторых, эти четверо людей казались Шенану несколько странными. Даже самые низкоуровневые авантюрные отряды, такие как прежний отряд «Отстойников», имели состав: воин переднего края (Гагу) + дальний стрелок (Маджи) + ассасин (Элки). А что насчёт этих четверых? Полуэльф и его телохранитель выглядели нормально, но что это за толстяк, который даже снаряжение не по размеру подобрал и выглядел ещё большим новичком, чем он сам? Не говоря уже о златовласой даме в конце отряда, чьё лицо было бледным, словно её мог унести ветер. Вместо «отряда авантюристов» они больше походили на богатых детей, приехавших из города на загородный пикник. Размышляя об этом, Шенан невольно остановился. Затем он снова странно посмотрел на них. «Неужели это правда…» Он невольно почувствовал себя в растерянности, чуть было не попав «на удочку». «При таком раскладе, не то что 100 золотых, я и 10 000 золотых не рискну». Хотя он так думал, его лицо оставалось бесстрастным и невозмутимым. Столкнувшись с приглашением Хайана, он решительно и твёрдо покачал головой. «100 золотых! Я дам тебе сто золотых!» Увидев отказ Шенана, Ларри рядом с полуэльфом, кажется, забеспокоился и громко воскликнул, подняв указательный палец. «Я же сказал, и 10 000 золотых не пойдут!» — пробормотал Шенан про себя. И снова молча покачал головой. «Ты…» — столкнувшись с его неоднократными отказами, Ларри покраснел, размахивал руками и беззвучно открывал и закрывал рот, словно обдумывая цифру, от которой противник не сможет отказаться. Шлёп—— Костлявая, бледная ладонь легла ему на плечо. «Ладно, Ларри», — в серебристо-серых глазах Хайана отражалась фигура Шенана, которая, казалось, в любой момент могла раствориться в густом лесу. «Нет нужды настаивать». Хотя тот ничего не сказал, полуэльф чувствовал решимость, с которой этот человеческий юноша отказывался. Он достал мешочек с деньгами из своего рюкзака и, перебросив его через поляну, бросил Шенану. «30 золотых, возьми». Шенан удивился, но ничуть не ослабил бдительности. Он остриём меча приоткрыл горловину мешка, внимательно проверил, нет ли там чего-то подозрительного. Только после этого он убрал мешочек в карман. «Так честно?» Даже убедившись, что он не присоединится к отряду, он всё равно бросил ему обещанные тридцать золотых монет. Это его характер, или все эльфы в этом мире такие? Ощущая тяжесть мешочка с деньгами, Шенан невольно почувствовал, что тот стал выглядеть ему более приятным. Тем временем Вуд, который молча стоял рядом, заметив отказ Шенана, подсознательно вздохнул с облегчением и сказал: «Юный господин, Туманный Лес всё ещё слишком опасен, мне одному будет трудно гарантировать вашу безопасность, может быть… лучше сначала вернуться в Городок Речная Долина на несколько дней, а потом уже строить планы?» «Наш пункт назначения находится только на окраине, разве ты не профессионал, чего тебе бояться?» — Ларри был не в лучшем настроении после двух отказов Шенана, и в его словах сквозила скрытая обида. На это Вуд лишь холодно взглянул на него, ничего не сказав, и Ларри мгновенно съёжился, словно провалившись в ледяную яму, и закрыл рот. К Хайану он относился с величайшим почтением, но к остальным членам отряда Вуду не было необходимости проявлять какие-либо эмоции. «К тому же, та группа людей, — они не похожи на авантюристов», — видя, что Хайан, кажется, склоняется к его словам, Вуд воспользовался моментом, чтобы добавить: — «Я подозреваю, что они из Ниума…» Он не договорил, но Хайан, очевидно, понял его мысль, и его выражение лица мгновенно стало серьёзным. «Нет, нет, сейчас… ещё не время, они не должны так поступать». Хайан, словно успокаивая себя, пробормотал, доставая из-за пазухи чернильно-чёрный жетон. «Подождите!» В воздухе внезапно раздался голос Шенана. Он, уже собиравшийся уходить со своей огромной суммой в более чем сто золотых, вдруг остановился. Чернильно-чёрный жетон, который держал полуэльф, широкий снизу и узкий сверху, с неясно выгравированными на поверхности древними символами, с первого взгляда вызвал у него чрезвычайно сильное чувство дежавю. Этот очень характерный классический стиль он видел в своих воспоминаниях бесчисленное количество раз. Но эти «воспоминания» были не от прежнего тела. А в буквальном смысле — из его прошлой жизни.