Глава 23 — Глава 23 Шаги

Глава 23: Шаги Туманный Лес, расположенный в самом сердце континента Айфала, благодаря древним скрытым артефактам и своей уникальной природной топографии, обладает гораздо более насыщенной магической энергией, чем другие регионы. Это, в свою очередь, порождает опасных монстров, рождённых из бледного тумана. Долгое время обитая в среде с высокой концентрацией магической энергии и наслаждаясь её обильным питанием, эти монстры либо обладают крепким телом, намного превосходящим обычных существ, либо рождены со способностью управлять природными законами. Они занимают высшее положение в пищевой цепи всего леса. Но в то же время их устойчивое положение на вершине пирамиды невозможно без огромной базы, находящейся внизу. В этом лесу, где постоянно витает тонкий туман, обитает бесчисленное множество обычных существ, не включённых в Атлас Монстров. «Шорох». Лёгкий ветерок пронёсся, листья закружились и упали. Буро-коричневая кора деревьев была похожа на пересохшие русла рек, грубая и покрытая трещинами и бороздами. Издалека это казалось всего лишь обычным дубовым стволом в лесу. Но если бы вы были более терпеливы и внимательны, то постепенно заметили бы мелькнувший в воздухе алый змеиный язык и смутно выступающие, вытянутые очертания на поверхности ствола. Это была Розалинда Острорылая Гадюка. Светло-коричневые пятнистые узоры на её мелкой чешуе, а также присущие хладнокровным животным терпение и медлительность позволяли ей почти сливаться с окружающей средой. А её остроконечная треугольная голова естественным образом намекала на сильную ядовитость этой змеи. Она спокойно ждала. В Туманном Лесу никогда не было недостатка в добыче. Уникальное строение тела, позволяющее проглатывать добычу в несколько раз больше собственного размера, почти полтора метра в длину, а также два острых клыка под черепом, готовых впрыснуть яд в любой момент, — всё это расширяло список её жертв не только на лягушек и ящериц, но и на некоторых средних и мелких млекопитающих. И если бы она встречала слишком крупных существ, врождённый инстинкт выживания заставлял бы её держаться подальше от этих опасных существ, обладающих смертельным ядом. «Писк». Длинноухая мышь, покрытая мягким пухом, осторожно передвигалась среди опавших листьев. Её чистые, но глупые мышиные глазки, казалось, уже предвещали её участь. Постепенно приближаясь. В холодных вертикальных зрачках острорылой гадюки не было никаких эмоций. Её шея сжалась, мышцы напряглись. Мускулы под чешуёй, полные взрывной силы, позволяли ей всего за доли секунды впрыснуть свой яд в тело жертвы, а затем следовали сжатие и удушение, пока добыча не умирала. Мелкие бурые чешуйки слегка дрожали под набухшими мышцами. Это был предвестник её атаки. И тут же: Вжик—— Железно-серый острый свет мелькнул в воздухе. Вместе с мелкими древесными щепками, летящими от ствола дерева, была длинноухая мышь, испуганно убегающая вглубь кустов. Тело острорылой гадюки всё ещё оставалось напряжённым и сжатым, как в момент перед атакой. Но её голова уже была отсечена холодным, острым клинком. «Чёрт! Испугала меня до смерти!» С сильным страхом Шенан слегка напряг правую руку и с усилием вытащил [Крепкий Обезглавливающий Двуручный Меч], который вонзился в ствол дерева. Сейчас был уже второй день его возвращения в Туманный Лес. Вопреки ожиданиям, сложная среда леса, наполненная туманом и бесчисленными похожими деревьями, даже с профессиональным компасом и простой картой, купленными на прилавке бакалейной лавки, всё равно затрудняла ориентирование. К тому же, будучи в одиночестве, малейшее движение вокруг заставляло Шенана насторожиться и медленно двигаться с осторожностью. В итоге его прогресс был даже значительно медленнее, чем у прежнего отряда «Отстойников». Тогда он не чувствовал, но теперь, поразмыслив, понял, что, вероятно, Маджи обладал каким-то «боевым навыком» для ориентирования. К счастью, местоположение Лианы Светлячка в его воспоминаниях было не очень далеко от Городка Речная Долина. За полдня вчера и полдня сегодня он, петляя, почти добрался до цели. Выкопав небольшую ямку в земле, Шенан с отвращением подцепил остриём меча змеиную голову и бросил её туда. Холодный факт из его прошлой жизни, который он где-то узнал, ясно говорил ему, что змеи, даже с отрубленной головой, могут по мышечной памяти открывать и закрывать пасть, впрыскивая яд. Поэтому, на всякий случай, лучше было закопать её голову, чтобы избежать отравления. По мнению Шенана, самые опасные существа в Туманном Лесу — это, конечно, всевозможные причудливые монстры; но если говорить об отвращении, то повсюду встречающиеся змеи и насекомые бесспорно занимали первое место. Даже если у него