Глава 182 — Глава 182 Лунный свет на чердаке и особые способности

Глава 182: Лунный свет на чердаке и особые способности Это был не звук шагов. И, скорее всего, не какой-либо язык, который он когда-либо слышал. Звук, доносившийся с конца улицы, больше походил на трение, столкновение, скобление и постукивание каких-то твердых предметов. Шенан стоял на месте, внимательно вслушиваясь в детали. Надо сказать, в такой холодной, мертвой тишине, где не было слышно ни пения птиц, ни лая собак, этот внезапный звук действительно заставлял нервничать. С другой стороны, будучи авантюристом, пережившим несколько заданий, Шенан прекрасно понимал, что в незнакомой обстановке лучше не проявлять излишнего любопытства к странным звукам, доносящимся из неизвестности. А в одиночку отделяться от отряда на поиски источника звука — и вовсе было категорически запрещено. Но сейчас ситуация была особой. Пройдя весь путь, кроме этого звука, Шенан не нашел никаких полезных зацепок, которые могли бы помочь ему выбраться. Даже в Гильдии Авантюсторов, которую он планировал посетить, — он только что все там обыскал, и результат был налицо. Лишь то, что он восстановил контроль над своим телом, и все его боевые навыки, включая [Контроль гравитации], работали, а также то, что он мог свободно вызывать панель характеристик, придавало ему немного уверенности. Будь на его месте обычный человек, не говоря уже о том жутком, странно сильном золотоволосом эльфе, он бы, внезапно оказавшись в таком месте, если и не сошел бы с ума, то точно был бы в полной растерянности. А он, как ни в чем не бывало, спокойно анализировал свое положение и искал выход. В его глазах промелькнула мысль. Крепче сжав рукоять меча и устремив взгляд в конец улицы, откуда доносился звук, Шенан принял решение. Сохраняя бдительность и готовность к бою, он, напрягшись, двинулся вперед. Городок Речная Долина не был большим, его площадь была даже меньше, чем у одного района Ниума. А район, где находилась Гильдия Авантюристов, был почти в самом центре. Но даже так, путь от Гильдии до центральной площади, в состоянии предельной концентрации и постоянной бдительности, занял у Шенан несколько десятков минут. «Скрежет-стук». Странный звук в воздухе становился все отчетливее. Темные глаза проследили за звуком. И увидели темно-коричневую деревянную лестницу. Внешне она ничем не выделялась, даже выглядела немного грубо. Без всяких украшений, просто из прочных перекладин. Присмотревшись, можно было даже разглядеть на ее поверхности текстуру дерева и необработанные занозы. В любом доме можно было найти похожую, и выглядела бы она, возможно, даже изящнее. Но странно было то, что эта лестница, без всякой опоры спереди, сзади, слева или справа, словно висела в воздухе. Даже ее основание, которое должно было упираться в землю, находилось в нескольких сантиметрах от каменных плит площади. Шенан отчетливо слышал, что тот звук столкновения и постукивания доносился из воздуха над лестницей. Нахмурившись, он почувствовал еще большую странность. Эта лестница, стоявшая посреди площади, бросающаяся в глаза и привлекающая внимание, была похожа на огромную красную кнопку на столе, без всяких обозначений, но с табличкой со стрелкой «Не трогать». Даже зная, что что-то не так, ты все равно не можешь не смотреть на нее, и в душе возникает необъяснимый порыв. Вперед, он медленно шагнул. И тут же остановился, резко отступив на три шага. Шенан протяжно выдохнул и, почти силой, перевел свой взгляд на здания по бокам площади. На всякий случай, лучше не торопиться. Оставлю как запасной вариант. Если, обойдя весь город, я так ничего и не найду, то вернуться сюда будет не поздно. Думая так, он уже обошел лестницу и направился на другую сторону площади. Час, а может, и два. Неизвестно, сколько прошло времени. Когда Шенан снова вернулся на центральную площадь, та темно-коричневая лестница по-прежнему тихо стояла на своем месте. Он небрежно перелистывал тонкую книгу, взятую с полки в книжном магазине. Желто-коричневая обложка была четкой и реальной, прикосновение к ее грубой поверхности ощущалось. Но название на обложке было размытым, словно чернила, расплывшиеся в воде. А страницы внутри и вовсе превратились в призрачные, абстрактные черные тени, ни одного слова было не разобрать. Небрежно отбросив ее, Шенан все понял. Обойдя все вокруг, он еще