Том 7 Глава 6 — Три самых престижных академии

Том 7. Глава 6: Три самых престижных академии — Моника, как тебе идея пройтись по магазинам на выходных? В обеденный перерыв за неделю до предстоящего школьного фестиваля Лана предложила Монике сходить за покупками. Лана, видимо, планировала купить кое-что для фестиваля. В Академии Серендиа студенты могли поехать в соседний город, если подали уведомление о выходе за пределы учебного заведения. Но, прожёвывая кусок хлеба, Моника покачала головой. — Извини, но у меня в этот день уже есть дела... — …Турнир по шахматам. От неожиданных слов Клаудии Моника поперхнулась из-за застрявшего в горле комка булочки. Лана удивлённым взглядом посмотрела на неё: — У студсовета есть дела в день шахматного турнира? — Нет, просто… Но Клаудия снова перебила, не дав Монике продолжить: — …Её взяли в команду первым игроком. Моника устремила на Клаудию полный слёз взгляд. Информация о выбранных на турнир учениках была скромно вывешена на доске объявлений, на удивление о таком событии знало совсем немного людей. На самом деле, сам турнир по шахматам не был каким-то грандиозным событием. Хотя его и называли турниром, на самом деле это было скорее дружеское мероприятие, на которое приглашались игроки из других академий. Из-за этого очень немногих студентов интересовал шахматный турнир. Лана, похоже, не знала, что Моника была выбрана в состав игроков, и широко раскрыла глаза, смотря на неё. — Что? Тебя выбрали играть?! — …Ну, вроде того… Монике было неудобно рассказывать, что её выбрали участником такого рода события. «Хвастаешься тут, хотя сама бездарь! И вообще неудачница без таланта!» Холодные слова, брошенные тем, кого она некогда считала другом, снова пронеслись у неё в голове. Сама мысль о льдяных глазах того парня сжала её сердце. Однако… — Это потрясающе! Лана скользнула со стула вперёд и начала возбужденно говорить, глядя на ошарашенную Монику: — О, боже! Почему ты скрываешь такие вещи! Можно ли прийти болельщицей?! — …Но ты ведь даже правил не знаешь? Лана надула губы в ответ на замечание Клаудии. — Я выучила названия фигур. — ...И ты ещё говоришь, что знаешь правила? — Н-ну, и что с того?! Лана немного покраснела от стыда, но всё равно продолжала смотреть на Монику. А та, не зная, как ответить, лишь растерянно открывала и закрывала рот, но в конце концов, покачав головой, тихо кивнула: — Да, я буду рада поддержке... Клаудия только вздохнула: — …Из-за тебя игра наполнится криками незнающих правил дураков. — Да я бы никогда! — вскричала Лана, подняв брови, а затем повернулась к Клаудии, как будто вспомнив что-то. — Кстати, в прошлом году ты тоже участвовала, да? Ещё двое из совета были в команде... — …Ты на удивление запомнила. Клаудия фыркнула, её прелестное лицо поморщилось от раздражения, как будто её столкнули с ошибками прошлого. — Да, после того как Нил сказал: «Давайте постараемся»… Я не смогла сдержаться в своём матче и случайно сыграла во всю силу… Какая оплошность… Мисс Клаудия Эшли была крайне умна, но при этом ленива и не любила лишние хлопоты. Она ненавидела, когда на неё полагались, и отталкивала своей мрачностью всех, кроме Нила. Конечно, в прошлом году ей захотелось участвовать только из-за него. Интересно, как играет в шахматы леди Клаудия… Я бы хотела сыграть с ней, но думаю, она не согласится, если я её об этом попрошу... наверное... По словам Эллиота, Академия Серендиа выиграла турнир в прошлом году, так что Клаудия должна быть очень сильным игроком. Может быть, стоит спросить у Эллиота или Бенжамина, какой у неё стиль. Поглощённая этими мыслями, Моника не заметила, как Лана вдруг заговорила: — Эй, кстати, противник в этом году тот же? — …Наверное, ведь этот турнир назван встречей по обмену опытом трёх престижных академий. …Что? Сердце Моники невольно сжалось от этих слов Клаудии. Если говорить о трёх самых престижных школах в Королевстве Ридилл, то первой была Академия Серендиа, школа для детей аристократии. Вторая — Парламентская Палата, занимающаяся юридической подготовкой. А последняя — лучший институт для подготовки магов… …Минерва. Вилка выскользнула из рук Моники. Звук падения казался странно далёким, сердце билось сильнее обычного, а ладони покрылись неприятным потом. — Моника? — …Ах… и-извините… Моника быстро вскочила с места и попыталась было поднять упавшую вилку, но её пальцы всё никак не могли правильно ухватить её. Вилка снова соскользнула и упала на пол. Минерва — институт для подготовки магов, место, где когда-то училась Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма. Моника окончила учебу в возрасте пятнадцати лет, пропустив один год, и, вероятно, её одноклассники того времени всё ещё учились в Минерве. …Я справлюсь, думаю, они даже не помнят меня. Наверняка. Моника всегда держала голову опущенной и редко говорила на публике. Даже когда научилась колдовать безмолвно, она в основном оставалась в лаборатории и не появлялась на конференциях или научных презентациях, так что только несколько человек запомнили её лицо. …Не переживай, не переживай, всё в порядке. Моника пыталась внушить себе спокойствие, но её тело не унималось и продолжало дрожать. Перед глазами продолжал всплывать полный презрения взгляд того, кого она когда-то считала своим другом. «Мы не друзья». Её горло резко сжалось. Она словно позабыла как дышать, её вдохи стали прерывистыми. В панике Моника прижала руку ко рту. — Моника?! Лана, заметив, что с Моникой что-то не так, встала с места и присела рядом с ней. Я не могу заставить Лану переживать. Моника, бледная и дрожащая, с трудом пошевелила губами: — В-всё в порядке... н-ничего, не волнуйся... — Но выглядишь ты совсем иначе! — вздохнула Лана, нахмурив брови. А Клаудия тихо произнесла: — …Ты что, знакома с кем-то из Палаты или Минервы? — …! — …Судя по твоему виду, у тебя с этим человеком явно плохие отношения. Моника яростно покачала головой и прижала руки к груди. Нет, ты ошибаешься. Барни не виноват, это всецело моя вина, я всё испортила. Дело не в плохих отношениях. Моника винила себя каждый раз, когда в памяти всплывало его лицо. Иначе он никогда не простит её, так она считала. Ей казалось, что у неё нет права на жизнь. Извините, извините, что вышла из хижины... У меня нет права появляться перед людьми... Нужно было сделать, как сказал Барни… — Моника, — решительно позвала Лана, положив руки ей на плечи. В ответ та медленно повернула к ней голову, а затем, с таким же решительным видом, Лана сказала: — Встань пораньше перед турниром и приди ко мне в комнату. Слышишь, Моника, ты должна прийти. — … — Пообещай мне. Моника всегда послушно кивала, если ей говорили что-то таким твёрдым голосом. Она робко кивнула, и Лана, убедившись в её решении, снова подтвердила сильным тоном: — Обязательно. ———