с собой были противоядие и инсектицид, быть укушенным таким мелким существом было отнюдь не шуткой. Стоя на месте, он внимательно огляделся вокруг. Убедившись, что всё в порядке, Шенан немного расслабился, снял рюкзак со спины и достал из него марлю. Он немного отдохнул, восстанавливая силы, и одновременно тщательно ухаживал за своим новым длинным мечом. На самом деле, по словам Барна, владельца «Каменного Молота», вчера этот меч достаточно было чистить раз в три дня, если только он не использовался в большой битве. Но поскольку он только что получил его, хотя и знал, что через некоторое время на клинке появится множество трудноудаляемых следов использования, он всё равно не мог удержаться от желания поддерживать его в «идеальном заводском» состоянии. Мягкая марля легко скользила, удаляя все небольшие пятна с поверхности клинка. Ощущая в руке упругую, слегка прохладную рукоять меча, мысли Шенана разбежались. Кстати говоря, для авантюриста, которому часто приходится сталкиваться с различными битвами, подходящее оружие — это почти его вторая жизнь. Поэтому при выборе оружия необходимо тщательно проверять, соответствует ли его баланс и вес вашим боевым привычкам. Тогда Шенан не задумывался об этом так глубоко, а просто купил длинный меч, надеясь «выгодно приобрести» его. Сейчас, оглядываясь назад, нельзя сказать, что он ошибся, но стоило бы подойти к выбору более тщательно. К счастью, после полутора дней привыкания Шенан мог с уверенностью сказать, что этот Обезглавливающий Двуручный Меч очень хорошо подходит ему. Его вес был больше, чем у обычных двуручных мечей, но всё ещё находился в пределах его нынешней силы; четыре фута длины клинка, двусторонняя заточка, позволяли [Вихревому Удару] идеально раскрыть свою мощь; даже его скромный, железно-серый клинок соответствовал его эстетическому вкусу. Теперь Шенан даже жаждал ещё нескольких столкновений, чтобы порубить пару гоблинов и убедиться в остроте меча. «Эм… багбиры — нет, спасибо». Он пошутил про себя. Встал, снова забросил на спину свой слегка тяжёлый рюкзак. Только собрался уходить, как краем глаза заметил труп змеи среди опавших листьев на земле. Словно внезапно что-то вспомнив, он достал из-за пазухи уже немного помятое [Руководство Авантюриста]. … 21. [Руки авантюриста должны быть в крови] Эй! Чего нос воротишь, это же пахучие, блестящие золотые монеты! — 21.3 [О ползучих гадах] …Не забудьте вырезать их змеиные желчные пузыри, это обычно приносит хорошую цену в травяных лавках и алхимических магазинах (конкретная цена зависит от их размера и вида). Некоторые особые виды, например, единорог с головы ледяной рогатой змеи или змеиная кожа трубчатого питона, тоже стоят денег. Конечно, всё вышеперечисленное относится только к обычным существам, что касается монстров… … «Конечно, чуть не упустил ещё несколько серебрянных монет». Шенан вытащил из-за пояса кинжал и, сверяясь с примером в руководстве, неумело разрезал покрытое чешуёй тело гадюки. «Есть!» На руках, покрытых слизью и кровью, был чёрно-чёрный мешочковидный орган. «Желчный пузырь гадюки такого размера из Туманного Леса, вероятно, можно продать за 3 серебряные монеты?» Вспоминая прайс-лист, который он видел ранее в аптеке, он гадал про себя. В прошлой жизни Шенан слышал, как кто-то задал очень интересный вопрос. Почему, имея одинаковый ежемесячный доход в 5000, опыт жизни в сельской местности и в городе был совершенно разным, как небо и земля. Конечно, цены различались, но, по его мнению, искушения окружающей среды также были одной из важных причин. Если бы он только что перенёсся в этот мир, имея в голове лишь простые воспоминания о восемнадцати годах жизни с колосьями, 100 серебрянных и 10 серебрянных казались ему примерно одинаковыми (обе суммы были огромны). Но когда Шенан прогулялся по Городку Речная Долина с трофеями на более чем сто серебрянных, увидел зелья за 500 серебрянных и доспехи за четыре цифры, его понимание этого мира заметно изменилось. По крайней мере, когда он, прижав извивающуюся змею, вынимал желчный пузырь из слизи и крови, помимо отвращения, он чувствовал больше радости от того, что по возвращении в город сможет продать его за несколько дополнительных серебрянных монет. Особенно учитывая, что у него оставалось всего 24 серебрянных, 2 серебряных и 7 медных монет. Да, Шенан, когда-то обладавший состоянием в более чем сто тридцать серебрянных монет, теперь имел лишь жалкие копейки. Обезглавливающий Двуручный Меч за 35 серебрянных и кожаный доспех за 10 серебрянных были лишь частью счёта. А виновник такого резкого сокращения его сбережений теперь спокойно лежал глубоко в самой безопасной и удобной для использования поясной сумке. 