больше убедился в своей предыдущей догадке. То, где он сейчас находился, было не настоящим городком Речная Долина и не полной его копией. А неким особым секретным миром, созданным на основе его субъективных воспоминаний. В городе, все места, где он бывал, хоть и вспоминались ему смутно, были реальными, и он мог разглядеть узор на каждой каменной плите. А остальные, неизвестные ему места, были лишь черной пустотой. Теоретически, Шенан мог бы даже, следуя своему прежнему маршруту, дойти до Каланфора и даже до Ниума. Но, вероятно, там было бы то же самое, что и в городке Речная Долина. Сейчас, чтобы выбраться из этого иллюзорного мира, у него, похоже, оставался лишь один выбор. Темные, глубокие глаза уставились на ту, одиноко стоявшую в воздухе, лестницу. Если все в этом мире — из его воспоминаний… то он не помнил, чтобы на площади когда-либо была такая лестница. Без колебаний, он направился прямо к ней. Правая рука, в которой было удобнее держать [Зелёную Сосну], была наготове. Левая — легонько обхватила перекладину лестницы. Мышцы живота напряглись, он был готов в любой момент спрыгнуть. Правое колено согнулось, бедро поднялось, и подошва сапога твердо встала на перекладину. Мышцы голени напряглись, чтобы поднять все тело. И в тот самый миг, как кончик его левой ноги, бывшей опорой, оторвался от земли, все вокруг снова изменилось. Просторная площадь в одно мгновение исчезла. Ее сменили плотно задернутые, многослойные шелковые шторы, не пропускающие ни лучика света, и мраморные стены с тусклыми светильниками по бокам. Небольшая комната. Стрелки настенных часов застыли на месте. Мелкая каменная пыль, словно первый снег, покрывала темно-коричневый пол из тикового дерева. Незаконченная гипсовая статуя была бесформенной, в полумраке можно было лишь смутно различить ее человекоподобные конечности. Треугольный напильник, топор с круглым лезвием, стальные резцы — инструменты, указывающие на род занятий, были беспорядочно свалены на нескольких листах наждачной бумаги, забрызганных краской. Рядом стояло маленькое жестяное ведро, в котором виднелась кисть. «Мастерская скульптора». Это было первое впечатление Шенан, после того как он из иллюзорного городка попал в эту комнату. Он инстинктивно хотел слезть с лестницы и все тщательно обыскать. Но едва эта мысль возникла, как, не успев передаться по нервам и привести в движение тело, Шенан вдруг обнаружил, что он… похоже, снова потерял контроль над своим телом. Как и тогда, перед золотоволосым эльфом. «Скрежет, стук, скрежет…» Сверху снова раздался стук, словно торопя его. А его тело, скованное невидимой силой, словно по наитию, начало подниматься по лестнице. Шаг, два, три. Его шаги по перекладинам были подобны движению стрелок часов. И время в комнате потекло. Плотно задернутые многослойные шторы начали пропускать то яркий, то тусклый свет. Каменная пыль на полу из тикового дерева становилась все гуще, словно снег, постепенно покрывая всю комнату. Инструменты на деревянном столе двигались туда-сюда, и с каждым движением на них появлялось все больше следов использования. На наждачной бумаге алыми красками рисовалось и закрашивалось что-то, а затем листы один за другим комкались и бросались под стол. Тусклый свет яростно мерцал, и статуя, окутанная пятнистыми тенями, беззвучно менялась. Ее размытые очертания становились все четче. На ней проступали узоры, символизирующие шерсть, вытянутая голова была безлика, лишь на макушке два отростка, похожие на рога, удлинялись. Все это, в тот миг, как Шенан сделал последний шаг вверх, замерло. Законченная статуя, на фоне разбросанной белой каменной пыли и странной алой краски, была накрыта толстой белой тканью. В то же время, Шенан наконец-то добрался до самого верха лестницы. И ступил на пол. Перед его глазами предстал тесный, темный чердак. Никакого огня или света. Все было скрыто во тьме, неразличимо. Единственное, что было отчетливо слышно, — это звук трения, доносившийся сзади, совсем близко. Он обернулся. Мягкий лунный свет падал из единственного маленького окна чердака. Серо-черная пыль оседала, плавно кружась, словно растворяясь в лунном свете. Белая тыльная сторона ладони, напрягшись, с проступившими венами, уверенно вела нож, оставляя на деревянной фигурке плавную, естественную линию. Лунный свет был слабым, едва освещая почти готовую статуэтку и руки, работающие над ней. Словно какой-то природный прожектор, он заставил Шенан инстинктивно сосредоточить на этом свой взгляд. «Это [Изваяние козло-оленя]». Хоть оно и не было закончено, но странный вид деревянной фигурки — человеческое тело, овечья голова и оленьи рога, — а также тот простой, естественный, гармоничный, густой иномирный стиль, позволили Шенан с первого взгляда узнать его. «Значит, те статуэтки в Ниуме вырезал он?» Вспоминая менявшуюся во время подъема по лестнице мастерскую, предположил про себя Шенан. Его взгляд инстинктивно скользнул вверх по белым, длинным рукам в лунном свете. Предплечье, плечо, шея… и, наконец, лицо. Свет на чердаке был тусклым, а из-за того что тот сидел боком, он видел лишь размытый силуэт. Шенан напряг зрение, пытаясь в тени разглядеть его черты. Но в следующую секунду, словно почувствовав его взгляд, та темная фигура вдруг обернулась! В-з-з-з. В голове на мгновение стало пусто. Его и без того рассеянное сознание было мгновенно сметено. Гул непрерывно отдавался в черепе, спутанные мысли были выровнены и брошены в пустоту. Шенан не разглядел его лица. В тот миг, как темная фигура обернулась, все его восприятие, в бесчисленных причудливых видениях, исказилось, деформировалось и превратилось в невыразимую пустоту. Его точка зрения была бесконечно увеличена. Пройдя сквозь лунный свет и пыль, она погрузилась в мельчайшие складки деревянной стены. Плесень в тени чердака росла в обратном направлении, превращаясь в круги, похожие на годовые кольца, которые, вращаясь, поглощали его дух. Вниз, вниз. Абсурдные, обрывочные видения, окутанные вращающимися кольцами, были извлечены из глубин его памяти. Глубокая тень, скользящая в глубине пруда, тонкие усики кузнечика, тихий зов в туманном сне… Шенан чувствовал, как его душа и сознание, подхваченные этими давно забытыми, странными обрывками воспоминаний, словно прилив, несутся куда-то. Он не знал, с чем столкнулся, и уже не осознавал своего положения. Под невидимым, огромным давлением, его дух, полностью разрушенный, не позволял ему сосредоточиться и мыслить. В такой ситуации оставался лишь инстинкт выживания. Словно маленький кораблик, затерявшийся в шторме, он качался на бушующих волнах, и, казалось, в следующую секунду будет поглощен морем. Но все же упрямо держался на плаву. Защищая в самой глубине души ту, символизирующую «истинное я», искорку. Возможно, сто лет, а может, и меньше полусекунды. Восприятие времени и пространства, в распадающемся сознании, полностью исчезло. Не в обмороке, но и не в сознании. Шенан просто тихо стоял, как скала на берегу, выдерживая один за другим удары прилива. Неизвестно, сколько прошло времени. Когда те обрывочные видения, подхваченные кольцами, вернулись в глубины его памяти. Когда непрекращающиеся волны, омывавшие его сознание, медленно отступили. Все снова погрузилось в пустоту. В глубокой, бездонной тьме осталась лишь одна, самая хрупкая, но и самая упрямая, искорка, беззвучно мерцавшая. Вжик. Пробудил Шенан внезапно налетевший холодный ветер. Словно собравшиеся точки звездного света, его расколотое сознание снова слилось воедино, став еще крепче. А дух, защищавший его в безграничном шторме, незаметно стал еще прочнее. Грудь вздымалась, он дышал. В его ноздри хлынул немного вонючий, но такой реальный воздух. Кожа ощутила холод ночного потока воздуха, а до ушей донесся вой ветра, доносившийся издалека. Восприятие постепенно возвращалось. Шенан медленно открыл глаза, его взгляд был растерянным. Словно он проснулся ото сна. Перед его глазами был не тот тесный, окутанный тенью чердак, и не тот, полный иллюзий, городок. А переполненные, ветхие трущобы, пустырь, испещренный следами боя, и лежащий на нем, чистый, белесый, мощный медвежий скелет. В его поле зрения, прыгая, мелькнули полупрозрачные символы. «Харизма +1» «Восприятие +3» «Особая способность [Взгляд в Бездну] разблокирована». «…» Шенан смотрел в темноту перед собой. На его лице не было ни радости, ни печали, никаких эмоций. Он просто так стоял. Спустя долгое время, он глубоко вздохнул. И медленно поднял голову. Его взгляд проскользнул мимо звериных костей на земле, мимо ветхих домов впереди, мимо размытых очертаний далеких зданий. Вверх. И остановился в самом центре небосвода. На той, полной, безупречной, излучающей мягкое сияние, спокойной, ясной, серебряной луне.