50 серебрянных. Целая, нераспечатанная бутылка, слабо светящаяся при встряхивании — Зелье лечения. Шенан всё же не выдержал. После завершения всех необходимых приготовлений перед выходом он использовал оставшиеся скудные сбережения, чтобы добавить ещё одну козырную карту к своим приключениям. Но он не жалел об этом. Потому что он чётко знал, какой эффект может оказать это зелье лечения. Металлический блеск мелькнул перед глазами, на железно-серой поверхности клинка отражался Шенан. Взгляд сфокусировался, и полупрозрачные буквы появились перед глазами: … [Имя]: Шенан [Характеристики]: Сила: 6 Ловкость: 6 Телосложение: 5 Интеллект: 5 Восприятие: 5 Харизма: 5 [Особые Способности]: Мастер Рубящих Ударов [Навыки]: Вихревой Удар ур. 5 (Макс.) [Снаряжение/Предметы]: Последний Рубеж, Крепкий Обезглавливающий Двуручный Меч, Зелье лечения ×1… … Это было второе авантюрное путешествие Шенана. Но, без сомнения, по сравнению с тем, каким он был, только что перенесясь в этот мир, он претерпел колоссальные изменения как на ментальном, так и на физическом уровне. Если бы сейчас он снова вернулся в ту тёмную, кровавую гоблинскую пещеру, не говоря уже о полной победе, но, по крайней мере, к тому моменту, когда он расправился с четырьмя гоблинами-слугами, Гагу всё ещё не полностью потерял бы боеспособность. Небрежно бросив на землю всё ещё дёргающийся труп змеи, Шенан со спокойным лицом достал из-за пазухи компас и карту. «Ммм… это направление». По мере приближения к цели воспоминания, которые, казалось, были покрыты туманом, как и воздух в лесу, постепенно прояснялись. Шаг становился всё быстрее. Примерно через два часа, когда Шенан раздвинул густые кусты, перед ним открылась поляна. Честно говоря, эта поляна была не очень большой, даже с учётом постепенно разрастающейся растительности по краям, она была размером примерно с четверть баскетбольной площадки. Но в Туманном Лесу, полном высоких деревьев, она выглядела особенно выделяющейся. В центре поляны стоял тёмно-серый дуб, ствол которого могли обхватить двое человек. Он не был ни высоким, ни особенно величественным или толстым. С внешней стороны единственное, что отличало его от других деревьев на поляне, это были свисающие с его ветвей пучки бледно-белых лиан. Глаза Шенана загорелись. Воспоминания о том, как он проходил здесь несколько дней назад, подсказали ему, что эти странно окрашенные лианы ночью испускают слабые флуоресцентные огоньки, похожие на светлячков. «Лиана Светлячка!» Он ликовал про себя. Но не спешил приближаться. Внезапно появившаяся поляна в густом лесу, странное светящееся растение и даже потенциально огромная прибыль… В такой ситуации любой авантюрист хоть с каплей здравого смысла не стал бы опрометчиво приближаться. Шенан, всё ещё находясь в состоянии новичка-авантюриста и постоянно настороженный ко всему вокруг, был тем более осторожен. Он крепко сжимал Обезглавливающий Двуручный Меч, его тело было слегка наклонено вперёд в полуприседе, сохраняя наиболее удобную позу для рывка. С минимальным шумом он потратил целых десять минут, обходя край поляны. Кусты, кроны деревьев… Только после того, как он всё проверил и убедился, что засады нет, он снова перевёл взгляд на дуб посреди поляны. Выражение его лица выглядело несколько нерешительным. В лесу было много деревьев, и хотя они часто затрудняли обзор, не позволяя вовремя заметить потенциальную опасность, при необходимости их можно было использовать как укрытие. Если бы был потенциальный враг, его выход на открытое пространство означал бы, что он полностью открыл бы себя противнику. Подумав немного, Шенан наконец принял решение. Продолжать стоять на месте не имело смысла, ему нужно было действовать агрессивно! Стиснув зубы, он шагнул правой ногой вперёд, и весь бросился вперёд. Как только он приблизился к лианам, он резко остановился. Выставив длинный меч горизонтально, железно-серый холодный блеск промелькнул по поверхности клинка. Одна секунда, две секунды, три секунды… Лёгкий ветерок шелестел листьями, издавая «шаршащий» звук. Убедившись, что он только что «сражался с воздухом», Шенан решительно убрал меч — всё равно никто не видел, так что смущаться нечего. Затем он как можно быстрее выхватил кинжал и отрезал пучки Лианы Светлячка. Поскольку он один знал это место, и, хотя он не знал, как растут эти лианы, он, исходя из идеи «повторного использования», оставил некоторые недозревшие ветви и листья. Всего за пять минут 32 пучка Лианы Светлячка были осторожно и быстро упакованы Шенаном в специально подготовленный для этого рюкзак. «Идеально!» Он поправил за спиной довольно тяжёлый рюкзак и только собрался уходить, как вдруг справа из леса послышались два быстрых шага. «Хм?!»